- В общем, мы поспорили, - закончила она. - И Зоя отправилась летать с Тарзаном. А я - гулять с тобой. А можешь еще что-то про меня рассказать?
- Что ж… - Он замолчал, и лицо его стало серьезным. - Пожалуй, я должен сказать тебе одну вещь. Тот человек, который остался у тебя прошлом, - пусть там и остается. Забудь, какой ты была с ним. Это ошибка… Ты в тысячу раз лучше!
- Правда? - зарделась Викуся.
- И если твой Игорь еще раз…
- О, нет!!!
Она вздрогнула так, что ветровка слетела с плеч и упала на асфальт. Стало холодно, мерзко. Верно, то же самое Вика почувствовала, если бы с нее сорвали вдруг всю одежду и она оказалась посреди улицы в старом, растянутом и залатанном нижнем белье.
- Я не должен был это говорить? - спросил Волшебник.
Викуся истерично мотнула головой, боясь, как бы он не добавил еще что-то - какую-нибудь не слишком лестную подробность ее…
Любви?
Романа?
Регулярного секса?
Или их отношения значили для Игоря так ничтожно мало, что он не удосужился даже выделить им слово из лексикона?
«Если твой Игорь еще раз»:
Пригласит ее в ресторан - и забудет. И, услышав напоминание, посмотрит на нее, как на навязчивую дуру.
Пообещает: «Созвонимся завтра» - и исчезнет. Исчерпывающе пожав плечами две недели спустя: «Были дела».
Поедет в Крым с друзьями, уточнив: «Ты ж не из нашей компании».
Подарит ей на день рожденья купленные в ларьке чулки и пепельницу с рекламой пива.
И когда, сорвавшись, она спросит его: «Почему ты обращаешься со мной так, будто я - ничто?» - искренне удивится ее словам: «А ты действительно думаешь, будто представляешь из себя хоть что-то? Косметичка, которая обедает в «Макдоналдсе» и покупает вещи на привокзальном рынке. Таких, как ты, пять штук в каждой маршрутке! Я и ценил тебя за неприхотливость…»
И Вика вмиг ощутит себя уальдовским карликом, умершим от разрыва сердца, увидав свое отражение в зеркале. И захочет возразить: это зеркало кривое! Игорь просто не знает: она мечтала стать косметичкой с детства. И хозяйка ценит ее, в том числе и за то, что она не затягивает перерыв, довольствуясь быстрой едой. И дешевые шмотки - временность, ведь она копит на квартиру. И ее всепрощающая «неприхотливость» объясняется исключительно ее любовью к нему…
Но нарисованный им портрет совершеннейшего ничтожества покажется ей настолько убедительным, что она молниеносно поверит: все объяснения - жалкие оправдания. И немудрено, что он стеснялся знакомить ее с друзьями… И, с отвращением разглядывая зеленые китайские тапочки на своих ногах, спросит у него лишь одно:
«Ты совсем меня не любишь?»
«Давай честно. Разве я когда-то говорил с тобой про любовь? Но пока меня все устраивает».
«Устраивает?… А меня нет! Нет!! Нет!!!»
Она впервые закричит на него, впервые желая, чтобы он исчез из ее жизни навсегда. И разобьет их отношения, как зеркало. И постарается забыть свое богомерзкое отражение в нем.
Купит билет, кошмарно дорогой купальник, кошмарно дорогой «Житан», кошмарно дорогую юбку из «Манго» - рванет сюда…
Чтобы встретить здесь ясновидца, способного разглядеть под новым нарядом дешевое нутро девочки из «Макдоналдса»!
Продолжая извиняться глазами, Волшебник поднял куртку и снова надел на нее. На секунду задержал свои руки на ее плечах, сжал их: «Все хорошо. Я с тобой!»
- Знаешь, мы слишком пристально смотрим на себя чужими глазами, - заметил он, - забывая: чужой взгляд - равнодушен и поверхностен. И, глядя на нас, люди чаще всего пытаются разглядеть себя. Еще чаще: откровенно любуются собой… Ты читала Стогова?
- Нет, - окончательно скисла Викуся.
- И не читай. Ничего хорошего. Но любой, задав тебе этот вопрос, подумает: «Какая отсталая» - и сразу почувствует себя продвинутым на твоем фоне. Этот вывод будет для него так приятен, что он ни за что не станет рассуждать дальше. Иначе ему придется признать: ты не следишь за литературными новинками потому, что работаешь с утра до ночи, делаешь карьеру и уже…
- Хозяйка повысила мне ставку! Сказала: у меня золотые руки! - вскрикнула Вика. - Она даже… Стой! Ты знал? Знал!
- Я знаю, - убежденно признал он, - это победа. И, узнав о ней, «продвинутый» тотчас утратит превосходство, поскольку не может найти работу, не любит ее или зарабатывает гроши. И компенсирует статус неудачника имиджем читающего интеллектуала… Люди не хотят познавать других, потому что боятся признать самих себя. Понимаешь?
- А что нужно, чтобы стать совсем ясновидящим? - с придыханием вопросила Викуся, вдохновенно заглядывая в его ясные глаза.
- Наверное, - ответил тот помолчав, - уметь любить людей такими, какие они есть. Впрочем, это программа-максимум. Минимум - принять самого себя. Человек, способный без дрожи в ногах увидеть свое реальное отражение в зеркале, рано или поздно научится видеть других насквозь. Не-а, - мигом отреагировал он на ее наморщенный лоб, - Игорь не любил себя, а воображал о себе! Но если б он был таким, каким воображал, то завел бы роман с супермоделью, а не с тобо…
- Нет, не надо, Коля!
Вика была совсем не готова к встрече со своим очередным отражением, а тем паче - реальным.
- Я хотел лишь сказать, он видел в тебе только то, что подтверждало его заблуждения о себе. А ты…
- А расскажи лучше про… Про Виктора и Зою! Что они сейчас делают, а? - затараторила она, пытаясь перебороть неловкость. - Правда, Виктор меня совершенно не интересует. Да и нехорошо, наверное, обсуждать чужие тайны, - сходу зашла в тупик Викуся.
- Решено, будем говорить о явном, - преувеличенно весело согласился Николай.
Он взглянул на часы, подбадривающе подмигнул и поинтересовался тоном массовика-затейника, намеревающегося показать фокус-покус:
- Видишь того дядьку с седыми усами?
Вика скосила глаза: неподалеку от них за маленьким раскладным столиком расположился усатый мужчина с колодой карт.
- Не пройдет и нескольких минут, как твоя соседка по комнате придет к нему гадать! А где-то без десяти, без семи восемь уйдет отсюда. Причем бегом.
- А где в это время будет Виктор? - с сомнением уточнила Вика.
- Выходит, он тебя все же интересует? - поддел ее Волшебник.
- Нет. Я просто спросила.
- Точно?
- Конечно, да…
- Тогда, - улыбнулся Николай, - я вполне готов сделать следующее предсказание. Ровно через три секунды я тебя поцелую.
- И что, интересно, тебе гадальщик напророчил? - вкрадчиво полюбопытствовала Вика.
Утром стал накрапывать дождик. Они завтракали в кафе на набережной, глядя на потемневшее море. Зоя, надутая и неразговорчивая, цедила кофе с вишневым ликером. Беседа не клеилась.
Но Викин удар попал в цель.
- Откуда ты знаешь? - подскочила Зоя. И Викусе понравилась эта секундная власть над ней - власть, позаимствованная ею у Николая.
Она, не торопясь, допила свой апельсиновый фреш, потянулась за зеркальцем и помадой, чтобы подрисовать улыбающиеся губы, и, между делом, обронила небрежно:
- Мы видели тебя вчера.
- Мы?
- Я и мой волшебник.
- Ясно. - Зоя скривилась.
- И знаешь, что самое удивительное, - выложила главный козырь Вика. - За несколько минут до твоего появления Коля предсказал, что сейчас ты придешь гадать, а потом бросишься бежать со всех ног…
- Но как он мог знать об этом?!!! - Зоя отставила чашку столь резко, что кофе пролилось на блюдце. - Я никому не говорила… Да что там, я и сама не знала. Вдруг ударило в голову: а не погадать ли? Он не мог об этом знать!
- Однако знал, - победно резюмировала Виктория, впервые в жизни оправдав данное ей имя. - А с Витей у тебя не сложилось?
- Ну почему, - неуверенно промычала блондинка. - Все чудно, но незачем в первый же вечер позволять мужчине слишком много… - Она будто пыталась оправдаться. - Договорились встретиться утром тут, в кафе.
- Правда? - оживилась Викуся. - И Коля тоже сейчас подойдет. Знаешь, он действительно замечательный! Такой чуткий, заботливый, ни на кого не похожий! Мне кажется, он и впрямь волшебник!
- Съешь лимон, - огрызнулась Зоя. - У вас что, что-то было? - В ее голосе слышалось неодобрение.
Викуся многозначительно усмехнулась и… не ответила.
В кафе зашел Николай, помахал ей рукой с порога и направился к их столу. Вика расплылась в улыбке. Зоя, нахмурившись, неприязненно изучила его с ног до головы.
- Ну, здравствуй, волшебник, - проговорила она сквозь зубы. - Может, объяснишь мне кое-что?
- Что, например? - беззаботно поинтересовался Коля, проигнорировав ее воинственный тон.
- То, что поведала мне твоя любимая девушка. Как ты узнал? Следил за мною?
- Коля весь вечер был со мной! - осадила ее Вика.
В дверях появился Тарзан, окинул взглядом их группу и, поколебавшись, сел за соседний стол. Зоя его не заметила.
- Ну, выкладывай, - наступала она. - Что ты еще обо мне знаешь? Что я сделаю через пятнадцать минут? О чем думаю? Какое белье на мне надето?
Бесхозный Тарзан начал недвусмысленно строить Викусе глазки. Вика гордо отвернулась и по-хозяйски положила ладонь на Колино плечо.
- Через пятнадцать минут, - убежденно изрек Николай, - ты побежишь звонить на почту.
- Мимо! - громко возликовала Зоя. - Лично я никому звонить не собираюсь.
- Потом, - нимало не смутившись, предсказал он, - отправишься собирать чемодан.
- С какой стати? - возмущенно подняла брови курортница.
- Одета ты сейчас в купальник. А все твои мысли занимают два вопроса: откуда я все это знаю, и что у нас было с Викой? Но на последний я отвечать не стану.
- Правда? - разозлилась Зоя. - А мне как раз очень интересно узнать ответ!
- Прости, но тебя это не касается! - Викуся демонстративно встала из-за стола.
- Очень даже касается! - разъяренно взвизгнула Зоя. - К твоему сведению, Николай - мой муж!
- Муж?
Вика мешком плюхнулась обратно.