- И ножницы, и вены. - Голос был безапелляционен и свято уверен в собственной правоте.
Темнота догорела и рассеялась дымом. В воздухе пахло хлоркой. Виктор мучительно открыл глаза. Прямо над ним хищно насупился покрытый трещинами желтушно-белый потолок - чужой, недоброжелательный, неумолимо-казенный.
- Где я? - испуганно взмолился к нему Виктор. Но потолок его проигнорировал. А на душу мучительно навалилась странная тяжесть. Болезненная, но подозрительно привычная. Он не помнил ее имени, но знал, что они знакомы давно и коротко. И знакомство это не из приятных…
- Вы в больнице. - Голос звучал справа.
Виктор повернул голову. Рядом с его кроватью стояла малорослая девица в белой докторской шапочке. Шапочка была очень амбициозна. Девица тоже. На ногах у нее красовались остроносые туфельки с умилительными бантиками. В руках - сияла лакированной кожей угрожающе-черная папка. На лице - горделивая ответственность за светлое будущее человечества…
- Вы пытались покончить жизнь самоубийством и потеряли много крови, - резко протрезвила она его. - Помните?
Он вспомнил. И у его тоски появилось имя.
Мария, Маша, Машуля… Она бросила его два дня назад.
«Нет, только не это…»
- Я буду жить? - безнадежно поинтересовался Виктор, еще не зная, какой из двух вариантов ответа вызовет у него большее отвращение.
- Знаете анекдот? - Непроницаемая красотка загнала свои брови высоко на лоб. - После операции врач заходит к больному. Больной: «Врач, скажите, я буду жить?» Врач: «А смысл?»
- Никакого, - покорно согласился он.
- Есть еще один вариант. - Она была непрошибаема. - «Врач, скажите, я буду жить?» - «Будете, но вам не захочется».
Виктор заторможенно уставился на нее. Барышня была хорошенькой, но убийственно-серьезной. Юное щекастое личико в сочетании с жесткими льдинками глаз. Пухлые, по-детски обиженные, но чрезвычайно упертые губы. На груди гордо возлежала толстая коса. Просто Надежда Крупская в лучшие годы. Не женщина, а настоящий друг человека.
- Так вот, - нахмурилась новоявленная Константиновна, - вынуждена вас разочаровать - вы жить будете. И как ваш лечащий врач я обещаю, что заставлю вас хотеть этого. Но, - она вдруг улыбнулась так радостно, словно собиралась объявить о долгожданной победе коммунизма во всем мире, - вылечить вас будет нетрудно. Я специализируюсь как раз на вашей болезни. И можете считать себя счастливчиком, потому что на всю Украину я - единственный специалист в данной области.
Виктор не слушал. Ее слова просачивались сквозь мозг, как сквозь частое сито. А тоска уже подобралась к горлу и осторожно обняла его шею ласковыми пальцами умелого палача. Хотелось умереть…
- К сожалению, - безразлично изрек он, - я совершенно здоров. Но… - Виктор невесело растянул губы в сером оскале, - знаете анекдот? Двое врачей стоят над постелью больного. И один другого спрашивает: «Ну что, лечить будем, или пусть живет?»
- Спасибо, - серьезно поблагодарила его лечащая Крупская, - я не знала. Хорошо, что рассказали - я коллекционирую анекдоты про врачей. Это мое хобби.
«Та-ак, и врач у меня больная», - хмуро констатировал несчастный. Впрочем, ему было все равно.
- Короче, - горестно махнул он рукой, - лечите от чего хотите, только побыстрее и насмерть.
- Пардон, но ни побыстрее, ни насмерть - не получится, - беспардонно отрикошетила она. - Я же сказала, что ваша болезнь излечима. Хотя и очень опасна.
- А какая у меня болезнь? - отозвался он с тусклой надеждой на рак.
- Любовь, - злобно констатировала девица без намека на улыбку.
Виктор вытаращил глаза. Это было слишком.
- Да пошли вы!…
- Таина Вениаминовна, - любезно подсказала она. - Но можете называть меня просто Тася или Тая.
- Пошли вы, Тася… - злобно рявкнул он и, смачно уточнив куда именно, демонстративно отвернулся к стене.
Нимало не смутившись, барышня подсела к его кровати и открыла свою папку.
- Судя из вашей истории болезни, - начала она тоном закоренелой зануды, намеревающейся уморить всех близпролетающих мух, - вы перерезали себе вены ножницами, предварительно написав предсмертную записку: «Прошу никого не винить. Но Мария ушла. А я люблю ее и не могу без нее жить…»
Воспоминание взвыло внутри, будто голодная собака на могиле хозяина.
- Заткнитесь! - отчаянно огрызнулся он. - И без вас тошно…
- Значит, вы жалуетесь на тошноту? - как-то нездорово обрадовалась врачиха. - Так и запишем. - Таина Вениаминовна сосредоточенно нацарапала что-то в своем блокнотике. - Жалуется на тошноту, состояние - нервное, неуравновешенное, апатия сменяется взрывами гнева, настроение - пессимистическое. Мечтает умереть. Кстати, вам, наверное, будет интересно, что имя Мария произошло от старинного имени Мара - смерть. Впрочем, отбросим метафизику…
Но раньше, чем она успела ее отбросить, Виктор отшвырнул хилое больничное одеяло и, подорвавшись с постели, взорвался во все горло, истерично дубася пол босыми ногами:
- Замолчите! Если вы скажете хоть слово про эту женщину, я убью вас!
Тася подскочила от неожиданности, но не испугалась, а лишь тщательно посмотрела на него.
- Вы ненормальная!… - грозно зафиналил он и вдруг резко отшатнулся, порезавшись об ее колючий прищур.
- Ошибаетесь!
«Надежда Константиновна» глядела на него, как Ленин на буржуазию. Она аккуратно поправила накрахмаленную шапочку и вдруг стала удивительно жесткой, несмотря на всю свою физическую мелкость и пухлость.
- Это вы - ненормальный, - мрачно отчеканила врач. - А потому находитесь сейчас в психиатрической лечебнице. И если будете буянить, я вызову санитаров. Вот и все, чего вы добьетесь, уважаемый Виктор Андреевич. Потому что я не выпущу вас отсюда до тех пор, пока вы не избавитесь от ваших патогенных переживаний и маниакальных суицидальных наклонностей.
Это был приговор.
- Так значит, - офигело уточнил он, неуклюже замерев на месте, - я в Павловке?
Она кивнула демонстративней, чем статуя Командора. Ее шапочка была неумолима.
- Да. Вы в психиатрической больнице имени академика Павлова.
Ужас охватил его, как резко натянутый на голову вонючий мешок висельника.
- Но за что?! Что я такого сделал?!
- Вы влюбились. А согласно последним исследованиям науки, любовь - это психическая болезнь. Причем - опасная, поскольку нередко оканчивается летальным исходом, - просветила его врачиха.
- Что же мне делать? - спросил он оторопело.
Ее улыбка была отвратительной.
- «А» - лечь в постель; «б» - укрыться одеялом; принять лекарство - «в»; уснуть - «г», - повелительно приказала она и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу, юля аппетитной попкой.
- Да, «г» - достаточно точное определение происходящего, - пробормотал Виктор, прибитый этим душераздирающим известием, словно таракан тапочком.
- Что же мне делать? - истерично повторил он про себя. - Что?!
И, словно по волшебству, дверь открылась вновь, и дебелая медсестра мрачно вколола ему в зад крупную дозу оздоровительного сна.
Дверь была заперта. Он отмороженно валандался по своей палате-одиночке-люкс с персональным рукомойником и озонирующим хлоркой унитазом. Сквозь тусклое стекло был виден лишь куцый шмат загаженного больничного двора, симметрично разделенный на клеточки оконной решеткой. Клетчатая кошка в полоску равнодушно продефилировала мимо, потягиваясь на ходу задними ногами. Лекарство выжало из него все эмоции. Тася уже не казалась похожей на Надежду Константиновну Крупскую и ассоциировалась исключительно с Синей Бородой.
Однако ее шоковая терапия дала свои результаты. Любовная тоска сиротливо жалась в углу, карауля его неуверенными настороженными глазами. Виктор чувствовал, что она рядом, но… Попадая в Освенцим в качестве подопытных кроликов для экспериментальной нацистской медицины, люди редко страдают от неразделенной любви. И сейчас все его вялые мысли были сосредоточены лишь на этом ужасающем положении: он заточен в больнице для умалишенных, во власти у лишенной ума врачихи!
- Добрый день.
Он вздрогнул. Таисия Вениаминовна бесшумно материализовалась на пороге собственной персоной.
Персона была угрожающе блистательной. С нестерпимо светлой улыбкой и невыносимо радостным лицом. На макушке сверкала белизной роковая шапочка. Вместо классического халата докторшу обнимали плотно облегающая белая рубашечка с короткими рукавами и пижонские штанишки клеш. Медово-русые волосы сияли так, словно она мыла их всеми разрекламированными шампунями для здорового блеска сразу, предварительно смешав в одном флаконе…
Виктор невольно поежился.
Такой стерильный блеск бывает только у вычищенных, вываренных и отточенных хирургических инструментов, симметрично разложенных на столике для профессионального препарирования плоти. Живой или мертвой.
И он понял, что боится ее.
Страшно!
- Как вы себя чувствуете? - Она наступала.
Мнимый больной поспешно спрятался под одеяло.
- Выглядите вы сегодня гораздо лучше…
Безумная врачиха уютно пристроилась на стуле рядом с его кроватью, облучая его оптимистично-рентгеновским взглядом.
- Я ничего не понимаю, Таина Вениаминовна, - всхлипнул Виктор, боязливо отодвигаясь от нее подальше. - Ведь сейчас не совковые времена, чтобы сажать человека в психушку за попытку к самоубийству.
- Я оставила вас в больнице не потому, что вы намеревались умереть, а потому, что вы считаете, будто не можете жить без женщины, которая от вас ушла, - разъяснила она ему тоном милосердной учительницы, беседующей с безнадежно недоразвитым второгодником. - Если бы вы наложили на себя руки из-за того, что вас уволили с работы, я бы вами не занималась.
- Но меня недавно уволили с работы, - заикнулся он с робкой надеждой на чудо.
Чуда не случилось.
- Да? А кто вы по профессии? - весело поинтересовалась Тася. Виктор знал, что именно таким тоном врачи разговаривают с сумасшедшими. Но понятия не имел, каким образом пациентам нужно разговаривать с сумасшедшими врачами.