- А как же он… - напомнил Виктор.
- Он? - презрительно скривилась Тася. - Он был обыкновенным. Сначала казался прекрасным принцем, потом оказался самовлюбленным прыщом. Да и не в нем дело… А в том, что именно тогда я и пошла учиться в медицинский. И поклялась клятвой Гиппократа, что сотру эту закоренелую чуму человечества с лица земли. Я поклялась, что убью любовь! Понимаете?
- Да, - глухо откликнулся он.
Тася стояла посреди палаты, остервенело сжимая свои маленькие кулачки. Сейчас она и впрямь была похожа на революционерку.
«Ну какая уж там Крупская! - хмыкнул Виктор. - Как минимум, Софья Перовская!».
- Теперь я вас понимаю, - задумчиво произнес он, вглядываясь в нее.
В процессе ее пламенного монолога нерушимая Тасина шапочка слетела с головы. Тщательно уложенные волосы растрепались. Ее глаза сверкали сейчас, как алмазные звезды светлого будущего!
- И все же… - усмехнулся Виктор, - когда вы говорите о любви, то становитесь такой хорошенькой. Любовь вам к лицу…
- Туберкулез тоже бывает к лицу, - неприязненно уточнила Тася. - От него на лице появляется аристократическая бледность. Однако это всего лишь болезнь.
- Болезнь… - эхом повторил больной, по-прежнему не сводя глаз со своей лечащей врачихи.
А потом, где-то в глубине его подсознания, тихо тренькнула гитара и чей-то голос запел слабо, нежно и, казалось бы, ни к селу ни к городу:
Мне нравится, что вы больны не мной,
Мне нравится, что я больна не вами…
Дни шли за днями. И жизнь шла неспешно, как ленивая кошка, сладко потягиваясь на ходу задними ногами. И как-то, в столь редкий для Киева солнечный проблеск, Виктор удивленно осознал, что чувствует себя в этих стенах спокойно и защищенно. Он не знал, помогли ли ему антидепрессанты или дурацкие стихи, которыми он уже исписал целую тетрадь, или долгая разлука с Марией и полная смена обстановки… Или сказалось то, что вокруг непрерывно суетилась другая красотка, нянчась с ним, как с новоявленным пупом земли, и с неутомимым вниманием выслушивая все его глубокомысленные заскоки. Но боль ушла. А его верная тоска исхудала и стала хилой и чахоточной. Она все еще сидела в углу, полурастаявшая, облезлая и скалила черные десна с выпавшими зубами…
«А ну как и в самом деле нет никакой любви на свете? Может быть, у принцессы просто ангина или бронхит, а я мучаюсь…» - все чаще и чаще всплывал у него в мозгу обрывок из какой-то пьесы.
…И все же она жила.
- И все же, иногда мне кажется, что я все еще люблю Марию, - упрямо перечил он, впрочем, уже без должного убеждения.
- Ничего, - небрежно отмахивалась Тася, дотошно записывая все его показания в свой блокнотик. - Любовь проходит достаточно быстро. А все последующие рецидивы можно сравнить с болями в ампутированной ноге. Иногда эта боль настолько реальна, что больным с отсеченной конечностью трудно поверить своим глазам и осознать: у них болит то, чего уже нет. Это чисто рефлекторная деятельность мозговых клеток. И подобный феномен во многом объясняет, почему, влюбившись, человек способен испытывать не только психологические, но и физические мучения. Расстроенный мозг в состоянии вызвать их, даже если тело абсолютно здорово.
- Значит, достаточно одной мысленной установки, чтобы умереть от любви безо всяких побочных средств?
- Во всяком случае, медицина знавала подобные примеры. Но ваш кризис уже миновал. Вы просто привыкли к мысли, что любите, привыкли чувствовать боль. И сейчас, когда она прошла, иногда даже пытаетесь вызвать ее сознательно. Ведь так?
- Так, - улыбался Виктор.
- Вот жлобский украинский менталитет, - забавно фыркала Тасенька, морща коротенький носик. - Даже мучения, и те отдавать жалко! Как-никак - свое хозяйство: садили, растили, удобряли…
Но тут же поправляла свою шапочку и снова становилась солидной и ученой:
- Я даже могу предсказать, что через полгода, год, два спокойной, трезвой жизни у вас начнется последний рецидив и вы станете скучать… Даже не за любовью, а именно за своими страданиями. Вам снова захочется острых, спорных, обжигающих ощущений. Расцарапать, разбудить, прочувствовать их, чтобы доказать себе, что вы живете! И дай вам бог заболеть в ту минуту каким-нибудь вирусным гриппом. Ибо велик соблазн причинить себе боль…
- Прощайте…
Они стояли друг напротив друга.
Он - восвояси выписанный из больницы, на все четыре стороны… И она - как всегда сияющая, накрахмаленно-белоснежная, вкусная до слюновыделения.
- Теперь у вас все будет хорошо, Виктор. Теперь у вас есть работа, будут деньги, начнется новая жизнь…
Нет, пожалуй, сегодня свеженькая, светленькая, стройная, крутобедренькая и крутобюстая Тася была хороша как никогда!
- Вот только… - искренне вздохнул бывший больной, - жалко расставаться с вами.
Тася хитро погрозила ему пальчиком.
- Только попробуйте сказать, что вы в меня влюбились, и я направлю вас на повторный курс лечения.
- Что вы, - спохватился он. - Я совершенно здоров! Просто… я к вам привязался.
- Прощайте. - Она нетерпеливо махнула рукой. - Появляйтесь как-нибудь…
- Как-нибудь обязательно…
Какую-то секунду в палате было так тихо, что, казалось, можно было услышать шорох солнечных лучей, карабкающихся по облезлой больничной стене.
- Но лучше не стоит. - Тася неудачно улыбнулась. - Знаете анекдот? Во время застолья врач-патологоанатом поднимает тост: «Друзья мои, давайте выпьем за то, чтобы я встречался с вами только за праздничным столом!»
Он вышел на улицу. Солнце улыбалось до ушей. Меланхоличный дворник сгребал в костер красные ладошки листьев. В воздухе пахло осенью и дымом.
Виктор сделал шаг навстречу своей новой жизни и…
…Разноцветный вихрь чуть не сбил его с ног. Перед ним стояла Мария, красивая, яркая, благоухающая огромным букетом хризантем.
- Прости меня! - заорала она. - Я ничего не знала… А когда узнала, эта стерва меня к тебе не пускала. Я люблю тебя! Только тебя. Ты меня еще любишь?
- Любовь - это болезнь, - радостно сообщил он ей.
- Витенька, Витятенька, Витюшечка, милый! - Не слушая, Маша попыталась кинуться ему на шею.
Виктор шарахнулся от нее, как от прокаженной.
- Уйди, ангина, горячка, язва, заворот кишок… Отвали! - завопил он, изо всех сил отбиваясь от ее бурно-кипящих телес.
- Ты что, больной? - оторопела она.
- Нет, - с раздражением отчеканил он. - Я-то как раз здоровый. Меня уже выписали! А тебе нужно не ко мне, а сюда.
Он гордо протянул ей визитную карточку Таси.
Девушка машинально взяла ее дрожащими пальцами.
- Значит, ты меня больше не любишь? - испуганно спросила она.
- Нет, - подтвердил он. - А если ты меня любишь, то иди и лечись! Второй этаж, кабинет номер шесть.
Через пять минут отвергнутая Маша уже громко рыдала на Тасином рабочем столе.
Врач мрачно смотрела на нее мутными, тяжелыми глазами.
- Таисия Вениаминовна-а-а!… - выла прибывшая, утирая сопли чьей-то поруганной историей болезни. - Помогите! Спасите! Я его люблю…
- К сожалению, я ничем не могу вам помочь, - холодно констатировала Таисия Вениаминовна.
- Но почему?…
- А потому… - обиженно начала она. - Потому… - Ее носик сморщился и предательски захлюпал. - Да потому, что я… - Нежный голосок Таси стал тоненьким и жалобным, и, сорвавшись, она заплакала в голос. - Да потому, что я сама его люблю-ю-ю…
- Но вы ж говорили, что любовь - болезнь, - огорошенно спросила ее несостоявшаяся пациентка.
- Да-а-а! - взревела она. - Болезнь! И, к сожалению, заразная!
Мария резко пришла в себя и тут же оттуда вышла, но уже совершенно в другую сторону.
- Ах, вон оно что! Вот вы чем у себя в дурдоме занимаетесь! Это так ты лечишь чужих мужиков от любви?!.
А Виктор шел по пожелтевшим улицам Киева, оглядываясь вокруг с чувством абсурдной, нелогичной, параноидальной радости жизни.
«Эх, - думал он. - Надо было сказать ей правду. Какое это счастье - любовь! И бог с ним, с повторным курсом. Пусть. Лишь бы вместе. А где - неважно. С милой рай и в дурдоме!»
14 февраля 2000 г.
(Всемирный день влюбленных)
Дуэль
Есть одна верная примета. Я не вычитала ее в книжке, не выслушала от бабушки, а вычислила на собственной шкуре. Если с утра тебе не повезло три раза подряд - сегодня не твой день. Смело сворачивай все дела, разворачивайся и иди в другую сторону: спать, гулять, куда угодно. Главное - не упорствуй в своем желании завершить начатое. В противном случае будет только хуже. Так, собственно, и получилось.
Утром я выяснила: у меня кончился кофе - это «раз». Накануне (это не считается) прочла в «Женском журнале», что «квадратные» ногти вышли из моды, однако перепиливать их на модные - «овальные» - поленилась. И поплатилась. Одеваясь, порвала остроугольными когтями колготки. Это «два». «Ничего, - утешила себя я, - одену на свидание с любимым новые чулки с рисунком». Уже стоя в дверях, строго сказала коту, просившемуся гулять: «Тебя я с собой не возьму». - «А я хочу с тобой!» - возмутился он (Мяв-мяв-мяв!) и потянулся передними лапами ко мне на руки…
«Bay!!!» - завопила я.
И не зря. Поскольку это было одновременно «три», «четыре», «пять»! На коленке красовалась моментально образовавшаяся дыра - дорогущие чулки умерли, так и не увидев свет. А я похолодела, осознав: они были последними. (Вот голова-дуршлаг, сколько собиралась закупиться на всякий случай!) Выходит, в платье не пойдешь. Нужно переодеваться с ног до головы. Срочно искать брюки, к ним майку, другие босоножки, сережки…
Короче: я катастрофически опаздывала на свидание с Митей!
Воя как сирена, я кинулась потрошить шкаф. И когда, преобразившись в рекордные сроки, запыхавшись, словно старый паровоз, уже слетала вниз по лестнице, зазвонил мой мобильный телефон.