Макс изогнул бровь:
— О том, что мы спали с тобой.
У Али заалели щеки, она откинула назад волосы и посмотрела прямо ему в глаза:
— Нет. — Она вздохнула. — Кэт — романтик. Лучше, чтобы она не знала. Она начнет говорить о судьбе, а я устала слушать про эти суеверия.
Макс засмеялся:
— Ты не веришь в судьбу?
— Я верю в трудолюбие и самоопределение.
Он кивнул:
— Я тоже. Она взяла ложку и стала рассеянно рисовать узор на белой скатерти.
— А Пит знает?
Макс резко покачал головой:
— Я не рассказываю, с кем целуюсь.
— Я так и подумала.
Ей действительно не могло прийти в голову, что Макс будет настолько неделикатен. Он не производил впечатления болтуна на интимные темы. Приятно видеть, что она не ошиблась.
— Пит считает, что он обо всем догадался. У него живое воображение, — улыбнулся Макс.
Али тоже улыбнулась:
— Думаю, они с Кэт чудесно поладят.
Подошла официантка с напитками. Али сделала глоток минеральной воды и посмотрела на Макса:
— Ты, наверное, хочешь поговорить о том, что произошло тогда… в больнице…
Макс покачал головой. Она слишком расстроена, чтобы прямо сейчас об этом говорить. Ему нужно установить взаимопонимание с ней… Профессиональное на этот раз.
А для этого им необходимо начать с самого начала. Обстоятельства дела будут обсуждаться в мельчайших подробностях в течение следующих недель, а сейчас ему нужно ее доверие. Чтобы она знала — он на ее стороне.
— Нет. Не сейчас. Я хочу поговорить о тебе.
— Обо мне? — Такого поворота Али не ожидала.
— О тебе.
Али смутилась:
— Я не понимаю…
— Али, о деле я все знаю. Изучил со всех сторон. И, поверь мне, мы тщательно рассмотрим его снова и снова. А сейчас я хочу узнать то, что не рассказали мне документы. Я хочу знать, какой твой любимый цвет и какие книги ты читаешь, любишь ли путешествовать и болела ли ветрянкой. Хочу понять тебя, понять, как развивалась эта трагическая история. Чтобы помочь тебе, мне необходимо знать, кто ты. Мне нужно почувствовать тебя.
Али этого не ожидала. Но он говорил так искренне, взгляд у него был мягкий и сочувствующий… И она ему доверяла.
— Мой любимый цвет — желтый. Яркий, похожий на подсолнух. У меня нет времени читать, если не считать медицинских журналов, но, когда выпадает свободное время, я предпочитаю что-нибудь со счастливым концом. Я много путешествовала и здесь, и в других странах. Мое любимое место — Тоскана. Да, ветрянкой я болела. Мне было шестнадцать, и я лежала пластом, целыми днями спала и боялась смотреть в зеркало. — Али, смутившись, опустила глаза. — Что еще?
Макс тоже немного растерялся, но засмеялся и сказал:
— О’кей, достаточно. Нам надо выработать стиль твоего поведения в суде.
— Моего поведения? — не поняла Али.
— Ты только отвечаешь на вопросы. Вдаваться в подробности не нужно. Чем больше информации ты сообщаешь, тем больше возможности для неприятностей. На мои вопросы, к примеру, следует отвечать таким образом: желтый, романы, да и да.
Али мрачно уставилась в бокал с минералкой:
— О господи.
— Все нормально, — заверил ее Макс. — Я буду рядом.
— А как бы ты ответил на эти вопросы?
— Оранжевый, биографии, да и нет, — выпалил он, не задумываясь.
Сможет ли она быть такой же спокойной, собранной при перекрестном допросе?
— А каковы развернутые ответы?
Макс улыбнулся:
— Оранжевый, такого кровавого оттенка, как у заходящего солнца. У меня тоже нет времени для чтения, кроме профессиональных книг и статей, но я люблю биографии, потому что меня очень привлекает жизненный путь других людей. Я много поездил по миру, Тоскану я тоже люблю, хотя душа моя тянется к Праге. А вот ветрянкой я не болел.
Али больше понравились его длинные, а не короткие ответы. Ей было легче с Максом-мужчиной, чем с Максом-адвокатом.
— Надеюсь, что прививку тебе сделали. Ветрянка у взрослых протекает очень тяжело. У меня был пациент в первый год моей работы — здоровый парень двадцати трех лет, футболист, которого доставили в палату интенсивной терапии после ветрянки с осложнением на легкие. Он дважды был на волосок от смерти.
Макс засмеялся:
— Готов держать пари, у тебя имеется медицинская история на любой случай. Я прав?
Али закусила губу. Она знала за собой такую особенность. И это всегда раздражало Тома.
— Прости. Профессиональная привычка.
— Не извиняйся. Хорошо, что я узнал. Всегда лучше знать. Я постараюсь сделать прививку как можно скорее.
Али почувствовала себя очень неловко. Сначала улеглась с ним в постель после минутного знакомства, потом разревелась, потом ее чуть не вытошнило у него на глазах, а теперь еще и это… Он наверняка сочтет ее идиоткой. Али охватил страх. Она не переживет, если он будет так о ней думать.
— Не следует пренебрегать своим здоровьем.
Господи, ну к чему этот нравоучительный тон? Ей лучше заткнуться со своими советами. А Макс кивнул и сказал:
— Абсолютно согласен.
К счастью, тут подошла официантка с едой. От аромата поджаренного мяса у Али потекли слюнки и забурчало в пустом желудке.
— Пахнет божественно. — Она взяла нож и вилку.
Пока они ели, Макс перевел разговор на кино и телевидение. Али уже не выглядела такой напряженной, а он как раз этого и добивался, потому что ее ждали более трудные вопросы.
— Я наелась, — сказала Али, отодвигая пустую тарелку и откинувшись на спинку стула.
Макс наблюдал за ней. Она сняла жакет, а шелковая бордовая блузка заманчиво струилась по ее фигуре.
— Вы будете заказывать десерт, сэр?
Появление официантки отвлекло его от слишком пристального разглядывания Али.
— Э-э… — Макс не сразу сообразил, что от него требуется. — Али, что бы ты хотела?
— Я не смогу больше ничего проглотить.
— Даже черешню в шоколаде? — спросила официантка. — Этот десерт подают только у нас. Очень вкусный.
— О да, ручаюсь, что так и есть, — подтвердил Макс. — Принесите, пожалуйста. Я сам все съем, если она не захочет. Как насчет кофе? — спросил он Али.
Али кивнула:
— С молоком.
— Мне тоже, — сказал Макс.
Официантка, собрав тарелки, ушла, а Макс снова посмотрел на Али. Непослушный локон упал ей на глаза, и он едва не протянул руку, чтобы убрать его. Едва. Это было бы нарушением профессиональных границ. А он уже перешел не одну.
— Продолжим. — Макс старался не смотреть на локон. — Итак, почему ты стала врачом?
Али прерывисто вздохнула.
— Ну, это длинная история, — сказала она, надеясь, что голос у нее не дрожит. — Тебе нужна версия для суда или я могу вдаваться в детали?
Он улыбнулся:
— Я объяснил мой план.
Али понимающе кивнула:
— Я не всегда хотела стать врачом в отличие от большинства моих коллег. В детстве я хотела стать то премьер-министром, то феей.
Макс засмеялся, и на щеках у него обозначились ямочки.
— Хотел бы я на это посмотреть.
— К сожалению, у нас нет университетов для фей.
— Весьма недальновидно, — заметил он и машинально потер подбородок.
Это напомнило ей, как шершавость его щек возбуждала ее той ночью в пятницу. Али опустила взгляд и стала водить пальцем по скатерти.
— У меня была кузина, ее звали Зои. Мы были ровесницами и очень дружили. — Она явственно увидела Зои с ее яркими, земляничного оттенка волосами, и сердце больно кольнуло. — Она жила рядом на той же улице, и мы… мы были неразлучны.
Макс наблюдал за рукой Али — она медленно рисовала узор на скатерти.
— Ей было шестнадцать, когда у нее обнаружили опухоль мозга. С того самого момента, когда при сканировании томограф показал страшный белый комочек, Зои решила стать нейрохирургом. Она поставила себе цель — освободить мир от ужасной болезни.
— Что же случилось потом? — спросил Макс, глядя на опущенную голову Али.
Али подняла на него глаза:
— Она умерла от рака. Даже года не прожила.
Это было тяжелое время для их семьи.
— За день до смерти… я пообещала ей, что стану врачом и осуществлю то, что она не успела.
Макс пристально смотрел на Али, стараясь разгадать, в чем дело, — то ли она заразилась страстью сестры, то ли просто следовала своему обещанию сдержать слово, данное у постели умирающего дорогого ей человека.
— А ты когда-нибудь думала о том, кем бы стала, если бы Зои до сих пор была жива? Ты жалеешь о том, что приняла такое непростое решение?
Али без колебаний отрицательно покачала головой:
— Нет. Никогда. Я люблю свою работу. И я очень хороший хирург. Я не представляю, чем бы еще могла заниматься…
Правда, сейчас… Не важно, каким прекрасным специалистом она была, она сомневалась, что сможет вернуться к своей работе после психологической травмы, пережитой в прошлом году.
— Хотя должна признаться, что работа официантки в кафе — тепленькое местечко. По сравнению с работой хирурга это пикник. — Али кисло улыбнулась.
За ее словами и улыбкой скрывались боль и тоска. И Макс это понял — то же самое переживало большинство его клиентов, связанных с медициной.
— Обещаю, со временем у тебя будут другие чувства.
Али покачала головой.
— Нет, — с горечью возразила она. — Вот две вещи, которые я никогда больше не сделаю. Не вернусь в медицину и не влюблюсь в другого мужчину.
— Я всегда говорю своим клиентам никогда не принимать никаких решений, пока все не закончится. И, кроме того, — он придал голосу шутливую интонацию, — у тебя нет альтернативы. В университетах ведь до сих пор не учат на фей.
Али вымученно улыбнулась:
— Я могла бы путешествовать по миру. Или начать разводить лам на ферме. Или написать книгу.
Но Макса было не провести. Голос ее звучал безжизненно, глаза потухли.
— Али, ты сделала все, что в твоих силах. Смерть Натаниэля Каллена не твоя вина.
— Ну, ты обязан мне верить. Ты же мой адвокат.
Макс покачал головой:
— Проверка, проведенная в госпитале, подтверждает твою невиновность. И независимая проверка, назначенная нами, подтвердила то же самое. Следователь этому поверил. Я внимательно изучил результаты всех проверок. Оснований предъявить обвинения ни тебе, ни госпиталю нет.