зть веревку, а затем той же веревкой его придушить.
Она сама пришла в полицию с повинной. Понимала, что смерть аристократа с рук не спустят, но надеялась смягчить наказание. Вот только вместо тюрьмы ей предложили работу: может, чтобы замять скандал, а может, восхитившись ее выдержкой и самообладанием — глупо было упускать такой бриллиант. Сметливая, ловкая и хитрая, Джин начала обычным стажером, а дослужилась до сержанта. Теперь претендовала на комиссара. Последнее ее дело касалось контрабанды крупной партии магических кристаллов…
Лис дочитал доклад и криво усмехнулся. Что ж, оказалось, и его можно было обвести вокруг пальца. Даже их встреча была подстроена, а братья Киран работали на нее. Джин с самого начала следила за ворами и контрабандистами, выжидая момент, чтобы схватить последних. И не прогадала.
В груди лиса заболело сильнее, чем от шальной пули…
— Если тебе интересно, то она приходила, пока ты спал, — мимоходом заметил Азек, вытирая руки полотенцем.
У Рентара дернулось ухо.
— Зачем?
— Волновалась. Да не переживай, ничего я с ней не сделал. Она не как сержант полиции заявилась, а как влюбленная дурочка. Слезы лила.
— Врешь, — безошибочно определил Рентар, не желая признавать, что на мгновение обрадовался.
— Преувеличиваю, — с иронией ответил Азек. — Зато ты перестал раскисать. Кстати, если тебя утешит, то твоя подружка нам помогла. Не останови контрабандистов полиция, жертв было бы больше. Там один маг окончательно крышей поехал, хотел полквартала подорвать вместе с собой.
Рентар стиснул доклад в руках. Обман оставался обманом, что бы ни говорил Азек. И лис не собирался прощать Джин. Видеть ее не хотел. Он собирался вычеркнуть эту предательницу из своей жизни!
Азек поправил повязку на глазу и понимающе усмехнулся.
— И чего ты ждешь? Поезд отбывает через полчаса. Еще успеешь.
Лис посмотрел на письмо, на часы, затем подхватился и бросился на улицу, к ближайшему кэбу.
Когда мужчина вбежал на вокзал, поезд уже набирал ход. Рентар не успел на каких-то пять минут. На последнем перекрестке перевернулась чья — то телега, и в объезд было далеко и долго. Лис выскочил из кэба, надеясь, что доберется бегом вовремя, но все равно опоздал.
В груди снова защемило, и Рентар сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь выгнать поселившуюся там боль. Это всё рана, точно рана! Зачем он бежал сюда? Что хотел ей сказать? Обвинить в обмане — или просто увидеть перед отъездом? Еще раз ощутить вкус нежных губ, знакомый аромат лимона, окончательно сведший его с ума!
Даже сейчас он продолжал его чувствовать!
То, что запах — не галлюцинация, Рентар понял, когда услышал торопливые шаги. Джин замерла за его спиной, и лис медленно повернулся. Сержантский мундир смотрелся на ней выгоднее безразмерной рубахи и потрепанных штанов. Вот только рыжие волосы по-прежнему топорщились в разные стороны.
— Почему ты ещё здесь? — спросил он, сдерживая пустившийся в пляс хвост, хмурясь и кусая изнутри щеку. Хотелось улыбнуться, но улыбаться было нельзя. Как бы он выглядел, если бы лыбился, как дурак, перед той, что водила его за нос?!
— Я поняла, что кое-что забыла. — Она сделала ещё несколько шагов, и лис заметил блеснувшую на ее шее серебряную цепочку с топазом.
— Забыла упомянуть, что работаешь на полицию?
— Забыла сказать, что давно тебя люблю. А еще я взяла увольнительную на неделю. Ты ведь покажешь мне Крейтон? — ответила Джин. А затем обвила его шею руками и поцеловала.
Наверное, в этом было виновато жаркое лето. А может, лис просто не до конца оправился после ранения. Ведь, целуя ее в ответ и крепко обнимая, он понимал, что не бывает отношений между сержантом полиции и вором. И лимонные леденцы у нее дурацкие, и эта неловко подрезанная рыжая шевелюра! И он абсолютно точно в неё не влюблен. Совсем. Ни капельки.
Но отпустить ее всё равно не получалось.
Мария ЭрфеВолчья клятва верности
Джей
Сегодня Джей собирался в Клуб особенно тщательно. Новые дизайнерские джинсы с разрезами чуть выше колен, ослепительно белая обтягивающая футболка, которая выгодно подчёркивала загар и рельефную грудь, кожаный ремень от «Армани»… Он долго провозился, укладывая чёрные, слегка вьющиеся волосы, и на третий звонок Ника не стал отвечать. Схватил кожаную куртку, смартфон и выскочил из квартиры.
Напарник нетерпеливо барабанил тонкими бледными пальцами по рулевому колесу красного, ослепительно блестящего Феррари. Когда Джей запрыгнул в машину, Ник даже не посмотрел в его сторону, только буркнул себе под нос, что тот опоздал на двадцать восемь минут.
Машина с рёвом понеслась в Клуб. Самый дорогой и лучший в этом городе. Без Ника его бы туда не пустили. Джей прекрасно знал об этом и старался лишний раз не злить друга. Даже попытался искренне извиниться за опоздание, на что Ник только поморщился и неопределённо махнул рукой.
Два амбала на входе, увидев слишком высокого и слишком худого бледного юношу, сразу же расступились. Один из них услужливо открыл дверь.
— Припаркуй у чёрного входа, — сказал Ник, бросая охраннику ключи от Феррари. — Мы ненадолго.
Друзья прошли к зарезервированному столику рядом со сценой и опустились в мягкие удобные кресла.
Ник посмотрел на часы.
— Эй, расслабься, — Джей потрепал друга по плечу. — Попробуй хоть раз получить удовольствие от жизни.
— Я получаю огромное удовольствие, когда мои финансовые прогнозы сбываются, — отрезал Ник и уткнулся взглядом в меню.
— Я знаю расписание, — продолжил Джей. — Она появится на сцене через десять минут, будет танцевать полчаса, потом скроется в гримёрке. Мне нужно только встретить её у чёрного входа, и ты свободен. От силы час, не больше…
— Можно было провести этот час с большей пользой, — перебил Ник.
Джей только закатил глаза.
— В конце концов, она хорошо танцует, — сказал он, выдержав паузу минуты в две.
— Не понимаю, что ты в ней нашёл, — Ник покачал головой.
Джей и сам не понимал. Ему стоило только пальцем поманить, и любая в этом элитном клубе ушла бы с ним, и всю ночь делала то, что он пожелает.
За двадцать пять лет Джей ни разу не сталкивался с отказом. Высокий, красивый, неглупый и неплохо обеспеченный, он сводил с ума всех девушек и женщин, с которыми сталкивался. Они готовы были волосы друг другу повыдёргивать, лишь бы оказаться рядом с высоким черноволосым юношей, пусть даже только на одну ночь. Дольше Джей никого рядом не держал. Он никогда никого не любил и не знал, каково это — быть рядом с одним человеком дольше суток.
Но Кейт…
С Кейт всё иначе. С ней Джей впервые узнал, что такое — быть отвергнутым. Чувство ядовитой змеёй свернулось под сердцем и отравляло каждый день существования. Страдала гордость Джея, а этого он не мог терпеть.
Парень встретил Кейт неделю назад. Ник тогда впервые позвал друга в Клуб отметить особо прибыльную сделку. Точнее, Джей настоял, чтобы компаньон наконец-то уже провёл его в элитное заведение.
Джей был изрядно навеселе, флиртовал с десятком женщин одновременно и заказывал им всем выпивку. Но вдруг на сцену вышла она, и на полчаса оказалась для Джея центром Вселенной.
Парень смотрел, как плавно и грациозно она двигалась, и волны желания накатывали на него. А что Кейт вытворяла с пилоном?! О, это невозможно передать словами. Джей мечтал только о том, чтобы эти длинные ноги обвились вокруг его тела. А эти руки с длинными пальцами и длинными ногтями, покрытыми бордовым лаком, обнимали и ласкали его.
Когда Кейт сошла со сцены и быстрыми уверенными шагами направилась к выходу, Джей почти бежал за ней. Охрана не пустила его в гримёрку. Но скоро девушка появилась в дверях. На ней были обтягивающие чёрные джинсы, свободная голубая футболка с открытым плечом и кроссовки. Кейт хотела пройти мимо, но Джей окликнул её.
— Подожди, можно тебя чем-нибудь угостить? — стандартная фраза, на которую в ста процентах случаев он получал утвердительный ответ. Только не сегодня.
Девушка смерила его презрительным взглядом изумрудных глаз и отрицательно покачала головой. На секунду эти глаза показались Джею знакомыми, но ни имя, ни внешность не всплывали в памяти. Он моргнул и продолжил натиск.
— Если я куплю тебе бутылку самого дорогого шампанского, какое есть в этой дыре, скажешь, как тебя зовут?
Снова презрительный взгляд, но в глубине зелёных глаз появились лукавые искорки.
— Ладно, — протянула она. — Только не вздумай взять свои слова обратно, когда узнаешь цену.
— Деньги не имеют значения, — высокопарно ответил Джей и протянул руку.
Кейт несколько секунд смотрела на его ладонь, потом покачала головой и быстро зашагала к бару. Парень поспешил за ней.
«Пять с половиной тысяч баксов за бутылку шампанского?! Вы что, с ума сошли?!» — захотелось крикнуть Джею, когда он посмотрел в меню. Но ничего не поделаешь, пришлось купить напиток. Он никогда не отказывался от своих слов. «За эти деньги ты будешь неделю танцевать в моей квартире и не только танцевать», — подумал Джей, с застывшей улыбкой протягивая бармену кредитку.
Через минуту перед ними стояло ведёрко со льдом, в котором покоилась бутылка шампанского с невзрачной тёмно-зелёной этикеткой.
— Теперь могу я узнать твоё имя? — спросил Джей.
— Кейт, — небрежно ответила девушка, ловким движением выловила изо льда бутылку и встала.
— Ты куда собралась? — от возмущения Джей чуть не свалился с барного стула. — Разве не собираешься распить со мной этот божественный напиток? — самообладание начало понемногу возвращаться к нему.
Кейт развернулась и напоследок бросила ему через плечо:
— Я не пью.
Она скрылась в толпе танцующих тел. Джей был настолько обескуражен, что минут пять тупо смотрел в пространство, где стояла девушка и не шевелился. Позже он стряхнул оцепенение, вышел из Клуба, взял такси и поехал домой.
Всю неделю из головы Джея не выходил этот случай. Нет, он не жалел потраченных зря денег, — заработает ещё. Юноша не понимал, как простая девчонка, танцовщица в клубе, пусть даже элитном, могла отказать ему, Джефферсону Хаксли, преуспевающему молодому бизнесмену, красавцу, ради которого женщины были готовы на всё?!