— Как тебе новость? — спросил он.
— Я не понимаю, — честно ответила я.
— Это мы сейчас исправим, — весело пообещал он. — Загляни-ка в свой почтовый ящик.
Я вскрыла очередной конверт, но вместо фотографии обнаружила листы бумаги. Ксерокопия то ли письма, то ли какой-то объяснительной записки, начиналась она словами: «Я, Лукьянова Татьяна Михайловна, проживающая по улице Маслова, дом восемь, квартира тридцать пять…»
— Что это? — пробормотала я, на ходу читая письмо.
«…27 января сего года в поликлинике номер семь, где я работаю, я познакомилась с Давыдовой Лилией Романовной, которая посещала процедуры…» Я действительно в январе ходила на массаж, Жанка отправила меня к своей тетке, как она выразилась, «лечиться от депрессий», я согласилась, потому что поликлиника находилась в трех шагах от моего дома. Массаж мне делал парень по имени Юра, слепой от рождения, а никакой Татьяны я вовсе не помню. «…Она несколько раз приглашала меня в кафе, всячески выказывала свою заинтересованность, говорила, что я ей очень симпатична, обещала устроить в фирму мужа…» Да что за бред? Я едва не выбросила листы бумаги, но все-таки продолжила чтение: «…22 февраля сего года она опять пригласила меня в кафе, мы выпили, и Лилия Романовна пожаловалась на своего мужа, он ревнует ее, приставил за ней следить какого-то парня, а у нее любовная связь, и она боится, что муж об этом узнает. Я ей посочувствовала, после этого Лилия Романовна еще дважды заводила разговор на эту тему, пока 20 марта не обратилась ко мне с просьбой, которая заключалась в том, что я должна сыграть ее роль…»
— Сыграть ее роль, — повторила я как во сне.
«…Она пояснила, что в ночь с 24 на 25 марта будет у своего любовника, а я должна провести ее в каком-нибудь людном месте, выдавая себя за нее, чтобы молодой человек, наблюдавший за ней, смог убедиться, что она…» Теперь до меня стал доходить смысл того, что я держала в руках. Дальше шло подробное описание, как мы встретились возле теннисного клуба, как в подъезде дома номер двадцать семь по улице Большая Гончарная переоделись в вещи друг друга и вскоре покинули подъезд, как Татьяна Михайловна просидела несколько часов в «Ласточке», вылила на себя красное вино и так далее. Заканчивалось послание следующим абзацем: «…Я воспринимала все это как забавное приключение, пока совершенно случайно не узнала, что в ту ночь муж Лилии Романовны был убит и в убийстве подозревают его жену. Я очень испугалась, что меня обвинят в соучастии, поэтому в милицию не пошла. Я пыталась связаться с Лилией Романовной, но она избегала объяснений со мной. Восьмого апреля мне позвонили по телефону с угрозами, что, если я пойду в милицию или расскажу кому-нибудь о случившемся, меня убьют. Я не знала, что делать, хотела уехать из города, но родных у меня нет и обратиться за помощью не к кому. Я вновь пробовала объясниться с Лилией Романовной, но она сделала вид, что меня не узнала. С некоторых пор я стала замечать, что за мной следят. Сегодня, 25 мая, я стояла на троллейбусной остановке, когда кто-то неожиданно толкнул меня сзади прямо под колеса машины. Только чудом водитель успел затормозить. Вечером мне опять звонили с угрозами и советовали забыть Лилию Романовну. Я боюсь, что меня убьют. Это страшная женщина, и я надеюсь, что бог ее покарает. Честное слово, я ни в чем не виновата, я не знала, что она замышляет, а в милицию не пошла, потому что боюсь, что меня посадят в тюрьму». Далее следовали дата и подпись.
Женщина очень подробно описала все, что произошло в «Ласточке», и про встречу с таксистом тоже не забыла. У меня не осталось сомнений, что в ночь убийства она действительно изображала меня по чьей-то просьбе. Если я ее об этом не просила, значит, существовала женщина, выдававшая себя за меня, причем мы с этой женщиной должны быть похожи… Кто в это поверит? Да меня засмеют, стоит лишь заикнуться об этом. Если письмо попадет в милицию, мне конец.
Я перевела взгляд на телефонную трубку в ожидании звонка, но «папочка» не торопился. Он позвонил уже ночью, когда я, выпив снотворное, смогла наконец-то уснуть.
— Ну вот, — сказал он насмешливо, — а ты думала, никто не узнает о твоих маленьких хитростях. Женщину ты убила напрасно, бедняжка вряд ли рискнула бы пойти в милицию.
— Я никого не убивала, — пробормотала я, прекрасно понимая, как неубедительно это звучит.
— Конечно. Она сама нанесла себе удар тяжелым тупым предметом, оттого и скончалась.
— Я не убивала мужа, и мне не за что было убивать эту женщину.
— Это ты в суде расскажешь. Может, кто и поверит. Что ж, муж, два его брата, фотограф, теперь еще и эта баба. Я ведь предупреждал, с убийством всегда так. Убиваешь одного, потом второго, чтоб следы замести, а потом входишь во вкус и мочишь налево-направо.
— Откуда у вас это письмо? — спросила я.
— Какая разница. Сегодня оно у меня, а завтра будет в милиции.
— Что вы хотите? — спросила я и услышала:
— Все. Все, что у тебя есть.
— Я не понимаю…
— Заграничные счета. Назвать точные суммы? Прибавь виллу в Испании.
— Откуда вы о них знаете? Кто вы?
— Я сказал, как тебе следует меня называть. Ну так что будем делать с письмом?
— Вы же понимаете, мне понадобится время, это не так просто.
— Я подожду. Но недолго. Я могу отправлять его в ментовку частями. Неплохая идея, правда? Это как сериал. Все ждут, что будет завтра. И это подстегнет тебя шевелиться побыстрее. Через неделю я отправлю начало письма, скажем, первый абзац.
— Но…
— Никаких «но». И не вздумай хитрить. Мне нужно все.
— Подождите, ведь мне необходимо…
— Как только ты будешь готова перевести деньги, я сообщу, куда. Спокойной ночи, любовь моя.
Я стиснула зубы и завыла по-звериному. Жуткий вой отозвался в стенах дома и вернулся ко мне, изрядно напугав, я лежала в холодном поту, таращась в потолок, и совершенно отчетливо где-то там над собой видела муху, она еще билась в паутине, но как-то слабо, и чувствовалось, что она долго не протянет.
Утром приехал Сережа, он очень изменился за эти сутки. Под глазами мешки, лицо землисто-серое, рубашка вчерашняя, а узел галстука сбился набок. Он ничуть не напоминал преуспевающего бизнесмена, скорее потерявшегося ребенка.
— Эта сволочь мне звонила, — с порога начал он. — Теперь он требует двести тысяч.
Я хотела рассказать ему о письме, но передумала, он был слишком занят своими проблемами.
— Ты сделал, что я просила? — не очень-то вслушиваясь в его слова, спросила я.
— Что? А… да, сделал. За Шерманом и этим парнем присмотрят, только что толку? Он же держит нас за горло.
— Кто за ними присмотрит?
— Какая тебе разница? — поморщился он. — Слушай, ты сказала, чего ты хочешь, и я это сделал, не доставай меня подробностями.
— Это те самые ребята?
— Да, те самые.
— Они уже знают, что Игорь не шантажист? — Сергей нервно отшвырнул стул, не отвечая. — Теперь ты платишь им…
— Хватит. Я не хочу ничего слышать.
— Есть новости? — гораздо мягче спросила я.
— Шерман вчера полвечера торчал в казино. А твой Саша утром укатил в Турцию.
— Как укатил?
— На самолете. С любимой девушкой. Почему бы и нет?
— Но…
— Детка, мы здорово влипли. Нам надо сматываться отсюда. Мир большой, устроимся где-нибудь в Австралии. Обидно, конечно, вот так все бросить, но ничего не поделаешь.
— Что мы будем делать в Австралии? — вздохнула я.
— В тюрьме, по-твоему, лучше? Посмотри на меня, послушай. Если парни узнают о кассете, я труп. Ты хоть понимаешь это?
— Я даже к родителям приехать не смогу.
— Лили, опомнись, тебе дадут лет десять, а может, и больше. А родителям ничто не мешает приехать к тебе.
— Они не поймут. Для них было тяжелым ударом, и если сейчас… Знаешь, они всегда любили мою старшую сестру, а меня как будто стыдились. Я это чувствовала, хотя чего бы им стыдиться? Я их никогда не огорчала. Я всегда была хорошей дочерью. А когда Виктор… когда Виктора не стало, они даже не остались здесь, похоронили его, а потом уехали. Может, они тоже думают… может, они заранее знали, что это случится со мной? Сережа торопливо обнял меня, а я заплакала.
— Бедная моя девочка… успокойся, посмотри на меня, все будет хорошо. Мы уедем отсюда и заживем, как в сказке. Я все продумал. Завтра я беру две путевки в Египет. Главное, вырваться отсюда, а там посмотрим. У тебя есть деньги? Ведь они у тебя есть? А с деньгами не пропадем.
— Хорошо, — кивнула я, очень сомневаясь, что мы сможем вырваться.
— Я останусь у тебя, — сказал Сергей. — Не возражаешь, если я приму ванну? Все эти дни я сам не свой…
— Я провожу тебя. Пока ты занят, приготовлю что-нибудь поужинать.
— Шампанское в доме есть?
— Кажется, есть. Я посмотрю.
— Ужин с шампанским — это как раз то, что нам необходимо.
Сережа пошел в ванную, а я принялась готовить на скорую руку. Бутылка шампанского тоже нашлась. Я собрала на стол в малой гостиной, здесь было уютно, правда, камин отсутствовал, зато ничто не напоминало о моем муже. Я ждала Сережу, то переставляя рюмки, то поправляя салфетку, и вдруг поразилась тишине в доме. Тишина была странная, она точно обволакивала, давила на плечи.
— Сережа! — крикнула я, сообразив, что он слишком долго находится в ванной.
Я бросилась в ванную, но возле двери замерла, прислушиваясь. Душ включен на полную мощность, я постучала, а потом позвала:
— Сережа!
Он не ответил, я еще раз крикнула и толкнула дверь. Его вещи сложены на банкетке, все в порядке, он не слышит меня из-за шума воды. Я сделала еще шаг и возле ванны увидела Сережу. Он лежал, неловко подогнув ногу, я закричала и бросилась к нему, приподняла его голову. Он тут же открыл глаза. Взгляд у него был недоумевающий, он огляделся и опять посмотрел на меня, точно не узнавая.
— Что случилось? — испуганно прошептала я.
— Не знаю, наверное, поскользнулся, ударился головой.
Я торопливо осмотрела его голову, никаких заметных повреждений.