Она неохотно открыла. Кого принесло в такую рань? Ей никто не нужен, особенно Меган, которая вихрем ворвалась в квартиру, не спрашивая разрешения. Хорошо, что пришла одна, без Патрика.
— Что, собираешься спать день и ночь? — фыркнула Меган.
Кажется, сестричка вышла на тропу войны. Пета обреченно вздохнула.
— Который час?
— Самый подходящий, чтобы раскрыть глаза.
— Не начинай…
— Начну, и не просто начну, Пета. А заставлю тебя забыть, как распускать нюни. Ты довела прекрасного человека до ручки! — Меган окинула ее взглядом с ног до головы. — Но сначала приготовлю кофе.
Пока Пета приходила в себя после стремительной и яростной атаки, сестры Меган уже исчезла на кухне. Довела до ручки? Мета? По спине пробежал холодок. Наверное, Меган преувеличивает, она всегда так делает, когда рассердится. А-а, наверное, ей звонил Мет. Неужели он рассказал об их ужасном разговоре ночью?
Обманщица…
Пета вздрогнула и поспешила на кухню.
— Не знаю, что наговорил Мет…
— Да, он звонил, Пета. Волновался за тебя. — Глаза Меган горели. — Вот только ты у нас стала эгоисткой. Не подарила ему ни капли душевного тепла, будто это был не его ребенок.
Горе и стыд, словно плетью, ударили по лицу. Она ушла в свое горе и не замечала Мета. А Мет тоже страдал. Ведь он не меньше ее хотел этого ребенка. Ночью Мет умолял ее о помощи. Но она не поняла. Хотя должна была понять.
Меган с грохотом поставила на место коробку с кофе и щелкнула включателем кофеварки.
— Не думала, что придется говорить такое собственной сестре… — Она повернулась, сжигая Пету глазами. — Ты слепая, эгоистичная дрянь!
Пета вздрогнула, хотела возразить, но Меган продолжила:
— Ты принимала любовь Мета — и чем отплатила… обращалась с ним как с ничтожеством… не замечала… не слышала его слов…
— Нет, подожди! — перебила Пета, защищаясь. — Он никогда не говорил, что любит меня.
— Верю, не говорил. — Меган вскинула голову. — Он не осмеливался, так как не слышал этих слов от тебя. За несколько недель ты доказала Мету, что никогда его не полюбишь. Правда? Ты добилась своего. Он ушел.
Щеки Петы пылали, она продолжала обороняться.
— У нас и речи не было о любви, — настаивала она. С самого начала…
— Да Мет без ума от тебя! — перебила Меган, с жалостью глядя на сестру. — Все родственники поняли это, еще на крестинах Патрика. Спроси у них. Спроси любого из гостей, кто был на свадьбе. Только ты ничего не видела. Только ты…
— Нет, не правда! — воскликнула Пета, уже теряя силы. — Я привлекала его как женщина. И он хотел иметь семью… Вот и все.
— С тобой. И ни с кем другим, — жестко сказала Меган.
— Нет, — Пета замотала головой. — Просто он говорил, что готов к семейной жизни.
— Он любит тебя. — Сестра была непреклонна. — Он тебя обожает. Ты всегда оставалась в центре его внимания. Мет делал все, чтобы тебя порадовать, чтобы ты была счастлива. — Она сокрушенно покачала головой. — Подумай, Пета. Это не желание. Это настоящая любовь.
Меган права, с ужасом поняла Пета. Она вспомнила, как Мет отчитывал свою маму в тихом оздоровительном центре. Так же, как и ее, прошлой ночью… конечно, он любит маму. Значит…
— И клянусь чем угодно, Мет верил, что заслужит любовь, когда исполнит все твои мечты, — продолжала Меган. — Но первая мечта не сбылась. И ты дала понять: он для тебя пустое место. Правда, Пета?
Пета потерла пульсирующие виски. Она не хотела его обидеть…
— Ты ни разу не поблагодарила его за помощь, — больно хлестала Меган каждым словом, — ни разу не подумала, что он хочет разделить с тобой свои чувства, найти понимание, душевную близость, ради которой создал семью. Мет потерял не только ребенка, он потерял все, что ты ему обещала.
Обманщица…
— За последние недели источник его любви иссяк, Пета. И мне, и маме ясно как день, что Мет отчаянно пытался вытащить тебя из депрессии, вернуть к себе, вернуть к жизни. Не знаю, что произошло между вами ночью, но догадываюсь. Мет хотел, последний раз, достучаться до твоего сердца, а ты его оттолкнула. И после всего… после всего… он думал только о тебе… просил меня помочь, убедиться, что все в порядке.
Пета не слышала его отчаяния. Совсем. Она помнила злые слова Мета… его жестокость…
— А теперь скажи, любит он тебя или нет? — потребовала ответа Меган.
— Я… он никогда не говорил… — Все мысли вылетели из головы. Одни обрывки воспоминаний. Она взмахнула рукой, умоляя Меган помолчать. Мет много раз признавался ей в любви… не прямо. Просто она не поняла.
Например, в последний вечер их медового меся ил он говорил: «Считается, что красные розы означают любовь… Так что же нас связывает?» Или прошлой ночью: «Я женился на тебе из-за тебя». Пета слышала только слова, но не понимала их смысл. Она пропускала признания мимо ушей, списывала все на мужское тщеславие.
Пискнула кофеварка.
— Лучше сядь, пока не свалилась, — холодно посоветовала Меган. — Я принесу тебе кофе.
Да, сестра права. Еще немного, и Пета упала бы в обморок. Она медленно пошла в гостиную. Тарелки с застывшими остатками ужина, который приготовил Мет, все еще стояли на столе. Откинувшись на спинку кресла, Пета смотрела на недоеденную кашу и думала над тем, какую кашу заварила она сама.
Если хочешь развода, так и скажи.
Как бездумно, равнодушно она говорила! Мет…
Пета снова вздрогнула и до боли в пальцах сжала ручки кресла. Она наконец поняла, о чем толковала Меган. О том, что она слепая эгоистка. Мет напомнил про Джорджио… Это говорило о его чувствах яснее ясного, но Пета слышала только себя, думала только о себе.
— Ужас! — с отвращением фыркнула Меган, увидев картину на столе. Гремя, поставила кофейные чашки, собрала грязную посуду и снова ушла. — Сиди здесь, крикнула она из коридора.
Пета сидела. У нее не было сил возражать.
Меган вернулась, устроилась рядом, сверкая глазами.
— Не думай, что я собираюсь тебе сочувствовать, снова начала сестра. — Не ты одна перенесла выкидыш. К счастью, он случился на седьмой неделе.
Пета не верила своим ушам. К счастью?
— Некоторые женщины теряют ребенка намного позднее. Даже после семи месяцев…
— Не надо! Не надо… об этом, — взмолилась Пета.
— Понимаю твое горе, но по крайней мере все быстро закончилось, — более мягко произнесла Меган. — И врач сказал, что ты сможешь иметь детей.
Она уже не слушала. Ее в дрожь бросало от одной мысли о ребенке. Нет. Даже если Мет простит ей все обиды… нет, она больше не будет проходить через этот кошмар.
Меган продолжала говорить.
Пета молча ждала, пока сестра выскажется. Внезапно та замолчала. Меган хорошо поработала, с горькой иронией подумала Пета. Слишком хорошо. Никуда не денешься. Теперь Пета совсем запуталась и не знала, по расчету или по любви она вышла замуж.
— Ты его оттолкнула, — завершала Меган свой монолог. — Если хочешь его вернуть, а не хотеть этого может только последняя дура, надо пойти навстречу…
— Нет, — отрезала Пета, глядя сестре прямо в глаза.
— Пета, без шуток, лучшего мужа ты не найдешь.
— У нас ничего не получится, — мрачно сказала Пета. — Я буду мучить его. Не хочу.
— Попробуй только!..
— Нет. Иди домой, Меган. Ты сделала то, зачем пришла.
— Но, Пета, если позволишь ему уйти…
— Нам лучше не видеть друг друга, пока я в таком состоянии. — Сейчас, она не испытывала к Мету даже желания, не говоря уж о более сильных чувствах. — Я не смогу ему врать. Мет догадается. — Она встала, совершенно разбитая и беспомощная. — Уходи… пожалуйста. Меган помрачнела.
— Значит… все мои доводы для тебя пустой звук? — разочарованно спросила она.
— Нет, Меган. Ты помогла увидеть… много нового. Я хотела бы вернуть время назад, но это невозможно.
Показывая, что разговор окончен, Пета направилась к двери в коридор. Меган оставалось только пойти за ней следом. Пета открыла входную дверь. Все еще хмурясь, Меган остановилась на пороге.
— Чем собираешься заняться?
— Приму душ, оденусь, поем немного. И прокачусь на мотоцикле.
— Куда? — встревожилась Меган.
— Не знаю. Не имеет значения. — Пета через силу улыбнулась. — Может, отыщу где-нибудь на дороге прежнюю Пету.
— Я буду волноваться, — искренне сказала Меган.
— Все хорошо, — тихо ответила Пета. — Спасибо, что приехала. Спасибо за правду. Ты раскрыла мне глаза.
У Меган земля ушла из-под ног. Она глубоко, судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Позвони мне. Дай знать, что с тобой все в порядке.
— Позвоню, — пообещала Пета.
Меган ушла. Даже собрав воедино волю всех людей на земле, она не сможет убедить Пету вернуться к мужу.
Пета закрыла дверь и, обессилев, прислонилась к ней. Ночью эта дверь захлопнулась за Метом. Но, какой бы пустой ни казалась жизнь, Пета не могла пойти вслед, не могла больше пользоваться Метом.
Пусть ее когда-то и обманули в любви.
Но она не могла платить той же монетой.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мет позавтракал и вымыл посуду. Не терпелось поскорее выйти за дверь и окунуться в утренний рабочий ритм. С тех пор как ушла Пета, в квартире поселились печаль и пустота. Нет, все было, как и раньше, удобно, уютно. Но не хватало женских безделушек, запаха духов Петы, ее самой…
Она ушла месяц назад, не взяв ничего. Мет не мог ее забыть. Каждый уголок хранил следы и прекрасных, и самых ужасных минут, проведенных вместе.
Наверное, нужно переехать. Но пока Мет не мог на это решиться. Проще говоря, он не мог расстаться с памятью о ней. Глупо, конечно, учитывая прощальную записку Петы:
«Мет, я тебя недостойна. Прости. Мне очень жаль…»
Что значит «прости»? Так говорят люди, которым ты небезразличен. Но Пета почти не замечала его. А может быть, «прости» значит, что нечего больше сказать, нечем объяснить свою ошибку?
Мет встряхнул головой, отбрасывая тяжелые мысли, и быстро собрал все необходимое для сегодняшнего дня