Я вдруг безумно пожалела, что не рассмотрела его, когда раздевала. Больше наблюдала за стальными канатами мышц и красивой фактурой, игнорируя остальные детали. Почему-то кажется, что они были – и шрамы, которые Дамир по какой-то причине отказался сводить. И татуировки, привлекшие мое внимание в самый первый раз.
Мужские губы неожиданно шевельнулись, но, увы, я не смогла разобрать слов, хотя умела читать по губам. Его движения слегка смазывались, рябили, словно нас разделяла неспокойная водная гладь. Или неведомая сила, решившая скрыть важные слова. Я с сожалением покачала головой, давая понять, что ничего не поняла, и крепче сжала руку элитного. Вздохнув, он прижал меня к себе, словно не хотел отпускать, а затем… Я проснулась.
– Добленькое! – бодро поздоровалась драконья голова, склонившись ко мне со стола.
– Доброе, – буркнула в ответ.
– А ты когда плишла, хосяйка? Я тебя не слышал.
– Потому что очень сладко спал, – ответила я мелкому, садясь на постели.
Мне стало интересно рассмотреть малыша при дневном свете. Окрас у него и вправду оказался песчаный. Словно на влажную кожу налипли песчинки, которые слегка поблескивали в лучах солнца. Красиво. Склонившись ниже, я заметила чешуйки, как у змеи, покрывавшие все тело. Большие ярко-голубые глаза с вертикальным зрачком смотрели с интересом, то слегка расширяясь, то сужаясь.
Для наших краев дракон был не только непривычным, но и странным зверем. Однако очень хорошеньким.
– До чего вы вчера договорились? – полюбопытствовала я, прислушиваясь к звукам воды из ванной.
– Тепель я офисиально твой фамильял, – радостно завилял хвостом питомец, переползая ко мне на коленки. – Осталось дать мне имя, и после этого нас уже нисего не ласлусит.
– То есть просто Драконом ты быть не хочешь?
– Фи, как неолигинально. Нет, мне нужно сто-то свусьное, класивое. Стобы все слыс-сали и сласу пугались!
– Могу поделиться своим прозвищем – Огонек.
– Ты похожа на огонек, а я – вообс-се нет. Нужно глосное, стлас-сное!
– Ифрит, – неожиданно предложила вышедшая к нам Надира, услышав конец разговора. – Похож ведь.
В этих словах слышалась насмешка. В наших легендах ифриты были огромными крылатыми существами, сотканными из огня. Они жили под землей и охраняли владения Темнобога от Духов Пустыни, мешая последним забирать души в светлые земли. Я помнила картинки страшных чудовищ, и мой милый фамильяр никак не тянул на ифрита, но имя дракончику явно приглянулось.
– Холос-со свусит. Это кто-то суловый?
– Очень, – подтвердила я. – Одобряешь?
– Одобляю!
Исполнив у меня на коленях победный танец с раскрытыми крыльями, чуть не выбив мне ими глаз, фамильяр неожиданно замер, а потом подался ко мне.
– Хосяйка, мне нужна твоя лука!
– Мне она тоже нужна, так что давай без членовредительства.
– Не пележивай, я только слегка пликус-су, стобы твоя кловь и моя магия смес-сались. Последний этап пливяски. Дай!
– На-на, все равно ведь не отстанешь уже.
Мелкий действительно прикусил лишь слегка, но благодаря острым зубкам из небольшой раны тут же выступила кровь. Ифрит слизал ее и ярко вспыхнул, отчего я зажмурилась, закрывая глаза еще и свободной рукой. Когда проморгалась, застала довольную мордочку, хлопающую голубыми глазами. Еще неожиданно обратила внимание на маленькие наросты на голове, напоминающие рожки.
– Хосяйка! Любименькая! – радостно возвестил фамильяр и крепко прижался ко мне, потираясь головой, как кошка.
Надира с насмешкой во взгляде наблюдала, как я глажу дракончика, поэтому, не удержавшись, показала ей язык. Пусть не завидует нашим нежностям! Фамильяру, судя по поведению, лет было еще мало, вдобавок он очень ласковый. Иногда выдавал что-то умное и странное, но в целом казался котенком, для которого весь мир – одна большая игрушка.
– Какие планы на сегодня? – полюбопытствовала Надира, пока я приводила себя в порядок.
– Хочу сходить к госпоже Жасмин. Надо немного обновить гардероб и повиниться, что оставила платье в доме градоправителя.
– Да, жаль его. Как ты вообще после вчерашнего?
– Осознала свои ошибки, чувствую вину и желание пообщаться с Филином.
– Думаю, дядя уже поговорил с ним. Камал очень переволновался за тебя, Ясь.
– Знаю, но… Это ведь одно задание в череде многих. Он не сможет все время опекать и быть рядом. Чем скорее он смирится с этим, тем лучше.
– Лодителям всегда сложно отпускать своих детей! – патетично воскликнул сидящий на кровати дракон. – Но тепель у тебя есть я!
– И ты тоже будешь меня отпускать и сидеть в это время дома. Я не смогу выполнять задания с тобою на руках, – поговорить об этом следовало изначально, чтобы не обнадеживать малыша.
– Меня больс-се не надо носить. После слияния я могу пелемес-сяться к тебе по своему желанию. Или когда ты посовес-с. Да и тело ласмялось – можно полетать.
– Ты умеешь летать? – заинтересовалась подруга, смерив Ифрита плотоядным взглядом.
– Так у меня во! – На этих словах мелкий растопырил крылья, сбивая с кровати подушку. – Немного магии, и я могу не только летать, но и палить в небе, как олел!
– Давай начнем с менее травмоопасных высот. Полетаешь пока по коридору, а дальше посмотрим. Кстати, Ифрит, а чем ты питаешься?
– Тем же, сем питаес-сься ты. Ну и магией, само собой.
– Мясо, каша, фрукты?
– Даже сладости, – закивал дракончик. – Я тепель твоя полная копия.
– Да-да, вас вообще не отличить, – захихикала Надира, чем заработала один возмущенный и один недоуменный взгляд. – Дракон, а папа не сказал, тебя можно показывать остальным жителям гнезда?
– Не плосто можно, а нужно! Как только весть обо мне ласплостланится по голоду, колисество клиентов увелисится в ласы. Все снают, что длаконы – это к удасе!
– Да? Первый раз такое слышу, – нахмурилась соседка.
– Я тоже, но главный скасал, сто так будет лус-с-се.
– Раз папа так сказал… Ладно, пойдемте уже кушать. Время к обеду, а мы даже не завтракали.
Я была согласна с подругой. Вместе мы вышли из комнаты и направились в столовую. Дракончик сначала шел, слегка отставая, а затем разбежался, пару раз махнул крыльями и полетел. Коридор как раз позволял ему сделать полный замах, а вот с разворотом могли возникнуть проблемы. Но так как мы шли по прямой, а на пути никто не встретился, первый полет прошел без проблем.
Приземлился он только в зале под заинтересованными взглядами коллег. Пока я набирала еды, воры собрались вокруг Ифрита и с интересом рассматривали незнакомое создание. Хорошо, что руками не трогали, я пока не понимала, как отреагирует мелкий. Поотвечав на вопросы самых любопытных, мы сели за стол и принялись утолять голод. Я посматривала на дракона, чавкающего в тарелке с кашей, и пыталась до конца осознать, что вот это вот чудо – теперь мое.
И как меня так угораздило? Впереди ждала полная неизвестность, однако я безумно радовалась, что у меня появился питомец. Всегда мечтала завести кошку или собаку, а тут получился целый дракон. Пусть иногда вредный и наглый, зато целиком и полностью мой.
Когда мы приступили к чаю, к нам подсел Камал. Поздоровавшись со всеми, он осведомился, как прошло наше ночное веселье, узнал имя дракончика, а затем сообщил очень неприятную новость: Филин так и не вернулся в гнездо.
– Может, его поймали? – хмуро спросила я, чувствуя, что от хорошего настроения не осталось и следа.
– Скоро выясним. Ребята уже ищут его.
– Камал, у градоправителя было два пса. Что, если второй…
– Не стоит хоронить Филина раньше времени и тем более винить себя в этом. Он опытный вор и как-нибудь справится.
– Но если его поймали…
– Огонек, – качнул головой наставник, и я умолкла.
Он был прав, не стоит накручивать себя и придумывать ужасы. Раз наши люди уже прочесывают Радан, то в ближайшее время мы получим результаты. Я не врала господину Исафилю, когда говорила, что здесь даже у стен есть уши. Всегда кто-то что-то видит и слышит. Другой вопрос, за какую сумму этот кто-то готов продать информацию.
Посидев еще немного, мы все-таки разошлись по делам. Надира убежала в свою лабораторию ставить очередные опыты. Камал отправился к младшим преподавать азы взлома сейфов, а я отнесла дракончика в нашу комнату и поспешила к госпоже Жасмин.
Удивительно, но на стук в дверь никто не ответил. Потарабанив еще немного, я решилась на наглость и взломала замок. Внутри оказалось непривычно тихо и пусто. Заглянув в главный зал, а затем в несколько подсобных помещений, но так никого и не обнаружив, я добралась до кабинета хозяйки. Пару раз ударила костяшками пальцев по дереву, а затем заглянула внутрь.
Хозяйка сидела за столом и смотрела пустым взглядом в стену. Рядом стоял графин с водой и бутылочка из темного стекла, в которой я безошибочно определила успокоительное. Странно, но раньше за веселой и хитрой женщиной не наблюдалась любовь к подобного рода зельям.
– Госпожа Жасмин? – тихо позвала я, не дождавшись реакции на свое появление. – С вами все в порядке?
– Что? – Она вздрогнула всем телом, словно только заметила мое присутствие, а затем с трудом сфокусировала взгляд. Он, признаться честно, меня напугал.
Хозяйка лавки за прошедшие сутки постарела на десяток лет, превратившись в осунувшуюся мумию. Выглядело это жутко.
– Что случилось, госпожа? – спросила я тихо, стараясь не делать резких движений.
– Ничего, Рысь. Все хорошо.
Мастер даже попыталась улыбнуться, но это движение больше напомнило оскал.
– Из вас отвратительная врушка, – покачала я головой и спросила снова, внимательно глядя ей в глаза: – Что произошло?
Это стало последней каплей. Худые плечи дрогнули, затряслись, ну а после случилась настоящая истерика. С заламыванием рук, завыванием и градом слез. Подскочив к бутылке, я накапала чуть больше нужной дозы и буквально силой заставила Жасмин выпить. Она захлебывалась, плевалась, но часть лекарства все же попала в организм, начиная свое благотворное действие. Когда истерика сошла на нет, а женщина перестала цепляться за меня побелевшими пальцами, я опустилась рядом с ней на колени и в очередной раз задала вопрос: