Аукцион живого товара проходил на одном из верхних этажей. Сквозь трепыхающиеся легкие ткани, украшающие зал, просматривались собравшиеся. Что же, мы определенно имели успех. Желающих прикупить себе рабыню для развлечений оказалось достаточно. Даже чересчур много.
Сидя на полу, в окружении мягких подушек, «купцы» пили вино, ели и неспешно беседовали, но азартно поблескивающие глаза выдавали их нетерпение. Наш надсмотрщик, получив кивок от кого-то с импровизированной сцены, схватил первую девушку и потащил за собой.
Аукцион начался.
Я пошла после Надиры, чтобы отследить, кому именно досталась моя сестренка. Выкупивший ее мужчина оказался в возрасте, его волосы целиком захватила седина, а густая белая борода доставала до живота. При этом рост и разворот плеч внушали трепет, даже несмотря на сгорбленный вид. Твердо, но удивительно осторожно взяв Нади за руку, он увел ее за собой, сопровождаемый улюлюканьем и руганью проигравших, не сумевших перебить ставку.
Настал мой черед.
Рыжая белокожая девица произвела настоящий фурор. Я стала диковинкой для Реймоса, и собравшиеся демонстрировали это очень эмоционально: перебивали ставки друг друга, переругивались, нецензурно высказывались, а иной раз и швырялись едой. Обводя взглядом полутемное помещение, я старалась запомнить каждого. Запечатлеть в памяти лица уродов, что не первый год выкупали себе девушек, чтобы затем без зазрения совести отдать их на смерть.
Их не интересовало количество золота, которое придется отдать. Каждая из рабынь являлась развлечением. Ярким пятном, предназначенным раскрасить серую жизнь.
– Пятьсот золотых.
От низкого хриплого голоса меня пробрала дрожь. Бросив быстрый взгляд на мужчину, первый раз сделавшего ставку, я вздрогнула. Он оказался большим. А еще заросшим, каким-то жутким. Черные глаза смотрели на меня не отрываясь, оценивая и распущенные рыжие волосы, и тело, едва прикрытое одеждой. Ему нравилось увиденное, и он был готов отдать за это неприличную сумму денег. Желающих перебить ставку не нашлось.
Когда мой «хозяин» поднялся со своего места и двинулся к сцене, другие участники даже постарались отползти с его пути – так, во избежание. Приблизившись, он протянул мне руку, вынуждая вложить ладонь. Я вздрогнула от тепла, заструившегося по телу, даже не заметила, как успела замерзнуть.
Дальше меня, как и остальных девочек, повели прочь. Скорее всего, к покоям, выделенным под развлечения. Пришлось спуститься на два этажа вниз, а там нас уже ждала приготовленная комната. Из всего убранства – огромная кровать и столик с вином и фруктами. Ну да, что еще нужно для действа, ради которого меня выкупили?
Закрыв дверь, мужчина приблизился и замер напротив, рассматривая «покупку» с высоты своего роста. Горячие руки легли на плечи, слегка погладив их, согревая. Удивительно, но он не вызывал у меня отвращения. Немного страха – да, но не более. Скорее любопытство, а еще непонимание: чего ждать дальше и когда действовать. В идеале уже сейчас, но сигнала от Надиры пока не было. А если вдруг к нам заглянет охрана и увидит бессознательное тело… Нет, пока нужно ждать.
Ладони меж тем соскользнули с моих рук, напоследок слегка сжав пальцы, а затем мужчина переместился к столику с вином и закусками. Наполнив оба бокала, он провел над ними рукой – проверяя на наличие ядов или других веществ, – а затем протянул один мне. Чуть помедлив, я все-таки взяла напиток и сделала маленький глоток. Вино оказалось отличным, что не удивительно – клиентов с такими деньгами нужно ублажать по всем пунктам.
После того как я ополовинила свой бокал, «хозяин» забрал его и, как-то странно покосившись на одну из стен, приблизился ко мне. Руки снова легли на плечи, вызывая дрожь, а затем мужчина склонился к моему уху, смешно щекоча бородой. Я думала, чтобы поцеловать – некоторые любили подобного рода ласки, но ошиблась.
– Подыграешь мне, Рысь?
От этого вопроса я вздрогнула, что прекрасно совпало с прикосновением мужских губ. Слегка отстранившись, «хозяин» снова посмотрел на меня, и я наконец-то смогла разглядеть то, что скрывалось полутонами: его глаза были не черными, а темно-синими.
Когда рука скользнула по спине и разместилась на талии, я покорно стояла, всем видом изображая смирение со своей участью. Вторая ладонь в это время зарылась в мои волосы, слегка массируя, удерживая. Взгляд глаза в глаза заставлял теперь отлавливать малейшие намеки, движения. Я поняла, что за нами следят. Кому-то важно, чтобы клиент довел дело до конца. Развлекся со своей покупкой, лишая невинности. Вот еще один вопрос в копилку: для чего?
– Помоги мне раздеться! – последовал негромкий, но отчетливый приказ, чтобы наблюдатели его расслышали.
Я вновь задрожала и опустила глаза, а затем потянулась к поясу расшитого халата, завязанного причудливым узлом. Слегка повозившись, пока мозолистые пальцы рисовали узоры на обнаженной спине, я распахнула полы, успев заметить кое-что важное: маленькие потайные карманы с артефактами. Под халатом у мага имелась тонкая рубашка с дивным узором, однажды встреченным в одной книге по защитным чарам. Сейчас они выглядели обычным орнаментом, но стоило их правильно замкнуть, и узор становился иным. Для этого пришлось бы расстегнуть ряд мелких пуговичек до самого живота, отвлекая внимание наблюдателей на наши игры.
– Прикоснись ко мне, – вкрадчиво произнес «хозяин».
Мои ладони легли на гладкую смуглую кожу, что вызвало покалывания в кончиках пальцев. Неожиданное желание провести по мужскому телу языком я подавила усилием воли, напоминая себе о необходимости играть испуганную, но покорную девицу.
Рука, замершая в волосах, зафиксировала мою голову, не давая отклониться или отвернуться, а затем губы накрыл жадный поцелуй. Реакция организма получилась мгновенной и, к сожалению, не той, на которую я рассчитывала. Прижавшись к магу, я сама зарылась пальцами в его растрепавшуюся косу, млея от ощущения шелка под подушечками. Накладная борода слегка мешала, щекоча нежную кожу, но в целом это был интересный опыт. Почувствовав легкое давление, я послушно пошла в сторону ложа, не сильно отвлекаясь от поцелуя.
Момент, когда мы оба упали на постель, совсем не отложился в воспоминаниях под напором нового поцелуя. Полы халата укрыли меня с двух сторон, словно закрывая от созерцателей и одновременно давая удобный доступ к артефактам. Поняв намек, я с сожалением выпустила потрясающие волосы и спустила ладони вниз, словно исследуя чужое тело.
«Хозяин» тем временем оставил в покое мои истерзанные губы, спускаясь горячими поцелуями от скулы к уху, чтобы прошептать: «По команде активируешь артефакт из левого кармана».
– Да-а-а, – протяжно выдохнула я, давая понять магу, что все поняла, и продолжая спектакль перед нашими надсмотрщиками.
Загвоздка возникла, когда я попыталась дотянуться до нужного кармашка. Из-за разницы в росте и габаритах артефакт оказался далековато. Достать его из текущего положения не получалось, поэтому пришлось импровизировать.
Выгнувшись, я развела ноги, а затем оплела ими твердые бедра, коленкой подталкивая к себе нужный артефакт. Есть!
Все бы ничего, но от моих действий маг, который как бы на задании, на миг замер, хмуро разглядывая мое лицо, а затем я почувствовала причину его недовольства. Очень отчетливо почувствовала, от чего щекам сделалось жарко, а дыхание участилось. Наш обмен взглядами длился всего секунду, но за это время во мне что-то успело измениться: разлилось теплом до кончиков пальцев, зацепило нервные окончания и отразилось предвкушением чего-то волшебного в груди.
Новый поцелуй разительно отличался от первого. Он получился более томительным, даже медлительным, словно маг заново изучал меня. Нежно прикасался к лицу, отводя в сторону рассыпавшиеся волосы. Поглаживал шею, посылая теплые мурашки по коже. Каюсь, на какой-то миг я даже позабыла, где и для чего нахожусь.
Лишь когда уха коснулся приказ «Сейчас», опомнилась и сжала кристалл, раскрошив его в песок. Силовая волна мгновенно разошлась по помещению и за его пределы, накрывая расстояние не меньше тридцати метров. Отголоски еще нескольких таких же волн коснулись сознания вскользь, но я уже не обращала на них внимания, пытаясь добраться до первой пуговички рубашки, чтобы активировать защитный узор.
– Нет, Рысь, – остановил мужчина и, скатившись, сбросил с себя халат, а затем и рубашку. – Снимай свои тряпки – они пропитаны афродизиаком. Я замедлил распространение отравы, но лучше не рисковать.
Покосившись на отклеивающуюся бороду, я усмехнулась, но спорить не стала. Повернувшись к мужчине спиной, стянула с себя развратный наряд и даже пискнуть не успела, как мне снова приказали:
– Руки вверх!
Я подчинилась, и теплая рубашка скользнула по моему обнаженному телу.
– Сможешь сама застегнуть в нужный узор? – уточнил теперь уже сообщник.
– Да, – ответила я, приступая к делу, а затем не выдержала и спросила: – Господин Исафиль, как вы здесь оказались?
– Курирую задание по вызволению похищенных девушек. Меня больше интересует, как здесь оказалась ты. И как Камал это допустил!
– Он не знает, – попыталась я оправдать наставника.
– Никогда не поверю, что ты участвуешь в операции без его ведома.
– У меня не то чтобы операция, – промямлила я, именно в этот момент отчего-то чувствуя себя глупо.
– Тебя похитили? – удивился глава гильдии Магов, а затем повернул меня к себе лицом, разглядывая уже с большим вниманием. – С тобой ничего не сделали? Ничего не болит?
– Нет, все в порядке, – почему-то шепотом поблагодарила я, смутившись такого открытого проявления беспокойства. – Меня похитили сразу следом за сестрой… Надира!
Я дернулась, но была удержана бдительным магом. Покачав головой, он быстро застегнул оставшиеся пуговицы, замыкая узор, одновременно меня успокаивая:
– Твоя сестра с одним из моих людей. Всех девочек выкупили маги гильдии, так что тебе не о чем беспокоиться. С активацией наших артефактов произошла цепная реакция, запустившая разрушение охранных чар не только этого дома, но и периметра города. Сейчас мы кое-что проверим, заберем всех девочек и выберемся из Реймоса.