Ужин получился вкусным, а главное – сытным. Запив рыбу отваром из остатков ягод с веточками ароматного растения, мы молча наблюдали за загорающимися на небе звездами. Как и предполагал мой спутник, ночь наступила внезапно. Свет померк, и на его место опустилась густая тьма.
С приходом ночи из леса все чаще доносились пугающие звуки. Где-то в корнях деревьев копошился мелкий зверек, разрывая землю то ли в поисках еды, то ли готовясь ко сну. В небе то и дело мелькали разного размера существа, интенсивно хлопая крыльями. Несмотря на все это, я совсем не боялась. Маг, сидящий рядом, внушал мне чувство защищенности и уверенности.
– Хочешь искупаться, Рысь?
– Хочу! – Признание сорвалось с губ раньше, чем я успела себя одернуть. – Но, наверное, лучше утром… Темно, да и вода холодная.
– Это все поправимо, – пожал плечами элитный, а затем я почувствовала, как наш защитный полог начал растягиваться.
Одновременно с этим рядом с берегом зашевелилась земля, потихоньку разъезжаясь в стороны. Не прошло и пары минут, как в этом месте образовалась заводь. Когда от нее пошел легкий пар, я даже глазам своим не поверила. Встала. Приблизилась. Опустила руку в воду и чуть не застонала от удовольствия.
– Купайся. Я посторожу, – с легкой улыбкой наблюдая за моими действиями, произнес маг.
– А вы?
– Предлагаешь принять «ванну» вместе? Да как ты могла! Я не такой! – наигранно возмутился Дамир, снова вызывая у меня смешок. – Наслаждайся, Рысь, я не буду тебя смущать. Искупаюсь потом.
– Спасибо! – пискнула я счастливо и принялась избавляться от одежды.
Правда, когда добралась до нательной рубашки, замерла и нерешительно посмотрела на господина Исафиля. С одной стороны, купаться в одежде совсем не хотелось – душа требовала полного очищения. С другой – хоть мне и доводилось уже переодеваться при маге, в сложившихся обстоятельствах щеголять перед мужчиной голышом показалось мне не лучшей идеей. Тем более мы совсем одни в этом мире…
– Я отвернусь, – правильно понял мои метания Дамир. – Только позови, когда можно будет повернуться. Не хочу оставлять тебя без присмотра.
– Хорошо.
Маг действительно встал ко мне спиной, а я, помедлив всего секунду, сбросила с себя последнюю одежду и счастливо опустилась в воду по шею. Очередной рвущийся стон наслаждения сдержала с трудом. Убрала волосы с лица, потерла шею и… замерла. Снова ощупав себя, я поняла печальную вещь – украденное у элитного кольцо потеряно. Как и когда? Во время похищения, водных процедур или переодевания непосредственно в комнате с алтарем? Теперь уже и не узнаешь.
Наверное, оно и хорошо – маг точно не увидит на мне свою драгоценность и ничего не заподозрит. Но стало безумно жаль. Мне нравилось это маленькое колечко как напоминание о первой сладкой победе.
– Можно поворачиваться.
Без слов элитный приблизился к стопке моей одежды, развернул ее и применил очищающее заклинание. В этот миг, честное слово, я была готова расцеловать его. Не мужчина, а золото!
– Спасибо, господин Исафиль.
– Дамир. Пожалуйста, называй меня по имени, и давай уже переходить на «ты». Неизвестно, сколько нам предстоит прожить в этом мире, так к чему все эти церемонии?
– Хорошо, давайте… Давай на «ты». Но я все же надеюсь, что мы выберемся в ближайшее время. Даже думать не хочу, что будет с наставником, когда он узнает о моей пропаже.
– Я тоже на это надеюсь, Рысь. Кстати, не хочешь назвать настоящее имя?
– Не-а, – отрицательно покачала головой, от чего собранные в пучок волосы чуть не рассыпались. – Настоящие имена вне близкого круга могут себе позволить лишь прославленные воры либо те, кто отошел от дел. Остальные должны заслужить право.
– И в чем смысл?
– Есть старое поверье, что имя человека дает Темным Духам Пустыни власть над ним. Лишь те, кто в совершенстве овладел магией или заслужил всеобщее признание, способны дать отпор Темным силам. Прочие же постоянно находятся в зоне риска – вот так скажешь какому-нибудь привлекательному незнакомцу свое имя, а он окажется порождением Тьмы.
– Ну, во-первых, мы с тобой знакомы. А во-вторых… Ты считаешь меня привлекательным?
– Я сказала это для примера, – пробурчала недовольно, радуясь сумеркам, скрывающим жаркий румянец.
– Ты разбила мне сердце, жестокая девчонка.
– Не расстраивайтесь… ся. Вот выберемся отсюда, сходишь на какое-нибудь мероприятие и склеишь разбитый орган. Элитные всегда пользуются повышенным женским вниманием.
– Уж тебе ли не знать, насколько внимание порой утомляет.
– Мне? – От этого высказывания я чуть не ушла под воду.
– Возможно, в силу возраста ты не замечаешь, как на тебя смотрят мужчины: восхищенно, жадно, предвкушающе. Ты не только диковинный цветок, распустившийся среди песков пустыни, но и будущий профессионал. Уверен, Камал воспитал себе достойную замену.
Почему-то из всех комплиментов мага мне больше всего понравились слова про «профессионала». Оказалось приятно, что он видит во мне не только хорошенькую девушку, но и перспективную воровку. Как бы смешно это ни звучало.
– Ну что, готова вылезать? – отвлек от размышлений господин Исафиль.
– Угу, – согласилась с сожалением, хотя не было абсолютно никакого желания.
– Тебе помочь?
– Спасибо, сама справлюсь, – ответила поспешно, даже не желая представлять, каким именно образом Дамир собирался мне помогать.
Стоило выйти из воды, как вокруг закружился поток теплого воздуха. Высушив тело и волосы, он ласково коснулся щеки и так же быстро исчез. Натянув чистые вещи, я блаженно потянулась, а затем искренне поблагодарила мужчину за такой приятный подарок. Как, оказывается, мало нужно для счастья!
– Не за что, Рысь. Ложись, отдыхай. Завтра нам предстоит активный переход.
– Спокойной ночи.
– Сладких снов, – мягко улыбнулся Дамир, а затем принялся раздеваться.
Поспешно отвернувшись, я подошла к своему лежаку. Устроилась на мягком ложе, закрыла глаза. Даже зажмурилась. Но затем не удержалась и посмотрела в сторону мага.
Все-таки спина у него смотрелась потрясающе. Широкие плечи в отблесках магического огня отливали бронзой, чаруя своей фундаментальностью. Красивые сильные руки. Накачанные длинные ноги. И все это вместе…
Резко выдохнув, я отвернулась и снова закрыла глаза. Стало только хуже. Перед глазами маячил облик образчика мужской красоты, вызывая учащенное дыхание. Ну как, как можно быть таким? Ненавижу элитных!
Не знаю, сколько по времени плескался маг, но к тому моменту, как он устроился по соседству, я уже вся извелась. Коварный женский организм требовал снова подсмотреть и полюбоваться тренированным телом. Мозг же решительно сигнализировал, что нам это не надо! Нам лучше вообще не связываться с господином Исафилем. Только все осложнялось нашим взаимным и уединенным пребыванием в другом мире. Кстати, интересно, в каком из?
С этими мыслями я и заснула, чтобы в следующий раз проснуться от чужого внимательного взгляда.
Глава 8
Сонно поморгав, я несколько секунд рассматривала постепенно розовеющее небо, пытаясь сообразить, где я. Напоминание о портале в другой мир заставило резко подскочить на месте и повернуться в ту сторону, откуда мне чудилось настырное внимание.
– Наконес-с-то, – раздался тихий и знакомый шепот.
– Ифрит? – не поверила я своим глазам, разглядывая мнущегося у края защитного контура дракончика.
– Хосяйка! – радостно ответило мое чудо, неизвестно как попавшее сюда.
– Ты его знаешь?
От спокойного голоса Дамира, который, оказывается, тоже не спал, я чуть повторно не подпрыгнула.
– Знаю! Пропусти его к нам, пожалуйста.
– Моя душа жаждет подробностей. – Мужчина даже не пошевелился, продолжая рассматривать крылатика.
– Я – длагон! – гордо заявил, собственно, дракон.
– И мой фамильяр, – добавила я на всякий случай, чтобы обезопасить мелкого.
– Насколько мне известно, фамильяров заводят лишь ведьмы и архимаги. Ты хоть и рыженькая, но на ведьму совсем не тянешь. Седой бороды тоже нет. Так позволь узнать, откуда у тебя этот зверь.
– Это долгая, очень долгая история. Впусти его, пожалуйста. Он же маленький совсем, замерзнет, заболеет. – Добавив в голос жалостливые нотки, я с непередаваемой грустью и печалью посмотрела на Дамира.
– Под твою ответственность, Рысь. И да, я хочу знать, откуда у тебя это существо.
Короткий пас рукой позволил дракончику прорваться к нам, чем он тут же воспользовался. Налетев, он вцепился лапками в полы моей рубахи и тут же прижался всем телом, слегка подрагивая. Замерз, маленький. А этот нехороший маг еще и не сразу его пропустил. Все, я передумала, он мне не нравится!
– Откуда ты здесь? – спросила я, кутая мелкого в накидку.
– Пелеместился, хосяйка! Посюствовал, сто ты ус-сла в длугой мил, и блосился следом. Полусилось не сласу, но я смог! – гордо задрав нос, прошепелявил фамильяр.
– Ты молодец! А обратно переместиться сможешь? Если бы ты передал сообщение Камалу…
– Плости, хосяйка, но сквось милы я могу пелемес-саться только к тебе.
– Ничего страшного. Придумаем что-нибудь еще, – успокоила я погрустневшего дракона и поймала насмешливый взгляд элитного. – Что?
– Все еще жду подробного рассказа.
Прислушиваясь к нашей беседе, маг разогревал вчерашнюю рыбу и воду для порции ягодного напитка, иногда задавая вопросы. Унюхав съестное, мелкий зашевелился, активно поводя носом. Затем обнаружил источник вкусного запаха и замер, преданно заглядывая в глаза элитному.
То ли мордочка у дракошки получилась совсем несчастная, то ли сердце у Дамира оказалось чрезмерно мягким, но он всего минуту спустя опустил на траву тарелку с внушительным куском рыбы. Ифрит поспешно слез с рук и посеменил к завтраку. Отвлекающий маневр удался на славу!
– Так откуда он у тебя, Рысь?
– Подцепила на задании, – сказала я почти правду.
– И как же можно подцепить фамильяра?