Пока среди неизвестных существ царила паника, элитный успел перебраться через реку и прислонился плечом к молодому дереву, наблюдая за хаотичным бегством животных.
– Нужно очистить раны, – после нескольких минут тишины произнесла я.
– Не переживай, это царапины.
– Тем более нужно их промыть. Хотя бы промыть, раз нечем обработать, – заупрямилась я, переживая, что когти и зубы зверей могли быть ядовитыми.
– Твой фамильяр умеет удивлять, – задумчиво произнес маг, рассматривая лежащего неподалеку уставшего дракончика.
– Он вообще замечательный. Иногда вредный, но замечательный.
Осмотр рук и ног в свете магического огня выявил множество царапин разной степени глубины и загрязнения. Попросив согреть воды, я кое-как оторвала от своего костюма лоскуты ткани и принялась промывать раны. Нестрашные, но многочисленные. Закончив с открытыми участками тела, заставила Дамира снять жилет.
Стащив плотную исполосованную ткань, мужчина предстал передо мной во всей своей величественной красоте. Встав на колени у него за спиной, я смочила ткань и нерешительно провела по широким плечам. Затем еще и еще, смывая кровь. Раны уже затягивались – все же регенерация у элитных магов потрясающая, – но как-то медленно, словно неохотно.
– Почему ты не воспользовался магией? – озвучила я наконец вопрос, который мучил меня с самого нападения.
– Воспользовался, но против них она оказалась бесполезна.
– Как такое может быть?
– Полагаю, дело в их коже. Она похожа на маленькие спаянные чешуйки, как у змеи. Все мои заклинания отскакивали и растворялись. Пришлось воздействовать на окружающее их пространство и использовать грубую силу.
– Интересно, а их шкура имеет такие свойства только в комплекте с живой тушей? – задумчиво протянула я, косясь на берег, где все еще горели деревья.
Лишь самый край – остальные Дамир оградил щитом. Эти оставил, чтобы отпугивали решивших вернуться монстров. В том, что они вернутся, мы не сомневались.
– Меня интригует твой вопрос, Рысь.
– Все просто – хочу сапожки. И рюкзачок! Да и курточка не помешала бы, – озвучила свои мысли.
– А ты кровожадная девочка, – с неожиданным восхищением произнес маг и повернулся, чтобы увидеть выражение моего лица.
Я в этот момент как раз наклонилась к нему, чтобы обработать порез на шее. Миг, и мы замерли друг напротив друга, почти соприкасаясь носами. Горячее дыхание мужчины опаляло губы, вызывая желание облизнуться. Темный взгляд очаровывал, вынуждая терять голову и желать… Желать сладких поцелуев, дурманящих не хуже молодого вина.
Казалось, стоит сделать одно неосторожное движение, и Дамир сорвется. Мне хотелось, чтобы это произошло. Чтобы он сократил разделяющее нас расстояние и поцеловал. Чтобы обнял, прижал к себе и позволил уже исследовать это шикарное тело на законных основаниях.
Видимо, маг ждал от меня того же. Позволял сделать выбор за обоих и был готов принять его. Это злило. Это покоряло. Это вызывало бурю эмоций, с которыми становилось все сложнее бороться. Не выдержав, я закрыла глаза и первая подалась вперед, накрывая мужские губы жадным поцелуем.
Ответ получился мгновенным и по напору не шел ни в какое сравнение с моим невинным прикосновением. Твердые губы оказались восхитительны и жадно поглощали мое дыхание. Горячие руки прижимали крепко, но осторожно, лаская податливое тело. Я даже не заметила, в какой момент оказалась сидящей на мужских бедрах, бесстыдно прижимаясь к шикарному телу.
Я упоительно ласкала кончиками пальцев сильные плечи, мягко, нежно, помня о порезах на бронзовой коже. При этом сама таяла от поглаживаний, далеких от целомудрия. В себя я пришла лишь раз, когда горячие губы сместились на шею, прикусив особенно чувствительное местечко, пославшее волну острого наслаждения по всему телу. Протяжный стон, сорвавшийся с губ, заставил элитного замереть, уткнувшись лицом в изгиб между шеей и плечом.
– Соблазнительница, – пробурчал маг, поглаживая меня по спине.
– Ничего подобного! Я всего лишь проявляла заботу о ближнем! – Сказав это, я невольно смутилась.
– Значит, я для тебя – ближний?
– Ну, ты же рядом!
– Аргумент, – хмыкнул Дамир, потеревшись слегка отросшей щетиной о мое плечо. – Ну что, ты закончила с промыванием ран? Хотя, признаюсь, вторая часть лечебных процедур мне понравилась куда больше.
– Хорошего понемножку, – ответила я шепотом, не зная, как реагировать на все случившееся.
– Тогда предлагаю поужинать и ложиться спать. Завтра посмотрим, удастся ли нам добыть для тебя кожу на сапожки и сумочку.
– А чем мы будем ужинать?
– К сожалению, снова рыбой. На этот раз даже без ягод.
Со вздохом, словно нехотя, Дамир отпустил меня. Без его объятий сразу стало холодно и немного жутко. Заметив, как я поежилась, элитный принялся колдовать. Сначала накрыл нас защитным куполом, затем развел магический огонь. После с помощью уже виденной фиолетовой сети выловил из реки рыбину и принялся за чистку и готовку. Я в это время приблизилась к спящему фамильяру и осмотрела его. Ран видно не было, значит, умаялся за день и уснул. Оно и к лучшему: если бы у нашей сцены с элитным появились свидетели, я бы умерла от стыда.
После безвкусного, но сытного ужина и обсуждения увиденных тварей мы устроились на ночлег. Куцые деревья островка мало подходили в качестве лежанок, поэтому пришлось устраиваться прямо на земле. Немного повозившись, я все же смогла найти удобную позу. Думала, что не усну, но усталость взяла свое. Правда, сон получился коротким и принес с собой кошмарное видение. В нем твари все же добрались до элитного, а я ничего не могла сделать. Не смогла спасти его, безучастно наблюдая за гибелью мужчины.
– Рысь, ну же, проснись!
Резко дернувшись, я села, испуганно оглядываясь по сторонам. В глазах стояла мутная пелена, а щеки холодило от слез. Посмотрев на причину внезапной истерики, без слов прижалась к нему, ища защиты и успокоения. Вздохнув, Дамир осторожно погладил меня по голове, а затем уложил рядом с собой. Плечо мага в качестве подушки оказалось невероятно удобным.
Новый сон, на этот раз без сновидений, окутал спокойствием и отдыхом.
Глава 9
Мне снова чудился чужой взгляд.
Не злой, не агрессивный – скорее, заинтересованный.
Сонно поморгав, я вяло осмотрела речку и другой берег. Не заметив ничего интересного, повернулась и уткнулась носом в теплый бок элитного. Замерла, наслаждаясь его близостью и приятным пряным запахом, а затем подняла голову.
– Доброе утро, – мягко произнес Дамир. – Как ты себя чувствуешь?
– Странно, – призналась я честно, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Такое впечатление, что за нами кто-то наблюдает.
– За нами действительно наблюдают. Не дергайся, Рысь. Пока это ненавязчивый интерес, не стоит демонстрировать нашу осведомленность.
– А это не те твари, что охотились вчера?
– Нет. Наши сегодняшние гости разумны. И впечатляющих размеров. Кстати, вот и они.
Посмотрев туда, куда указывал маг, я на мгновение потеряла дар речи. На противоположном берегу, расчищенном от деревьев, сидел огромный изумрудный дракон. Почти копия моего фамильяра, только крупнее раз в сто.
Ифрит, кстати, тоже уже не спал, гипнотизируя зачарованным взглядом сородича. Мощное тело покрывали крупные чешуйки, переливающиеся на солнце. Длинный хвост украшали внушительные шипы. Изящную шею венчала голова с причудливыми золотыми рогами. Но больше всего цепляли сложенные сейчас крылья. Огромные, кожистые, с острыми наростами на кончиках.
– Ифрит? – позвала я тихо, приподнимаясь.
– Мы в миле длаконов, хосяйка. В моем лодном миле! – благоговейно произнес мелкий, не поворачиваясь ко мне.
– Ты знаешь, чего от нас хочет этот конкретный дракон?
– Помось. Снасяла он плилетел полугаться, но тепель пеледумал, – ответил фамильяр.
– На что он хотел ругаться? – уточнила я на всякий случай.
– Я спалил усясток саповедного леса. Благодаля элитному магу пламя не ласос-слось дальс-се белега, но Девилог все лавно меня отситал. Кстати, лас вы плоснулись, он плиглас-сает нас в гости!
– В гости к драконам? К самым настоящим драконам? – восхищенно произнесла я и покосилась на хмурого Дамира. – Не пойдем, да?
– Почему же, пойдем. От таких приглашений не отказываются. Но пообещай не отходить от меня и слушаться во всем. Договорились?
– Да, – тут же закивала я, а затем подскочила на месте, пританцовывая от нетерпения.
– Рысь, ты пообещала, – скептически закрепил элитный.
На нужный берег мы перебирались так же, как вчера, только на этот раз первым шел элитный. Фамильяр уже перелетел и теперь бегал под ногами дракона, восхищенно его рассматривая. Я шла последней и, когда поравнялась с жителем другого мира, услышала в голове раскатистый голос:
«Приветствую вас, иномирцы. Добро пожаловать на земли Изумрудов. Меня зовут Девирог – Страж путей. Приглашаю вас в наш замок, если вы пришли с добрыми намерениями».
– Приветствуем, – вслух ответил маг, слегка кланяясь. – Благодарим за приглашение и подтверждаем наши добрые намерения. Меня зовут Дамир. А это моя невеста – Рысь.
Невеста? В смысле, невеста? Этот вопрос так и рвался с языка, но я решила повременить. Как только останемся наедине, сразу выясню, с чего это вдруг обзавелась таким статусом.
Пока осмысливала произошедшее, Девирог и Дамир уже о чем-то договорились и теперь оба вопросительно смотрели на меня. Переведя растерянный взгляд на элитного, я поймала его понимающую улыбку.
– Милая, Девирог предложил доставить нас в замок на себе, – повторил маг. – Но если ты боишься высоты, мы можем пойти пешком.
– Мы полетим вместе?
– Да, свет мой.
– Тогда буду благодарна за помощь уважаемому Девирогу. После встречи с теми жуткими тварями мне совсем не хочется идти через лес.
«Поднимайтесь». – Дракон подставил крыло, по которому нам предстояло взобраться ему на спину.