– Не-а, – покачала я головой, чуть отстраняясь и глядя в мужское лицо. – Я ничего не скажу!
– Даже под пытками? – коварно спросил Дамир.
– Ты собираешься меня пытать? А как?
– Есть несколько интересных способов, – низким хриплым голосом произнес элитный, посылая толпы мурашек по телу. – Но о них я расскажу потом. Если захочешь.
Смутившись от тона и многообещающего взгляда, я струсила и решила перевести тему:
– Какие наши дальнейшие действия?
– Завтра попросим отправить нас домой. Я бы с удовольствием погостил здесь еще несколько дней – у драконов невероятная библиотека, – но не хочу рисковать тобой.
– А в чем риск?
– Они слишком пристально за тобой наблюдают. Рассматривают, хмурятся, о чем-то переговариваются. Мне это не нравится, – ответил элитный.
– Их внимание имеет обоснование – во мне есть частичка крови драконов. Кто-то из моих предков был выходцем из этого мира. Алайна сказала, что при должном обучении в детстве я бы смогла стать полноценным драконом, но увы…
– Жалеешь?
– Не особо. У меня есть семья и любимое дело. А магия… Она не самое главное.
– Мне сложно согласиться с тобой, Рысь. Мой дар проявился в раннем возрасте. С тех пор магия для меня как воздух.
– Ты точно хочешь вернуться в наш мир? – спросила тихонько, рассматривая, как за окном течет и сверкает магия источника. – Ведь там жалкие брызги по сравнению с океанами здесь.
– Возможно, когда-нибудь я бы действительно хотел сюда вернуться. Но не сейчас. На мне ответственность за подчиненных, которых я и так бросил на произвол судьбы. Мне нужно разобраться с делами, творящимися в Реймосе, и найти предателей в Радане. Но главное – мне нужно вернуть домой тебя. В целости и сохранности, чтобы Камал не оторвал мне голову.
– Это он может, да, – хмыкнула я негромко, за что заработала легкий шлепок пониже спины.
– Спи, рыжее чудо. Уже завтра мы снова будем дома.
– Угу, – отозвалась в ответ, и впервые за все время во мне всколыхнулось сомнение: а действительно ли я хочу обратно?
Туда, где Дамир элитный маг, аристократ и самый завидный жених Радана, а я всего лишь воровка-недопрактик, только-только покинувшая гнездо. Что нас может связывать там? Моя красота – весьма сомнительная ценность. Сегодня она есть, а завтра может исчезнуть из-за несчастного случая. Это же касалось и других качеств.
Столько сомнений и рассуждений всего лишь из-за одного мага, нагло ворвавшегося в мою жизнь. Но я искренне благодарна за это.
И за крохотную искорку тепла, что поселилась в сердце, разгораясь от каждого взгляда на Дамира. Такие чувства, пусть невзаимные и короткие, того стоили…
Утром за завтраком к нам присоединились новые лица – всем было очень любопытно послушать новости Рассветного мира. Из этого я сделала вывод, что за нашим миром присматривали не все драконы, а только избранные. Остальным же приходилось черпать сведения от иномирцев, закидывая их вопросами. Мироустройство, новые расы и народы, история и магические достижения – их интересовало все.
Охотно отвечая на расспросы местных дам, в том числе и о красавцах-магах из нашего мира, я неожиданно поймала себя на мысли: а что, если бы я могла здесь жить? Учиться магии, для которой в родном мире не нашлось места. Путешествовать, знакомиться с новыми драконами и, возможно, даже встретиться с кем-то из кровных родственников?
Эта мысль показалась такой заманчивой, такой необычной…
Поймав на себе внимательный взгляд Алайны, я слегка смутилась и отвернулась. Прежде чем решиться, стоило обязательно посоветоваться с Камалом и Надирой. Когда вернусь, расскажу им про драконов и найду способ показать близким людям этот мир. Но прежде предстояло разобраться со свалившимися на гильдию проблемами и узнать, для чего меня украли.
После вкусного завтрака и теплого прощания с драконами Девирог повел нас на смотровую площадку, на которую мы приземлились прошлым вечером. Пока он готовил Переход – специальный круг с диковинными символами и напитанными от источника кристаллами, – мы с Дамиром прощались с этим удивительным местом. Рядом с элитным стояла объемная сумка с выделанной кожей. Дело осталось за малым – найти мастеров, которые смогут пошить из нее сумку и сапожки.
– Рысь, пообещай мне кое-что, – тихо проговорил маг, привлекая к себе и заглядывая в глаза. – Когда вернемся в наш мир, не бегай от меня.
– Да я и не собиралась, – фыркнула насмешливо, а сама смутилась – ведь именно это я и планировала делать.
Все, что происходило между нами здесь, здесь же и должно остаться. Ну не пара мы, что бы по этому поводу ни думал сам господин Исафиль. Всю ночь я размышляла над этим и поняла, что для нас обоих так будет лучше.
Ему не придется меня стыдиться, выкраивая редкое ночное время для встреч. А мне… Мне не придется лечить разбитое сердце. Как ни крути, всем хорошо. Разумом я это прекрасно понимала, но вот душа…
– Я хочу, чтобы ты кое-что взяла.
С этими словами Дамир протянул мне свое кольцо. Тот самый тонкий неприметный ободок, который так мне приглянулся. Прежде чем я успела что-то сказать или возразить, он надел артефакт мне на безымянный палец левой руки. Колечко тут же подстроилось под нужный размер, а затем и вовсе растаяло. Я тут же потерла место, где отчетливо ощущался инородный предмет, и с облегчением поняла – на месте, но прячется.
– Зачем?
– Это маячок и защита. Если тебя снова решат похитить, мне будет легче отыскать свое несносное чудо, – тепло улыбнулся маг.
– Не твое, вообще-то, – пробурчала скорее из чувства противоречия, хотя внутри от слов элитного все запело.
– Значит, мне нужно постараться, чтобы это изменить, – еще шире улыбнулся Дамир, а затем коротко поцеловал меня в кончик носа.
– Дети, если вы готовы, то я открываю переход, – напомнил о себе Девирог.
– Готовы!
Встав в круг, так и не размыкая рук, мы посмотрели на Стража путей, ожидая дальнейших распоряжений.
– Если однажды все же решите вернуться, вам стоит только позвать нас. Любой из Старейшин откликнется на зов. Вы желанные гости моих земель и нашего мира. Как и ты, последний из драгонов.
– Не последний, – неожиданно произнес Ифрит, слезая с рук Иверины и заходя в круг следом за нами. – Там, в длугом миле, у меня остались блатья и сестлы. Я не могу лас-скасать всего, но, если полус-сится, высволю их и велну домой. Обес-саю!
Заявление мелкого произвело впечатление на старших драконов, и они принялись переглядываться. Я же задумалась, вспоминая ту шкатулку, из которой вывалился кристалл с моим фамильяром. Значит, все те артефакты были темницей для драгонов, запертых в далеком прошлом? Теперь понятно, почему некто неизвестный так хотел ими завладеть и вынудил одного из лучших воров предать свое гнездо.
– Мы будем ждать вас, – кивнула Хранящая память, и в ее взгляде, как мне показалось, вспыхнула надежда.
Помахав на прощание драконам, оказавшим нам столь радушный прием, я подняла на руки Ифрита, прижалась к Дамиру и… мир засиял. Нас окутало золотым свечением, не слепящим, но очень теплым, солнечным.
Затем пришла невесомость, позволяя почувствовать себя крошечной песчинкой в реке вечности. Границы миров словно раздвинулись для нас, позволяя без проблем переместиться из одного места в другое.
Когда свечение угасло, оказалось, что мы находимся недалеко от Радана. Солнце только-только скатилось за горы, позволяя полюбоваться низким звездным небом и алеющими разводами заката.
– Мы дома, – улыбнулась счастливо и повернулась к замершему элитному. – Что-то не так?
– Странно ощущать себя… как прежде. Очень жаль, что наш мир не принял великий дар, который так щедро предложили драконы.
– Да, жаль. Но я верю, что однажды все изменится и найдутся короли, которые смогут снова соединить наши миры.
– Обясательно соеденит. Восмос-сно даже ланьс-се, сем вы думаете, – многозначительно произнес Ифрит и сполз с моих рук, отправляясь в самостоятельный полет.
– Надеюсь, – улыбнулся Дамир, а затем мы вместе пошли к городским стенам.
Буквально пару часов спустя я сидела в кабинете атамана. Первым делом поинтересовалась судьбой сестры и остальных спасенных девушек. Хоть с ними и находилось несколько элитных магов, путь через пустыню оставался не близкий, а похитители наверняка отправились в погоню. Мое сердце все это время было не на месте, переживая за Надиру.
Тепло улыбнувшись, атаман заверил, что все они здоровы и в безопасности, хотя до Радана добрались не без происшествий. Да и наше исчезновение с главой гильдии несколько дезориентировало его подчиненных. Но свою задачу они выполнили.
Счастливо выдохнув, я откинулась на спинку кресла, готовая поделиться историей своего похищения. А потом элитный, невозмутимо попивая чай, отвечал на вопросы главы гильдии Воров. Мог проигнорировать – все же атаман не имел над ним никакой власти, – но остался ради меня. Этот жест был очень приятным и не укрылся от хмурого взора Камала.
– Атаман! – после короткого стука в дверь к нам заглянул господин Анис. – К вам пожаловал бывший глава гильдии Магов. Прикажете пустить?
– Да, пусть войдет, – кивнул господин Назар, бросив на Дамира быстрый взгляд. – Думаю, твой наставник имеет право знать обо всем, что произошло в другом мире.
Дверь распахнулась. Окинув каждого из присутствующих цепким взглядом, мужчина подошел к поднявшемуся Дамиру и приветственно похлопал по спине.
– Я рад, что ты вернулся, – радушно улыбнулся господин Сидар, а затем неожиданно схватился за грудь.
Из распахнутого халата он извлек кулон, ярко мерцавший алым светом. Недоверчиво посмотрев на него, маг медленно повернулся ко мне и окинул неверящим взглядом.
– Ясмина? – Голос мужчины прозвучал тихо и хрипло.
– Да?
Медленно приблизившись, он замер напротив и протянул руку к распущенным волосам. Удивительно, но после посещения мира драконов они неожиданно стали темнеть. Рыжий цвет постепенно уступал место рубиновому, и я не знала, насколько это долгий и обратимый процесс.