Мне нравилось брать. Мне хотелось отдавать.
Казалось, я всю жизнь ждала именно этого мужчину. Такого чуткого и заботливого. Такого теплого и родного. Уже было неважно, сколько мы знакомы – день, неделю или месяц. Нас связывало нечто настолько глубокое и древнее, над чем время уже не имело власти.
Все сомнения и страхи в один миг отошли на второй план, позволяя просто наслаждаться. Жить и чувствовать, что значит быть счастливым. Наверное, именно так ощущают себя драконы, отыскавшие половинки…
– Нам нужно идти, иначе Камал оторвет мне голову, – со вздохом сожаления произнес Дамир.
– Он в любом случае попытается это сделать, когда узнает о твоих поползновениях, – хмыкнула я в плечо элитного, стараясь восстановить дыхание.
– Твоя правда. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Рысь, если вдруг что, ты же будешь любить меня побитого?
– Посмотрим на твое поведение.
– Я очень постараюсь, – прошептал Дамир, снова легко целуя меня в губы, а затем продолжив путь до своего кабинета.
Там нас уже ждали.
Если увидеть господина Назара и наставника я ожидала, то вот наличие Ифрита оказалось приятным сюрпризом. За прошедшее время я успела привязаться к ехидному мелкому, и разлука с ним огорчала.
– Хосяйка! – радостно заголосил фамильяр, прямо со стола прыгая ко мне на руки.
Под весом разъевшегося драгона я даже слегка присела, но свое сокровище не выпустила. Дамир, глядя на наше семейное воссоединение, хмыкнул, а затем забрал послушного мелкого и водрузил обратно.
– Между плосим, я соскусился по хосяйке! – нахохлился мой чудесный фамильяр.
– Между прочим, если бы кто-то столько не ел, его бы не трогали, – парировал элитный.
– Я саедаю стлесс! Это бесселовесно, поплекать меня моими слабостями! Хося-а-айка, они надо мной исдева-а-аются-а-а! Меня никто не лю-у-уби-и-ит!
– Совести у них нет, – поддакнула я, ловя насмешливый взгляд Дамира. – И снова здравствуйте, неверное семейство.
– Рысь, – вздохнул Камал, крепко меня обнимая. – Мы ведь обсудили это. Сейчас тебе лучше побыть подальше от гнезда, под защитой сильного мага.
– Вы втроем вполне в состоянии меня защитить.
– Мы с Назаром заняты перетряхиванием кадров. А у господина Исафиля хватает своих дел. Мы и так благодарны, что он вернул тебя в целости из Реймоса, а затем и из другого мира. Не будем испытывать его терпение.
– Мне совсем не сложно приглядеть за Ясминой, – поспешно произнес мой маг, чем заработал сразу два подозрительных взгляда и мой насмешливый. – Тем более вы сами сказали, что в гильдии Магов ее будут искать в последнюю очередь.
– Я – са! – поддакнул драгончик. – Дамил – холос-сый!
– И все же пусть пока погостит у господина Сидара, – медленно протянул атаман. – Аскар имеет право попробовать наладить отношения с нашедшейся дочерью.
– Господин Назар, о каких отношениях речь, если я его даже не помню? Пять лет назад, возможно, я бы еще попыталась. Но сейчас… Вы моя семья, и я не хочу этого менять.
– Все же, Рысь, мы не имеем права препятствовать его желанию. Артефакт подтвердил ваше родство, и на данном этапе Аскар имеет право настаивать на встречах.
– Я не против встреч, но не более, – отозвалась хмуро, а затем перевела взгляд на задумчивого элитного. – Давайте уже вернемся к нашей непосредственной проблеме.
– Ты права, мы собрались здесь по другому поводу. Так уж сложилось, что у обоих держателей шкатулки не оказалось ее описания. Пришлось перерыть архивы и найти наиболее похожие артефакты.
– Ифрит, а ты не помнишь, как выглядела твоя темница? – обратился наставник к фамильяру.
– Увы, но неть. Я даже не видел ее. Сласу попал в клисталл.
– А для чего вам описание? Наверняка похититель спрятал ее в надежном хранилище либо сразу избавился, – озвучила я свои сомнения.
– От моей не исбавился тосно, – покачал головой мелкий. – Снасяла ее надо отклыть, а бес твоей клови это невосможно. Но, даже если слодею удалось, бес с-скатулки магия покинет клисталлы, и тогда никто не сможет вытас-сить других длагонов.
– Значит, она спрятана, – логично заключила в ответ.
– Именно поэтому нам важно знать, как выглядела шкатулка. Для ее изготовления наверняка использовалась своя особая магия. Если постараться, то мы сможем ее вычленить и уже по остаточному следу найти искомое. Это не самый простой и быстрый способ, но пока единственный, – пояснил господин Назар.
– Не единственный. Вы можете поймать врага на живца, – не согласилась я.
– Предлагаешь себя в этой роли? – правильно понял мою мысль атаман.
– Нет! – одновременно прозвучало со стороны наставника и Дамира.
Хмуро посмотрев сначала на одного, а потом на второго, я собиралась уже привести вполне разумные аргументы о времени и возможностях, но тут Ифрит тоже решил высказаться:
– Я тоже плотив! Ты у меня, хосяйка, маленькая ес-се. Слабенькая, бессас-ситная. А мы, между плосим, свясаны. Если с тобой сто-то слусится, то и последний ныне живус-сий длагон тоже плопадет. Ивелина ласстлоится…
– Это наглая манипуляция, – нахмурилась я, глядя на мелкого.
– Ну, ведь плавда же ласстлоится. Мы с ней подлужились, – печально произнес драгончик, понуро опуская крылья.
– Манипулятор, – пробурчала я и повернулась к Дамиру. – Где собранные вами рисунки?
Мне тут же протянули требуемое, позволяя с комфортом разместиться в одном из кресел и заняться изучением. Десять минут спустя я протянула обратно наиболее похожие изображения, на которых постаралась набросать те детали, что помнила. Сложность возникла лишь в повторении надписей, но у меня не получилось их разобрать.
– Отлично, – довольно кивнул Камал, рассматривая артефакты. – Дальше дело за специалистами. А ты, ребенок, возвращаешься под защиту особняка господина Сидара.
– Но я тоже хочу помочь!
– Знаю, но сейчас ты будешь только мешать. Я не смогу следить за тобой и заниматься поиском виновных, – отрицательно покачал головой наставник.
– Что возвращает нас к заманчивому предложению господина Исафиля. Он может присмотреть за мной. Я не буду мешать, честно-честно!
– На самом деле я сам хотел попросить Рысь о помощи.
После этой фразы в помещении наступила тишина, а на моем маге скрестились три внимательных взгляда. Один из них был благодарным – ясно чей. Два других – задумчивых и слегка напряженных. Если до сих пор наставник и атаман еще не догадались, что между мной и Дамиром что-то есть, то после этой фразы явно начали подозревать. Лишь Ифрит в данной ситуации оставался абсолютно спокойным, изредка посматривая на меня хитрющими глазами.
– Какого плана помощь? – наконец задал вопрос господин Назар.
– Один уважаемый человек попросил меня осмотреть защиту его дома. Мне бы не помешало мнение компетентного в данном вопросе вора.
– Ну, раз вора… – протянул атаман, ехидно зыркнув на хмурого Камала. – После этого, будьте любезны, проводите ее в особняк.
– Конечно, – серьезно кивнул глава и на этом распрощался с гостями.
Грустного Ифрита наставник забрал с собой, пообещав новую встречу сразу же, как все наладится. Оставалось надеяться, что это случится в ближайшее время. Мне совсем не нравилась мысль провести всю жизнь в подполье, скрываясь от неизвестного врага и его непонятных замыслов.
– Тебе действительно нужна моя помощь? – спросила у Дамира, когда мы остались наедине.
– Да. Нам с тобой предстоит проверить один небезызвестный тебе дом. Тот самый, где мы впервые встретились.
– Неожиданно. А для чего?
– Ранее имхан доверил защиту своего особняка Вольным, за что поплатился потерей нескольких вещей. Ты не единственная навещала его сейф, и меня это заинтересовало. Выяснились некоторые подробности, имеющие непосредственное отношение к нашему делу. У Марека хранилось несколько мощных накопителей, артефакты, а также дневник предка, который изучал межмировые порталы.
– Дневник и накопители наталкивают на мысли о желании некого мага открыть проход между мирами.
– Причем проход настолько большой, что для его поддержания может понадобиться и сила драгонов. Чутье подсказывает – целью является мир драконов. Если наш таинственный маг уже однажды побывал там и вкусил настоящую силу, он постарается сделать это снова, – подтвердил мои предположения Дамир.
– А может, он хочет не просто открыть проход, а устроить новое Слияние? Зачем идти в мир, из которого могут выгнать? Проще впустить магию сюда. – Судя по молчанию элитного, он тоже обдумывал эту мысль и склонялся к ней. – Что от меня потребуется в доме имхана?
– Посмотри, чьими чарами ломали защитное плетение особняка. Возможно, ты узнаешь их владельца и сможешь вывести нас на потенциального информатора.
– Поняла, сделаю. Идем?
– Да, но чуть позже. А сейчас обещанное свидание.
Глава 12
Протянув мне руку, Дамир подвел к стене, а затем активировал несколько незаметных рычажков. Фрагмент кладки отъехал, приглашая нас в небольшую кабинку, куда мы с трудом втиснулись вдвоем, тесно прижимаясь друг к другу. И не то чтобы я была сильно против, когда теплые руки легли на талию, слегка поглаживая. Я уже настроилась на поцелуй, но подъем оказался неприлично коротким.
Вышли мы на крыше здания гильдии Магов, где я давно втайне мечтала побывать. Здесь организовали уникальное пространство, облагороженное лучшими элитными. Зеленый оазис среди яркости палящего солнца. Тут и там росли диковинные деревья, и я готова поклясться, что некоторые из них видела в мире драконов. Повсюду стояли статуи с изображением всех глав гильдии Магов, положивших жизнь за правое дело.
Погуляв по импровизированному саду под рассказы Дамира, мы подошли к конечной точке – небольшому столику, накрытому на двоих. Вот уж действительно – свидание.
Разместившись, я с любопытством осмотрела блюда, накрытые крышками, а потом не выдержала и сунула нос под одну из них. На красивой тарелке лежали мясные шарики вперемешку с фалафелем, источая божественный пряный аромат. Запеченный картофель стоял рядом, сверкая золотом корочки и хрустящими иголками розмарина. Сырные лепешки, свежие овощи и фрукты, пирожные и прочие сладости…