– Пожалуйста… Я не знаю. Я правда не знаю, как открыть переход.
– Жаль… Очень-очень жаль, – печально покачал головой господин Сидар. – Дайшесс, ты плохо стараешься.
Цепь в руках демона засветилась еще ярче. В воздухе запахло паленой плотью, а Дамир рухнул на колени, до жуткого скрежета сжимая зубы.
– Аскар, ты обещал, что мы обойдемся без жертв.
На миг мне показалось, что я сошла с ума. Собственное сознание, затуманенное страхом за дорогого мужчину, сыграло со мной жуткую шутку. Медленно повернув голову, я проморгалась, все еще не веря:
– Атаман?
Здесь атаман! Он пришел за мной. За нами!
Радость окрылила, придала сил. Значит, и братья из гильдии здесь. Они смогли найти меня. Пришли на помощь.
– Атаман, помогите ему, пожалуйста! – взмолилась я, хотя пересохшее горло хрипом коверкало слова. – Пожалуйста. Пожалуйста! Остановите их!
– Прости, Ясмина, но нет.
Кажется, я ослышалась. На миг провалилась в охваченное паникой сознание, но сейчас приду в себя и услышу другие слова. Увижу Камала и остальных воров. Они помогут, спасут нас всех.
– Пойми, девочка, так нужно. Аскар прав: если ты не откроешь переход, мы все погибнем. Это наш единственный шанс. Ты наш единственный шанс.
– Вы знали? Знали, кто я? – этот вопрос, казалось, выпил последние силы.
– Нет, не знал. Я бы хотел все изменить, но уже не в силах. Твоя магия слишком важна для нас. А Камал… Он простит и поймет, когда все узнает.
– Поймет, что вы участвовали в похищении его подопечной?
– Ты так и не поняла, да? – усмехнулся бывший глава гильдии, а господин Назар нахмурился и отвернулся.
– О чем вы?
– Он не просто наставник, Мина. Камал – твой настоящий отец.
Я зажмурилась. Сильно-сильно, стараясь пережить пронзившую сердце боль. Папа… Мужчина, что посвятил себя моему воспитанию. Тот, что и так заменил отца, на самом деле… О, Духи Пустыни, сколько еще мне предстоит узнать сегодня? Сколько боли перенести?
– А Надира? От нее вы тоже хотели избавиться?
– Это ошибка Филина, за которую он уже поплатился, – ответил вместо атамана господин Сидар. – Но мы отвлеклись от главного. Я жду, Мина.
– Я не знаю… Не знаю, как открыть переход!
– Возможно, мы привели не того пленника и стоило подвергнуть пыткам твоего отца? – задумчиво произнес Аскар, равнодушно глядя на Дамира.
– Нет. Не надо. Пожалуйста.
Мне было страшно. Лишь Духам Пустыни известно, как мне сейчас было страшно. От осознания всего происходящего. От вида израненного любимого. От предательства тех, кому я безоговорочно доверяла.
– Хотя у меня есть запасной вариант…
В поле зрения показался еще один красноглазый. С Ифритом на руках.
Драгончик пытался вывернуться, сопротивляться, но куда ему тягаться с демоном. На мордочке сверкал металлический намордник, не давая фамильяру говорить и плеваться пламенем.
– Назар сказал, что ты испытываешь симпатию к этому существу, – с толикой презрения произнес бывший глава гильдии Магов. – Странный выбор, Мина. Они для нас всего лишь источник энергии, не более. А ты сделала его своим фамильяром. Я разочарован, девочка. Но ничего, я помогу тебе избавиться от этой постыдной привязанности. Сломайте ему крылья.
Кровник не мешкал. Движение тонких пальцев, и прекрасное крылышко малыша превратилось в бесформенную тряпочку. Малыш не издал ни звука, но из его глаз, таких доверчивых и родных, покатились слезы.
Боль, словно яд, растекалась по венам, выжигая все светлое, что во мне было. Оставляя лишь горечь от осознания несправедливости этого мира. Столько смертей, столько разрушений. И все ради чего? Чужих планов и идеалов.
А ведь все можно было сделать иначе. Договориться с драконами. Сесть за стол переговоров и попросить о помощи. Но заговорщики решили пойти по пути крови и насилия. По пути, что указали им кровники.
Очередной рык Дамира заставил посмотреть на любимого. Глаза в глаза, где смешалась наша боль. Где смешался страх друг за друга. И то темное, горячее, что пожирало мое тело, неожиданно рвануло наружу. Обожгло легкие, горло, ударило в голову, и затем все померкло…
Миг или вечность? Не знаю.
Когда я снова открыла глаза, мир изменился.
Все те же многочисленные голоса, только теперь они превратились в крики. Непонятные, раздражающие. Поморщившись, я качнула головой и случайно задела подбежавшего ко мне мага. Он словно пушинка отлетел в сторону и, врезавшись в стену, сполз по ней.
Удивленно оглядевшись, я встала и посмотрела вниз. На две огромные рубиновые лапы с золотыми когтями. Затем изогнулась и с удивлением отметила сверкающий золотом гребень, перепончатые крылья и нервно постукивающий хвост. Мой хвост!
Я стала драконом…
Откуда-то сбоку в меня полетело оружие, но, ударившись о чешую, отскочило и упало на землю. Заклинания тоже оказались бесполезны, отражаясь от чешуек. Но зато напомнили, что здесь происходит.
Посмотрев на демонов, один из которых все еще удерживал конец цепи с Дамиром, а второй – драгончика, я раззявила зубастую пасть, и… реальность растворилась.
Солнечный зайчик нагло скользнул по лицу, теплыми лапами согревая кожу. Наполненное приятной негой тело казалось ватным от переполнявшей его силы. Еще одной странностью стала живая подушка под моей головой. Горячая, но твердая.
Лениво приоткрыв один глаз, первым делом я зацепилась взглядом за непонятную груду чего-то блестящего. Поморгала, сощурилась и не сразу поняла, что эта куча – россыпь золотых монет. От осознания этого изнутри неожиданно поднялась волна радости и довольства.
Скосила глаза вбок и неожиданно наткнулась на мужской подбородок с темной щетиной. Следом обнаружились чувственные губы с чуть подрагивающими уголками, ямочка на щеке, а затем темные внимательные глаза. Родные, любимые.
– Дамир! – выдохнула я и подалась вперед, крепко обнимая мужчину, а затем целуя.
Жадно, отчаянно, вкладывая весь свой страх за его жизнь, все свое сожаление от случившегося. Элитный ответил мгновенно, в какой-то момент перехватывая инициативу и сводя с ума нежными прикосновениями. Перевернулся, накрывая своим сильным телом и позволяя почувствовать бархат его кожи. Почувствовать отчетливо, ярко. Словно на нас не было одежды… Словно…
– Прости, увлекся, – прошептал маг, уткнувшись носом мне в волосы и тяжело дыша.
Я же в этот момент пыталась успокоить заполошно стучащее сердце, одновременно краснея и пьянея от ощущений собственного тела. Обнаженного, очень чувствительного и жаждущего продолжения мужских ласк. Но Дамир, словно почувствовав это, скатился с меня, а затем и вовсе завернул в неизвестно откуда появившуюся ткань.
– А-а-а… – протянула я недоуменно, сначала посмотрев на своего мужчину – целого и невредимого, а потом на окружающее пространство, усыпанное золотом, драгоценными камнями и необычной утварью.
– Я все расскажу, но сначала тебе нужно поесть и выпить лекарство. Девирог предупредил, что в первые часы после превращения возможна слабость и ощущение раздвоения личности.
– А как Девирог попал в наш мир?
– Не он к нам, а мы – к нему. Что ты помнишь последним, мое сердце?
– Как кровники истязали тебя и Ифрита, – произнесла неуверенно и дернулась вперед, желая проверить раны любимого.
– Все хорошо. Драгончик находится под присмотром Иверины. А меня исцелила ты.
– Я?
– Ты стала драконом, Ясмина. Прекрасной рубиновой драконицей. Там, в пещере, ты освободила меня, а затем исцелила своим дыханием. После мы выбрались на свободу и перенеслись в другой мир. В это гнездо, что принадлежало семье твоей матери, а теперь и тебе.
– Я стала драконом… Но как? – спросила неверяще.
– Этот мир дал толчок твоей крови. Огонь, дремавший все это время под действием блокираторов, взял верх и пробудил древнюю сущность.
– Сомневаюсь, что дело только в этом, – прошептала я и протянула руку, касаясь кончиками пальцев родного лица. – Моим толчком стал ты. Кто-то сильный внутри меня, кто-то свирепый стал очень зол, глядя на то, как тебя истязают. Именно он пробудился ото сна и спас тебя. Кстати, а как?
– Неважно. Главное, все закончилось хорошо и ты смогла выбраться. И вдобавок спасти меня, – улыбнулся элитный, но я заметила его попытку сменить тему.
– Дамир, что я сделала?
– Не ты, а новорожденный дракон. Если ты ничего не помнишь, значит, так надо. Девирог пообещал, что со временем все воспоминания вернутся.
– Дамир, пожалуйста, – попросила тихо, подаваясь вперед и заглядывая мужчине в глаза. – Что я натворила?
– Избавила мир от чокнутых фанатиков.
– Я… Я убила их?
– Ты сделала то, что должна была, – недовольно качнул головой элитный, а затем обнял меня, целуя в макушку. – Если бы ты их не остановила, неизвестно, чем все могло закончиться. И не стоит жалеть их, мой цветок. Они заслужили все, что с ними случилось.
– Кто-то… Кто-то из них выжил?
– Да, но это ненадолго. Наказание за столь гнусные поступки – смерть. Но это тебя уже не касается. Я со всем разберусь, а Девирог соберет Совет для решения насущного вопроса.
– Какого?
– Стоит ли драконам возвращаться в наш мир, – улыбнулся Дамир, а затем протянул мне золотой кубок, наполненный янтарной жидкостью. – Кстати, пока ты спала, сюда прилетала Алайна. Она покаялась в разрушении маскировки и пообещала искупить вину твоим обучением.
– А что, есть курсы, как быть драконом? – удивилась я.
– Я предполагаю, что речь шла о пламени. Но курсы бытности драконом тоже не помешают. Во втором обличье ты оказалась весьма… властной и требовательной.
– И что же я требовала? – спросила с интересом, делая глоток ароматного напитка.
– Чтобы я на тебя женился.
От этого заявления я чуть не подавилась, отчаянно закашлявшись и краснея. Возмущенно посмотрела на Дамира, пытаясь найти намек на шутку, но нет, мой маг казался серьезным, как никогда.
– Прости. Не знаю, что на нее… на меня… Что на нас нашло. Я ни в коем случае не думаю, что ты должен на мне жениться!