– Ну счас! А рукописи мои кто редактировать будет! Дарьюшка моя Владимировна, вы тут не выпендривайтесь и горячку не порите. Правильно сделали, что ко мне пришли. Уж я костьми лягу, а вас из этой истории вытащу. Сейчас, где мой сотовый? – она защелкала по кнопкам. – Пупсичек! Нет, Пупсичек, выйди со своего совещания, дело срочное. У меня подруга в беду попала. Ехала на машине, сбила девушку. От расстройства уехала. Сам ты дурак, Пупсичек! Конечно, люблю, люблю тебя, солнышко. Да, уточни у своих ребят. Дело было вчера, на лесной дороге, возле ресторана… Дарья Владимировна, как ресторан назывался?
– «На рыбалке».
Арина повторила название ресторана, отложила телефон и вздохнула.
Потянулись мучительные минуты ожидания. Но я всей своей душой поняла, что поступила правильно. Пусть случится все, что угодно, но за свои ошибки действительно нужно отвечать. Мне сразу стало намного легче, словно гора с плеч свалилась.
Когда зазвонил мобильный, Арина вздрогнула и быстро схватила аппарат.
– Пупсичек, что там? Насмерть? Как ничего не зафиксировано? Пупсичек, ты уверен? А по другим отделениям? Пупсичек, она сама тело видела, все в крови, девушка не дышала и была мертвее мертвой! Не было вчера в том округе вообще ни одного ДТП со смертельным исходом?.. Ты уверен, что не привозили? Да, хорошо. Конечно, мы сейчас приедем. Целую, Пупсичек.
Арина сжала пальцами виски и недоуменно на меня уставилась:
– Дарьечка Владимировна, вы все слышали? Нет никакого трупа. Нет никакого дела. Понимаете? Вы что-нибудь понимаете? Я лично ни фига не понимаю. Да, в книжках у меня трупы туда-сюда шастают, прям живее всех живых. Но это же книги… А чтобы в жизни труп пропал… Может, его тот шантажист куда затихарил… Хотя на фига ему труп нужен?!
Сказать, что у меня отлегло от сердца, – значит ничего не сказать.
Я схватила со столика бутылку, плеснула себе коньяку, залпом опустошила бокал и заорала:
– Арина, ты понимаешь, радость у меня какая! Я – не убийца! Наверное, девушку в больницу доставили!
– Дарьечка Владимировна, Пупсичек уточнял. Нет в больницах никаких сбитых девушек!
– А может, врачи не поняли, что она – сбитая? Да какая разница! Выпей со мной, а! Значит, она живая.
Арина вскочила с тахты и заходила по комнате. Потом внезапно остановилась и покачала головой:
– Не могли они ментам не сообщить. Автомобильные травмы оставляют характерные следы. Тело все раздавленное, поцарапанное. Я видела в морге такие трупы. Меня Пупсичек проводил, я там чуть чувств не лишилась, но все-таки все рассмотрела, для дела надо, чтобы чухню не писать. Автомобильные трупы – они такие все как плеткой исхлестанные, у висельников язык черный вываливается, при смерти от отравления все слизистые обожжены… Дарья Владимировна, врачи не могут не отличить автомобильную травму! Хотя… Подождите… Вы давно знаете этого вашего Вадима?
– Недавно. А что?
– А как вы с ним познакомились?
– В Интернете, на сайте знакомств. А что?
– А то, что, извините, но дура вы, Дарьечка моя Владимировна! Вот просто полная дура! Впрочем, это хорошо, что вы такая дура. То есть не дура, а чистый человечек. К чистым говно не липнет!
– Какое говно? – ошалело переспросила я.
– Паскудное говняное говно! С самыми что ни есть преступными намерениями!
И вдруг в моей голове что-то щелкнуло.
Сначала я вспомнила: это ведь именно Вадим выбрал тот ресторан, где мы ужинали. Чуть ли не пинками загнал за руль. Потом, когда я хотела выпить, прочитал лекцию о здоровом образе жизни – неужели для того, чтобы я опять повела машину? Его автомобиль почти не пострадал – а ведь я видела в криминальных новостях репортажи о серьезных ДТП с наездом на пешеходов, в авто после таких аварий всегда был смят капот, выбито стекло. Я же, находясь за рулем, почти не почувствовала удара, «бумер» легонечко ткнулся в какой-то мягкий предмет, а потом просто перевалился через небольшое препятствие, это могло быть и не тело, а крупная ветка или что-то вроде бревна… Но… Нет, нет, быть такого не может! Вадим так переживал, он явно боялся, я помню его расширившиеся от ужаса глаза, когда звонил шантажист… Впрочем, шантажист запросто может быть его сообщником. И потом, когда я подслушивала их разговор, Вадим говорил почти шепотом. А у меня обычно крепкий сон, возле меня поорать должны как следует, чтобы я проснулась. Он мог, имитируя разговор с сообщником, сначала кричать, а потом перейти на шепот. И весь тот наш разговор… Да, я сама предложила ему свою машину. Но только после того, как он ловко подтолкнул меня к этому решению… И стоимость моего авто как бы случайно совпала именно с той суммой, которой не хватало для расчетов с шантажистом… Получается, якобы сбитая мной девушка тоже входит в эту шайку? Наверное, они кровь припасли заранее, или, может, вообще какого-нибудь кетчупа ей на затылок вылили. Ночь, стресс – кто там разбираться будет в таких подробностях…
– Да все они в сговоре, – Арина покивала головой. – У вашего Вадима совершенно точно есть сообщники, целая преступная шайка-лейка. И вас элементарно хотели развести на деньги, вот и все. Просто вы очень честный человек, поэтому все их планы потерпели неудачу. Но вообще я в шоке. Думала, кто угодно может попасть в такую историю, только не вы. Вот пишу-пишу я для женщин: будьте внимательны при Интернет-знакомствах. А толку?! Сколько вы моих книг отредактировали на эту тему? И никаких выводов! Знаете что, Дарьечка Владимировна, вот хоть режьте меня, хоть колите, а я и следующий роман про Интернет-знакомства напишу. Повторенье – мать ученья, как говорится. Надо, ой надо почаще напоминать женщинам, чтобы они варежкой не щелкали. Желание устроить свою личную жизнь можно только приветствовать. А вот уши под лапшу подставлять не стоит. От этого никакого счастья, а только одни проблемы. Ладно, хватит болтать. Мне надо переодеться. И мы поедем к Пупсичку. Очень он заинтересовался всей этой историей…
Когда Арина ушла в соседнюю комнату, я налила себе коньяка. Но потом отставила бокал. Неизвестно, кто он такой, этот Аринин Пупсичек. Но в любом случае, надираться в хлам не стоит. У меня и так в голове уже шумит, а по телу растекается приятное тепло.
Но Вадим… Боже мой, какой он мерзавец! Какой артист! Наверное, такие люди всегда являются очень хорошими психологами. Пообщавшись со мной, он понял, что я человек совестливый и ответственный. Он всегда знал, что он как мужчина мне – до голубой звезды. Но это ему не помешало мастерски разыграть свою партию. Тоже мне, бизнесмен выискался! Теперь я понимаю, как он зарабатывает на свои дорогие игрушки! Пару-тройку идиоток вроде меня на бабки разведет – вот тебе и крутой «бумер». А что, работа не пыльная. Иногда даже приятная. Расходов всего ничего – пара букетов цветов, несколько ужинов в ресторане. А доходы о-го-го какие! Рентабельность колоссальная…
Когда Арина появилась в гостиной, несмотря на свое счастливо-расстроенное состояние, я чуть не потеряла челюсть.
На ней было длинное приталенное молочно-белое платье. Черные волосы покрывала такого же молочно-белого оттенка косынка. Массивные украшения из белого золота и солнечные очки в толстой белой оправе, казалось, изначально создавались именно для этого наряда, именно для этой женщины.
Пупсик, похоже, будет есть у нее с руки вечно.
Я знаю, что мне грех жаловаться на внешность и фигуру и с умением выбирать себе одежду у меня все в полном порядке.
Но все-таки существуют женщины с настолько идеальным смелым вкусом, что рядом с ними всегда будешь чувствовать себя драной колхозной кошкой. Но это здорово, потому что они вдохновляют следовать их примеру и не расслабляться…
До Петровки мы добирались в такси никак не меньше трех часов. Машина к нам приехала старенькая, без кондиционера, и под жарким, не по-весеннему яростным солнцем мы с Ариной едва успевали припудривать заблестевшие лбы и носики. Пробки закупорили Москву, казалось, навечно. Очень хотелось вырваться из еле текущего автомобильного потока и пойти пешком. Если я этого и не сделала, то по одной-единственной причине. От коньяка, щедро предложенного писательницей, меня развезло настолько сильно, что вряд ли я бы ушла далеко на своих заплетающихся ослабевших ножках, к тому же экипированных босоножками на двенадцатисантиметровой шпильке.
Я немного побаивалась, как я предстану перед Арининым Пупсиком в таком окосевшем виде. Но все опасения оказались напрасными.
Высокий, широкоплечий, похожий на упакованный в форменный китель шкаф, Пупсик, судя по интенсивно-красному цвету лица, и сам часто любил выкушать горячительных напитков. К тому же он уделил мне всего пару минут.
Когда мы появились в его кабинете, там уже находился какой-то молодой парень в форме. Пупсичек встряхнул в своей лапище мою ладошку, потом кивнул на парня:
– Адъютант вас отвезет куда надо и введет в курс дела.
На какую-то долю секунды мне вдруг стало так страшно, что я даже слегка протрезвела. Закопошилась нехорошая мыслишка, что сейчас этот самый адъютант возьмет меня под белы рученьки и препроводит в камеру с воняющей парашей, скрипящей койкой и небом в клеточку. Но, глядя на идиотски улыбающегося Арине Пупсика, я решила, что все-таки не может он быть таким коварным. Наверное, если бы меня собирались посадить в тюрьму, то, по крайней мере, предложили бы позвонить родным и собрать кое-какие вещи.
Наверное, я еще до конца так и не осознала, что ни в чем не виновата и что Вадик является самым настоящим мошенником. То есть умом-то я понимала, что вроде бы факты, которые вывалила на мою ошалевшую голову Арина, об этом красноречиво свидетельствуют. Но когда я вспоминала его взгляды, полные любви или самого что ни на есть искреннего тревожного страха, то просто терялась…
Вадим оказался легок на помине. В моей сумочке зазвонил сотовый, и я сразу поняла, что это звонит именно он, потому что на его номер в самогипнотизирующих целях я поставила мелодию с романтичным рефреном «I will always love y