Мы женимся, он заканчивает учебу и устраивается работать в солидную фирму, а я работать бросаю, потому что к тому времени уже хожу беременная нашим будущим ребенком. Ну не воспринимать же всерьез этот бред? Один раз я пыталась найти другого компьютерщика, мне надоели все эти Лешины томные взгляды, румяные щеки, глупые разговоры и якобы случайные прикосновения потными ручонками. Приехал какой-то крендель, поставил ужасно неэффективный антивирус, за пару дней пропустивший всех «троянов», которых только можно было цапануть, открывая, казалось бы, невиннейшие новостные сайты и почтовые серверы. Мне не оставалось ничего другого, кроме как снова обратиться к Леше. На днях я опять ему звонила. Поняла, что хочу снести с ноута «Windows Vista» и поставить старую добрую «XP». Не надо мне всей этой тормозящей работу системы лицензионной красоты, я хочу, чтобы комп не вис, не перегружался и быстро открывал сайты и файлы. А у «Vista» при всем ее эффектном дизайне с этим большие проблемы. Леша, как всегда, мгновенно сделал работу, но деньги брать отказался, стал опять приглашать выпить где-нибудь кофе. В итоге я засунула ему купюры в карман и выставила вон. Через закрывающуюся дверь он прокричал, что все равно я пойду с ним на свидание, что он так просто не отступится от своего счастья и что-нибудь обязательно скреативит… Вот и скреативил… Наверное, сейчас сидит за каким-нибудь ближайшим деревом и за нами наблюдает. А подойти боится, Ирки стесняется. Да и явно свирепое выражение моего лица меньше всего подходит для романтического свидания…
– Дорогая, ты просто роковая женщина, – усмехнулась Ирина, поправляя растрепанные ветром волосы. – Кстати, ты зря отказываешься. В койке эти мальчики такое выделывают. У них же здоровья море, и член все время стоит. Тем более, если, как ты говоришь, он симпатичный…
– Ир, он симпатичный. Пусть найдет себе такую же симпатичную девушку и будет счастлив. Он все-таки не вибратор, правда? У него душа есть, ей больно. Зачем давать человеку надежду, которую ты изначально не собираешься оправдывать?
Ира изумленно похлопала ресницами:
– Дорогая, ты даже знаешь, что такое вибратор?
Я расхохоталась:
– Иногда читаю про эти штуки в книжках! У меня исключительно теоретические познания.
Внезапно до меня донесся слабый Юлькин кашель, и я потянула Ирину за рукав:
– Ирочка, солнце, вези нас домой. Не хватало еще, чтобы Юляшка простудилась!
Остаток дня я посвятила кулинарному мастер-классу. Узнав о моих планах испечь пирожки с капустой, Ирина закатила глаза и простонала:
– Те самые пирожки под кодовым названием «Смерть фигуре»! Приглашай меня в гости. Я хочу увидеть, как ты готовишь это чудо!
Я недоуменно пожала плечами. Чего там готовить? Рецепт элементарный. Я знаю, многие хозяйки опасаются выпечки из дрожжевого теста, боятся, что оно не поднимется. Я не бог весть какая кулинарка, просто готовлю по тем рецептам, которым меня научила мамочка. И все блюда всегда получаются отменно. Те же пирожки с капустой я пару раз приносила нашим девчонкам на работу. Тарелка пустела в считаные минуты! Ни разу у меня не было такого, чтобы тесто не поднялось. Почему – не знаю. Мамин рецепт очень сильно противоречит моим познаниям в области физики. Впрочем, какая разница – главное, что получается действительно очень вкусно.
Отправив Юляшу к новой игрушке, мы с Ирой обосновались на кухне.
Я показала Ирине мисочку, в которой была половина палочки дрожжей, залитых небольшим количеством (буквально три ложки, только чтобы растворились дрожжи) теплого молока.
– Это нужно сделать за десять-двенадцать часов до того, как планируешь заняться выпечкой, – пояснила я Ирине. – Обычно я делаю это на ночь. А дрожжи беру в таких брикетиках, они продаются в молочных отделах. Есть дрожжи рассыпчатые – но я с ними не готовила никогда, меня мама учила делать тесто из дрожжей в палочках. Для моего рецепта нужна половина такого квадратика.
– Пока вроде мне все понятно, – Ира кивнула и включила кофеварку. – Я нам кофейку покрепче сделаю. Пока это единственное, на что я способна.
Я достала яйца, маргарин, муку и сахар и дернула Ирку за рукав.
– Дальше смотри, если уже решила учиться. Три яйца надо взбить с четвертью стакана сахара. Потом надо влить сюда замоченные накануне дрожжи. Добавить стакан теплого молока, полпачки растопленного до жидкого состояния маргарина и три с половиной – четыре стакана муки. Муку надо предварительно просеять через сито для обогащения кислородом. Все перемешать. Тесто довольно быстро становится гладким и начинает отлипать от рук.
– Маргарин? – Ира изумленно вскинула брови.
– По правде говоря, меня он тоже смущает. Так и хочется заменить его маслом. Но я, если честно, ни разу не пробовала. Масло – оно же жирное и утяжеляет тесто. У меня один раз эклеры не поднялись. Я купила масло с какой-то очень высокой жирностью, и получилась ерунда. Но меня в этом рецепте не только это удивляет, – я скатала ком теста, положила его в большую эмалированную миску и накрыла ее полотенцем. – Теперь, видишь, я на час-полтора ставлю это дело в холодильник. Емкость надо брать побольше, тесто увеличивается в объеме в три-четыре раза. Почему в холод, а не в тепло – хоть убей, не знаю, меня так мама учила.
– Еще целый час ждать, – разочарованно протянула Ирка.
Я пожала плечами. На самом деле, время пролетит быстро. За этот час как раз можно успеть потушить капусту для начинки. Я мелко ее шинкую, а потом добавляю еще лука и морковочки. Еще можно сделать яблочную начинку – натереть яблоки на терке, добавить сахарку и чуть потомить это дело на сковородке. Если уж совсем лень возиться – для начинки сгодятся и густой джем или повидло.
Через час Ирка заглянула в холодильник и восхищенно протянула:
– Вот это да! Как оно выросло!
Я распорядилась:
– Доставай миску. А сейчас будешь у меня пирожки лепить.
– Давай. А где скалка?
– Это тесто можно не раскатывать. Просто отщипни кусочек, растяни его на ладошке, положи внутрь начинку и защипай края. А я пока отрежу бумаги для выпечки, чтобы застелить противень.
Сформировав первый, я подозреваю, в своей жизни пирожок, Ирка восхищенно воскликнула:
– Мегавещь!
– Еще не совсем мега. Надо помазать их яйцом. Тогда, запекаясь, они станут не только румяными, но еще и глянцевыми, блестящими.
Покосившись на противень, Ира недоуменно пожала плечами:
– Слушай, тут уже так мало места, а теста еще так много осталось.
– Ничего страшного. Мы сделаем потом второй заход. А тесто спокойно подождет в холодильнике.
– Да тут на неделю будет запас пирожков!
Я улыбнулась. Ирка правильно назвала эту выпечку – «смерть фигуре». Пока не уничтожишь все, до последней крошки, остановиться невозможно.
В общем, так оно и получилось. Когда пирожки были готовы, мы с Иркой заварили большой чайник чая и отправились смотреть фильм. К его финальным титрам наши с подругой руки столкнулись уже над пустой тарелкой.
– Кошмар, – расстроилась Ира, похлопывая себя по животу. – Мой гарем распадется, потому что я распухну.
– Не распухнешь, – заверила я ее. – Мне самой лишний вес набрать – проще простого. Но я обратила внимание, что от домашней еды я не поправляюсь. Думаю, все-таки, когда мы готовим сами, то используем по возможности относительно натуральные продукты. Поэтому домашние пирожки имеют меньший шанс отложиться в районе талии, чем кусок торта из кофейни – вкусный, но нашпигованный всякими стабилизаторами и эмульгаторами по самое не хочу!
Вот и догулялись…
Утром я пришла в Юляшкину комнату, увидела покрасневшие щечки дочери, забитый соплями крохотный носик, потрогала ее лоб. И поняла, что поход по магазинам отменяется. Тут не куртку новую надо выбирать, а реанимировать опять простудившееся дитя.
– Мама, ты не думай, у меня головка не бобо, – осипшим голосом прохрипела Юлька, пытаясь сесть на тахте. Бедный мой ослабевший птенчик… – Свари мне кашки. Я все съем, честно. А мы потом в магазин пойдем? Да, мама? Пойдем в магазин? Пойдем!
– Конечно, моя принцесса, – я тоже пытаюсь обмануть саму себя. – Сейчас ты покушаешь полезной овсяной кашки, а еще мама померяет тебе температуру.
– Не надо температуру, – застонала Юляшка, хватая ртом воздух. Точно, у нее насморк, носик-кнопка явно не функционирует. – У меня головка не бо-бо!
– Конечно!
Подхватываю на руки горячее тельце, тащу детеныша на кухню. Наливаю в кастрюльку молока и успеваю перед засыпанием крупы сунуть доченьке включенный градусник.
Каша готова, термометр пиликает.
Что там у нас?
Слава богу! В принципе, все не так уж и страшно. Тридцать семь. Дам Юленьке выпить детское жаропонижающее и уложу в кровать, пусть играет со своим Васечкой и поправляется. Только бы не разболелась…
Юлька мужественно заталкивает в себя кашу.
Бедный мой птенчик, она уже сама устала от этих вечных заболячек, она так хотела провести со мной хотя бы одни нормальные полноценные выходные! Когда же это все закончится?! Ведь я же делаю все, что надо, и даже больше – пичкаю ее витаминами и укрепляющими иммунитет препаратами, в этом году мы были на море. А все равно, как замкнутый круг какой-то. Недели не проходит, чтобы не приключилась какая-нибудь беда! То кашель, то сопли, то температура, то аллергия…
Не могу видеть страдания своего ребеночка. Пусть бы на меня все это валилось, я же взрослая, справлюсь. Но после рождения Юльки я даже в разгар эпидемии гриппа здорова как бык. Ответственность перед доченькой словно страхует меня от болезней. Только вот ребенок перманентно сопливый – ума не приложу, что с ней делать…
Позавтракав, мы устраиваемся в комнате Юляши. Доча занимается Васенькой, я смотрю в ноутбук, редактирую захваченную с работы рукопись. Надо же чем-то отвлечься от начинающего заполнять меня страха, желания постоянно мерить Юльке температуру и пичкать ее таблетками.
Наконец, через два часа я снова бегу за термометром, и… Уже тридцать семь и два… А ведь на Юльку всегда действовало меньше чем через час жаропонижающее, сбивалась и более высокая температура.