Внезапно я вся покрываюсь холодным потом. Господи, Господи, ведь в Москве уже тоже появился этот самый дурацкий грипп, свиной, что ли? Вот на него-то и не действуют обычные препараты! А Юлькин приятель, Стасик из соседней квартиры, как раз на прошлой неделе вернулся с родителями из отпуска. Они были за границей, а в этих аэропортах просто рассадник всякой заразы.
Обезумев, бегу к телефону, бужу своим звонком маму Стасика.
– С моим ребенком все в порядке, – сонно сообщает соседка. – Стас с отцом в парк пошел, как огурец, никакой температуры и насморка. Слушай, Даш, не пори ты горячку. Типун тебе на язык, какой свиной грипп, а?!
Разболтав Юляшке еще один жаропонижающий порошок, я успокаиваюсь, но ненадолго.
Ну и что, что Стасик не болен. Он уже большой мальчик, ему семь лет. Но ведь часто бывает так, что человек является переносчиком вирусов. Сам не болеет, но на кого-нибудь как чихнет, тот и скопытится.
Так ведь бывает?
Или не бывает? А я просто начинаю окончательно сходить с ума?
У меня всегда так. Я могу быть расчетливой, внимательной, спокойной и рассудительной в любых ситуациях. Но когда дело касается здоровья Юльки, я просто теряю голову.
Так. Не паниковать. Успокоиться.
Чем изводить себя фантазиями на тему всяких разных заморских инфекций, лучше вызвать врача. Я уже потянулась за телефонной трубкой, когда вспомнила: сегодня же воскресенье. В воскресенье педиатра вызывать нельзя, надо ехать в поликлинику, где принимает дежурный врач. А ехать, во-первых, не хочется, проще все-таки, когда врач домой приезжает, а во-вторых, не на чем – пропоротое колесо в моей машине, надо полагать, за ночь в норму не пришло.
Впрочем… он отец или кто в конце-то концов?! Почему я всегда должна одна справляться со всеми проблемами?!
Дима очень долго не снимал трубку. Я уже собиралась отключаться, когда бывший благоверный, запыхавшись, все же простонал:
– Алло?!
Оказывается, я все еще помню, в каких ситуациях у Димки появляются такие оживленно-счастливые нотки в голосе. После секса, разумеется. Вот ведь мерзавец… Хотя, почему мерзавец? Ревность? Да, я, как ни странно, действительно ревную. Странно – любви уже нет, а вот ревность еще колется. Впрочем, не важно. Даже стыдно. Давно пора быть выше всего этого.
Сухим тоном я изложила суть проблемы и попросила Диму приехать и отвезти нас с Юленькой в поликлинику или хотя бы помочь поменять колесо.
– Димууусииик, – донесся до меня жеманный женский голос. – Иди ко мне!
Вот! Все они такие, кобели! Их ребенок будет мучиться от температуры, а они из койки выбираться и не думают!
Словно бы подслушав мои мысли, Димка радостно предложил:
– Даш, так а ты из медицинского центра врача вызови. Сейчас же все просто! Плати – и к тебе приедет кто угодно и когда угодно!
– Вот именно, что кто угодно! – я стала заводиться. – Можно подумать, что если ты заплатишь врачу, он от этого профессиональнее станет! Дуракам никакими деньгами не поможешь! Помнишь, как ты пломбы за триста баксов в крутом центре ставил, а у тебя потом полщеки разнесло? Или когда у меня нашли якобы половину венерологического справочника, а я потом в поликлинике анализы сдала, и все оказалось в порядке?! Нет, я не обобщаю! Я не говорю, что все врачи из медицинских центров только и думают, чтобы бабок побольше слупить, не у всех руки из задницы растут. Просто у меня нет желания проверять, повезет Юльке или нет. Это моя дочь. И твоя тоже, между прочим. Дим, ну будь человеком. Отвези нас к врачу!
– Хорошо. Только после обеда. Часа через три-четыре, идет? А еще лучше, давай через пять.
– Идет! На три буквы идет! Да пошел ты в задницу, кобель… – я прикусила язык. Конечно, Юлька в соседней комнате, но все равно не стоит так орать…
Ладно, фиг с тобой, горе-папаша! Обойдемся без тебя. Мы же самостоятельные девочки, мы сами справимся со своими проблемами. К сожалению, нам уже к этому не привыкать…
Еще через полчаса температура у Юльки поднялась до тридцати семи и пяти.
Ждать больше было нечего. И некого…
Одев дочу в комбинезончик, я заколола ее светлые локоны красивой заколкой, потом сбросила халатик, натянула первые попавшиеся под руку джинсы и свитер.
Все будет хорошо.
Из любой ситуации всегда есть выход.
Сейчас я поймаю машину – а это просто, от моего дома два шага ступить, и там проспект Вернадского, где движение о-го-го.
Поймаю машину, и мы поедем в поликлинику. Поскольку Юлька не вылезает из простуд, я уже имела возможность познакомиться со всеми педиатрами, работающими в поликлинике. По крайней мере, мне они внушают доверие…
Невероятно! С Юлькой на руках я вышла из подъезда, и мне показалось, что мы очутились в тропиках.
В воздухе висела такая влажность, что, казалось, одежда может в считаные мгновения пропитаться водой. Теплый густой влажный воздух не вдыхался, он, скорее, глотался, а может, даже и пился, как молочный коктейль с высокой пенкой. Жаркий тропический ветер, позабыв о привычных пальмах, деловито шуршал по тротуару сухой листвой.
Неудивительно, что Юлька так разболелась. Она у меня очень чутко реагирует на смену погоды, вчера было не больше пяти градусов, сегодня влупили все двадцать. Что происходит с погодой в Москве – это просто уму непостижимо!
Стащив с Юляшки шапку и взъерошив слипшиеся волосики, я собиралась уже пойти в арку.
Но вдруг увидела прямо возле подъезда такси, старенький, но ухоженный «Жигуленок» с не горящими «шашечками» на крыше автомобиля. Из машины, явно только расплатившись, вышел высокий коротко стриженный парень. За рулем такси находилась симпатичная светловолосая девушка, глядя в зеркало заднего вида, она стала осторожно сдавать назад, и я замахала ей рукой.
Притормозив рядом со мной, она перегнулась через пассажирское сиденье и открыла дверцу.
– В детскую поликлинику не отвезете нас? Правда, здесь не очень далеко.
– Конечно, – равнодушно покосившись на Юльку, отозвалась девушка. – А зачем в поликлинику, она заболела?
– Надеюсь, что ничего серьезного. – Мы с Юлькой устроились на пассажирском сиденье, и я захлопнула дверь. – Но все-таки хочу показать ребенка врачу. Мало ли что. Здоровье – это такая штука. Лучше проявить излишнюю осмотрительность, чем потом кусать себе локти. А у вас есть дети?
– Пока нет. Надеюсь, что скоро будут.
– Знаете, а я бы никогда не смогла работать таксистом, я так плохо ориентируюсь в городе.
– А я не работаю таксистом, – вдруг сказала девушка и повернулась ко мне. – У меня другая работа. Думаю, что с моей работой вы бы вряд ли справились. И я тоже, Дарья Владимировна, никогда бы не смогла работать редактором в издательстве. Где уж нам, с нашим-то счастьем…
Сначала я удивилась, потом испугалась.
– Откуда вы меня знаете? Что вам надо? Немедленно остановите машину! – потребовала я, когда ко мне вернулся дар речи.
– И не подумаю. А вообще, я бы тебе посоветовала сидеть тихо и не дергаться. Целее будешь.
Пока я судорожно осматривалась по сторонам (не важно, кто это девка, сумасшедших хватает, потом разберусь, что к чему, теперь же самое главное – выбраться с Юлькой из машины), моя доча радостно провозгласила:
– Мам, а у Стасика тоже есть такая игрушка, как у тети. Мам, смотри же!
Я чуть отодвинула Юльку, глянула вниз и похолодела.
Теперь понятно, почему девица держится за руль одной рукой.
Потому что во второй у нее зажат пистолет, черный и зловещий. Он направлен прямо на Юльку…
Я инстинктивно отодвинула дочь подальше, прикрыла ее руками. Потом машинально проводила глазами здание детской поликлиники, мимо которого проехали «Жигули» сумасшедшей девки. И заревела в три ручья…
– Мама, не плачь, – Юлька старательно вытирает мне слезы крохотными пальчиками. – У меня головка совсем не бо-бо.
– Конечно, милая. Это мне просто в глаз что-то попало. Сейчас все пройдет.
Все-таки правильно я делаю, что ограничиваю для дочери просмотр телепрограмм. Юлька никогда не видела ни криминальных новостей с их жуткими, то обугленными, то вообще замаринованными в банках трупами, ни соответствующих сериалов, где льются реки крови. Поэтому девочка просто не понимает, что происходит, и совершенно спокойна.
Это хорошо, что Юлька спокойна. Плохо, что я не знаю, что делать. Дверь с моей стороны закрыта. Я вижу только «макушку» блокировочного механизма, должно быть, девица заранее побеспокоилась о том, чтобы затруднить мне путь к отступлению, я закрывала дверь с уже включенным блокиратором. Насколько я помню, освободиться от него проще простого, надо просто потянуть «гвоздик» вверх. Однако незаметно это не сделаешь. И быстро, возможно, тоже, в стареньких «Жигулях» отца эти штуки всегда заедали, и мы с мамой, переломав все ногти, просили папу о помощи. Впрочем, все равно это не дело – с ребенком на ходу из автомобиля выскакивать…
– Не дергайся, – словно прочитав мои мысли, посоветовала мне девица. И, видимо, для большей убедительности помахала пистолетом.
Я с ужасом увидела, что ее палец лежит на спусковом крючке. Да о чем только думает эта идиотка? Какая-нибудь ямка, одно неверное движение, аварийная ситуация, да все, что угодно – и…
Неужели раньше эта блондинка казалась мне миловидной? Ведь она просто настоящая мегера – нос крючком, глазки маленькие, а еще вон, вся щека в синих прыщах.
Из дурдома сбежала, больная какая-то…
– Что вам от меня надо? – стараясь не выдать своего волнения, холодно поинтересовалась я.
– Скоро узнаешь.
Внезапно меня озарило. Наверное, эта дура – какой-нибудь очередной непризнанный гений. Мы решительно и бесповоротно отказали ей в публикации ее графомании. И вот она выяснила мой адрес и решила, что под прицелом я сразу оценю неимоверно высокую степень ее таланта.
Эти сумасшедшие непризнанные гении… Насколько нам – редакторам было бы проще, если бы такие люди направляли свою творческую энергию в другое русло. Картины бы рисовали или скульптуры ваяли. В этом случае признания таланта родственниками и друзьями было бы достаточно. Но нет, почему-то всем надо писать романы! А книги принято печатать, вот таковы реалии, так сложилось. Объемы рукописей таких «талантов» часто переваливают за миллион знаков (при стандартном размере в 400–600 тысяч), а если они не в ладах с компьютером и пишут от руки, то к нам приносят не то что посылки – вагоны макулатуры доставляют. В нашем издательстве читают все, что приходит. И издают все, что можно издать. А часто бывает так, что по каким-то причинам рукопись опубликовать мы не можем, слабовата она. Но наши рецензенты внятно и доходчиво объясняют ошибки, и тогда мы пересылаем авторам эти рецензии. Подавляющее большинство начинающих писателей делают правильные выводы и, в конце концов, видят свои рукописи опубликованными, а со временем иногда даже становятся ведущими авторами нашего издательства. Но чистой воды графоманию с подробными бытовыми описаниями, отсутствием сюжета, неопределенным жанром и скучными героями, конечно, издавать нельзя. Такие книги никого не заинтересуют. Издательство все-таки не благотворительная организация, хотя у нас есть целый ряд благотворительных программ. Но издание опусов графоманов в их число не входит. Сам же автор, в девяноста девяти процентах писавший главного героя с самого себя, этого не понимает. Обвиняет нас в необъективности, спрашивает, кому дать взятку, и можно сколько угодно талдычить ему о критериях пригодного к изданию романа или нормах русского языка – бесполезно. И вот у одного нашего графомана, точнее, графоманши, нервы не выдержали.