Тишина. Полная растерянность.
— Тогда я продолжу. Вернемся к нашему шоу. Согласится ли его героиня постоянно лгать близким людям, чтобы потом получить за свою специфическую работу огромный гонорар? Пойдет ли она до конца? Вот какими вопросами мы задавались.
Кэйтлин закрыла глаза. Боже милостивый. Неужели теперь каждый будет думать, что ею двигала страсть к наживе?
— Но результаты эксперимента потрясли нас. Мы приятно удивлены. — Флинн вдохнул побольше воздуха, ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Поправки в сценарий шоу внесла сама жизнь. Она, слава Всевышнему, не полностью пропитана цинизмом и духом стяжательства. Есть в ней место и доброте, и состраданию, И самое главное — ЛЮБВИ. Наблюдая каждый день в течение трех месяцев за Кэйтлин Рурке, я понял это. Стоящая перед вами девушка изменила мое мировоззрение, мое отношение к происходящему вокруг, мою сущность...
Кэйт с изумлением посмотрела на Эйдена. И с благодарностью. Ее настроение резко менялось в лучшую сторону.
— В общем, мое последнее признание. Мы с Кэйтлин Рурке, став участниками шоу, начинали со лжи, но закончилось все по-другому. Мы полюбили друг друга. По-настоящему. И еще я понял: Кэйт — бескорыстная девушка. Что же касается гонорара за шоу, она его получит. Но деньги зарабатывала не для себя, хотела спасти отца, ваш общий дом...
Господи, подумала Кэйтлин. Папа ведь все равно не возьмет этих денег. Неужели напрасно она затратила столько душевных сил?
Эйден, будто прочитав ее мысли, заявил следующее:
— Кэйт очень много пережила за последнее время. И вы должны вознаградить девушку за все. Одарить ее теплом и вниманием. У вас ведь замечательная, дружная семья. Я в этом не сомневаюсь. Не разочаровывайте окружающих. Пусть те, кто до сих пор не обрел личного счастья, поймут, что это — главное в жизни. Пусть устремятся создавать свои семейные очаги. Пусть поймут, как важно иметь рядом близких людей, на которых можно положиться в трудную минуту... Это дорогого стоит.
Брендэн с нежностью посмотрел на дочь. Выражение его лица смягчилось.
Эйден улыбнулся.
— Теперь я думаю, вы поняли, что увидите на экране? Фильм, который подтвердит: не все в нашем мире безнадежно. Слава богу, есть на свете люди, которые ради близких идут на самопожертвование, которые добры, искренни и способны по-настоящему любить. Кэйтлин таковой и является.
Флинн взглянул на свою коллегу Эйслин. Та одобрительно кивнула и произнесла:
— У нас получилось отличное шоу. О любви во всех ее проявлениях. К семье, к друзьям, к мужчине, к женщине. Мы неплохо поработали.
У Брендэна заслезились глаза. Он чувствовал себя виноватым перед дочерью. Кэйтлин и вовсе заплакала, глядя на растроганного отца.
— А жениха я решил сыграть сам по одной причине, — продолжил Эйден. — Хотел полностью контролировать события, направлять их в нужное, по моему мнению, русло. Поначалу я был просто помешан на сценарии. Не задумывался, что жизнь и есть главный контролер. Вот она и преподала мне серьезный урок.
Кэйтлин с интересом наблюдала за Флинном, будто видела его впервые.
Он же посмотрел ей прямо в глаза.
— Однако мне все равно необходимо закончить работу, которую я начал. Контракт — вещь нешуточная. Кроме того, нужно получить деньги...
— И на что же вы их потратите? — не удержавшись, спросила Изи.
Эйден провел пальцами по волосам.
— Видите ли, дорогая. Дело в том, что я по-настоящему влюблен. И собираюсь создавать семью...
Глаза присутствующих в комнате округлились. Кэйтлин стояла не шевелясь. Она чувствовала на себе любопытные взгляды, ощущала напряжение в воздухе. И вдруг девушка неожиданно для всех рассмеялась. Потом обратилась к Эйдену:
— Собираешься создавать семью? Попытка не пытка.
Флинн не мог понять ее настроя. Господи, он же не сказал главного. Семью-то он хочет создать именно с Кэйтлин Рурке.
Но она уже отвернулась от него и бросилась в объятия отца, как бы ища защиты от всех треволнений. Остальные собрались вообще уходить.
— Подождите. — Эйден попытался исправить положение. — Есть отличный способ объяснить вам, что на самом деле произошло здесь за три последних месяца. Вы должны обязательно просмотреть шоу.
Один из помощников Флинна развернул на стене большой экран. Эйслин выключила свет.
И начался фильм. И в полной тишине зазвучал мужской голос за кадром, комментирующий каждый эпизод:
Есть ли в мире еще любовь? Конечно, да. Любовь! Великая сила. Она заставляет нас совершать благородные поступки, заботиться о ближнем, отдавать тепло своих сердец родным людям. И сколько бы мы ни обманывали себя, будто можно существовать без любви, бесполезно. Правда жизни опровергает это предположение...
Мать Кэйтлин, сестра девушки, все присутствующие уже не могли оторваться от экрана.
Знакомьтесь, Кэйтлин Рурке. У нее замечательная семья, надежные друзья. Девушка много работает, чтобы добиться успеха в своем деле. Кэйт очень любила одного человека. К несчастью, он погиб...
Изи смотрела фильм затаив дыхание. Обращаясь к подруге, она прошептала:
— Солнышко, взгляни. Это же ты.
Кэйтлин покачала головой. Ей стало как-то не по себе. Все переживала, что обманула близких людей.
И снова низкий голос Эйдена:
— Кэйтлин, мы обязаны доказать окружающим, что действительно любим друг друга. Мне порядком надоело это шоу. Да, нам надо зарабатывать деньги. Но сейчас ситуация совершенно изменилась. Нас объединяет нечто иное. Высокие, искренние чувства, желание общаться дальше не как актерам, а как нормальным, простым людям. Ради нашей любви...
Голос Эйдена на несколько минут стих. Зазвучала ирландская волынка. Кэйтлин наконец подняла глаза и увидела свое изображение на экране.
— Эйден Флинн, ты флиртуешь со мной?
— Флирт — слишком легковесное слово. Ты мне нравишься всерьез.
Затем пошли кадры, где они беседуют, горячо спорят, смеются. И вот их первый поцелуй. И нежность в глазах. И чудная музыка.
— Знаешь, мне очень нравится твой друг. Эйден Флинн — обаятельный, порядочный мужчина. Я так рада, что вы нашли друг друга. — Голос Мэгги — матери Кэйт. — Желаю тебе счастья, дочка.
Через несколько мгновений замелькали другие кадры. Кэйтлин расстроена. Она не знает, как выбраться из паутины лжи. Печальное выражение лица в заключительном эпизоде.
— Совсем нетрудно убедить окружающих, что я потерял голову. Из-за тебя, Кэйтлин Рурке. Ты изменила мою жизнь...
Кэйтлин почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы счастья. Присутствующие в зале сидели, замерев от волнения.
Голос друга Эйдена — Майка:
— Он никогда не смотрел ни на одну женщину так, как на вас. Вы — самое важное в его жизни. Бесценный дар от бога. В его влечении к вам нет никакой игры, ничего фальшивого.
Кэйтлин сжала пальцы рук. Нет, она не выдержит такого напряжения. Ей хочется немедленно броситься в объятия Эйдена Флинна.
— Ты жалеешь, что стала участницей этого шоу?
— Главное — я познакомилась с тобой. И я никогда тебя не забуду.
— А я уже не смогу без тебя жить. Кэйтлин Рурке, ты мне нужна.
Он подошел к девушке. И она окончательно убедилась в искренности чувств Эйдена. В жизни его васильковые глаза сияли ярче, чем на экране. Так они светятся только у по-настоящему влюбленного человека. Да, Эйден любит ее. Нет сомнений.
Флинн громко произнес на весь зал:
— Послушайте внимательно. Верьте, я хочу посвятить этой девушке всю свою жизнь. Я хочу создать с нею семью. Я хочу от нее детей. Я буду верен ей до последнего вздоха. Это — мой выбор. — Он крепко поцеловал ее в губы, не стесняясь окружающих. Потом спросил: — А ты помнишь свое обещание, Кэйтлин?
— Помню. — Девушка с нежностью посмотрела на бывшего партнера по телешоу.
Эйдену казалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет. В жизни Флинна наступал самый решающий момент. А вдруг Кэйт откажется от него, не захочет связывать свою судьбу с устроителем разного рода легкомысленных шоу? Но он будет бороться за свое счастье до победного конца. И воспользуется последним шансом, объявив всем, что теперь хочет жениться на Кэйтлин Рурке по-настоящему.
Тем временем Кэйт пребывала в состоянии некоторой растерянности. С одной стороны, она уже не сомневалась в искренних чувствах Эйдена к ней. С другой, боялась следующего — а что, если спектакль продолжается? Мужчины такие коварные. Можно ли полностью довериться Флинну?
Кэйтлин вздернула подбородок и громко произнесла:
— Эйден, после всего случившегося мне трудно сразу перестроиться на мирный лад. Тебе действительно можно верить? — В ее глазах проскочила искра сомнения. — Или ты опять играешь? Кстати, а твое имя, оно настоящее?
— Да. Настоящее. — Он, отчего-то смутившись, опустил голову. Но через секунду посмотрел Кэйтлин прямо в глаза. — Ты провела со мной три месяца. Неужели не поняла за это время, с кем имеешь дело? Я — порядочный человек. Что же касается моей работы, то я занимаюсь не только реалити-шоу. Получаю деньги за более серьезные вещи.
Кэйтлин недоверчиво вскинула брови.
— И чем же ты еще зарабатываешь на жизнь?
Он закашлялся от волнения.
— Написанием сценариев по серьезным книгам. Даже обидно. Разве забыла, как взахлеб читала некие мемуары? Собственно, и продюсером-то этого шоу я стал по одной-единственной причине: мне поставили условие — поднимешь рейтинг телеканала, дадим возможность снять фильм по произведению твоего отца. Вот я и согласился.
Кэйтлин посмотрела на него с уважением.
Он подошел к девушке поближе и тихо сказал:
— Я выдал тебе все тайны, Кэйт. Больше я ничего не собираюсь от тебя скрывать. Даю тебе слово.
Она пожала плечами, все еще до конца не веря в правдивость Эйдена. Но признания Флинна затронули ее сердце.