– Постарайся мне объяснить, почему ты отказываешься от моего предложения.
– Ну… есть что-то неприятное в том, чтобы заводить ребенка… таким искусственным способом. – Она сильно покраснела.
– Наверное, это звучит цинично. Но будет ребенок, которого хотим мы оба, и мы никому не причиним вреда.
– Послушайте, если это такая великолепная идея, почему бы вам не предложить ее еще кому-нибудь? – Она заглянула Фрэнку в глаза. – Мы оба знаем, что женщин хватает в вашей жизни.
– Это правда, – спокойно признался он. – Но ты особенная женщина.
Ну вот, все снова. Ее глупое сердце начало биться сильнее.
– Вот как? – Она сказала это так же спокойно, как и он.
Фрэнк утвердительно кивнул.
– Кроме того, мы думаем одинаково насчет брака и детей. Ты умная и умеешь хорошо работать. Я видел, как ты вела себя с Томми. Мне кажется, ты умеешь обращаться с детьми.
Это было похоже на перечисление достоинств при покупке. Лайзе стало неприятно.
– Ну и что? Все, о чем вы тут сказали, присутствует у многих женщин. Что тут необычного?
– Нам не скучно в присутствии друг друга. Нас влечет друг к другу, я имею в виду физически. – Он улыбнулся. – Лайза, я понимаю, ты считаешь меня сумасшедшим. Но я не настолько сумасшедший, чтобы проводить длительное время в обществе женщины, которую считаю скучной или непривлекательной.
Она беспомощно посмотрела на него. Почему она продолжает разговаривать с ним? Она все равно не согласится, что бы он ни говорил ей.
– Ты независимая женщина. – Он перестал улыбаться, и на лице у него появилось деловое выражение. – Это весьма важный пункт. Мне бы не хотелось заключить соглашение с такой женщиной, которая вдруг решит, что она всю свою жизнь мечтала только о замужестве.
Ее укололи эти холодные рассуждения, хотя и непонятно почему. Если вдруг каким-то чудом она вновь решит выйти замуж, это будет мягкий нормальный мужчина – полная противоположность Фрэнку Мейсону.
– Ну что ж, это явно не мое описание, – ответила она ему с холодной улыбкой.
– Нет, конечно нет. – Он наклонился к ней. – Кроме этих прекрасных качеств, Лайза, ты еще и одинока. Подумай о годах, которые тебе нужно будет прожить. Чем ты их заполнишь?
– Это дешевый трюк – стараться показать, какая у меня пустая жизнь, когда…
– У тебя есть эта маленькая квартирка. Ты можешь провести отпуск на Гавайях или в Лас-Вегасе. У тебя есть работа. И все?
– У меня есть друзья.
– Ну, рано или поздно все они до единого будут заняты детьми и их интересами – родительский день, скауты и так далее, – жестко заметил Фрэнк. – И что тогда?
У нее на глазах показались слезы. Она резко вскочила со стула…
– Я хочу домой.
– Лайза!
– Вы меня слышали? Я хочу домой. И сейчас же! – Она повернулась и выбежала из ресторана. Слезы застилали ей глаза, когда она бежала мимо фонтана и ярких цветов. Ублюдок! У нее хорошая жизнь. У нее есть все, что ей нужно, и все, что она желает…
Она почувствовала у себя на плечах руки Фрэнка, он повернул ее к себе лицом.
– Больно, когда тебе говорят правду, не так ли?
– Будь ты проклят! – прошептала она. – Гореть тебе в аду, Фрэнк Мейсон. Вы не имеете права…
– Не имею права предложить то, что принесет нам обоим счастье и избавит от лишней боли?
– Нет, это не так. – Лайза зло вытерла слезы. – То, что вы предлагаете, это… это…
– В моем предложении присутствует логика. Оно разумное и осуществимое.
– Вы не подумали, что оно может кого-то смущать или что скажут люди о подобной ситуации?
– Да мне наплевать, что скажут люди.
– А мне нет. Фрэнк, мы живем в разных измерениях. Может, вы можете диктовать свои правила, но я…
– Ты думаешь о своих родственниках?
– У меня нет родственников. Мои родители умерли несколько лет назад.
– Тогда в чем дело?
– Ну, есть еще работа и ваши партнеры.
– Я им слишком нужен, чтобы они позволили обсуждать мое поведение.
– А как насчет вашей семьи?
– У меня есть только Лилиан. – Он широко улыбнулся. – Она будет только счастлива услышать, что я решил завести семью, и не станет задавать никаких вопросов, даже если… я ей скажу о моем обручении с… Жужи Янош.
Лайза не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Ничего себе факты! Но есть еще Мэнди и девушки на работе…
– Но мы можем никому ничего не говорить.
– Нет, так ничего не выйдет.
– Ты нас недооцениваешь. – Фрэнк заулыбался. – Мы можем предстать перед миром как мужчина и женщина, которые однажды внимательно посмотрели друг на друга и им понравилось то, что они увидели.
– Очень легко сказать, но…
– Посмотри, – прошептал он, и не успела она перевести дыхание, как он заключил ее в объятия. Он раскрыл ее губы своими губами, и его язык проник в теплую влажность ее рта.
Лайза вдруг почувствовала внутри себя жар, распространявшийся с током крови и сделавший влажными ее руки и ноги. Фрэнк тихонько застонал прямо ей в шею и теснее прижал к себе. Казалось, прошла вечность, прежде чем он легонько отстранил ее от себя, продолжая держать за плечи.
Они не сводили глаз друг с друга. Лайза была потрясена неожиданным выражением темных глаз Фрэнка. И ее поразила сила его поцелуя.
– Скажи же «да», Лайза.
Он был безумен. Все было просто невероятным.
Он взял ее лицо в руки, и ее сердце почти перестало биться. Он что, снова хочет поцеловать ее? Нет, она этого не позволит.
– Лайза, неужели ты не можешь хотя бы подумать об этом?
Все что угодно, в отчаянии подумала она. Только пусть он перестанет так смотреть на меня. Пусть отпустит меня.
– Да, – прошептала она, – хорошо. Я подумаю. Я…
– Я знал, что ты поймешь меня. – Его лицо озарила улыбка.
Она в ужасе уставилась на него.
– Фрэнк, нет! Я только сказала…
Он привлек ее к себе.
– Я обещаю тебе, Лайза, что ты никогда не пожалеешь о своем согласии.
К тому времени, когда он кончил ее целовать, она вообще уже ни о чем не думала.
7
Дождь почти прекратился, и туман, который раньше так красиво клубился над мостом Золотые ворота, теперь был предательски опасен своей плотностью. Лайза видела напряжение в каждом движении Фрэнка, когда он осторожно вел машину. Конечно, сейчас не время объяснять ему, что он ее неправильно понял. Она подождет, пока они приедут к ней домой, и за чашкой чая заставит его выслушать себя.
Однако в первый раз Фрэнк не проводил ее до двери. Он подъехал к краю тротуара, выпрыгнул из машины и обогнул с ее стороны.
– Мне жаль, но я не смогу проводить тебя, – сказал он отрывисто, помогая ей выйти из машины. – У меня поручение, и я обещал Лилиан заглянуть к ней.
– Но мы должны поговорить!
– Мы поговорим. В конторе. Я обещаю.
– Ладно.
Она повернулась к Фрэнку, и он, наклонившись, нежно поцеловал ее.
– Пока.
Она смотрела с открытым ртом, как он впрыгнул в машину и уехал в туман, а затем медленно повернулась и вошла внутрь. Ну хорошо. Они обсудят все это в конторе.
Утром в понедельник она пошла на работу раньше, чем обычно, но Фрэнк уже был там, ожидая ее.
– Ты уволена, – сказал он без всякого вступления, почти сразу после того, как она сняла пальто.
– Я – что?
– Возможно, я должен сказать тебе, что ты только что получила предупреждение об увольнении. – Он слегка улыбнулся. – Так как с этой минуты ты моя невеста, а не юридический помощник.
– Но… но я не…
– У нас много дел и чертовски мало времени.
– Фрэнк. – Она перевела дыхание. – Послушай меня. Ты не можешь уволить меня. Мне нужна моя работа.
– Не говори глупостей. Тебе не нужна твоя работа. – Он взял ее пальто и накинул ей на плечи. – Оставь это. Мы уходим.
Она посмотрела на него в недоумении, когда он пошел в свой кабинет.
– Конечно, мне нужна моя работа, – сказала она, следуя за ним. – У меня расходы.
Фрэнк открыл календарь, заглянул в него, затем закрыл его.
– Какие расходы?
– Как ты думаешь какие? – сказала она с нетвердой улыбкой. – Плата за квартиру. Бакалея. Коммунальные услуги. Одежда.
– Ты не будешь платить за квартиру. Ты будешь жить со мной. Я сделал распоряжения насчет свадьбы к следующему четвергу. В четверг днем, конечно. – Он улыбнулся, когда натягивал пальто. – В час дня.
Она опустилась на край стула.
– Следующий четверг?! Фрэнк! Боже мой! Ты… ты не…
– Что-то не так с четвергом? – Он смотрел на нее с улыбкой ожидания, как если бы он спросил ее, не возражает ли она поработать подольше сегодня вечером.
– День не представляет проблем. Это…
– Хорошо. – Он нахмурился. – Действительно, есть еще одна деталь. Я уведомил твоего владельца квартиры, что ты отказываешься от нее, и позвонил в твой банк…
– Что?! – Она вскочила на ноги. – Что ты сделал?!
– Я позвонил в твой банк. – Он взял ее за локоть и вывел за дверь в коридор. – Я принял меры к тому, чтобы перевести кое-какие деньги на твой счет. Я не представляю, что ты хочешь купить себе перед свадьбой, но…
– Мне не нужны твои деньги!
– Не глупи, – нахмурившись, он нажал кнопку вызова лифта. – Должны быть покупки, которые ты хотела бы сделать до следующего четверга.
– Ни одной, – сказала она холодно.
– Это вздор, Лайза. – Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. – Тебе нужно приданое. Багаж. Платья для медового месяца. Еще что-нибудь.
– Это невозможно! Я пытаюсь сказать тебе, мы не должны продолжать…
– Конечно, должны. Разве ты не хотела, чтобы наш брак выглядел по возможности нормальным, помнишь?
– Ну конечно, но я никогда не имела в виду…
– Не смотри так удивленно, – сказал Фрэнк, улыбаясь ей, когда они вошли в вестибюль. – Я вовсе не сошел с ума. Но я собираюсь дать тебе возможность выбрать собственное обручальное кольцо с камнем.
– Не будь смешным, – сказала она, – мне не нужно обручального кольца с камнем.
– Конечно, нужно. – Его рука сжала ее руку, и он повел ее по улице. – Что подумают люди, если я не подарю тебе кольца? – Он остановил такси и втолкнул ее внутрь.