Вырез на ее футболке такой, что при желании я могу рассмотреть даже пупок. От волос Вики, стянутых в хвост, при малейшем дуновении ветерка пахнет деньгами – так я называю духи вроде тех, которыми обычно пользуется моя собственная мать. Безликие и безумно дорогие.
Внимательно слежу за руками девушки. Пальчики на ее руках длинные и цепкие, она ловко перебирает ими, намеренно касаясь моей кожи и всякий раз делая вид, что несколько нитей невидимой паутины еще осталось на ней, зацепившись за ворот футболки.
Я не дурак, догадываюсь, что за знаки она мне посылает. Все достаточно ясно. В ее глазах так и пляшут озорные чертики, когда она облизывает свои губы, щедро покрытые розовым блеском.
– Кажется, все. – Девушка смахивает волосы с шеи. – Так… лучше?
Поднимаю взгляд и замечаю, что Зоя смотрит на нас. Мы отстали от остальной группы.
– Нормально, спасибо, – говорю, еле дыша.
– Всегда рада помочь. – Вика кладет руку мне на плечо.
Зоя поправляет кепку и спешно отворачивается. У меня во рту пересыхает от волнения.
– Нам пора, – натягиваю на лицо улыбку.
Вика, неохотно соглашаясь, кивает. Недовольно сжимает челюсти и быстро оборачивается, чтобы проследить за моим взглядом.
– Тогда поторопимся, – сквозь зубы цедит она.
Когда мы выходим из леса, оказывается, что наша группа пришла первой. Дима объясняет мне, что теперь нужно постараться и пройти как можно быстрее все испытания. Вот тут начинается какая-то сумасшедшая гонка.
Вдоль кромки леса, на берегу, расположились устроители и судьи. Мы должны будем пройти по очереди все этапы, выполнив требуемые условия и набрав наиболее высокие баллы. В каких-то конкурсах участвуют только парни, в каких-то – только девчонки. Сложнее всего с теми этапами, где должна участвовать вся группа. Например, кросс.
По сигналу судьи мы стартуем на двухкилометровую дистанцию. Я лечу как ветер, планирую выложиться по полной, но почти сразу слышу надрывный голос Димы. Парень объясняет, что время будет считаться по последнему – идиотские правила. Поэтому девочки стараются как могут, а парни вынуждены притормаживать, чтобы дожидаться их. Никита бежит последним и громкими криками, точно пастух, подгоняет девчонок, периодически показывающих ему неприличные жесты.
– Если мы возьмем девчонок на плечи, не будет быстрее? – спрашиваю, оборачиваясь назад.
Женская половина нашей группы шлифует узкую и пыльную лесную дорогу. Никита пугает их очередным звуком горна, а Ира в ответ что-то восклицает. По интонации догадываюсь – просит его заткнуться.
– И кто тогда возьмет Наташу? – шепчет Дима мне через плечо.
Его кожа раскраснелась под татуировками, волосы под кепкой слиплись от пота. Даже в лесу сегодня очень жарко, не то что на солнце.
– Ты прав, – перевожу взгляд на отличницу с косами.
В Наташе метр восемьдесят роста и не менее ста килограммов веса. Нам вдвоем ее точно не утащить, только если пригнать строительную тележку.
– Тогда мы можем взять только отстающих.
– И это тоже будет Наташа, – пожимает плечами Дима.
Мне остается только согласиться. Мы приходим к финишу первыми и громкими криками подбадриваем наших девчонок. Смотрю на Зою – она, легкая как пушинка, бежит, будто вовсе не касаясь земли. Наблюдаю, как сгибаются и разгибаются ее ноги, как развеваются на каждом шаге волосы, как подпрыгивает грудь под футболкой, и чувствую себя глупым влюбленным школьником.
Балбес!
Подбежав, она дает мне «пять», ударяя ладонью в ладонь, а затем отходит в сторону. Упирается руками в колени и, согнувшись пополам, тяжело дышит. Зайка очень старалась, мне хочется ее ободрить, похлопав по спине, но я не подхожу. Боюсь. Стоит коснуться ее, и мое возбуждение будет моментальным и слишком очевидным для всех присутствующих.
Вот попал…
Даю «пять» всем подбегающим девчонкам.
– Мо-ло-детс, мо-ло-детс! Так держать!
Вика, подбежав, тоже подставляет ладонь. Вместо того чтобы отбить, она словно нечаянно переплетает мои пальцы со своими и делает шаг в сторону, чтобы ее придержали.
– Ух, – она закатывает глаза, – как же кружится голова!
Подхватываю ее за плечи, как воспитанный мальчик.
– Устала? – спрашиваю.
– Немного, – наклоняется на меня головой.
Уперев цепкие пальчики в мою грудь, свободной рукой она поправляет свою кепку, прячет выбившиеся пряди волос льняного оттенка за уши.
– Спасибо, Джа-аст.
Надо признать, Вика красива. Изысканная и утонченная девушка. Макияжа на ней всегда в меру, одежда и обувь искусно подобраны и не вульгарны. Но вот поведение… Уж слишком открыто она дает мне понять, чего хочет. Стоит только пожелать, можно получить то самое в любой удобный для меня момент.
– Всё! – раздается команда Никиты. Заметив меня, он дублирует на английском: – Мы завершили! – Дождавшись, когда судья запишет результат в ведомость, он выхватывает лист и указывает нам в сторону следующего этапа: – Бегом!
С удовольствием отстраняюсь от Вики, и мы послушно бежим в указанном направлении, огибая кочки, корни деревьев и стараясь не наступать на вездесущие шишки, о которые легко можно подвернуть ногу.
Перед нами вырастает навесная переправа. Между деревьями натянуты два каната: один выше моего роста, другой на уровне колен. Преодолев ее, нужно будет перейти к следующей: те же два каната, только смыкающиеся в середине, – так называемая «бабочка». Удержаться на подобном сооружении – большая проблема. Следом – третий вид переправы: трос, к которому тебя прицепляют карабином на поясе. Перемещаться необходимо, используя руки и ноги, – то есть ползти спиной к земле, видя перед собой лишь небо.
За каждый вид переправы – по очку. Если, разумеется, ты пройдешь ее, не упав на землю. Перейти должны все участники группы по очереди. Свалился на первой – на вторую не допускаешься. Минимум потерь – максимум очков.
Дима вызывается в первопроходцы. Закатывает штанины до колена, обнажая новые цветные тату, и нервно сплевывает в траву. Он все еще не может отдышаться после кросса – курильщикам всегда тяжелее. Мысленно благодарю себя за то, что уже десять дней не курю.
– Ди-ма! Ди-ма! – кричат ребята, когда он встает на нижний трос и, шатаясь, хватается за верхний руками.
– Да-вай! – поддерживаю я, сжимая пальцы в кулаки.
Парень сперва переставляет ноги медленно, аккуратно пробует переправу на прочность, затем ускоряет темп и проходит ее приставным шагом буквально за несколько секунд. Мы поддерживаем его криками и свистом. Зоя хлопает в ладоши и прикусывает губу – самый сексуальный жест из тех, что я когда-либо видел.
– Ди-ма! Ди-ма! – скандируют девчонки.
Маша предпочитает не смотреть. Пока ее парень пытается удержаться на коварной «бабочке», она рассматривает дятлов. На всякий случай тоже поднимаю голову – вдруг посчастливится заметить птицу, которую в Сан-Диего можно увидеть разве что по «ящику» или в зоопарке. Но среди ветвей никого не видно, стук тоже не слышен. Понимаю: Маше просто невыносимо это напряжение, она не может наблюдать за испытанием Димы.
Тот уже покачивается на самой середине, едва удерживаясь на тросах. Самый сложный отрезок – верхний трос опущен к ногам, при малейшем неосторожном движении высока вероятность свалиться вниз. Но Калинину везет: он быстро перехватывается, восстанавливает равновесие и продолжает путь под наши громкие аплодисменты. А уж третья переправа для него и вовсе ерунда – Дима преодолевает ее за несколько секунд.
Я иду последним среди парней. Мне не привыкать, что на меня все смотрят, – с детства в спорте. Но ведь сегодня за моей спиной Зоя. Она наблюдает, судорожно заламывая пальцы, и верит в мою победу, поэтому от напряжения меня колотит, а руки с ногами и вовсе отказываются слушаться. Пытаюсь собраться с духом, и азарт все-таки побеждает – я готов.
Наверное, это качество всех спортсменов. Страсть, порыв, эмоции, задор. Все это движет тобой, дает мотивацию, чтобы не сдаваться, бороться до конца, даже если надежды уже не осталось.
Слышу звук горна, выдыхаю и начинаю движение. Получается на удивление быстро, руки горят, но терпимо, равновесие держу уверенно. Спрыгиваю и быстро бегу на «бабочку». Вот здесь с моим ростом приходится попотеть: на самой середине стараюсь выровнять положение тела так, чтобы ни голова, ни задница не тянули меня вниз. Сумев перехватить канаты, продолжаю путь и через несколько шагов уже спрыгиваю на землю.
На ребят не смотрю, но среди двух десятков голосов с легкостью узнаю ободряющий голосок Зои.
– Давай, Джастин, ты сможешь! – кричит она, пока ее слова не заглушает горн.
У меня вдруг прибавляются силы. Пристегнувшись карабином к тросу, пробую перебирать руками и ногами. Быстро нахожу удобный способ и начинаю движение. Стараюсь ускориться и не смотрю по сторонам. Наверняка похож сейчас на большую обезьяну, но кого это волнует, когда на кону целых три очка?!
Последний рывок, и мои руки наконец упираются в дерево. Слышу крики ребят. Руки Димы подхватывают меня, останавливают и помогают отстегнуть карабин. Спрыгиваю вниз, немного неуклюже, но все равно чувствую себя кем-то вроде героя. Посмотреть в сторону оставшихся на старте девчонок духу не хватает – вдруг увижу ее взгляд, от которого сердце сначала замирает, а потом начинает биться, как заведенные часы? Поэтому, медленно отряхивая руки, гляжу под ноги и отхожу назад.
Первыми из девушек идут те, что покрепче и поспортивнее, но не каждой из них удается преодолеть второе испытание. Двое падают и выбывают. Мы приободряем их аплодисментами и дружескими хлопками по плечу. Падает и Вика. Кажется, она немного увлеклась тем, как выглядит ее фигура, – картинно выпрямляла спину и оттопыривала назад ягодицы, поэтому падение лицом вниз расстраивает ее настолько, что она плачет.
Сев на пенек, Вика отчаянно всхлипывает. Скинув кепку на траву, она резкими, дергаными движениями пытается отряхнуть пыль, намертво въевшуюся в ворот ее футболки. Верные подружки предлагают ей бутылку воды, но девчонка отрицательно качает головой. Кажется, ее ничто теперь не утешит.