му-то важно объяснить ей, что все это произошло не по моей инициативе.
– Очень важный разговор. – Вика тычет мне в грудь своим блестящим ногтем. – Пойдем!
Хочу отказаться, сославшись на друзей, но те выходят из помещения, бросив на прощание, что будут ждать меня в домике.
– Идем же! – Она уже тянет меня за собой, крепко вцепившись в запястье.
Встаю, беру куртку и прорываюсь сквозь шумную толпу вслед за ней. По пути вижу, как целуется очередная парочка, и отмечаю, что это ничуть не похоже на тот откровенный и глубокий поцелуй, которым наградила меня Вика минуту назад. Да это просто короткое прикосновение губами, накрытое волной смущения! А я уж было подумал, что здесь так принято – целовать по-французски любого малознакомого человека.
– Туда! – Девушка нарочно тащит меня в противоположную сторону от тропинки, по которой удаляются Зоя с ребятами.
Она, как маленький танк, даже густая трава и облако мелкой мошки не способны ее остановить. Бросаю взгляд через плечо – никто из моих друзей даже не оборачивается. Значит, нет мне спасения. Придется идти.
Вообще, самый легкий способ покончить с этим – это найти подходящее местечко и дать этой девушке наконец то, чего она так хочет. Не понадобится даже нести всякую чушь про то, как она красива и как я чуть не ослеп, когда увидел ее впервые. К тому же ее поведение слишком красноречиво выдает желания.
– Я бы хотела прогуляться, ты не против? – Вика отпускает мою руку, когда мы спускаемся к реке.
Кивает на прибрежную зону, усыпанную поверх песка щепками, камнями и трухлявыми корягами.
– Если только недолго, мои друзья ждут меня.
Она пропускает мои слова мимо ушей.
– Замечательно.
Стараюсь держаться ближе к траве. Не хочется окончательно лишиться кроссовок на мокром, вязком песке.
– Как тебе в России? – Вика идет рядом и смотрит на меня через плечо. Все в ее поведении, от полуприкрытых глаз до походки, – чистое кокетство. Эта девчонка знает, как себя преподать, и флиртует со знанием дела.
– Хорошо, – пожимаю плечами, – мне нравится.
Прохладный воздух приятно щекочет ноздри. От выпитого во всем теле разливается приятная расслабленность, дышится легко и свободно, но вот сердце по-прежнему почему-то тревожно щемит. Инстинктивно ускоряю шаг, но и Вика не отстает.
– Завел друзей? – Ее шажки отдаются шелестом травы в полуночной тишине.
– Можно сказать и так, – усмехаюсь. – У вас в России друг – это друг для всего. У вас общие увлечения, вы проводите вместе все свободное время. Это мне нравится. У нас же привычнее, когда с одним другом вы отдыхаете семьями, с другим играете в гольф, с третьим дружите только на работе.
– Это ты про себя?
В точку. Я только что подумал про своего отца. Градус нашего с ним взаимного нетерпения заметно снизился с момента моего отъезда, но обиды – они никуда не делись. Мне все еще очень трудно сдержаться, чтобы не выплескивать их в колких фразах при каждом удобном случае.
– Не знаю… – поворачиваюсь к ней и сразу натыкаюсь на пристальный взгляд. – Не будем об этом.
Я так привык, что Зоя ниже меня и обычно приходится опускать глаза, чтобы посмотреть на ее трогательное личико, а теперь мне сразу становится неуютно. Еще, наверное, оттого, что, гуляя в такой романтической обстановке с хорошенькой девушкой, думаю о другой. Ничего не могу с собой поделать.
Некоторое время мы с Викой молчим.
– Как тебе Дима? – после паузы спрашивает девушка. – Он ведь тоже жил в Америке. Целых три года.
Оборачиваюсь назад и вижу, что наш лагерь остается далеко позади, мелькая в глубине леса десятками желтых огоньков.
– Он мне нравится. Веселый парень. Очень помогает, – чешу затылок. – И дело не только в его английском. Он сам по себе очень хороший человек.
– Соглашусь. – Девушка задевает меня плечом.
Либо намеренно, либо она не совсем трезва.
– И гёрлфренд у него замечательная. Они с Машей – идеальная пара, – добавляю, подумав.
– Да, я тоже так считаю! – Вика касается своих губ и улыбается мне лукаво. – Как только он к нам перевелся, все сразу увидели, что они очень подходят друг другу.
– Колоритная парочка, – киваю.
Но не об этом же она хотела со мной поболтать?
– Так о чем…
– Я еще никогда не бывала в США, – как бы между прочим замечает девушка. – Очень хочется посетить вашу страну. Мама предпочитает Европу. Как ни отдых, так летим в Ниццу или Канны, а если деловые поездки, то в какой-нибудь скучный Копенгаген или Прагу. Надоело! Другое дело – Лос-Анджелес… Мечта…
– У тебя все впереди.
Да, у всех разные мечты. Однажды в детстве я бывал в Копенгагене с родителями, именно там впервые мне посчастливилось увидеть настоящую осень с желтой листвой, ветром и уютной прохладой. Для парнишки с юго-запада США, привыкшего к палящим солнечным лучам, прорывающимся сквозь верхушки пальм, это было нечто. Впечатляющее зрелище!
Вика прокашливается.
– Всегда хотела задать такой вопрос американцу. – Она игриво поправляет волосы. – Где девушки красивее? У вас или здесь?
Хм. Я обвожу взглядом ее фигуру, бедра и ноги. Провокационный вопрос, на который, очевидно, нельзя ответить неправильно. Но я попробую.
– Вы… разные. – Как бы это ни звучало, я правда так считаю. – Нельзя сравнивать, – растерянно улыбаюсь. – Ваши девушки активнее ухаживают за собой, наряжаются.
А некоторые практически идеальны даже без вспомогательных средств, типа косметики, хотя и не выставляют этого напоказ. Простенькая одежда, незамысловатая прическа, сексуальная улыбка… Ох, мои мысли вновь возвращаются к Зое.
– В такую очень легко влюбиться с первого взгляда, – говорю хрипло и невольно снова оглядываюсь назад.
– Кстати, какие у вас отношения с Зоей? – Вика невинно хлопает ресницами.
Это женское имя, произнесенное вслух, моментально охватывает меня каким-то необыкновенным смятением.
– Меня хорошо приняли в ее доме, – бормочу, пиная кроссовкой крупную щепку. – У нее… замечательные родители. В общем, я ни в чем не нуждаюсь.
Она улыбается все шире:
– Я не об этом.
Я тоже не мастер скрывать свои чувства, знаете ли.
– А о чем тогда? – спрашиваю делано простодушно.
– Как вы с ней… ладите? – Вика проходится ладонями по своим бедрам. – Она ведь довольно милая девушка. Невзрачная, конечно. Нет в ней ничего особенного. Но… вдруг у тебя к ней симпатия? И все такое?
В первую секунду я теряюсь. Продолжаю идти и моргать, как идиот.
– Мы с Зоей… Ну, мы с ней друзья, и у нее ведь есть бойфренд, так что ничего такого между нами…
– Ох! – Вика смыкает ладони в молитвенный жест. – Они со Славой уже так давно. Им так хорошо вместе! Ну, в общем, я не видела пары счастливее. Так что ты прав, и хорошо, что вы просто дружите! А то я переживала, вдруг… и не дай бог… это было бы, ну, знаешь…
Сердце внутри моей груди колотится в ритме боксерской груши, на которую сыплются удары тяжелых кулаков.
– Мне не посчастливилось с ним познакомиться, – цежу сквозь зубы, – к сожалению.
– А у тебя есть девушка? – спрашивает сладким голоском.
– Нет, – отвечаю сухо.
Мне нужно немного остыть.
– Хм. Я вот тоже свободна. – Вика прикусывает губу.
Изобразив подобие улыбки, отворачиваюсь. Передо мной пролетают все вечерние звонки Зои своему бойфренду, его глупое лошадиное лицо на экране и мои мысли о том, как же я его ненавижу.
– Что-то так холодно стало… – Вика гладит свои предплечья в попытке согреться.
– Да, – киваю и вдруг понимаю, что нужно поделиться своей ветровкой. – Ой, прости, – быстро снимаю куртку и накидываю ей на плечи.
Девчонка благодарно улыбается и укутывается в нее, закрывая воротом половину лица.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить? – вспоминаю я.
Ради чего-то же мы прошли весь этот путь. Наш лагерь едва виднеется маленьким тусклым огоньком далеко позади.
– Мне хотелось познакомиться поближе. – Ее голова склоняется ко мне. – Узнать, какой ты.
– А что во мне такого? – обходя корягу, с удовольствием отступаю в сторону.
Прикидываться дурачком мне раньше не приходилось, обычно я всегда подыгрывал.
– Ты мне интересен. – Она хватает меня за запястье своими горячими пальцами, продвигаясь выше и вскоре виснет всем телом на локте. Теперь мы идем под руку. – Ты… не такой, как все.
– Просто я из другой страны, – напоминаю.
– А мне кажется, что с другой планеты, – произносит она мечтательно, прислоняясь плотнее к моей шее головой.
– Считаешь, я похож на инопланетянина? – спрашиваю безрадостно.
– Нет. Ты просто особенный, – она смеется.
Но ее смех быстро прерывается. Вика запинается об очередную корягу, вскрикивает и прикусывает от боли губу.
– Сильно ударилась? – поддерживаю ее под локоть.
Она стоит на одной ноге, вторую потирает ладонью.
– Нет, сейчас пройдет, – обхватывает меня с одной стороны за талию, прижимается ближе.
Даже в лунном свете я могу видеть, как сверкают ее томные глаза с поволокой, как приоткрыт рот в ожидании нового поцелуя. Грудь Вики высоко вздымается от частого дыхания, а обе руки уже бесцеремонно блуждают по моим плечам.
– Давай, скажи, что хотел, – выдыхает она мне в лицо.
– Я?
Между нашими губами всего несколько сантиметров.
– Да, ты. – Ее немного покачивает.
– С чего ты взяла, что я хотел что-то сказать?
Ее пальцы сильно сжимают мои руки.
– По глазам вижу, – прищуривается.
Зрительный контакт затягивается на неопределенное время. То, что она хочет от меня услышать, ей не вытянуть, даже если в ход пойдут угрозы и холодное оружие.
– Ладно, раз ты такой нерешительный, предложу сама. – Ее рука скользит вверх по моей груди и останавливается на маленькой ложбинке в основании шеи. – Давай сходим вместе куда-нибудь, как вернемся в город? – Вика смотрит в мои глаза пристально. Отвечаю ей тем же.
– Вместе? – переспрашиваю я.