— Очень надо! — огрызнулась я. — Они мне проходу не дают. А Истомин так вообще, домогается.
— Меня бы домогался кто-нибудь молодой и красивый! — вздохнула Катя. — А то только одни неудачники и разведённые вьются вокруг.
— Я не знаю, что мне делать!.. Если так будет продолжаться и дальше, я буду вынуждена искать новую квартиру. Потому что Истомин хочет затащить меня в кровать! Или вообще готов заниматься сексом, где придётся!
— Но ты же по нему сохнешь? Чего расстраиваешься? Пользуйся!..
— Вот именно этим он и занимается. Пользуется. И больше ничего…
— О, какая ты жадная!.. — рассмеялась Катя. — Да пусть попользуется в начале!.. Потом так привыкнет пользоваться, что за уши не оттянешь!
— Нет!.. — твёрдо заявила я. — Мне всего лишь нужно попробовать довести до ума один проект. И больше ничего. Истомин мне даже работать мешает!.. Не говоря уже о личной жизни.
— Ну, так что от меня-то требуется? — спросила Катя, решив меня больше не грузить своим видением ситуации.
— Я немного пересижу у тебя в салоне, вдруг они сами уйдут? — с надеждой спросила я.
— Ага… Уйдут… Как же!.. Но попробовать стоит. Ладно, пойдём, горе моё луковое, — обняла меня за плечи подруга и вдруг рассмеялась. — Для полной картины маслом не хватает только твоего Вани!.. Вот была бы умора!..
— Тебе смешно!.. А у меня не жизнь, а сплошной цирк, в котором я выступаю в качестве дрессированной мартышки…
Катя как будто в воду глядела. Парни оказались очень терпеливыми. Они прогуливались вокруг салона красоты, кружили вокруг него, словно коршуны, изредка перебрасывались словами, но никуда не уходили.
— Катя, а тут есть запасный выход?..
— Нет, — развела руками Катя. — Вход и выход только один, со двора. На окнах решётки, — добавила она, видимо, зная, какой вопрос я задам следующим.
— Но как же мне быть?!
— Давай мы тебя переоденем?.. У меня кое-что из одежды висит в шкафу.
Катя вскочила и распахнула дверцы шкафа, стоящего в углу её кабинета. Порывшись в содержимом шкафа, она достала белое платье в чёрный горошек.
— В талии платье будет тебе широко, но мы подхватим его платком, как поясом, — говорила себе под нос Катя, — потом наденем тебе очки… И парик!.. Будешь героиней шпионской мелодрамы.
Через пять минут девушка в зеркале на самом деле напоминала героиню шпионского фильма. Рыжеватый парик, большие очки, платье в горошек и небольшая шляпка.
— Думаешь, сработает? — с надеждой спросила я.
— Сработает! Это же мужики!.. Они запомнили твой пончик и будут ждать девушку в пижаме…
— Это была не пижама!..
— Да какая разница? — всплеснула руками Катя. — Идёшь или нет? Если нет, то снимай. Салон, кстати, закрывается через полчаса.
— Не сниму!..
Пришлось собрать всю волю в кулак и выйти. Я боялась, что Дэн и Марк сразу же меня узнают, но, наверное, Катя была права. Потому что Марк скользнул по мне равнодушным взглядом, а Дэн вообще не взглянул на меня. Обрадовавшись, я добралась до автобусной остановки, и с пересадками доехала до съёмной квартиры.
В воздухе витал аромат не только кофе, но и моей собственной влюблённости и эйфории, которой я наполнялась, когда Марк оказывался рядом.
Я так вжилась в шпионскую роль, что даже не стала включать верхний свет и работала над статьёй при свете монитора, подключив небольшую настольную лампу. И даже не думала, что утром возле подъезда меня будет ждать сюрприз…
Глава 48. Инесса
Утром я едва вышла из подъезда, как передо мной, словно из ниоткуда, возник Марк Истомин. Я дёрнулась обратно, но он меня опередил, встав между мной и дверью.
— Постой!.. Не убегай. Не надо от меня прятаться и переодеваться в кого-то другого!..
— Чёрт! — простонала я. — Ты меня узнал вчера?
— Узнал, конечно же, — улыбнулся Марк. — Дэна ты, разумеется, обвела вокруг пальца. Этот дурень так ничего и не понял. А я решил дать тебе немного времени побыть наедине со своими мыслями.
— Очень неожиданно!.. — удивилась я. И ещё больше удивилась, когда Марк всунул мне в руки плоскую корзину, запакованную в шуршащий полиэтилен.
— Что это?
— Твой завтрак. Кофе с миндалём и корицей, бельгийские вафли и сливочный крем.
— Ого!..
Соблазн был слишком велик. Я не вытерпела и развязала атласную ленточку, вдохнув сладкий аромат свежей выпечки и кофе. Боже, как пахнет… Даже слюнки побежали!..
— Спасибо, но я…
— Ты возьмёшь это с собой, — настойчиво сказал Марк. — Отказы не принимаются. Пожалуйста. В качестве извинения за вчерашнее. И я больше не буду тебя домогаться.
— Спасибо, — поблагодарила его я, одновременно испытав мимолётную радость и разочарование. Боже, я такая дурочка!..
— Но всё остальное в силе, договорились? — спросил Марк.
— Если только ты не…
— Я не буду лезть к тебе в трусики, — поднял руки Марк. — Только если ты сама об этом меня не попросишь.
— Не попрошу! — выпалила я, отметив, как озорно блеснули глаза Марка.
Что ещё придумал этот дьявол-искуситель?..
— Подвезти тебя? Где ты работаешь?
— Нет, спасибо, Марк. Я доберусь сама.
— Не забудь позавтракать, Луковка, — Марк шагнул вперёд и легонько коснулся моих губ своими губами.
— Эй!..
— Приятельский поцелуй. Я же не лезу к тебе в трусики, несмотря на то, что очень хочется, — невозмутимо ответил Марк и легко сбежал вниз по ступенькам.
— Приеду к тебе вечером. Будь готова испытать оргазм! — крикнул он мне издалека так громко, что на его голос обернулись прохожие.
— Марк!.. — топнула я ногой от возмущения.
— Кулинарный, разумеется. Ты съешь всё до последней крошки и даже оближешь свои пальчики!..
Я ни капли не сомневаюсь в том, что Марк приготовит нечто божественное. Даже сейчас я нетерпеливо поглядывала на корзинку с завтраком, ожидая, пока доберусь до редакции и сяду за крошечный столик в углу.
Я едва успела сесть на своё место, как за моей спиной материализовался Родионович и схватил одну вафлю.
— Вкусно, Стрельцова! Не знал, что ты умеешь готовить!.. — пробубнил редактор с набитым ртом. — Ну, что, пойдём посмотрим, какую красотку из тебя сделали?
Я с сожалением осмотрела стол и едва успела отпить глоток кофе, как услышала сердитый окрик.
— Стрельцова!.. Нельзя есть на рабочем месте!.. Вперёд.
И с этими словами Родионович выхватил из корзинки ещё одну вафлю, отправив её вслед за второй.
— А?..
— Бэ, Стрельцова. Дела не ждут. Нам ещё нужно успеть добавить ссылку в статью и в блог на твой аккаунт, которого, кстати, ещё нет.
Родионович потащил меня за собой, словно на буксире, приведя уже к известному мне Жене. Через полчаса мой аккаунт был готов и даже мог похвастаться двумя фотографиями, на которых я едва узнавала саму себя.
— О-о-о!.. Ничего себе…
— Заниматься нарциссизмом будешь потом, добавляй вот этот текст. Это твоя первая статья в миниатюре. Ко второй добавишь вот это…
Мой телефон тренькнул два раза. Родионович прислал мне сокращённый текст статьи. В обрубленном варианте статья казалась невероятно дерзкой и острой, как перец чили, а от второго текста я вообще потеряла дар речи.
— Какие ещё выводы, основанные на собственном опыте и многочисленных экспериментах, Николай Родионович?.. — возмутилась я.
— Молчи. Ты скоро станешь лицом нашего журнала. А наше лицо должно выглядеть так, чтобы треть облизнулась, вторая треть начала рвать на голове волосы от отчаяния, а оставшаяся часть прокляла тебя из зависти…
— Ой!.. Не надо меня проклинать!..
— Зависть — первый признак успеха. Переживёшь!.. — приободрил меня Родионович.
А я с удивлением наблюдала, что пока я добавляла текст в описание к фото, на мой аккаунт подписались уже больше пятидесяти человек.
— Ни хрена себе… — изумлённо пробормотала я.
— Это только начало. Завтра пойдёшь на радио!..
— Чего? Какое ещё радио?
— У моего приятеля утренняя передача на радио. Пять минут в эфире, пошутишь, поболтаешь с ведущим. Короче, всё будет, как надо.
Глава 49. Инесса
У меня голова шла кругом.
Взлёт был настолько стремительный, как будто меня отправили выстрелом из пушки на Луну.
А тут ещё и Женя добавил мне вслед:
— Я тебе кинул на почту первый смонтированный ролик. Посмотри. И несколько стоп-кадров. Конечно, постановочные фото были бы в десятки раз лучше, но и этого хватит для первого раза. Есть с чем ещё работать?..
Я округлила глаза, показав на Родионовича. Как бы он не услышал и не начал интересоваться, что я ещё задумала. Но к счастью, редактор уже ретировался прочь. Я скачала видеоролик, присланный мне Женей, и застыла.
Марк Истомин и без того всегда поражал моё воображение. Но видео было смонтировано так ловко, что в несколько десятков секунд уместилось буквально всё. А сам Истомин выглядел просто бомбически прекрасно!..
— Ну? — нетерпеливо спросил Женя, — скажи, что я молодец!..
— Это сработает?
— Стопроцентно. Давай создавай аккаунт. Надеюсь, разрешение Истомина у нас в кармане, да? — напористо спросил Женя.
— Создавать? Прямо сейчас? — ужаснулась я.
— А чего ждать? Разрешение есть?..
— Марк не против позировать на камеру, — промямлила я, вдруг испугавшись, но не решаясь отступиться окончательно.
— Значит, вперёд!.. Давай. Я тут уже держу руку на кнопке, чтобы заказать продвижение аккаунта.
— Что? Нам не нужны боты в подписчиках! — возмутилась я.
— Не боты, а реальные люди. Первая несколько тысяч — важнее всего. У людей сильнее всего развит стадный инстинкт. Они прут туда, где видят массу. И даже если не находят что-то для себя, то остаются, думая, что большинство не может ошибаться. Короче, вот… Вводи данные. И ставь вот это фото на заставку.
На указанном Женей фото мастер ловко прикрепил в фотошопе поварской колпак на голову Марка. Марк же был обнажён по пояс.