Разумеется, большая часть того, что между ними сейчас произошло, была лишь притворством, чтобы показать всем окружающим, какие у них натянутые отношения, чтобы никто не подумал ничего лишнего. Но в ее словах было достаточно много правды.
Похоже, она так же горда, как и он сам. И объективно он вполне мог ценить и уважать это ее качество. Вот только сейчас эта дурацкая гордость стояла у него на пути, и ему это совершенно не нравилось.
Так же как и франшиза. Гриффин совершенно точно знал — у нее просто нет необходимых денег, но при этом она ни за что не попросит у него помощи. Просто замечательно! Она всерьез винит его в пожаре, но при этом не соглашается принять от него денег на ремонт. Ну и где здесь здравый смысл?
Лукас рассмеялся, оторвав Гриффина от собственных мыслей:
— Приятель, а у тебя, похоже, нынче совсем не сладкая жизнь. Она же на тебе буквально ездит, ведь так?
— Постоянно, — буркнул Гриффин, невольно вспоминая, как каждую ночь Николь скакала на нем, соединяя их тела в единое целое…
— Слушай, я прекрасно знаю, каково жить с женщиной, которая на тебя за что-то взъелась. Так, может, тебе помочь? Мы вчера разобрались с одной работкой, и я могу отправить на ремонт ее дома еще одну команду, чтобы дело пошло быстрее.
В теории это было весьма заманчивое предложение, но на практике Гриффину этого совершенно не хотелось. Ведь как только Николь вернется к себе, те странные отношения, что возникли между ними, сразу же закончатся.
Закончатся безумные ночи, закончится их короткий летний роман.
Крепко сжав в руке пивную бутылку, Гриффин понял, что совершенно не готов положить всему этому конец. Разумеется, никаких длительных отношений ему не нужно. Но и трех дней с Николь ему тоже мало.
— Нет, — ответил он и поймал удивленный взгляд Лукаса.
— Ты серьезно? Почему?
«Хороший вопрос».
— Потому что некуда спешить, — буркнул Гриффин.
Лукас отхлебнул пива и прислонился к столу.
— Расскажи это кому-нибудь другому.
Гриффин наградил Лукаса фирменным ледяным взглядом Кингов, созданным для того, чтобы на месте убивать тех, кто осмелился путаться у них под ногами. Жаль только, что на родственников он совершенно не действовал.
Лукас лишь насмешливо покачал головой:
— Ладно, не нравится — не слушай.
— Договорились, только не пытайся убить меня взглядом, все равно на меня это не действует.
— А что действует?
— Ничего. Значит, ты не спешишь отделаться от Николь даже несмотря на то, что она доводит тебя до белого каления.
До белого каления? Скорее уж, она доводит его до неистовства.
Задумчиво оглянувшись по сторонам, Гриффин вдруг понял, что за последнюю неделю это место стало для него настоящим домом, наполненным сладостными воспоминаниями. Вот они с Николь посреди ночи едят на кухне мороженое, болтая и дурачась, как дети. А вот он усаживает обнаженную Николь на стол, и она обвивает его ногами, притягивая к себе все ближе, до тех пор, пока они не растворяются друг в друге.
Да, она, как никто, умела сводить его с ума. И ему совершенно не хотелось останавливаться. По крайней мере, еще не сейчас.
— Только не подумай чего-нибудь лишнего, — попросил он Лукаса.
— А с чего бы? Только не забывай, что в отличие от непрошибаемого Гаррета у тебя всегда все на лице написано.
Черт, да он же эксперт по безопасности и на жизнь зарабатывает именно тем, что его намерения невозможно прочитать по его лицу! Что же Николь с ним сотворила?
— А тебя разве кто-то просил что-то читать по моему лицу?
— Не просил, но я все равно уже все прочитал, — усмехнулся Лукас. — Черт, приятель, ведь она — лучшая подруга Кэти.
— Не лезь, куда тебя не просят.
— Как скажешь, — улыбнулся Лукас, выставив перед собой обе руки, в одной из которых все еще держал пиво. А потом, увидев выражение лица Гриффина, быстро добавил: — Да ладно, расслабься, я не ищу драки, ведь после того, как я последний раз подрался с Рэйфом, Роуз пообещала, что сама меня прикончит, если я еще хоть раз приползу домой избитым.
— Прячешься за юбку?
— Поверь мне, моя жена пострашнее тебя будет. Только знаешь, если Кэти о чем-нибудь догадается, то ты — покойник.
— Да, — Гриффин сделал изрядный глоток пива, — я в курсе.
Разумеется, она его и пальцем не тронет, но ему придется влачить жалкое существование, начисто лишившись божественного печенья. Да и с семьей ссориться как-то не хотелось.
Вот только если бы ему пришлось выбирать между Николь и родственниками, он, не задумываясь, выбрал бы Николь.
— Похоже, на этот раз у тебя все серьезно. — Лукас покачал головой. — А может, ты просто окончательно спятил. И я даже не знаю, что из этого больше похоже на правду.
— Я тоже. Возможно, правда и то и другое. Я об этом еще как-то не думал.
— Плохо.
— А без тебя бы я не догадался.
Гриффин относился к тем людям, что всегда все продумывают заранее. Занимаясь обеспечением безопасности, всегда нужно точно знать, что ты собираешься делать, и иметь запасной план действий. А еще не забыть подстраховаться даже на тот случай, если и запасной план не сработает.
До этого он лишь один-единственный раз позволил вести себя сердцу, а не разуму, но тогда все в мгновение ока накрылось медным тазом. Так что же ждет его с Николь?
И с чего вдруг Лукас вздумал приставать к нему с дурацкими расспросами?
— Ладно, не буду лезть в твои дела, но, надеюсь, она того стоит, — примирительно сказал Лукас.
— Да, я тоже очень на это надеюсь.
Да, она того стоит. И семейных разборок, и разборок с ней самой после того, как она узнает, что он велел сделать все, как она мечтала, невзирая на ее протесты, да еще и за все заплатил. Она стоит любых проблем и трудностей. И это уже всерьез беспокоило Гриффина.
— Ладно, может, пока она ушла, обговорим новую кухню? Только пойдем на улицу, а то вдруг она еще услышит.
— Пойдем.
— И учти, я делаю все это по твоему слову, так что она вполне сможет подать в суд на мою компанию.
— Не подаст.
— А вдруг?
— Поверь мне, не подаст. Она будет чертовски зла, но отыграется не на тебе, а на мне. В крайнем случае натравит на тебя твою собственную жену.
— Черт, мне уже страшно.
— Нет людей страшнее женщин.
— Это я и без тебя знаю, — улыбнулся Лукас. — Но как бы мы без них жили?
— Хороший вопрос.
Жаль только, ответа на него у Гриффина не было.
Глава 7
Когда на следующий день Николь снова пришла к Сенди, та сразу же спросила: — И во сколько тебе обойдется новая кухня?
— Я еще точно не знаю, на самом деле я ее даже не видела с тех пор, как они взялись за работу.
— Что? Ты спятила? Это же твоя кухня, неужели тебе совсем не интересно, что они там устроили?
— Когда я была там последний раз, они разносили шкафчики моей бабушки, а в полу и потолке зияли огромные дыры. Думаю, я и так увидела больше, чем мне бы хотелось.
— Но теперь-то они все отстраивают.
— И я не сомневаюсь, что, когда они закончат, там будет просто чудесно. А пока Гриффин за всем присматривает. Он говорит, пока все идет замечательно.
Сенди недоверчиво покачала головой:
— И ты готова на слово поверить мужчине в таком вопросе?
— Но Гриффин бывает там каждый день и… — И им слишком сложно притворяться на людях.
Лично ей хватило и вчерашней перепалки при Лукасе. А ведь Николь так хотелось продлить их волшебную сказку хотя бы еще немножко.
Когда Лукас ушел, Гриффин ни словом не напомнил про их ссору, но она чувствовала, что он все еще о ней думает. Но пусть он и считает ее излишне упрямой, она никому не позволит платить за себя. Ей не нужна ничья помощь, пусть даже пожар и устроил именно он.
— По-моему, это просто глупо, — продолжила Сенди. — Если ты, конечно, не хочешь видеть именно кухню.
— То есть?
— Ты сказала, что Гриффин торчит там целыми днями. Так, может, ты не хочешь видеть именно его?
Николь рассмеялась:
— Вообще-то я сейчас у него живу, так что мне довольно сложно его избегать.
— Ха-ха.
— Что?
— Ничего. Но ты пока что еще даже не притронулась к своему кексу, а называя Гриффина по имени, ты каждый раз отводишь взгляд. И при этом выглядишь так, как может выгладить лишь женщина, регулярно занимающаяся сексом.
— Что-что? — Теперь собственный смех показался слегка нервным даже самой Николь.
— Да ладно, прямо я не знаю этот «смотрите-какая-я-счастливая-женщина» вид. — Сенди заговорщицки подмигнула. — Ведь я каждый день смотрюсь в зеркало.
— Иногда ты бываешь излишне проницательной.
— Это настоящий подарок судьбы.
— Тогда тебе следовало бы его вернуть, — заявила Николь и принялась за лимонный кекс, чуть не застонав от наслаждения. Пусть Сенди временами и начинала ее по-настоящему бесить, но это не отменяло того, что подруга была общепризнанной королевой кексов.
— Я хочу подробностей. Ведь ты так и не рассказала, как прошла твоя волшебная ночь.
— А с чего бы мне тебе это рассказывать?
— Потому что именно я тебе посоветовала с ним переспать.
Точно, если бы не Сенди, она, может, так и не решилась бы залезть к нему в джакузи. И потеряла бы… очень многое.
— Да, это была хорошая идея.
— Насколько хорошая?
С Кэти она все равно об этом поговорить не сможет, но если она так и будет держать все в себе, то совсем скоро может взорваться. В конце концов, Сенди права. Это была именно ее идея, так что лучшего собеседника ей все равно не удастся отыскать.
— Просто великолепно, — призналась Николь, а потом невольно добавила: — Но одного раза нам оказалось мало.
Сенди моргнула:
— Так ты теперь все время с ним спишь?
— Именно.
Каждый раз она говорила себе, что лучше уже быть просто не может, но Гриффин умудрялся неизменно повышать планку. У этого человека волшебные руки, и с каждым разом она понимала, что все сильнее и сильнее заходит туда, откуда ей потом совершенно не захочется уходить. И это очень плохо. Ведь она уже даже начала чувствовать к Гриффину то, на что не имела никакого права, но как остановить эти глупые чувства, Николь совершенно не представляла.