«Мери, ты здесь?» — набрала она и тут же получила ответ: «Да». — «Скажи, как ты поняла, что любишь Адама?» — «А что случилось? Ты влюбилась! Как его зовут?» — «Доминик», — ответила Катя. «Где ты познакомилась с ним?» — поинтересовалась Мери. «В кофейном баре». — «Он бездомный? Безработный? Что с ним не так? Ты никогда не была такой скрытной». — «Неправда, — возразила Катя, — я по натуре довольно скрытный человек». — «В таком случае я тоже хочу познакомиться с ним», — выразила желание Мери. «Дай нам немного привыкнуть друг к другу, — ответила ей Катя. — Я еще не готова представить ему своих друзей». — «Что-то ты темнишь». — «Он работает водителем-дальнобойщиком», — соврала Катя. «Интересно, что он делал в кофейном баре?» — спросила Мери. «Пил кофе, как и все. Или ты думаешь, что дальнобойщики не пьют кофе?»
И Катя отключилась, прежде чем Мери успела еще что-то написать. Придется врать, что электричество почему-то вырубилось.
А после работы ее ждал сюрприз — в ее постели спал Доминик…
Операция, которую проводил Доминик, вступала в решающую стадию. Он собрал уже достаточно информации, чтобы арестовать Винни по обвинению в организации убийства профсоюзного лидера Джонни С., который перешел дорогу его ставленникам. Кроме того, за Винни числился еще десяток преступлений.
С каждым днем Доминик все сильнее привязывался к Кате. Он проводил с ней почти все ночи. Она стала частью его жизни. Даже будучи очень занятым, он старался находить возможность, чтобы позвонить ей.
Вот и сейчас, вспомнив, что давно не слышал голос любимой, Доминик достал из кармана мобильник.
— Как дела, Катя? — спросил он, когда она ответила ему.
— У меня все в порядке. Как ты?
— Давай сегодня вечером поужинаем где-нибудь вместе, — предложил он.
— Нет, сегодня не могу. Я договорилась встретиться с отцом.
— Понятно.
Доминик помолчал. С ее отцом он не был знаком. До поры до времени ему следовало оставаться в тени и не привлекать к себе внимания.
— Я постараюсь пораньше вернуться. Дождись меня, — попросила Катя.
Закончив разговор, Доминик направился в бар, где у него была назначена встреча с Винни. На сердце у него было неспокойно.
Катя уже двадцать минут ждала отца, сидя в ресторанчике, где готовили лучшие в городе антрекоты. В зале было многолюдно. Посетители пили вино, ели сочное мясо и курили сигары. Катя заказала два бокала сухого мартини и не спеша потягивала напиток, заедая хлебом.
Отца все не было. По всей видимости, он забыл о назначенной встрече. Такое изредка, но случалось с ним.
В конце концов Кате надоело ждать, и она позвонила ему. Ответил секретарь доктора Колемана, мистер Клейн.
— Куда пропал мой отец? — раздраженно спросила Катя. — Я жду его уже сорок минут.
— Простите, мисс Колеман, но я не могу позвать сейчас вашего отца к телефону.
— Он делает срочную операцию?
— Нет.
— В таком случае где он?
— Он занят.
— Вы можете сказать, чем именно, мистер Клейн? Ведь я его дочь и имею право знать.
Секретарь замялся, но все же ответил на ее вопрос:
— Он заперся в своем кабинете с женщиной…
Катя выпила оба бокала мартини, а потом заказала коктейль и несколько кусков сыра. Мужчины, сидевшие за соседними столиками, с интересом поглядывали на нее. Когда раздался сигнал ее мобильного, Катя решила, что звонит отец. Она надеялась, что он хотя бы извинится перед ней. Но это был Доминик.
— Где ты сейчас находишься? — спросил он.
— А ты хочешь меня соблазнить? — игриво спросила Катя. — Давай, это можно сделать по телефону.
— Ты пьяна?
— А тебе это не нравится? Я слышала, некоторые мужчины находят пьяных женщин отвратительными. Правда, мне такие еще не попадались.
— Надеюсь, ты не за рулем? — встревожился Доминик.
Катя захихикала:
— Какой милый и заботливый…
— Где ты сейчас?
— В ресторанчике «Мортон».
— Никуда не уходи, я сейчас заеду за тобой.
— Чтобы соблазнить меня?
— Да. Не вздумай в таком состоянии садиться за руль. Дождись меня, слышишь?
— Как скажешь, милый.
Доминик гнал машину, нарушая правила уличного движения, и уже через десять минут был на месте. Войдя в зал ресторана, он увидел, что Катя сидит за одним столиком с какими-то подозрительными типами.
Доминик подошел к ней и бесцеремонно тряхнул за плечо. Катя встала, пошатываясь.
— Ты же сказала, что идешь на встречу с отцом.
Катя икнула.
— Он не пришел… — сказала она, глупо улыбаясь.
— Простись со своими приятелями, мы уходим.
— Пока, мальчики. — Катя кокетливо помахала ручкой.
Обняв Катю за талию, Доминик повел ее к машине. Катя ущипнула его за ягодицу.
— Ты такой сексуальный, — пробормотала она заплетающимся языком.
В машине Катя тут же заснула. Когда они приехали, Доминик внес ее в квартиру на руках.
Уложив Катю на кровать, он снял с нее очки. Без них она выглядела совсем юной и беззащитной, как школьница. Ей, конечно, не понравилось бы такое сравнение. Доминик убрал с ее лба шелковистые волосы и нежно поцеловал в щеку.
— Я люблю тебя, Катя, — прошептал он и уселся в кресло, стоявшее у кровати.
Проснувшись утром, Катя сразу же увидела сидевшего рядом с ней в кресле Доминика.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.
Предметы расплывались перед ее глазами. Взяв с ночного столика очки, Катя нацепила их на нос.
— Нормально, — ответила она.
— Я приготовил аспирин и стакан воды.
— Зачем?
— А разве у тебя не болит голова?
— Нет, я вообще-то выносливая.
Она плохо помнила, что произошло в ресторанчике, и широко улыбнулась, чтобы скрыть смущение.
— Тебе надо быть осторожнее, Катя. В следующий раз, когда ты решишь снова напиться, позвони мне, пожалуйста, и предупреди о своих намерениях. Ты знаешь, сколько глупостей и даже преступлений совершается под воздействием алкоголя?
Катя посмотрела на часы. Было пятнадцать минут девятого.
— Хорошо, — пробормотала она, обещаю, что в следующий раз я тебе позвоню.
— Что случилось вчера вечером? Почему ты так расстроилась?
— Я узнала, что у папы есть женщина, — тихо сказала Катя.
— Ну и что здесь такого?
— Дело в том, что у отца совершенно нет времени на интрижки и романы. Он кардиохирург и женат на своей профессии.
— Тебя задело то, что он не пришел на назначенную встречу?
— Он забыл обо мне, — грустно сказала Катя.
Доминик прилег рядом с Катей и крепко обнял ее.
— Не переживай из-за того, что твой отец тоже живой человек, — промолвил он и нежно поцеловал ее.
В субботу Френки, Эмбер, Доминик и Катя встретились в городском парке. Доминик хотел серьезно поговорить со своим приятелем. Но сначала они решили прогуляться к фонтану — излюбленному месту встречи влюбленных парочек.
Эмбер, которой не терпелось увидеть подсвеченный в вечернее время фонтан, вырвалась вперед и увлекла за собой Френки. Доминик и Катя немного отстали от них.
— Спасибо за то, что ты помогаешь мне и согласилась пойти на эту прогулку, — сказал Доминик. — Я твой должник.
— Нет, ты ничего не должен мне, — возразила Катя. — Мне приятно пройтись с тобой по вечернему парку. Забудь наконец свою работу, давай просто отдохнем.
Забыть свою работу? Нет, Доминик не мог этого сделать. Это было слишком опасно.
Держась за руки, они залюбовались фонтаном влюбленных — его цвет менялся под мелодичную музыку. И вдруг неподалеку от них раздался грубый окрик, разрушивший волшебство мирного вечера:
— Ах ты, шлюха!
Это был Винни Амаранте.
Глава 14
Доминик мгновенно сориентировался. Оттолкнув Катю в сторону, он положил руку на пистолет под мышкой и стал медленно приближаться к Френки, Эмбер и Винни.
Босс Винни был вне себя от ярости. Он уже выхватил пистолет и наставил его на Френки. Тот посерел от напряжения и, видимо, потерял дар речи.
— Не делай глупостей, Винни, — ровным голосом произнес Доминик. — Опусти пушку. Пойдем лучше выпьем.
— A-а, и ты тут! — рявкнул Винни. — Странное совпадение!
— Сегодня здесь половина Чикаго, и я вместе с ней, — сказал Доминик.
— Не вмешивайся в мои дела, — процедил сквозь зубы Винни, не спуская глаз с Френки.
— Я так не могу, — сказал Доминик, — мама неправильно меня воспитала. Ты не поверишь — она лишала меня мороженого, если я не пропускал женщину вперед и не придерживал дверь. А если я не приходил на помощь людям, которым грозила опасность, она не давала мне денег на «Макдоналдс»… Успокойся, Винни, и я отстану от тебя.
— Ты жалкий урод! — вдруг крикнула Эмбер мужу. — И я… я все равно не вернусь к тебе!
Доминик поморщился. Как не вовремя Эмбер со своим заявлением!
— Грязная потаскушка, ты изменяешь мне налево и направо! — взревел Винни.
— Кто бы говорил! Я знаю имена всех твоих любовниц!
— Идиотка! То, что позволено мужчине, не позволено женщине! Мне рога не нужны!
Каким-то шестым чувством Доминик понял, что сейчас Винни спустит курок.
— Не делай этого, Винни! — крикнул Доминик, выхватывая свой пистолет.
— Лучше заткнись!
Дальше события развивались стремительно. Эмбер пронзительно закричала, и тут же, почти одновременно, грянули два выстрела. Френки упал, схватившись за раненое плечо. И Винни упал. Он ни за что не хватался. Пуля вошла ему точно в висок.
Вдали послышался вой полицейских сирен. Катя окаменела, не зная, что делать. Она стояла в оцепенении, пока копы надевали на Доминика наручники и заталкивали его в полицейскую машину.
Домой Доминика отпустили утром. Он рухнул в кресло и тупо уставился перед собой.
Позвонить Кате? На его мобильник пришло несколько SMS от нее. Но что ей сказать? Что он убийца поневоле? В отчаянии Доминик отшвырнул трубку телефона.
Яркое утреннее солнце слепило глаза. Прищурившись, Доминик подошел к окну и выглянул на улицу. Начинался новый день. Вдруг он заметил, что плющ, который ему подарила Катя, начал вянуть. Надо полить бедный цветок. Он-то ни в чем не виноват.