– Найдётся, Толь. Судя по второму убийству, он уже заигрался в мстителя. Вскоре начнёт совершать ошибки и выдаст себя. – Светлана снова поглядела на пустой стол их коллеги и взволнованно потянулась к телефону.
– Я должна его услышать. Мне спокойнее, когда вы оба на виду.
– Ещё две недели отпуска осталось. – Прохоров оглянулся, проследив за её взглядом.
***
Он просто шёл вперёд, пытаясь успокоиться, когда понял, что снова оказался на том самом злополучном перекрёстке. Почему ноги упрямо вели его сюда, куда бы ни направлялся? Максим заложил руки за голову и огляделся. Сегодня тут пусто. Убедившись, что не покажется идиотом для редких прохожих, капитан закрыл глаза, пытаясь снова восстановить в памяти все события того вечера. Телефон в кармане разрядился и перестал звонить. Светлана придушит его потом.
Так что же там? Вот несётся машина: тёмно-синяя, стемнело, и казалась чёрной. Следом за нею – машина Фролова. Они стали стрелять ещё на ходу, когда водитель не остановился по их требованию. По всей видимости, бедняга и не справился с управлением, врезавшись в светофор. Чёрт! Тогда всё перемешалось в голове. Дверцы машин хлопали, кто-то орал, стреляли…
В разбитой машине наверняка находился только один пассажир. Он должен был сидеть рядом с водителем. Потому что только эта дверца оказалась открытой. После такого удара, он тоже должен был пострадать.
– Почему эти выродки за вами гнались? Чем кто-то из вас двоих его так достал? И какого чёрта ты стал стрелять мужик?..
Максим вспомнил, как подбежал к разбитой машине. Дверцу со стороны водителя заклинило, и он попытался дотянуться до раненого человека, просовывая руку в открытое ветровое стекло. Странный запах, который обычно образуется при сжигании пластмассы или резины, заставил прокашляться. Перемазавшись в едко пахнущую грязь, Максим вынужден был отвлечься, поскольку увидел того, за кем столько гнался. Фролов притормозил на свою беду, так же узнав его. Фары от «бмв» освещали его, как на сцене.
Максим машинально направил на него оружие, намереваясь задержать, когда раздался тот самый выстрел. После того, как подельники Фролова разбежались, теряясь в темноте, и всё притихло, этот выстрел прозвучал так остро. Словно пуля прошла сквозь него, заставляя взмокнуть до кончиков волос. Фролов упал, и Максим на миг замер, не веря своим глазам. А когда поднял голову, то увидел её…
Что она тогда сказала? Как её угораздило оказаться здесь в этот самый момент? Девушка всё видела? Она могла видеть убийцу! Он обтёр лицо, покрытое испариной и всё той же чёрной дрянью. Вероника могла видеть стрелявшего человека. Максим махнул ей рукой, веля оставаться на месте, и вот тогда наконец понял, кого она посчитала убийцей. Вскрикнув, девушка швырнула в него коробку, рассыпая шоколадные конфеты. А потом закидала обувью.
– Вероника, Вероника… – Максим медленно прошёлся по тротуару к тому самому месту, где в него полетела коробка.
Осмотревшись, он как зачарованный направился обратно, туда, где впервые увидел Веронику. Вот это дерево. Кажется, оно самое.
– Здесь ты пряталась?
Отодвигая тонкую ветку, Максим подошёл ближе. Опираясь одной рукой о шершавый ствол дерева, поглядел вниз. Следы от каблуков остались с того самого вечера. От волнения девчонка истоптала всю мягкую землю своими шпильками.
– Ты не могла смотреть толком? – Максим сердито хлопнул по стволу и чертыхнулся, чувствуя боль в ладони.
Ну вот, теперь заноз нахватался. Капитан нахмурился и развернул к себе саднившую руку, видя, что придётся вытаскивать их. Машинально Максим глянул на дерево. Не удержавшись, он нервно рассмеялся. Небольшое отверстие трудно заметить и с нескольких шагов за такой густой листвой. Нужно было упереться лбом, чтоб найти его!
Его пуля прошла как раз на уровне плеча. Капитан провёл ладонью по раненому стволу. Он почувствовал, что снова кидает в жар, осознавая, что мог запросто убить девушку в тот вечер. Одним чудом Вероника осталась жива.
Глава 17
Продолжая рисовать в блокноте, Вероника уже в который раз ловила себя на том, что снова тянулась рукой к обновке. Максим выбрал белую оправу. У неё столько светлой одежды, что очки были в самый раз. Утром она отыскала в шкафу длинную кремовую толстовку с капюшоном. А белоснежные легинсы и балетки пришлись как нельзя кстати. Вероника прихватила с дома несколько резинок, попросив Дину заплести одну из её фирменных кос. В этом деле у подруги был несомненный талант.
– Не крутись.
Стоя позади их любимой скамейки, Дина склонилась к Веронике. Она тщательно перебирала послушные золотистые пряди волос и укладывала их одна за другой в нужном порядке. Рядом с Вероникой, болтая ногами, доедала мороженое Маша. Мечтательно разглядывая плывущие по небу облака, и наслаждаясь ванильным вкусом десерта, она на некоторое время выпала из диалога подруг.
Вероника послушно притихла, убирая блокнот с ручкой в сумку, и не мешала заканчивать плести косу. Придерживая оставшиеся незаплетёнными гладкие концы волос, Дина поискала свободной рукой резинку в раскрытой сумке подруги, выбирая подходящий цвет. Остановившись на белой, Дина старательно завязала волосы, проверяя на прочность своё творение.
– Эй! – Вероника сердито оглянулась, когда её бесцеремонно дёрнули за косу.
– Я должна убедиться, что резинка не слетит. – Дина хитро поглядела на неё и Вероника поняла, что волосы тут вовсе не при чём.
Ей всё никак не простят скоропалительной свадьбы.
– Верчик. – Маша соскочила со скамейки, подбежала к мусорке и выбросила обёртку. – Верчик, тебя искала секретарь. Она ещё вчера искала, но я совсем забыла сказать.
– Что ей от меня нужно было? – Вероника поблагодарила за работу Дину и поднялась.
– Не знаю, – оживилась Маша. – Ты сейчас зайдёшь? Хотя, она уже ушла наверно.
– Мож тоже хотела про колечко справиться? – Дина хлопнула Веронику по спине, заставляя её прокашляться от неожиданности.
– Кончайте уже издеваться!
– Пф-ф, я только начала, – грозно сощурилась Дина.
– Может, прогуляем последнюю пару и поговорим в универском кафе? – Маша попыталась разрядить обстановку.
– Там есть нечего. А я голодная, – не повелась Дина. Затем припоминая хоть и жестковатые, но всё же вкусные пирожки с яблоком, и согласилась. – Идём, уговорили.
Они зашли за главное здание университета, направляясь к кафе, расположенному в углу широкого двора. «Университетское»… По поводу названия точно никто не заморачивался. Зайдя в небольшое помещение, девушки устроили сумки на свободный стул, и придвинули остальные три к самому «чистому» столику. Затем заказали тёте Наде, единственной работнице этого заведения, разогреть на большой тарелке гору тех самых знаменитых пирожков. Тесто на них, несомненно, резиновое. Но начинка из свежих яблок была весьма недурна. А на голодный желудок вообще прекрасно. Притащив разом три стакана с горячим чаем, Маша принялась дуть на ладони.
– Ну, ты вообще! Зачем брала сразу? Знала ведь, что обожжёшься. – Дина скептически поглядела на подругу, но тут же забыла о проблеме, вдыхая запах принесённой сдобы.
Вероника взволнованно принялась размешивать ложкой сахар в чае, наблюдая, как он кружился в стакане и таял.
– Давай по порядку. Ты не дуйся. Но мы, как твои единственные подруги, должны быть уверены, что у тебя всё хорошо. – Дина откусила половину пирожка, стряхивая крошки с яркой зелёной кофты, украшенной огромными пластиковыми пуговицами.
– Что по порядку?
Врать, врать и врать… Но что врать? Вероника отпила горячего чая, мечтая раствориться, как сахар и исчезнуть.
– Ну не может быть, чтоб ты выскочила замуж за первого встречного. Что-то тут нечисто. Тут только два варианта напрашивается. Первый – тебя принудили под дулом пистолета…
Дина не договорила. Вероника от неожиданности подавилась чаем, зашлась кашлем и принялась вытирать салфеткой мокрое лицо. Затем промокнула остатками салфетки стол. Тётя Надя с укором поглядела на них из-за прилавка.
– Извините… – смущённо прошептала Вероника.
Знала бы её подруга, как была права.
– Во-вторых, – продолжила Дина. – Он нашёл тебя, что больше похоже на правду.
Снова они заладили. Зачем ворошить прошлое и заставлять её волноваться? Маша спасла положение своим предположением.
– Есть ещё вариант. – Она спряталась за большим пирожком. – Ты беременна!
Пришёл черёд Дины зайтись кашлем, подавившись куском сдобы. Вероника похлопала подругу по спине.
– Что за глупости? Всё не так! Максим… Он сын Евгения Евгеньевича. – Что она несла? Но выхода не было, и продолжила свою ложь. – Вот так и познакомились. У доктора сейчас нет машины. Максим приезжал за ним каждый вечер, забирал. Меня тоже подбрасывал до дома. Он такой… заботливый…
Вероника осеклась на миг, чувствуя себя Пиноккио. Нос у неё в этой сказке, уже на метр бы отрос.
– Вот тебе и раз. – Дина принялась за очередной пирожок, с грустью замечая, что чай заканчивался.
– Верчик, зачем ты всё скрыла от нас? – Маша грела ладони о свой стакан.
– Вот потому и скрыла, что вы сразу паникуете. У Максима работа серьёзная, ему лишнего шума не нужно. – Вероника вздохнула, крутя пальцем пластиковую тарелку с надкусанным пирожком.
– Да ладно? Слушай, так вы у тебя живёте, в этой жоп… п… прости.
Вероника сердито глянула на Дину, защищая свою каморку.
– У меня отличная квартира, – она нахмурилась, пользуясь возможностью уйти от ненужных расспросов.
– Черепашки ниндзя жили с большим комфортом! – хмыкнула Дина. – Так у тебя живёте или у него? И что это за работа такая важная, секретная?
– Он полицейский.
– Здорово! – восторженно заявила Маша. – Прямо как в кино!
– Угомонись. – Дина подпёрла кулаком голову и принялась детально рассматривать «замужнюю» подругу. – Мент, значит?
– Дурочка! – Вероника сердито отодвинула тарелку. – Он Капитан Полиции. Поняла?