– Пойдём, с меня мороженое. – Вероника потянула Максима за рукав, но он недовольно заворчал и увлёк её за собой в ближайшее кафе.
– Я хочу нормальной еды.
Максим сделал заказ у официанта, и стоило тарелкам появиться на уютном деревянном столике, от запаха горячей еды и у Вероники голова пошла кругом. Она взялась за вилку и принялась есть. Максим усмехнулся. Мороженое? Кусок мяса с картошкой – вот лучший десерт.
Доедая, он кинул взгляд на часы. Одиннадцать уже. Пора отвезти мелкого террориста домой. Вероника проследила за взглядом Максима. Когда она увидела, куда указывают стрелки часов, то бесцеремонно развернула его руку, в которой продолжал держать вилку, и ещё раз перепроверила.
– Одиннадцать? – ахнула Вероника. – Я ведь должна была только…
Она осеклась, понимая, что от волнения, чуть не выдала себя. Вот это да. Они до ночи тут провозились. И она даже не заметила. Нужно было честно себе признаться, что выполнять важные поручения Светланы оказывается довольно приятно. Интересно, как они справились? Живые хоть? Вроде негодяи, а сердцу неспокойно…
– Максим, – Вероника осеклась и умолкла.
Так странно и непривычно было произносить это имя, к тому же, руку его так и не отпустила.
– Что? – Сиверин вопросительно поглядел на неё, освободил руку и опустил вилку на тарелку.
Мысленно он проворчал. Ты гляди, у оборотня и имя есть, оказывается. Заноза…
– У тебя есть номер телефона Светланы?
Капитан усмехнулся, достал телефон, и скинул ей нужный номер сообщением. Вероника прижала ладонь к карману, в котором завибрировал поцарапанный мобильник. Отлично. Теперь она сможет всё разузнать и спать спокойно. Спать… Завтра к первой паре. А она ещё и не бралась за задания.
– Чёрт… – Она несчастно склонила голову, и её коса скользнула с плеча на грудь.
– Идём, я отвезу тебя домой. – Максим поднялся. – Если ты не планируешь посещение ещё каких-нибудь магазинов.
– Нет. – Вероника так же встала, отрицательно махнув головой.
– Тогда вперёд, – велел он.
Они покинули шумный торговый центр. На улице совсем стемнело и похолодало. Вероника поёжилась, обнимая себя руками, и Максим пожалел, что не прихватил свою куртку. Теперь он не мог согреть свою спутницу, пока не добрались до тёплого салона машины. Обратная дорога заняла вдвое меньше времени, благо по пустым дорогам ездить одно удовольствие. Добираясь до нужной улицы, Максим остановил машину на старом месте, не заезжая во двор. Только он собрался что-то сказать, как Вероника опередила его.
– Спасибо! – Она распахнула дверцу и поспешила выйти на улицу.
Всю обратную дорогу странное чувство не отпускало её. Виной тому были прекрасные ботинки на её ногах, или «личный водитель», она не понимала. У торгового центра совсем замёрзла, а теперь машина отчего-то казалась слишком тесной и душной, а лицо никак не остывало.
Вероника даже позавидовала тому, что капитан оставался в одной футболке, а на её одежде не было ни одной пуговицы, чтоб расстегнуть. А если он понял её смущение? Наверняка рад, что она в таком состоянии. Вероника так спешила, что была совсем неосторожна. Лямка зацепилась за ручку дверцы. Сумка порвалась и свалилась на землю.
– Ты не можешь не натворить дел. – Максим вышел вслед за ней.
Он поднял сумку и завязал лямку узлом, прочно закрепляя им оторванный кусок. Затем хмуро накинул её на плечо Вероники.
– Это случайность, – она взволнованно замолчала.
– Я же просил быть осторожнее, – на выдохе произнёс Сиверин.
Он наклонился к Веронике, и серо-голубое море плескалось в его взгляде, завораживая уже в который раз.
– Тебе это важно? – едва слышно спросила она.
Максим не ответил и одним быстрым движением притянул Веронику к себе. Она не сразу сообразила, что он задумал. Но когда сильные руки легли ей на плечи, то немедленно упёрлась кулаками в грудь Максима.
– Оборотень…
– У меня есть имя. – Он склонил голову ещё ниже, в следующий момент касаясь её губ поцелуем.
Ощутил вкус шоколада, того самого, который Вероника пробовала недавно. Мягкие губы приоткрылись, наверняка пытаясь возразить его натиску, но Максим продолжил целовать её, теперь крепко обнимая за талию. Он точно сошёл с ума. Но едва смог заставить себя отстраниться от ошеломлённой Вероники. Что он творил? Проклятье… Максим отступил от неё и вернулся к машине. Вскоре она сорвалась с места, взвизгнув шинами и исчезая в темноте.
Глава 20
Как она дошла до собственной квартиры, Вероника не помнила. Даже вечно пьяный сосед не вызвал у неё паники. Как в трансе переступила через него, спящего на ступеньках, и подошла к своей двери.
– Верочка, – послышался шёпот за спиной, заставляя очнуться.
Вероника оглянулась, замечая соседку, а точнее её голову, торчащую из-за приоткрытой двери. Чуть ниже торчала голова вредной собачонки. Ангелина Павловна испуганно оглядела лестничную площадку и поманила девушку рукой. Вероника подошла, понимая, что иначе от неё не отвяжутся.
– Верочка, Борис Андреевич вернулся вчера вечером.
Дикий храп раздался на лестничном пролёте. Видать Борису Андреевичу, возлежавшему на грязных ступеньках, сегодня сладко спалось.
– Я это уже поняла.
– Может, заночуешь у меня? – участливо поинтересовалась соседка, опасливо поглядывая через её плечо.
– Спасибо, Ангелина Павловна. Я лучше у себя отосплюсь. – Вероника устало направилась к своей двери, доставая ключ из большого кармана на байке.
– Мужа опять нет дома. Давно я его не видела, – продолжила неугомонная женщина.
Теперь Вероника не сдержалась, даже забывая, отчего совсем недавно была так смущена.
– Мой муж на дежурстве! – повысила она голос.
В подъезде тот час же что-то зашевелилось, невнятно пробурчало, и принялось сотрясать стены храпом.
– Очень жаль, Верочка, очень жаль. Не дело вам тут оставаться. Ладно я, куда уж мне деваться. А вам перебираться нужно из этой клоаки. – Ангелина Павловна театрально вздохнула и погрозила девушке пальцем. – Ступай уже к себе и запрись как следует. Спокойной ночи, Верочка.
– Спокойной ночи. – Вероника наконец отперла замок и вошла в свою квартиру.
Закрывая ветхую дверь, снова подпёрла её стулом для большей надёжности. Оценив баррикаду, Вероника отправилась на кухню, включила свет и устало опустилась на табурет. Она вытянула ноги, разглядывая обновку. Бледно-розовые замшевые ботинки с нежными лентами так радовали взгляд. Но она тут же вспомнила прощание у машины, немедленно поднялась и вернулась в коридор.
Там аккуратно расшнуровала ленты и сняла обувь. Затем Вероника бережно поставила подарок в рядок с остальной, невеликой коллекцией. Она отошла от ботинок на приличное расстояние, едва не ударяясь затылком о дверной косяк. Будто так у неё было больше шансов не умереть от смущения. Зачем Максим это сделал? Пытаясь справиться с эмоциями, Вероника прошла в комнату и принялась раздеваться.
Потратив немного времени на ванную, без сил упала на постель. Конечно же, Максим просто хотел проучить её, чтоб не создавала проблем. Только и всего. Не могла же она ему понравиться? Вероника коснулась пальцами губ, всё ещё прекрасно ощущая недавний поцелуй.
– Не смей думать об этом. Не смей… – Она спрятала горевшее смущением лицо, ныряя с головой под одеяло.
Через пару минут Вероника высунула оттуда руку, нащупала на тумбочке телефон и спрятала обратно. Кусок одеяла осветился, когда набирала номер, и погас, едва приложила мобильник к уху.
– Вы не спите? – тихо спросила она.
Светлана спросонья не сразу сообразила, кто её разбудил. Она ещё раз поглядела на высветившийся номер и приложила телефон обратно к уху.
– Теперь нет.
– То, что вы просили… Будете должны! – сердито проворчала Вероника.
– Умница, – теперь до Светланы дошло, кто тот нахал, что не дал выспаться.
– Вы их поймали? – осторожно поинтересовалась Вероника.
– Кого? – Светлана потёрла уставшие глаза. – Кого поймали?
– Маньяков тех…
– А-а! Да… Всех поймали… – она прокашлялась в кулак, сдерживая смех.
– Они в вас стреляли? – испуганно продолжила свой допрос Вероника.
Тёплая улыбка тронула губы Светланы. Добрая девочка беспокоилась о них, бессовестных засранцах.
– Нет, мы успели вовремя. – Она удобнее повернулась набок, удерживая телефон у уха. – Ты оказала бесценную помощь сегодня. Я хочу, чтоб ты это знала, дорогая. Нам никогда не отблагодарить тебя.
– Спокойной ночи! – Вероника торопливо отключила телефон и выбросила его на пол, в гору подушек.
– И тебе доброй ночи. – Светлана положила мобильник на полку в изголовье кровати и счастливо откинулась на подушку.
Сегодня не Рождество, но чувство складывалось именно такое. Сегодня она спокойно выспится.
***
Максим отъехал так далеко, что ещё немного и его задержат канадские пограничники. Он остановил машину в неизвестном районе. Сжал руль, и опустил на руки голову, которая так и не остыла, хоть потратил на бессмысленную езду больше трёх часов. Скоро будет светать. Ну какого его дёрнуло? Ладно, оставалось всё списать на свой отвратный характер и не заморачиваться. Он чуть не испортил всё!
– Чёрт!
Сиверин сердито ударил по рулю ладонями и вышел из машины, чтоб немного пройтись. Улица была пуста, самое время, когда и маньяки уже спят. Максим просто пошёл вперёд. От холодного ночного воздуха его пробил озноб и капитан подёрнул плечами, жалея, что не надел куртку. Возвращаться за ней было лень, но по инерции оглянулся. Неожиданный факт заставил его притормозить, отойти к небольшой линии кустов у дороги и остановиться. Воровато оглядываясь, неизвестный субъект крутился около его машины. Сиверин сощурился, довольно ухмыляясь.
– Ну, давай же, парень. Я и в розыск подавать не стану…
К нему присоединился приятель, который чудаковато жестикулируя, пытался что-то втолковать своему подельнику.
– Что за идиоты? – Максим переместился ближе, пытаясь разглядеть парочку «угонщиков» в темноте, когда яркая вспышка заставила его замереть на месте. – Что?