Капитан вопросительно поглядел на начальника, ожидая продолжения его слов.
– Судя по реакции, – полковник убрал руку с плеча Максима, пройдясь к своему столу, – тут дело может статься и не в привязанности вовсе. Этот человек вполне мог являться телохранителем в прошлом. Вполне. Проверьте ещё раз, где и когда погибший мог пересекаться с людьми в данной сфере.
– Проверим эти версии, Виктор Иванович. – Светлана собрала со стола кипу папок, принесённых ею ранее, и остановилась перед начальником.
– Ты можешь идти, Светлана. Толя, ступай домой, вымойся и обратно давай. – Начальник поглядел на задумчивого Сиверина. – Максим, задержись ещё на пару минут и я отпущу тебя.
Капитан кивнул ему, махая рукой коллегам, покидавшим кабинет. Светлана взволнованно оглядела друга, явно не желая так просто уходить, но и остаться было неуместно. Прохоров на прощание приобнял Максима за плечи, пачкая футболку, и довольный удалился в коридор. Стоило двери закрыться, как Виктор Иванович оживился, оказываясь довольным тем, что мог сменить тему разговора, на более приятную.
– Я тут подумал, Максим. Что нам это кафе? За чашкой кофе человека и не узнаешь. Вы давайте-ка собирайтесь, да в пятницу вечерком к нам в деревню на дачу поедем.
– Что?.. – Максим задохнулся, словно кто ведро холодной воды на голову вылил.
– Там речка. Хотя холодновато пока, простыть можно. Но природа, что надо. – Казалось, полковник и не замечал его растерянности.
– Виктор Иванович, – умоляюще отозвался капитан. Кто его сглазил?!
– Ну, давай, давай, ступай! – С довольным видом начальник вытолкал Максима в коридор. – Я отъеду сейчас. Хорошо, что прояснили эти моменты. В пятницу ждём вас!
Дверь за его спиной захлопнулась, и Максим прижался к ней спиной, переводя дыхание. Может заорать, чтоб в управлении все стёкла повылетали?
– Ты же знаешь, что он был другом твоего отца, Макс. Ты для него как родной. Иваныч так просто не отступится. – Светлана прислонилась к стене рядом с товарищем, прижала к груди папки и шутя толкнула его плечом в плечо.
Сиверин понял, что она всё расслышала и что-то сердито проворчал.
– Макс, а Макс… – Светлана снова его толкнула.
– Что?
– Вы вчера хорошо пообщались, верно?
Она улыбнулась, взяла Максима под руку и оттянула от двери.
– Что ты ей наговорила? Она от меня ни на шаг не отходила. – Он сердито щёлкнул пальцами по папкам Светланы.
– Я рассказала, какой ты милый. – Она отвернулась.
Сиверин развернул подругу обратно, и она подняла документы, пряча улыбку за папками. Он скептически поглядел на неё.
– Я милый?!
Сбоку, разливая горячий кофе из пластикового стаканчика, зашёлся кашлем один из сотрудников, который нечаянно подслушал разговор. Максим вернулся сердитым взглядом к коллеге, продолжавшей улыбаться.
– Так чем вы занимались? – заговорщицки прошептала Светлана. – Хорошо поговорили?
– Да. – Максим замолк и отвёл взгляд. – Хорошо…
– Ты что это сейчас? – Она отложила документы на подоконник и попыталась заглянуть ему в лицо. – Ты покраснел?
– Что? Достали все! Идём, помогу с бумажками. – Максим схватил папки, едва не рассыпал их и решительно пошёл прочь.
Светлана заставила себя быть серьёзной. И прекрасно знала, что если не выпытает всё от упрямца, то непременно узнает от Вероники. Она продолжила следовать за Максимом, который всем своим видом показывал, что ему нет дела до её глупых заявлений. Ох и тяжко жилось на этом свете капитану Сиверину…
Сколько Светлана помнила этого вспыльчивого мальчишку, он всегда был один. Со временем только им двоим, ей и Анатолию, Максим позволил вторгнуться в его вечно искрящееся от напряжения пространство. Он бы скорее застрелился, чем позволил себе открыто показать, что испытывал искреннюю привязанность. И чем больше прирастал к кому-то душой, тем больше злился. И тут поди разберись, на кого больше: на предмет своей привязанности или, как Светлана уже убедилась, на самого себя. Только капитан Сиверин мог заявить, что из близких они делают щит.
– Вот уж!
– Что? – Продолжая изображать суровость, Максим бросил вещи на стол в их пустом кабинете.
– Ни-че-го. – Светлана принялась разбирать гору папок, приводя всё в порядок. – Собрался помогать, так помогай, а не вредительствуй.
– Извини Свет, я сорвался что-то… – Максим взъерошил свои светлые волосы, сцепляя руки в замок, и оставляя их на голове.
– Всё в порядке. О чём ты задумался? – Она присела на край своего удобного стула. – Обед скоро. Сходим, перекусим?
– Да. – Он снова нахмурился, что-то соображая, затем кинул на неё быстрый взгляд. – Свет, я на минуту.
Максим быстро покинул кабинет, плотно прикрывая за собой дверь. Отойдя немного по широкому коридору, он остановился у нескольких массивных деревянных скамеек. Они ютились в небольшой полукруглой нише, которая открывала вид на улицу своими огромными, почти до пола окнами. Капитан отодвинул большой выкрашенный ящик с невероятным цветком-деревом, который цвёл алыми цветами, и прошёл к самым окнам. Народ внизу сновал туда-сюда. Беспокойный, как муравейник, город не прекращал движения. Максим достал телефон и поглядел на экран, изучая знакомый номер.
Жена. Четыре буквы. Такие простые. В голове зашумело. Чем она занимается? У них тоже должен быть какой-то перерыв на обед? Большая перемена или что ещё. Охранник был прав, хоть и бесил. Вероника не должна расхаживать так, пешком. Значит, стоило договориться о… Нет, он просто велит ей дождаться у ворот университета. Потом заберёт и отвезёт к любопытному доктору.
– С чего я должен переживать о тебе? – Максим нажал кнопку вызова и поднёс телефон к уху.
***
Дикий рык разодрал тишину аудитории. Дина, нервно улыбаясь, испуганно поглядела на преподавателя. Она зло стукнула сумку подруги, решая так радикально заставить замолчать мобильник, продолжавший хрипеть на всю аудиторию. В этот момент она мысленно представляла, как расправляется с самой подругой, которая по какой-то причине до сих пор не вернулась из кабинета администрации.
– Выйдите уже, Бирюкова! – Ей сердито указали пальцем на двери аудитории.
Хватая сумку, Дина пулей выскочила в коридор. Она принялась копаться в вещах подруги, и наконец найдя телефон, приняла вызов.
– Ну?
– Где Вероника? – удивился голос в динамике.
– Если бы я знала, настучала бы ей по одному месту этим мобильником! – огрызнулась Дина.
– Ты её подруга. Та, в странной кофте, – припомнил Максим их встречу у университета.
Почему телефон оказался у этой девчонки?
– Капитан Полиции! – Дина окинула телефон презрительным взглядом, как будто её негодование могло передаться человеку на другом конце города.
– Передай телефон Веронике. – Теряя терпение, Максим откинулся на твёрдую спинку деревянной скамьи.
– Её нет с самого утра. – Дина накинула тонкую лямку сумки на плечо.
– Она была с вами на учёбе? В каком смысле, её нет с самого утра? – Он нахмурился и поднялся.
– Была. Но её вызвали к секретарю и Вероника оставила свою сумку мне. У нас все пары сегодня в одной аудитории. Мы с Машей прождали её, но она пока не пришла. Может, ей поручили что-то, и она до сих пор там, в кабинете сидит?
– Какого чёрта ей там столько делать? – Максим принялся нервно ходить по коридору. – Ты всё равно рядом. Загляни туда, в тот кабинет. Спроси, там ли Вероника.
– Не лучшая идея, капитан, – скривилась Дина, зная злобный характер работавшей там секретаря.
– У тебя есть получше? – сердито проворчал Максим.
– Да сейчас я! – Не отключая телефон, Дина поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью.
Ох и влетит сейчас! Но, взяв волю в кулак, решительно постучала. Тишина. Она снова постучала, ещё настойчивей, и потянула ручку, толкая дверь.
– Заперто…
– Что? Говори громче или телефон возьми лучше.
– Закрыто. Секретарша на обед ушла наверно. Нет там никого. – Дина взволнованно поглядела на закрытую дверь. – Чёрт. Где её носит?
– Где она может быть? – Максим сам не заметил, как от волнения повысил голос.
– Не знаю. Она так не пропадала ни разу. Через два часа ей нужно на работу. Тупо, конечно, но может… Хотя, вещи-то не взяла.
Тревога прокралась в душу, и Дина прижала к себе телефон, забывая, что говорила с другим человеком.
– Эй!
Настойчивый голос заставил снова приложить мобильник к уху.
– Она могла расстроиться по какой-нибудь причине? Могло что-то случиться? – Максим прекрасно знал, что в данный момент не являлся виновником пропажи своей жены. – Мог её кто-то из сокурсников обидеть? Или в администрации ей что-то такое сообщили, что она всё бросила и ушла? Могло у неё дома что-то случиться?
– Да нет… Вероника никогда не пропадала так надолго, если обидел кто-то. Она была бы на нашем месте. А дома… – Дина снова прижала телефон к груди и замолкла.
А что, если?.. Да нет, не могло такого быть.
– Ещё раз уберёшь телефон, и я за себя не отвечаю! – Максим не заметил, как сам вышел на улицу, под палящее солнце. Погода так разгулялась, будто настало лето.
Дина нахмурилась. Как она могла намекнуть этому человеку о том, в чём и сама сейчас не была уверена? Что, если сболтнёт лишнего и добавит проблем подруге? А что, если её предположения верны и эта причина заставила Веронику исчезнуть? Дина тяжело вздохнула и вернула телефон к уху.
– Послушай, капитан. А давай ты заберёшь её вещи и заглянешь к Евгению Евгеньевичу?
– Что случилось?
– Вдруг Вероника там уже? Она часто с ним говорит, когда расстраивается. Вдруг забыла про вещи и просто ушла пораньше?
Максим понял, что девушка просто боялась говорить с ним и пыталась спровадить к доктору. Может, из этого типа он вытрясет нужную информацию? Раз дядька так кидался опекать Веронику, то мог и знать, куда она пропала.
– Я заеду. Жди у ворот. – Капитан направился прямиком к машине.