Я прилегла на кровать и даже, кажется, ненадолго отключилась. Спала без снов, потому что мозг уже не выдерживал нагрузки и отказывался воспринимать даже хаотичные образные представления, которыми обычно наполнен разум в состоянии сна. В чувства меня привёл тихий стук в дверь; резко разлепив веки – наверное, теперь до конца жизни вот так и буду вздрагивать от каждого шороха… – сажусь на кровати по-турецки и замечаю в дверном проёме обеспокоенное лицо Артёма.
Без слов было понятно, что его волновало.
– Я в порядке, – успокоила парня, потерев лицо руками.
Он фыркнул и как-то смущённо кашлянул.
– Хорошо. Но я не за этим – к тебе тут… гости пожаловали.
Первая мысль – это отец, которому было недостаточно отчитывать свою непутёвую дочь за её легкомысленность по телефону. Он вообще в последнее время словно с цепи сорвался, хотя и не разговаривал со мной лично, потому что по-прежнему злился, – и это товарищ генерал ещё о повторном нападении не в курсе, так как Артём не спешил делиться с ним новостями. Но когда в дверном проёме показалась мужская фигура, сердце пропустило удар, чтобы в следующую секунду гулко стукнуться о рёбра и провалиться куда-то в живот. Я никогда не видела лица Макса – в первый визит его встретила охрана, а во второй на нём была маска, – но эти серые глаза я бы узнала из тысячи. Они как-то по-особенному на меня смотрели, будто слегка мерцая подобно расплавленной ртути от переизбытка эмоций, и я, растерянно поднявшись на ноги, замираю на месте, не зная, как себя вести.
– Ну, вы… поговорите пока, – деликатно позволил Артём и вышел в коридор, притворив дверь.
Сознание отметило, что на лице парня не было ни шрамов, ни ожогов, которые я успела нарисовать в своём воображении несколько дней назад. Макс был красивым – не смазливым, а именно красивым по-мужски; спортивное тело, прикрытое джинсами и футболкой, выглядело мускулистым, но не перекачанным, хотя моё внимание привлекли к себе его руки, которые он раскинул в стороны, словно давая приглашение. Делаю в его сторону несколько неуверенных шагов, а после в голове словно что-то щёлкает, и в объятия парня я буквально влетаю, впечатываясь лицом в крепкую грудь.
– Макс… – сипло выдавила.
В горле першило от слёз, а глаза защипало, и сильные руки капканом сошлись на моей спине, прижимая крепче.
– Костя, – с тихим смешком поправил он, и я почувствовала, что плотину вот-вот прорвёт. Одна его рука закопалась в мои волосы, а второй парень мягко погладил меня по спине. – Ну, ладно, успокойся. Я здесь.
Это было почти абсурдно – обнимать незнакомого человека и при этом чувствовать такое умиротворение и спокойствие, словно на самом деле я его всю жизнь знала и лишь ему одному верила. Но сейчас страх и волнение и впрямь отступили, и я старалась не думать о том, что будет со мной после его ухода.
– Хочешь поздороваться со Шрамом? – усмехнулся… Костя – и как теперь привыкнуть? – опалив моё ухо тёплым дыханием.
Удивлённо отстранилась от него и заглянула в глаза, испытывая волнение: так странно было смотреть на него без преград, так что я попыталась запомнить каждую чёрточку.
– Он тоже здесь?
Щёки вспыхнули, когда Костя принялся вытирать с них слёзы; он делал это с таким видом, будто каждый день вот так успокаивал меня, и мне это нравилось, хотя и смущало неслабо.
– Не захотел пропускать всё веселье, – сверкнул белозубой улыбкой.
Я была совсем не против поболтать с человеком, которому верила если не как Косте, то хотя бы как Артёму – он это заслужил, – но не могла оторвать взгляда от первого. Это казалось ненормальным – чувствовать к нему такую тягу, но Костю вопросы уместности, похоже, совершенно не волновали: он рассматривал меня почти так же, как и я его. Стискиваю ткань его футболки в кулаках, чтобы убедиться, что это не сон, и он действительно здесь, но всё равно верится с трудом. Кажется, Костя всё понимает и не торопит меня куда-то пойти и переходить к делу: он ведь здесь наверняка за этим.
– Мы разберёмся со всем по порядку, – со смешком подсказал решение. – У тебя ещё будет время как следует на меня насмотреться – я тебе даже надоесть успею.
Внутри шевельнулась надежда: неужели он здесь не на пару часов?
В его взгляде на мгновение что-то блеснуло, но так же быстро исчезло, после чего он взял меня за руку и повёл в гостиную, где кучка бойцов во главе с Артёмом наблюдала за препирательствами Антона и Шрама. Последний, кстати, был одет практически одинаково с Костей, но на нём эта одежда смотрелась по-другому, потому что Шрам был коренастей и не такой спортивный. И я честно пыталась сосредоточиться на происходящем, но пока что получалось думать только о том, что Костя рядом.
Какое-то помешательство, честное слово…
А вот мой снайпер повёл себя как профессионал: взгляд стал цепким и сосредоточенным, стоило ему в сторону компьютеров посмотреть. Руку мою он отпустил, и я машинально покосилась в сторону Артёма, но тот или не заметил, или просто вид сделал, чтобы ни себя, ни меня не расстраивать.
– Удалось что-то выяснить? – поинтересовался Костя у Шрама.
Последний повернулся к нам, чтобы ответить, но заметил меня и улыбнулся.
– Привет, красавица. Рад тебя видеть.
– И я рада встрече, – искренне ответила и даже нашла силы улыбнуться.
Мало кто теперь заслуживал моё доверие, но Шрам однозначно входил в этот список.
– О чём вы спорили? – прервал обмен любезностями Костя.
Шрам демонстративно вздохнул, а Антон на эту его реакцию помрачнел окончательно. Таким хмурым я его видела только раз, когда он узнал, что от анонимки и следа не осталось, но ведь не могло случиться ничего хуже, так?
– Да вот, хакер ваш как младенец детсадовский, – ответил напарник моего снайпера. – Не знаю, кто ему сказал, что он профи. Я тут за десять минут нашёл остаточный след и пытаюсь научить этого бездаря уму-разуму, только он меня за мои способности Йоды благодарить не торопится.
Ну, окажись я на месте Антона, тоже чувствовала бы себя неловко: превозносить себя до небес, а в итоге оказаться любителем.
– Игрушками, короче, меряться надумали. Шрам, нашёл время, ё-моё!
Костя тихо фыркнул, а Шрам, развернувшись к нам всем телом, насмешливо выгнул бровь и расправил плечи:
– Он мою игрушку ещё даже не видел, было бы чем меряться!
Эта реплика заставила Антона покраснеть и сжать кулаки. А кому понравилось бы, если бы над ним начали смеяться боевые товарищи? Мне хотелось закатить глаза от такого ребячества, но нужно отдать должное Шраму, обстановку он разрядил. Напряжение из комнаты, конечно, никуда не делось полностью, но ребята немного расслабились.
– И что ты нашёл? – сделав шаг ближе к коренастому гению компьютерных мозгов, я выдавила из себя неуверенную улыбку.
– Ты посмотри, как девочку замучили, Шерхан, она даже улыбнуться мне нормально не может. – Бугай задорно мне подмигнул и сам сократил расстояние между нами. – Иди сюда, дай хоть обниму.
Сжав в медвежьих, хотя и очень осторожных объятиях, Шрам легко приподнял меня над полом и тихо шепнул на ухо:
– Рад, что с тобой всё в порядке!
– Было бы лучше, если бы ты тогда не отказался забрать меня с вами, – успела ответить ему, прежде чем ещё одна пара рук не забрала меня у этого болтуна.
Костя прижал меня к своему боку и сверкнул глазами в сторону своего нового друга. Не могу поверить... Он ревнует, что ли?
– Если некуда деть свои руки, иди, приложи их к компьютеру, им там самое место. – А затем, повернувшись к хмуро смотрящему на нас Артёму, спросил: – Поделитесь, как так получилось, что у вас из-под носа увели единственную зацепку?
Пока Тёма сверлил его взглядом, я успела тихо спросить:
– Шерхан значит?
– Был ещё вариант принцессы Авроры, эти ребята страсть как любят душещипательные истории.
И пока я пыталась понять, шутит он или нет, меня невесомо поцеловали в висок и сосредоточили своё внимание на рассказе Литвинова. Так как ничего нового в этой истории для меня не было, я решила сходить на кухню и поставить чайник, а заодно успокоить нервы и унять дрожь в руках, которая после внезапной встречи так никуда и не делась. В голове снова мелькнула мысль о кофе с коньяком, но я в очередной раз отмела эту заманчивую идею: как-нибудь в другой раз. Вернулась уже к концу монолога Тёмы – интересно, он слил в общую кучу данные, которые я от себя предоставила?
Костя, задумчиво потирая подбородок, стоял, уставившись в пол; его взгляд словно остекленел, пока он копался в своих размышлениях, но судя по выражению лица, наша ситуация легче не становилась. Но ведь хуже уже быть не может? Или может?
– Мы можем поговорить без твоих бойцов? – мрачно спросил, наконец, у Артёма.
Мой телохранитель напряжённо кивнул и двинулся в сторону моей спальни; я даже не успела расстроиться оттого, что снова остаюсь за информационным бортом, потому что Костя уверенно взял меня за руку и повёл за собой, а после, подумав, кивком головы предложил Шраму следовать за нами. Едва дверь отрезала нас от остальных членов моей охраны, парень немного расслабился, но его взгляд так и оставался серьёзным.
– У тебя есть с собой какие-то средства связи? Телефон, рация, наушники – что-то, через что нас могут подслушать?
Литвинов нахмурился сильнее, но всё же протянул Косте рацию, которую тот сунул под подушку.
– Это тоже придётся отключить, – указал на разговорное устройство на шее Тёмы.
– Да ты просто ненормальный, – пробурчал мой охранник, но, сцепив зубы, всё же сорвал проводки с шеи, нажав кнопочку отключения. – Что б ты знал: обычно я не иду на поводу у преступников.
– Что б ты знал, – скопировал его тон Костя, – я теперь кристально чист во всех смыслах.
В глазах Артёма блеснула догадка, и он перевёл взгляд на Шрама.
– Так вот, почему мы его рожу по базам отыскать не смогли? Ваших рук дело?
– Рук, ног, мозгов – всего на свете, – весело осклабился тот, явно довольный собой и своей конторой.