— Блин! — Марина испугано посмотрела на своего директора, но тот смотрел под ноги и аккуратно вёл её по не очень хорошо очищенной ото льда лестнице. — Извините. На каблуках удобно и привычно. А если не лёд, а снег плотный, то ещё и дополнительное сцепление.
— Я где — то слышал, что на каблуках ноги стройнее.
— Ну, согласитесь, что неразумно не использовать такой козырь.
— Без сомнения, — серьёзно ответил мужчина. Он вообще серьезно относился к женским ножкам.
Александр любил бывать в стенах альма — матер. В своё время, ещё будучи курсантом, он не раз и не два чистил эту лестницу и от снега, и ото льда, и от осенней листвы.
«И чистил в разы лучше, чем это делают сейчас. Бракоделы!»
Настроение мужчины улучшалось с каждым шагом. Сам бал его мало интересовал, куда важнее и приятнее было встретиться со знакомыми и однокурсниками. Обещанные танцульки под какой — то там век — это, конечно, забавно, но не для него, пусть молодежь резвится.
«Хм, это и блондиночка моя, наверное, в платьице а-ля Наташа Ростова» — вдруг подумалось Александру. Длинная шуба скрывала её наряд и мужчина принялся вспоминать, видел ли хотя бы край платья, когда она садилась и выходила из машины.
Мужчина заинтересовано покосился в сторону девушки.
Когда Лена впервые рассказала ему о Марине, сразу предупредила, чтобы даже не смотрел в её сторону с намерениями, далекими от деловых. Лена старалась всегда соблюдать нейтралитет и не лезть в его жизнь, но здесь обозначила свою позицию совершенно определенно, ещё и глазами зыркнула. Каждый раз, когда он видел жену брата в приёмной, ему казалось, что та проверяет, не нарушил ли он уговор.
Сперва он заподозрил, что появление Марины в компании — это происки матери. Вот уж кто любил совать свой нос везде, где не следует. Потом подумал, что и Лена заразилась идеей женить его поскорее, а все её запреты и требования — лишь хитрая игра, рассчитанная усыпить холостяцкую бдительность. Подозрения быстро развеялись. Мать и слыхом не слыхивала о появлении новенькой в компании, Лена искренне переживала за девочку и присматривала, особо не скрываясь.
Поведение Лены, мягко говоря, удивляло и мужчина терпеливо ждал, когда события начнут хоть как — то развиваться и он распутает клубок тайн и загадок, связанный с шагающей рядом с ним с независимым видом блондиночкой. Обиженной блондиночкой. Но пусть обижается сколько душе угодно, только прекратит это убийственное блинканье, от которого его уже передёргивает.
У входа стояла тьма народу и Александр сразу увидел знакомых. Марина тоже кому — то заулыбалась и закусила губу, совершенно определенно размышляя, как бы сбежать из — под начальственного крыла. Мужчина хмыкнул:
— Беги. Вижу, что тебя ждут. Если будут какие — то проблемы, звони, не стесняйся.
— Хорошо, спасибо, — Марина не стала отнекиваться, кивнула и быстро пошла в сторону подружек.
— Марина, это кто? — вытаращили глаза одногруппницы.
— Директор мой.
— О, — протянули девчонки восхищенно, — вот это типчик.
— Э, не надо так. Говорю же: директор. Какой он вам типчик? — строго посмотрела на любимый курятничек Мариша.
Настя строила рожи, играла бровями, намекая, что подруге предстоит допрос с пристрастием и Марина рассмеялась столь неприкрытому любопытству. Насте она готова рассказать всё, хоть там и рассказывать — то особо нечего было, а вот остальные обойдутся, пусть мучаются.
— Ну что, все обсудили Маришкиного начальника? Идёмте уже? — староста группы Наталья, обладая топ — модельным ростом, и разглядела, и услышала всё, что хотела, и от шутки не удержалась.
— Надо было раньше приходить, толпа, по всей видимости, не скоро рассосётся, — ворчала Настя и тянула Маришку в сторону от группы. — Ты чего с ним? — шепнула подруге, когда девушки, наконец, оказались вдалеке от знакомых.
— Подвёз просто.
— Вы под ручку шли!
— Скользко, я чуть у лестницы не грохнулась. Насть, тут реально не о чем даже говорить. Его пригласили на бал как выпускника нашей бурсы, ну, и как потенциального работодателя для других выпускников, наверное. Я отпроситься хотела, а то он сидел долго, а мне нельзя уходить до него, — Марина сумбурно пересказывала вечерние события.
Переобувшись и пристроив вещи, подруги присоединились к одногруппницам, чтобы всем вместе, большой, красиво наряженной, компанией, войти в огромное и просторное помещение, к необычной атмосфере которого Марина и Настя имели непосредственное отношение.
В центре бальной залы, под звуки оркестра кружили пары и девчонки на миг замерли, очарованные. Их группа обсуждала, готовила платья, обувь, украшения за несколько месяцев до мероприятия, но отчего — то никто из них совершенно не ждал, что и остальные подойдут ответственно и придут на бал в восхитительных, роскошных и несколько непривычных взгляду образах.
Бал изначально был заявлен как морской, курсанты и офицеры просто надели парадную форму, но встречались и гусары, и офицеры в форме японской армии времен Интервенции. А вот девушки расстарались! Пестрыми стайками сновали они по залу, привлекая внимание мужчин в форме. А преподаватели! В роскошных вечерних платьях дамы выглядели совершенно восхитительно! Благородно. Изыскано.
Маришка не ожидала, что будет настолько весело и интересно. Хоть она и помогала Насте организовывать мастер — классы по танцам, сама в них не участвовала, и теперь бесконечно отказывала приглашающим, не желая показаться неумехой и отдавить ноги неудачливому кавалеру.
А вот Настя не теряла времени и танцевала, танцевала, танцевала!
Фото и видеосъемка пока была запрещена и Марина отчаянно надеялась, что красавица — подруга попадёт во все отчеты студенческой газеты. Там работали хорошие ребята и можно было просто подойти и попросить снимки, которые они сделали для сайта и бумажного выпуска.
— А кто грозился перетанцевать здесь всех?
Ухо девушки обожгло горячее дыхание её непосредственного начальника и она вздрогнула от неожиданности. По телу волной прошло возбуждение и Марина поперхнулась воздухом.
— Извини, не хотел тебя напугать. Ой, мы же тут в образе, надо говорить как порядочные люди и на «вы», — Александр был в прекрасном расположении духа. — Идёмте, юная леди, сейчас как раз обещали вальс.
Марина горела в его объятиях и не могла найти объяснение этой странной реакции тела. Еще час назад он брал её за руку, вёл к корпусу и ничего такого не было! Мысли снова крутились вокруг любимых литературных персонажей, только на этот раз улыбка — ухмылка мужчины возрождала в памяти образ Рэтта Батлера из «Унесённые ветром». Кларк Гейбл и Александр сливались в единое целое и у Марины кружилась голова, как от шампанского.
— Марина?
— Ох, простите, — выпалила девушка и покраснела. — Я задумалась.
— Да уж я заметил
Карие глаза мужчины казались почти чёрными. Марина готова была утонуть в них, раствориться. Он словно гипнотизировал её, вёл следом и она бездумно следовала за ним. Со стороны они выглядели бесподобно: высокий, крупный, темноволосый Александр, весь в чёрном, и изумительно красивая Маришка, в бледно — голубом, под цвет глаз, платье, со светлыми локонами, собранными в высокую причёску.
Они кружили по залу, привлекая восхищённые взгляды окружающих, но не замечая их.
— Вы совершенно очаровательны в этом платье, голубой определённо вам к лицу, — улыбнулся Александр. — Надо в следующем году на корпоратив тоже организовать подобное.
Мужчина кивнул в сторону, и Марина послушно посмотрела на танцующих рядом, сразу выделив Настю с Димкой. Парень ей весело подмигнул и увлёк свою партнершу по танцу дальше.
«Мамочки! Что я делаю? — пришла в себя девушка и тут же едва не сбилась с такта. — «раз, два, три, раз, два, три…».
— Марина, ты что, считаешь раз — два — три про себя? — со смешком уточнил Александр. — Ты волшебно танцуешь, пока не думаешь. Я тебя подстрахую, если что, расслабься.
И снова она смотрит в его глаза. Они манят, очаровывают, соблазняют.
«Блин! Да что со мной? Марина, возьми себя в руки и не смотри на него! Скажи что — нибудь умное!» — девушка из последних сил старалась прийти в себя.
В неофициальной обстановке директор не казался страшным и ужасным, а превратился в безумно привлекательного мужчину и Мариша словно сходила с ума. От каждого произнесённого им слова, от каждого взгляда. От прикосновений горячих рук. От его парфюма, приятно — горького, необычного.
— Ты со мной не разговариваешь? — Александр изогнул бровь, совсем как любимый Джейсон Мэллори, и Марину совсем понесло:
— Ах, кружите меня, кружите!
— Как пожелает моя прекрасная леди.
Это было сказочно! Марина будто действительно переместилась во времени. Классическая музыка, наряды, мужчина рядом. Она чувствовала себя легко и свободно. Они танцевали ещё, и ещё, и ещё. Затем пили шампанское и снова танцевали.
А потом бал кончился и она поехала домой. К нему.
Глава 10
Марина проснулась с единственной мыслью — воды! Протянула руку, пытаясь нащупать табурет с кружкой, но та ухнула вниз, не встретив препятствия. Открыв один глаз, девушка увидела стакан сока. Он стоял в паре метров от неё на стеклянном столике причудливой формы и просто кричал «выпей меня». Марина сглотнула, но в горле нестерпимо першило и облегчения это не принесло, протянула руку, будто достаточно произнести «вингардиум левиоса» и стакан сам слевитирует в руку. Ничего не произошло и еще не до конца проснувшаяся девушка поняла, надо выбираться из — под одеяла и топать ножками.
Голова болела, сил двигаться не было совершенно, но вожделенный стакан с жидкостью манил.
«Грейпфрутовый. Вкусно. Хотеть» — мозг потихоньку начинал выполнять свои обязанности, но как — то несвоевременно и со скрипом. Маришка осторожно, опасаясь лишний раз дёрнуть головой, перевернулась, спустила обе ноги на пушистый ковер и медленно — медленно вытянулась во весь рост. Всё тело ломило и болело, но не так сильно, как голова. Несколько аккуратных шагов и заветный стакан с тёмно — розовым нектаром у неё в руке.