Окончательно закрутившись — завертевшись, Марина не заметила, как подкрались те самые двенадцать часов. Обычно с началом обеда суматоха смолкала: не разрывались телефоны, не хлопали дверьми сотрудники, и даже из коридора лишь изредка доносились звуки шагов. Но перед новогодними праздниками огромное офисное здание гудело будто улей даже поздним вечером.
— Ты готова? — директор вышел из кабинета уже в верхней одежде. Девушка испуганно посмотрела на часы и подскочила. — Одевайся. Я за подарками.
— Сейчас, предупрежу водителя и бегу.
— Какого водителя? Алексей Дмитриевич пусть сотрудников возит, мы сами справимся.
Мужчина пошел в сторону ниши, куда Катя вчера поставила собранные и подписанные пакеты с подарками, и не видел, как покраснела его секретарь, как выронила карандашик, которым до этого ставила галочки в ежедневнике, как испуганно вздохнула.
Когда директор сказал, что они не вернутся в офис, она с горем пополам убедила себя, что они поедут с водителем, а это значит, никаких выяснений обстоятельств не будет. Но после фразы, что они справятся сами, то есть поедут на его машине, Маришке стало немного дурно. И горячо.
Воображение разыгралось не на шутку. Все эти дни она только и делала, что дорисовывала мысленно произошедшее в квартире Александра. А что, если бы не позвонила мама? А что, если бы не взорвалась чёртова банка со сгущенкой?
«А что, если после поздравляшек он отвезёт меня к себе?» — с трепетом думала Маришка, заматываясь в шарф.
Александр не выходил из образа директора и большую часть пути проговорил по телефону. Девушка сидела на переднем сиденье, пристёгнутая ремнем безопасности, и смотрела в окно, убеждая себя не думать о глупостях. Работа и только работа.
Город сковали пробки и они двигались настолько медленно, что Марина успевала тщательно разглядеть интересных ей прохожих, праздничные украшения, щедро развешенные и расставленные по городу, витрины кафе и магазинов.
Новогодняя суета. Подарки. Поздравления. И у неё всего этого не будет.
Командировка, которая ещё буквально несколькими днями ранее казалась восхитительной и интересной, сейчас больше тревожила и напрягала. С каждым новым днём Маришка всё сильнее понимала, её заявления о карьеризме — лишь бравада. И права была Настя, целиком и полностью права. Хотелось ей любви, ещё как хотелось!
«Блин, сама себе вечно надумаю, потом страдаю. Какие шансы, что он ко мне серьёзно относится? Да никаких! Где он и где я? Но от такой классный!» — вздыхала про себя девушка, вырисовывая пальчиком узоры на запотевшем стекле.
Она не могла определиться со своими чувствами и желаниями, не могла поверить в силу страсти, что разбудил в ней Александр. Влечение к Сергею, в пору влюбленности столь сильное, вдруг оказалось лишь бледной копией новых ощущений. Девушка постоянно вспоминала произошедшее в квартире Александра и сладко сводило внизу живота, и ныла грудь, и сбивалось дыхание. И хотелось верить, что любовь случится. Но не верилось.
— Хрен припаркуешься, — приговаривал директор, выискивая место. — не люблю сюда ездить. Ставят машины в пять рядов, ни уехать, ни приехать. Так, стану здесь. Ты оставайся в машине, позвони, если кто придёт, я постараюсь побыстрее.
Когда шеф, позвякивая подарками в пакетах, перебежал дорогу, Маришка съехидничала:
— А, так вот для чего меня взяли. Понятно — понятно. Секретарша сторожевая! Гав — гав!
Александр действительно вернулся довольно быстро. Пробок в этой части города не было и вручение презентов остальным клиентам и партнерам заняло не так много времени. Они вполне успевали на работу и, как подумала девушка, туда и поехали.
— Давай поедим, — ответил на удивленный взгляд барышни Александр. Он уже припарковался у кафе. Того самого, где Марина последний раз ужинала с Сергеем, где познакомилась с Леной.
— А как же работа?
— Не волк, в лес не убежит. Я тебе этого не говорил, — подмигнул мужчина и выскочил наружу.
Пока Марина путалась в огромном длинном шарфе и отстёгивала ремень безопасности, ей уже открыли дверь и протянули руку.
«Без пафоса и наигранной заботы, — невольно сравнила мужчин Маришка. — Так приятнее. Блин, а как в кафе? Платить самой лучше? Ё-моё, это же не свидание. Хорошо, что мама дала денег на платье, а то была бы как дура».
Столиков у окна не оказалось, но администратор узнала Марину, которая не так давно помогла решить вопрос с китайцами, перепутавшими номерки, и усадила их в укромный уголок, комфортный и уютный. Пока делали заказ, пока ждали, девушка рассказала Александру историю возникновения такого полезного блата.
— Как ты удачно в кафе сходила, — заметил мужчина, — и работу нашла, и здесь теперь почёт и забота.
«Да уж, удачно» — посмурнела Маришка, вспомнив в очередной раз о Сергее. Кафе прочно ассоциировалось с ним и сейчас сидеть здесь, с Александром, было непривычно и странно.
— Да, есть такое, — только и ответила она.
Повисло неловкое молчание. Марина не знала, о чём говорить. О работе — казалось глупым и не к месту, об их мифических отношениях — ещё более глупо. Интересные истории на ум как назло не приходили и она подняла взгляд на мужчину, не замечая, что нервно кусает губы.
— Ты очень красивая, — хрипло выдохнул Александр, — безумно.
Марина затаила дыхание и замерла. Это было неожиданно и приятно.
— И если бы ты не сидела так далеко, я бы тебя поцеловал.
Чувство реальности семимильными шагами скрылось с места событий. Маришке казалось, что у мужчины был пульт управления всеми её чувствами. Иначе почему она так ярко реагирует на каждое его слово? Почему хочет плюнуть на всё и пересесть к нему, желательно на колени. Обнять. Прижаться губами.
— И готовить ты всё — таки умеешь. Я потом всё съел, — не отрывая взгляда продолжал Александр.
— Можно замуж выходить, ага, — нервно хохотнула Марина и тут же спохватилась: — Я не это имела в виду.
— Ну, блины были вкусные, но я не уверен, что настолько, — мужчина обаятельно улыбнулся и пошутил: — А вот сгущёнка определенно удалась.
Марина смеялась так, что потекли слёзы. Шутка разрядила обстановку и дальше они сидели, ели, болтали, пили чай. И не было уже напряженного молчания, неловких пауз. Только когда принесли счёт и девушка потянулась за кошельком, Александр посмотрел таким взглядом, что она его сразу спрятала и достала зеркальце. Они выходили из кафе под руку и Маришка в этот раз совершенно не боялась прикосновений.
«Так странно, он легко вытеснил воспоминания о Коле. Столько лет мучилась, а теперь, смотрите — ка, иду, сама вцепилась в него, как клещ, ещё и удовольствие получаю. И тогда, на кухне, и в душе тоже, совсем ведь не дёргалась, даже ни разу не вспомнила! Интересно, это время лечит или клин клином выбило?» — размышляла девушка.
Так случилось, что жили они в одном районе и всю дорогу Маришка гадала, везёт он её домой к ней или себе. Пообщались в кафе они довольно дружественно, если не считать того заявления о поцелуе. Машина свернула к родительскому дому и девушка расслабилась. Как бы ей того не хотелось, но торопить события не стоило.
«Тем более, мы скоро полетим вдвоём в Пекин. Блин! О чём я думаю вообще? Марина, не будь дурой! Ты решила делать карьеру, а не вешаться на мужиков! И роман с шефом — это банально! И тупо, — строго сказала сама себе девушка и тут же дала послабление: — Но если вдруг, то без всяких там любовей! Просто… для удовольствия, вот! Как все современные девушки!»
— Хочу ещё кое — что сказать, — начал разговор Александр, когда машина остановилась у подъезда. — Наверное, это не очень приятно, но считаю неправильным от тебя скрывать. Тогда, у меня дома, нам слегка сорвало крышу и, не буду врать, был бы рад повторить, и не раз, — мужчина буквально выдавливал из себя слова и Маришка насторожилась, — в любое время. Ты — красивая и умная молодая девушка, и не думаю, что не заметила мою симпатию.
Александр посмотрел на Марину и та нерешительно кивнула.
— Возможно, тебе уже насплетничали коллеги, я не так давно расстался в девушкой, мы довольно долго жили вместе. В общем, я пока не готов к серьёзным отношениям. Если тебя это устраивает, я весь в твоём распоряжении. Если нет — думаю, надо прояснить этот момент сразу. Не хочу, чтобы ты …
— Я…
— Не отвечай сейчас, подумай. Идём, провожу тебя домой.
Они в молчании поднялись к лифту, так же молча поехали наверх. Марина ошарашенно смотрела перед собой и ничего не видела. Голова была пустой, а состояние — чумным.
У двери в квартиру они остановились и девушка принялась рыться в сумочке в поисках ключей. Родители, конечно, дома, но Александра видеть им ни к чему. Особенно маме, которая не отошла от ситуации с любимым Женечкой. Мама, конечно же, возложила всю вину на неё, оправдания, что Женя сам к ней охладел, не помогли. Ведь у него, как мужчины, есть определённые потребности, а она слишком долго задирала нос, отказывая. После этих слов Марина готова была собрать вещи и уйти без промедления, да только некуда и не на что. Мама выговорилась и отошла, даже извинилась за свои слова, но Марина не смогла их забыть. Родительский дом перестал быть родным и уютным.
— Подожди ещё минуту, пожалуйста, — позвал мужчина и взял Маришку за локоть.
Та повернулась, подняла на него самые несчастные в мире голубые глаза и слабо улыбнулась.
— Марин, что бы ты не решила, это никак не отразится на твоей работе.
Она была готова к чему угодно, но только не к этой фразе. Если до нее девушка еще сохраняла остатки иллюзий, сейчас они развеялись окончательно. Он к ней равнодушен. Это действительно просто секс ради секса, без намёка на любовь.
На душе стало тяжело и Марина, кивнув головой, развернулась к двери, вставила ключ в замок. Руки не дрожали. В отличие от подбородка.
В гостиной орал телевизор — папа смотрел новости, в ванной шумела водой мама и Марина, быстро скинув одежду и обувь, сбежала в спальню.
Прислонившись спиной к двери, закрыла глаза. Она не ожидала, что будет так больно. Думала, готова. И к взрослой жизни, и к свободным отношениям. Наивная!