Катя отвлекла своей болтовнёй и успокоила. Маришка сидела и думала, как же ей повезло с коллегой и наставницей. Спокойная, уравновешенная, настоящий профессионал своего дела, она всегда знала, что и когда сказать. А как она плела косы! Десять минут — и Марина стоит с невероятной красотой на голове!
— Кать, спасибо огромаднейшее! — с чувством произнесла заплетённая и сразу «парадная» девушка.
— На голове всегда должен быть порядок, — назидательно подняла вверх пальчик Катя и добавила: — и в голове тоже! Это вообще самое главное.
Из — за небольшой пробки на дорогах и заминки с причёской девушки пришли в арендованный компанией зал одними из последних. Катя уверенно пошла к директорскому столику и Маришка вынужденно последовала за ней. Сидеть с малознакомыми сотрудниками ей было ещё более неловко, чем с директором.
— Садитесь ко мне, — позвала Елена, увидев девушек; подвинулась на диванчике в сторону Александра и поделилась наблюдениями: — Если ещё расширим штат, в следующем году придётся искать другое место, мы еле умещаемся.
— Я, кстати, уже думал над этим вопросом, — кивал ей Александр. — Надо взять зал с большим танцполом и устроить бал — маскарад, как в бурсе5. Красиво, необычно. Мне понравилось. Девушки в этих нарядах, конечно, сильно кружат голову, и шампанского не надо.
Марина не удержалась и бросила на мужчину короткий взгляд. Естественно, он смотрел на неё! Да ещё как! Карие, кажущиеся чёрными в тёмном помещении, глаза Александра смеялись и у не посвящённых в тайну новогоднего бала в университете не вызывали подозрений, но Марина не обманывалась их напускной весёлостью. Он хотел её.
Тело отреагировало без промедления и девушка постаралась как можно незаметнее сделать вдох, чтобы не привлечь внимание наблюдательной Кати, однако та уже вовсю обсуждала заинтересовавшую её идею и даже не думала смотреть в сторону замершей статуей подопечной.
Коллеги вовсю веселились, пели караоке и танцевали, пили, ели — никто не тяготился присутствием руководства. Никто, кроме Марины. Она ощущала Александра, казалось, каждой клеточкой своего тела. Чувствовала каждый его взгляд, даже самый мимолётный. Каждый вдох был наполнен ароматом его парфюма. Лаванда и перец. Словно приправа к блюдам на новогоднем столе.
— Меню составляла я, так что грибов нигде нет, сплошные морепродукты. Ну, и мясо потом принесут, — Катя подмигнула и окунула ролл в соевый соус с васаби. — Кушай, еда здесь — просто объедение!
Маришка неоднократно бывала в этом ресторане, но про зал караоке слышала лишь мельком. Танцующие и поющие официанты стали для неё настоящим открытием! Они создавали неповторимую атмосферу праздника, не забывая при этом незаметно подливать вино и менять тарелки.
— Кать, надеюсь, нам петь не надо? Я не умею и не хочу. И не буду! — немного напуганно вопрошала Марина.
— Да нет, конечно. Кто хочет, тот и поёт. Здесь у них шикарно всё отработано: если певец, прямо скажем, не ахти, они подпевают активно и в итоге вполне прилично выходит. И всем хорошо: певец вроде как спел неплохо и у нас уши не отсохли.
— Это радует. Я, честно признаться, немного удивилась выбору места для корпоратива. Всё это, конечно, круто, но караоке… Хотя здесь нереально просто!
— А то! — Катя подмигнула и заметила девушке: — Ты чего не ешь? Я для кого всю эту вкуснятину заказывала? Давай, порть фигуру вместе со мной!
Девушки расхохотались шутке, которая шуткой являлась лишь наполовину. Маришка в очередной раз поздравила себя с командировкой в Китай, уж там — то оливье с мимозой днём с огнём не найдёшь, за фигуру можно не волноваться. Да и Катя действительно расстаралась с меню — ничего жутко вредного, сплошные дальневосточные вкусняшки.
Постепенно обстановка становилась всё более непринуждённой. Коллеги сновали между столиками, не минуя директорский, звучали тосты, поздравления, и Маришка смогла немного расслабиться. И даже потанцевать несколько медленных танцев! И даже не с Александром!
Парень из экспедиторского отдела, Слава, с которым она только что танцевала, как и положено благовоспитанному кавалеру, провёл свою даму и даже поцеловал ей ручку, откланиваясь. Маришка, немного смущённая, но довольная, не сразу заметила, что за столиком нет ни Елены, ни Катерины.
— Лена уехала к детям. Пока Денис в командировке за ними присматривают родители. Но она у нас сверхответственная мать! Мне иногда кажется, что она доверяет их из всей родни только мне, — откровенничал Александр.
Марина не знала, как можно ответить на такое признание, чтобы не показаться сплетницей и просто промолчала. Мужчина сидел слишком близко и напряжение вновь овладело её телом. В попытке унять возбуждение, она потянулась к бокалу и сделала большой глоток крепкого сухого белого вина. С привкусом лаванды и перца, разумеется. Этот запах будто следовал за ней, окутывал, затуманивал сознание, соблазнял.
— Как потанцевала? — нейтральным тоном спросил Александр и Маришка удивлённо на него посмотрела. Или ей показалось, или вопрос был задан чрезмерно безразличным тоном. Настолько безразличным, что становилось совершенно очевидно — безразличием там и не пахнет.
«Ревность? Да нет, не может быть! Вот я выдумщица!» — думала девушка.
— Нормально. Потанцевала и потанцевала, — ответила Марина, не поднимая взгляда. От близости мужчины её бросило в жар и ладошки стали неприятно липкими. В попытке незаметно устранить столь досадное недоразумение, она комкала льняную салфетку, ещё больше выдавая свою нервозность.
Ещё глоток вина.
— Не боишься? — прошептал Александр на ушко. Он придвинулся ещё ближе и Марина запаниковала:
— На нас обращают внимание!
— Никто не смотрит в нашу сторону, не преувеличивай, — улыбнулся мужчина.
— И у стен есть уши! Ну, глаза в данном случае, — Маришка выразительно посмотрела на директора, но того было не пронять подобными мелочами.
— Чепуха! Ты решила снова напиться? Уверяю тебя, в этом нет необходимости. Давай я тебя просто соблазню? Без вина, для разнообразия.
Марина поперхнулась и едва не выронила бокал. Тело вело себя совершенно предательски и отчаянно требовало ласк. И не кого — нибудь, а именно этого самовлюблённого эгоиста с зашкаливающей самооценкой!
Разум и чувства вступили в вечное противоборство. Марина беспомощно смотрела в бесстыжие карие глаза и не могла найти в себе сил, чтобы вымолвить хоть слово.
— Будешь так на меня смотреть, поцелую прямо здесь, — выдохнул в её губы Александр.
Девушка лишь покорно приоткрыла рот, не владея собой, не осознавая, где находится и к каким это может привести последствиям. Весь мир сузился лишь до его губ, твёрдых и властных, желанных. И она не могла оторвать от них взгляда.
— Маришка, ты идёшь? — донеслось словно откуда — то издалека. Марина моргнула и пришла в себя, глянула волком на едва не соблазнившего её при всём честном народе директора.
— Иду, конечно! — с улыбкой воскликнула Маришка и подскочила с диванчика.
«Куда, интересно, я иду? — запоздало подумала девушка, но отступать было поздно и она, кивая коллегам, шла к … сцене? — Твою ж мать! Во что я опять вляпалась?»
— Итак, дорогие гости, — вещал со сцены ведущий, — у нас есть две прекрасные леди. Представьтесь, пожалуйста.
— Я — Катя, а она — Марина, — взяла в свои руки столь важное дело старшая из девушек.
— Очень приятно познакомиться. Итак, о прекрасные, что будем делать? Петь, танцевать, читать рэп, быть может? Или стихи?
— Танцевать! — снова за двоих ответила Катерина и ножкой притопнула для убедительности. Катя выпила совсем немного, но хорошая компания, атмосфера — всё пьянило куда сильнее шампанского. Хотелось драйва. Огня. И она едва могла устоять на месте.
— Отличный выбор — р–р! — похвалил ведущий и снова обратился к залу: — Итак, у нас есть две прекрасные танцовщицы, две восточные принцессы, две обольстительные гурии! — заиграла красивая восточная мелодия и мужчина довольно комично, без намёка на пластику, вильнул бёдрами и махнул рукой, будто разгоняет мух. — И нам нужен — та та да дам! — правильно, господа и дамы! Нам нужен мужчина! Не будут же эти принцессы, будто сошедшие со страниц сказок тысячи и одной ночи, соревноваться друг перед другом. Нам нужен шах!
— И мат, — хихикнула Катя в свой микрофон.
— О, несравненная! — мгновенно развернулся к девушке ведущий, — не будьте столь жестокой! Я ещё не озвучил правила и могу вас немного наказать. Например, — мужчина говорил игриво, но не пошло, довольно дружелюбно; Маришка сделала вывод, что его лучше не дразнить и оказалась права. — эротическим танцем!
Марина представила, как и без того полуголая Катя, в частично прозрачном коротюсеньком платьице, будет эротично танцевать. Да и вообще танцевать! Коллеги за ближайшими к высокой сцене столиками уже вполне вероятно имели возможность оценить бельё и чулки девушки.
Катя была в настроении повеселиться и не желала замечать очевидное. Пока ведущий спускался в зал, пока выбирал падишаха — после шуточки несравненнейшей Катерины он решил произвести небольшую замену терминов — Маришка прожужжала коллеге все уши, что не стоит позориться перед сотрудниками и становиться звездой ютюба. Но когда она увидела, кого выбрали на роль «о, светлейшего и наимудрейшего падишаха», проблемы Кати отошли на второй план.
К сцене приближался Александр.
— Я сейчас упаду в обморок, — пискнула Маришка достаточно тихо, но мужчина с микрофоном услышал.
— Спокойствие, только спокойствие, — прогундосил он, доброжелательно улыбаясь напуганной девушке, и в зал, уже совсем другим голосом, весело выкрикнул: — А ну, красавицы, присоединяйтесь! Такому падишаху нужен целый гарем!
Александра усадили в роскошное кресло у сцены, а девушкам выдали по поясу с монетками. Маришка испытала огромное облегчение, когда сообразила, что эротических танцев не будет и можно просто повеселиться, посоревноваться с другими девушками в вилянии попой и озорном звяканье. Победительницу, судя по всему, ведущи