— Слушай, должно сработать. А Боря сможет вырваться? — задала Марина логичный вопрос. Она знала, что брат подруги работает едва ли не круглосуточно, ещё и ремонт доделывает в квартире.
— Сейчас спрошу. — Настя не стала откладывать на потом и, достав из сумки телефон, принялась писать сообщение брату. — Надеюсь, его холостяцкая интуиция сейчас промолчит, и он согласится. На крайний случай у нас ещё есть Димка; можно его попросить.
— Насть, ну я же тебе говорила, — Марина многозначительно поиграла бровями, — что…
— Ой, да успокойся ты! — перебила Настя. — Даже если и случится небольшое ЧП по пути, попросим его молчать — он не выдаст, человек проверенный.
— С каких это пор ты считаешь его проверенным? — Маришка округлила в удивлении голубые глазищи и захлопала ресницами медленно, точь–в–точь как пупс из Настиного детства.
— Было дело. Давно и неправда, — попыталась отмахнуться Настя, но подруга настаивала:
— Ну нет уж, говори давай! Я прямо чувствую, что мимо меня прошла какая–то жутко интересная история, а ты — жадина–говядина–солёный–огурец — её утаила самым наглым образом. Я вот тебе всё рассказываю! — Маришка обиженно поджала губы, но, вспомнив некоторые моменты из очень личной жизни, поправилась: — Почти всё. То, что можно рассказать. Ну, ты поняла.
— Маришик, извини, но я обещала молчать, а обещания надо исполнять. Это не только моя тайна. — Настя покачала головой, сожалея. Ей на самом деле было сложно иметь секреты от подруги. Иногда ужасно хотелось рассказать, но нельзя.
— Понятно. А там срок давности есть, или можно порыться в Гугле и… — начала выдвигать варианты любопытная блондиночка.
— Есть! Пожизненный! — обрубила на корню начинания подруги Настя, вызвав у той печальное «Эх». — О, смс–ка пришла! Борька едет. О–хо–хо, считай, дело в шляпе!
Глава 2
Борис выскочил из машины со скоростью света и тут же пиликнул сигналкой, закрывая двери. Удивлённые Настя с Мариной только переглянулись и расхохотались. Совсем заболтали бедного парня!
Сигнализация у брата орала душераздирающе, поэтому открывать двери изнутри Настя не стала. Маришке и малышу такие потрясения ни к чему.
— Открывай давай! — потребовала она громко, чтобы Борька услышал, но тот нарочито восторженно любовался природой и глубоко вдыхал «свежий лесной воздух» у трассы. — Или я буду всю обратную дорогу петь песни! — пригрозила Настя, и брат, состроив испуганную мордаху, снял машину с сигнализации.
— О нет! Только не это! — прижал руку к груди Боря, но тут же вышел из трагического образа и в своей обычной манере брякнул: — У меня в мозгу жужжит рой пчёл, заткнитесь хоть на пять минут, дайте в себя прийти.
— Мы не можем, ты же знаешь. Давай просто мы немного вперёд уйдём, — предложила компромисс Марина.
— Ну да, вы ведь так редко видитесь! — Боря закатил глаза, демонстрируя отношение к болтушкам. — Топайте. Только давайте осторожно, здесь скользко. Потерплю уж ваше бла–бла–бла.
Одногруппников, приехавших чуть раньше, они услышали издалека. Здесь, в каких–то ста километрах от Владивостока, ещё лежал снег. Влажный, тяжёлый, липкий. И компания молодых людей, конечно же, не смогла удержаться от игры в снежки. Белые холодные снаряды летали тут и там, попадая прицельно и случайно, разбиваясь о дутые пуховики, рассыпаясь ворохом серебряных блёсток.
Марина присоединилась к Алёнке и тут же защёлкала фотоаппаратом, а Настя достала телефон и включила видеозапись. Военные действия были в самом разгаре, и Боря, не представляясь, влился в один из воюющих лагерей.
Настроение зашкаливало, энергия била ключом, погода шептала. Тут и там слышались крики, смех, беззлобные шуточки. Вывалянные в снегу молодые люди, краснея здоровым румянцем, сверкая белозубыми улыбками, представляли очаровательную картину безоблачного счастья и радости жизни.
Марина с Настей вели фото — и видеорепортажи и носились ненамного меньше друзей, которые постоянно перемещались к неистоптанному снегу. Хоть «корреспондентов» и берегли, периодически шальной снаряд прилетал в их сторону, заставляя отскакивать или пригибаться.
— Всё, баста, карапузики! — объявил на весь лес командирским голосом Димка. — Сашка с Веткой уже раз пятый падают, да и вообще, вымотались уже многие. Давайте чайку выпьем да поедим.
Парень подошёл к Насте, приобнял её за талию, заглянул в счастливое лицо:
— Приветики. Чего так поздно приехали?
Маришка фотографировала заснеженную группу и на близкий голос Димки повернулась и машинально сделала снимок, потом увидела недовольного поведением парня Борьку и сфотографировала и его тоже, хихикая про себя.
Диму ситуация совершенно не смущала: он, не отпуская Настю, протянул свободную руку нахмуренному Борису и представился:
— Привет. Я Дмитрий. А ты, так понимаю, брат нашей Настюхи. Рад познакомиться.
Борис посмотрел на протянутую руку, на сестру, в открытое, доброжелательное лицо Димы — и ответил на приветствие. Маришка с Настей выдохнули с облегчением, а Димка засунул обиженную излишне крепким рукопожатием конечность в карман и там, незаметно для окружающих, сжимал и разжимал её, пока неприятные ощущения не пропали.
— Всё, мои красавицы, идёмте кушать. Вы взяли вкусненькое? — любопытствовал Димка. Реакция Бориса позабавила парня. Подмигнув Насте, он взял её за руку и повёл к импровизированному столу — огромному плоскому валуну, с которого просто смахнули снег и который сейчас заставляли различных форм и цветов пластиковыми боксами и термосами с чаем и кофе.
— Он и врезать может, — прошептала Настя.
— Не боись, не подерёмся, — ответил ей тихонечко одногруппник и хмыкнул.
— Я предупредила — потом, чур, не жаловаться. — Она выразительно поиграла бровями и кинула короткий взгляд на брата.
Однако Борис в их сторону даже не смотрел. Он помогал старосте, поскользнувшейся и плюхнувшейся в снег, встать на ноги и отряхнуться.
«Вот и отличненько. Наташка всё переживала, что со своим ростом не найдёт высокого парня — а вот он, почти готовенький. А сестрёнка подмогнёт, не оставит такое важное дело, как личная жизнь братца, без внимания», — коварно хихикала про себя Настя, выкладывая из походного рюкзака провиант и огромный двухлитровый термос — вишнёвый с цветочками, ещё советского производства.
Перекусив нехитрой снедью, компания отправилась дальше — исследовать пороги и небольшие водопады. Здесь, за городом, солнышко светило вовсю, но пока не припекало. Снег не стаял, река не вскрылась, но замёрзшие потоки воды выглядели восхитительно, и молодые люди бесконечно останавливались для фотосессий.
Настя поглядывала в сторону братца, увлечённого разговором с Натальей, и делилась с Маришкой наболевшим:
— Нет, ну ты посмотри на него. Столько крови мне выпил, столько нервов вымотал, а тут прямо обычный нормальный брат. Безразличный к делам сестры, я имею в виду. И Димка даже как его ни драконил, прижимаясь ко мне, тот и глазом не повёл.
— Да по вам с Димкой за километр видно, что вы не сладкая парочка Твикс, — возражала Марина. — Так что ещё не факт, что он образумился. Но вот то, что Натаха его заинтересовала, — это стопудово. Может, меньше будет тебе нотации читать и больше по свиданиям ходить.
— А ещё лучше: съедет к себе на квартиру, перевезёт туда Натку, и пусть занимаются друг другом, а про меня забудут, — воодушевлённо мечтала Настя. — Слушай, а она готовить умеет? Борюсику это важно, у него ж представление о женщинах на уровне первобытного общества.
— Не знаю. — Маришка пожала плечами и через пару секунд выдала: — Научится. Я же научилась.
На водопадах группа пробыла неожиданно долго. Все думали, что быстро замёрзнут, и даже не планировали заходить далеко в лес. В итоге гуляли до полного физического истощения, последнего глоточка чая и кусочка бутерброда.
К стоянке вышли усталые, голодные, но довольные. Водитель автобуса, пожилой усатый мужчина, завидев честную компанию, открыл только переднюю дверь, чтобы не выпускать тепло, и спрашивал поднимающихся по ступеням ребят: как погуляли, как отдохнули, не надо ли их завезти в кафе покушать.
Настя толкнула Димку в бок:
— Слышь, а чего он такой добренький? Ему даже времени не жалко, что ли? У нас вроде не почасовая оплата.
— Друг отца сдаёт в аренду автобусы, микрики, ну и всякий навороченный транспорт вроде лимузинов, — тихо отвечал ей Дима. — Водитель знает, что работает для своих. Да и сам дядька прикольный, весёлый. Он нас как–то возил с роднёй.
— Ясненько. А ты чего не идёшь? — Настя махнула рукой в сторону автобуса.
— Так я за рулём. Вон моя машина. — Димка кивнул в другую сторону.
— Долго с очередной бабы слазил и опоздал? — хмыкнула она.
— Вообще–то нет. Автобус на двадцать человек рассчитан, вы с Маринкой отдельно поехали, из–за меня одного смысла брать автобус побольше и подороже не было. Сама знаешь, некоторые из–за лишних ста рублей удавятся. Да и мне в кайф прокатиться по трассе.
— Как это с тобой никто не напросился назад ехать? — удивилась Настя.
— Просились, я отбрехался. Сказал, что побуду Купидоном и повезу вас с Маринкой домой, чтобы брат твой Наталью повёз. — Димка очаровательно улыбнулся и подмигнул. — Никто ведь не знает, что Боря твой меня уроет только за одно такое предложение. Хотя тут я протупил: когда Натка сядет в автобус, все поймут, что я соврал, и надуются. Вот я лопух.
Настя смотрела на беседующих Наталью и Бориса: те явно не желали расставаться и, вполне вероятно, договаривались о свидании. По крайней мере, номерок он у неё взял. Не просто так они стояли с телефонами, ведь так?
— Боря, а можно мы с Димкой поедем? — даже не надеясь на согласие, попытала счастье девушка. — А то мы как начнём обсуждать с Маришкой сегодняшнее, так ты нас придушишь и в канавку скинешь за ближайшим поворотом.
Вместо ответа сестре Борис спросил понравившуюся ему девушку:
— Поедешь со мной?
Наталья метнула взгляд на Настю, потом посмотрела под ноги и лишь затем ответила: