— Это всё, конечно, хорошо, но ночевать будешь дома. Я понимаю, что у вас сейчас ничего святого нету, но не дело это — к парню бегать. Пусть ухаживает, как положено. А там посмотришь. Может, пройдёт влюблённость и чувств не останется.
Про себя Настя кипела. Каждое слово матери отдавалось в груди яростью. На каждую фразу был готов дерзкий ответ. Страстно хотелось швырнуть матери в лицо обвинение. Да только боялась девушка услышать правду. Кислотой разъедала мысль, что у неё может быть другой мужчина. Не отец. И язык не поворачивался. И слёзы наворачивались на глаза. И ныло сердце. И сводило спазмами желудок.
Не верилось, что печётся родительница о её благе, а вот о своём собственном — куда больше походило на правду. Настя разрывалась. Сохранять лицо становилось сложнее с каждой минутой. Неделя безоблачного счастья сменилась жестокой прозой жизни, и она задыхалась, словно в прямом смысле слова рухнула с небес на землю, больно ударившись.
— Чего молчишь? Нечего сказать? — подзуживала мать, провоцируя на скандал, из которого однозначно вышла бы победителем. Настя вкуса к ссорам никогда не имела и частенько терялась, не могла подобрать аргументов.
И почему–то именно этот мамин приём, знакомый с детства, позволил взять себя в руки. Девушка пару раз глубоко вздохнула и неожиданно спокойно произнесла:
— Мне есть, что сказать, но я не хочу с тобой ссориться. Я почти не спала после долгого перелёта, но тебе, конечно же, до этого дела нет. — Мать вспыхнула, сверкнула глазами, но Настя полным безразличия голосом закончила диалог: — Пойду к себе. И, мама, — она посмотрела на родительницу без какого–либо выражения, — как только я устроюсь на работу, хочешь ты того или нет, я съеду. К Диме или на съёмное жильё — не суть важно.
Закрывала дверь в спальню Настя медленно и осторожно, опасаясь хлопнуть ею изо всех сил. Безумно хотелось выплеснуть ярость простым и доступным способом, но девушка сдержалась. И так сказала лишнее. Хватит.
Отсидеться в «убежище» не удалось. Мама нагрянула с заданием минут через десять:
— Пришла в себя? — едко спросила мать и, не дожидаясь ответа, дала задание: — Купи билеты, надо братьев отвезти к бабушке на лето. И так из–за твоего Таиланда пришлось отложить поездку на неделю.
«Твоего Таиланда» прозвучало особенно язвительно и зло, с упрёком, но Настя держала себя в руках, понимала — мать будет ещё долго попрекать и изводить, срывая злость за её непослушание.
Вообще Настя не понимала, куда делась её заботливая, хорошая, добрая мама. Нет, она всегда была строгой и требовательной! Но такой… Настя даже про себя не могла назвать её поведение стервозным, но эгоизм и сварливость матери в последнее время определённо зашкаливали.
Когда это началось, она точно не могла сказать. Или не заметила, погрузившись с головой в учёбу, или не догадалась, что вся эта злость и нетерпимость не являются следствием только лишь одной усталости от двух работ. Или просто не хватило житейского опыта.
Определённо, стоило разобраться и найти причину, из–за чего мать стала такой, а потом уже делать выводы и обвинять в чём–либо, решила Настя.
— Тебе как взять: в пятницу туда, в субботу вечером назад или на утро воскресенья? — уточнила она, выползая из–под одеяла, под которым устроилась с телефоном — писала Маришке.
— А разве я сказала, что поеду я? Ты не учишься, значит, ты и отвезёшь. А я работаю.
В отличие от Насти, мама дверью хлопнула, но желаемого эффекта не добилась — дочь так устала, что просто уже не была способна на сильные чувства, да и под одеялом её немного растомило.
Уточнив у подруги, не изменилось ли расписание консультаций, Настя зашла на сайт РЖД. Здраво рассудив, что у бабушки с дедушкой она сто лет не была, а потом выйдет на работу, и не ясно, когда сможет приехать в следующий раз, Настя позвонила куратору по диплому и перенесла встречу на более ранний срок.
Билетов осталось не так много, стоило поторопиться с покупкой, но она сперва написала Диме. Через пару секунд раздался звонок.
— Поехали вместе! — сходу предложил парень, ни словом не обмолвившись о её утреннем побеге.
— Э, а где ты там жить будешь?
— Могу в гостинице, но лучше с тобой, если у тебя продвинутая бабуля, — нашёлся Димка, и Настя улыбнулась, представив в подробностях мимику, с которой он произносил эти слова. — Представь, как здорово нам будет возвращаться в купе вдвоём, — соблазнял бархатный голос.
— В купе вчетвером ездят, а мы вообще поедем в плацкарте. Так безопаснее.
— Назад поедем в СВ. Блин, плацкарт — отстой, Насть. Давай я куплю всем билеты в купе?
— Не выдумывай, пожалуйста. Я поговорю с бабулей, если она разрешит, скажу, если нет — то и смысла тебе ехать никакого. Там глухая деревня, гостиниц нет.
Как наяву девушка представила картинку: домик бабули с дедулей, а за воротами, через протоптанную людьми и животными дорогу, разбита палатка, где Димка сторожит её честь и достоинство. Ревнивец хренов!
— Скажи, что я готов помогать копать, строить, э… Что там ещё делают? Ой, только коров доить не буду! — воскликнул Димка испуганно. — Всё могу, но не такое, ладно?
— Тебя ещё никто не позвал, дорогой, — смеясь, отвечала ему девушка.
— Так, а сеновал там есть? Скажи, что готов на сеновале спать. Так ведь раньше делали и жили как–то, так что и я смогу! — уверенно заявил Димка и тут же сменил тон на ласковый, искушающе–мефистофелевский: — А ты будешь ко мне по ночам приходить, обнимать ласково, целовать жарко…
Хоть Настя и понимала, что всё это — обычные шалости и шуточки, тело отреагировало пронзительно–остро, стремительно. По всему выходило, если Димка поедет с ней, от бабушки с дедушкой не утаить правды, не сослаться на дружеское общение. Да и глупо думать, будто кто–то может усомниться в природе их отношений, уж больно глаза горят у обоих.
— Блин, Дима, — Настя неосознанно облизнула губы, — нельзя же так соблазнять. Через неделю сможешь поехать, если бабуля подтвердит?
— Без проблем. Я через два дня встречаюсь с преподом по диплому, как раз за оставшиеся дни поправлю, чего он мне там наисправлял, и сдам назад. А вернёмся, в деканат отнесём. По срокам всё идеально выходит. Звони своим и приходи ко мне покупать билеты. — Дима, казалось, даже мысли не допускает, что его не возьмут с собой в путешествие.
Бабушка отнеслась к идее познакомиться с женихом внучки с огромным восторгом и энтузиазмом, а уж когда девушка сообщила, как он горит желанием помочь по хозяйству, так вообще! Лишние руки, а уж тем более мужские, в частном доме — просто подарок судьбы. Борис давно не приезжал, а дед, ещё сильный и крепкий, в одиночку не всё мог довести до ума.
Ускользнуть из дома к Диме Настя пока не могла, и билеты пришлось покупать в режиме онлайн–переговоров. Свободное плацкартное купе найти не удалось, но все разместились в одном секторе, правда, пришлось брать два боковых и два верхних места в купейной части.
В целом, не считая утренней стычки с мамой, день у Насти прошёл довольно позитивно: вручение подарков и тайских сувениров, весёлая болтовня и игры с братьями, душевный разговор с бабушкой и бесконечная переписка с Маришкой и Димкой. К вечеру девушка вымоталась и просто без сил упала на кровать, а новый день наступил чересчур рано — нужно было ехать в университет на встречу с руководителем дипломного проекта.
Настроиться на учёбу после короткого отдыха оказалось неожиданно просто. Мозг, казалось, с удовольствием переключился с душевных и сердечных терзаний на полноценную «пищу для ума». К диплому Настя готовилась заблаговременно: по совету куратора с третьего курса все рефераты и курсовые писала в одном ключе, чтобы иметь наработанный лично материал.
— Скинь мне на электронную почту итог без таблиц, я ещё раз всё просмотрю и тогда уже дам команду печатать или дорабатывать. Но в целом я очень довольна твоей работой. И мы правильно сделали, что углубили исследование. Времени, конечно, заняло больше, однако и уровень работы выше, комиссия отнесётся с большим уважением. — Преподаватель ободряюще улыбнулась и, кивнув напоследок, вышла из аудитории.
Настя просто поверить не могла, что диплом, грубо говоря, у неё в кармане! Конечно, оставалась ещё защита, но учитывая личность её руководителя — а это была декан факультета собственной персоной, известная всем повышенными требованиями и некоторой суровостью, — шанс на красный диплом уже не казался таким призрачным.
Счастливая и довольная девушка поспешила в библиотеку. Ноутбук она предусмотрительно взяла из дому, чтобы сразу после консультации, пока в памяти свежи замечания по диплому, тут же приняться за работу. Уже на подходе к читальному залу в сумке завибрировал телефон.
— Алло. — Настя говорила тихо и, стараясь не цокать каблучками по деревянному паркету столетней давности, продвигалась на выход — разговоры с Мариной редко ограничивались парой минут, а шуметь под библиотекой было чревато нелояльным отношением персонала, как минимум.
— Настя! — Маришка всхлипывала и дышала прерывисто, но голос звучал растроганно, а не горько. — У нас мальчик! Он наконец повернулся! Мальчик, представь! Сашка, который мне в уши лил, что ему без разницы, кто будет, прыгал до потолка просто! Ну, немного преувеличиваю, конечно, но тем не менее. Сказал, что первым и должен быть пацан. Ох уж эти мужчины! Я так рада! И рада, что он рад! И вообще!
В этот раз телефонный разговор оказался до неприличия коротким. Подруга выплеснула новости быстро, эмоционально, приняла поздравления и отключилась. Ей предстояло известить всю семью и остальных близких друзей.
Настя задумчиво пошла в библиотеку. Диплом отошёл на задний план и даже безусловно важные и такие долгожданные новости Маришки — а мальчуган оказался скромнягой и на УЗИ вечно прятался, — тоже.
Вместо счастливого лица Саши она представила Диму. Трогательно–нежного и безмерно воодушевлённого. Она часто думала, правда ли он хочет ребёнка или всё–таки это одна из составляющих его хитромудрого плана по окончательной привязке её, Насти, к себе. Вспоминались и его фразы о детях, довольно саркастичные, из самолёта, и тут же на смену им приходили его бережные касания к её животу. Благоговейные.