Марина сунула телефон в сумочку, к фотоаппарату. Глянула в прозрачную воду, треплющую плавники золотых рыбок, перевела взгляд на небольшой пруд с кувшинками, где отражалась леди в алом платье и с бриллиантовой подвеской. Она что-то нервно доказывала скучающему богатырю с накладной бородой. Мужчина кивал, устремив взор в никуда.
Марина встала, вооружилась фотоаппаратом, сделала кадр. Потом сняла золотых рыбок и отраженную в воде пару. Огляделась. Где же скрывается Артур? Она была уверена, что узнает его по фигуре, но пока, слава богу, не видела никого похожего.
Затем начались парные танцы. Ее схватил под руку кудрявый сатир и принялся вертеть — едва успела сунуть фотик в сумку, — отчего голова закружилась еще сильнее. В толпе промелькнул давешний принц, развешивающий лапшу на уши женщины-кошки в черном латексе. Юленьки Тикус видно не было. Неужели Артур почувствовал опасность и сбежал, прихватив ее с собой?
Нет, странное ощущение не исчезло. Хотелось забиться в темный угол и не двигаться, но она вынуждена находиться здесь, искать взглядом Юленьку. Вот в паре с пандой кунг-фу танцует ее подруга-белка. Промелькнула — и исчезла. Сатир передал Марину Робин Гуду и ускакал с феечкой, гад похотливый.
Столько масок, под которыми не узнать человека! В полуметре проскользнул Дарт Вейдер — точно такой, как в фильме, и Марине сделалось совсем дурно. Она посмотрела на Вейдера пристально: высокий, с Артура ростом, голова повернута в ее сторону, но смотрит ли он на нее, из-за маски непонятно. Конечно, узнал, но понял ли, кем она стала?
Можно сказать, контакт произошел. Не осталось ни тоски, ни жалости, лишь холодная уверенность в своих действиях.
Надо затеряться в толпе, залечь на дно, дожидаясь Яна. Будто прочитав мысли, Робин Гуд увлек ее к зарослям бамбука, откуда она наблюдала за Бейдером, что возвышался над танцующими и вертел головой. Марина была уверена — он ее ищет. Убрав вспышку, она сфотографировала ловца.
Наконец музыка стихла, Робин Гуд поднес к губам руку Марины, благодаря за танец, она улыбнулась и бочком, бочком стала протискиваться к выходу, чтобы встретить Яна и вручить пригласительный.
Чтобы не толкаться у входа и не привлекать к себе внимания охранников, Марина затаилась за зарослями тропических кустов с огромными листьями, формой напоминающими кофейное зерно. Привязанный за лапу по дереву лазал алый попугай с белой грудкой и черными крыльями.
Марина рассчитывала, что Ян наберет ее, и заставляла себя не суетиться. Как только наберет, она выйдет и вручит ему пригласительный. А вот что будет дальше, представить было трудно. Перестрелка в стиле Тарантино?
— Здрррасьте! — заорал на ухо попутай — Марина аж подпрыгнула, выругалась в сердцах и сосредоточила внимание на охранниках. Их было четверо: по эту сторону купола — два молодчика в костюмах, будто сошедшие с обложки журнала, еще двое угадывались снаружи, в гардеробной. Стояли они, чуть растопырив ноги и заведя руки за спину.
Марина глянула на мобильный. Яну она позвонила пятнадцать минут назад. Осталось потерпеть еще столько же, и он появится, и станет легче…
Запиликал телефон. Марина от неожиданности чуть его не выронила: Ян! Наверное, сейчас попросит ее выйти и вынести флаер.
— Алло, — проговорила она, прикрывая мобильный ладонью.
— Затаись где-нибудь, — велел он. — Спрячься, чтоб тебя видно не было.
— Но как ты пройдешь без приглашения?
— Это мои проблемы. Делай, что тебе говорят.
Из трубки донеслись прерывистые гудки. И что это значит? У конторы Яна уровень доступа, как у ФСБ, и перед ним открываются даже двери сильных мира сего? Крайне сомнительно. Но ему виднее, конечно, как ей лучше поступить. Марина огляделась и посчитала, что место выбрала удачное: гости сосредоточились вокруг сцены, здесь, в зарослях, ее почти не было видно. К тому же она удовлетворит любопытство и проследит, как Ян проникнет на маскарад без пригласительного.
Наверное, предъявит удостоверение и будет долго уговаривать охранников.
Она чуть рот не разинула, когда перед Яном распахнулась дверь, а охранники даже не шелохнулись, будто не видели его! Мало того, за его спиной появились эстонки, но и на них охранники не отреагировали.
Что же получается, Ян с напарницами умеют отводить взгляды простых людей? Или они загипнотизировали охранников? Ведь те не замечают непрошеных гостей!
Марина попятилась за кусты, поближе к толпе, сама не понимая, чего она испугалась. Интуиция подсказывала, что Ян, а особенно эстонки не должны знать, что она в курсе их способностей. Интересно, она когда-нибудь так сможет?
Поскольку Ян не стал ей звонить и предупреждать, что он уже здесь, Марина решила проследить за троицей и двинулась следом, прячась за растениями.
Никто не обращал внимания на то, что вновь прибывшие не в маскарадных костюмах. Ян вел себя как хозяин: шагал широко и уверенно, размахивал руками, хотя ему положено было красться, пряча пистолет. Оружия у него, похоже, не было. Эстонки едва ли не в ногу шагали следом, даже головами не вертели, а раздували ноздри, будто принюхиваясь.
Пробежала пара подростков в костюмах трансформеров — Сигрид едва успела отступить, чтобы они не снесли ее. Марина на миг остолбенела: да их все люди не видят! Просто не видят! Интересно, как им это удается и почует ли их Артур?
Да, и чем они собираются его обезвреживать?
Марина заняла пригорок, где росли лавровые кусты, постриженные в виде диковинных зверушек. Отсюда просматривалась большая часть парка до сцены, что за ней, видно не было.
Ян, взбирающийся на мостик, вскинул руку — эстонки, шагающие по широкой дорожке, остановились, а Марина присела, но продолжала наблюдать из укрытия. Сердце билось молотом о наковальню. Еще не поздно предупредить Артура… Тьфу, что за мысли! Надо подождать, когда Ян исчезнет из вида, и убраться с маскарада. То, что случится, ей, во-первых, видеть не положено, а во-вторых, она не знает, как себя поведет. Наверняка потом ее совесть заест, хотя она полагала, что Артура не станут убивать сейчас: им просто нечем.
С мостика, где стоял Ян, просматривалась часть сада, не видная Марине, но много ума не надо, чтоб понять, кого они там увидели и почему насторожились.
Дальнейшее происходило, как в кино: за зеленью мелькнула фигура в черном, грохнул выстрел, затем — еще один. Завизжали женщины, бросились врассыпную. Яна едва не снесли с мостика, он спрыгнул прямо в ручей с золотыми рыбками, всплеск не привлек внимания напуганных людей.
Эстонок разделил людской поток, Сигрид ступила на клумбу с фиалками, блондинке повезло меньше — ей пришлось протиснуться между розовыми кустами. На разорванном рукаве белоснежной блузки растеклось алое пятно, но Агнета не замечала царапины, сосредоточенная на враге.
А потом случилось странное: черный силуэт Дарта Вейдера, устремившийся к выходу, дернулся, будто в него выстрелили, замедлился. Теперь он не бежал, а ковылял, изредка оборачиваясь и поводя пистолетом из стороны в сторону, похожий на слабеющего, истекающего кровью зверя. Глаза Марины застелила пелена слез, и силуэт утратил четкие очертания. Охваченные паникой люди толкали его, оттесняли с дорожек, а эстонки стояли не шелохнувшись, с прижатыми к бокам руками. Ян уже выбрался из ручья и оглаживал промокшие до бедер джинсы. Оружия у него по-прежнему не было.
Когда слезы застлали глаза Марины, она увидела черные канаты, соединяющие эстонок и Артура. Канаты пульсировали, по ним к женщинам что-то перетекало. Мгновение — и видение истаяло, она растерла слезы по щекам. Вейдер уже еле плелся. Вот он ухватился за перила, стянул шлем и бросил на газон с постриженной травой, повернулся лицом к Марине…
Это не Артур! Какой-то молодой незнакомый мужчина. Из Марины будто весь воздух выпустили, как из воздушного шарика. Она присела на корточки и закрыла глаза рукой.
Разумом Марина понимала, что это наоборот плохо: опасность никуда не делась, рано или поздно Артур вернется за ней. Но глупое сердце продолжало его жалеть вопреки здравому смыслу.
Собравшись с силами, Марина выглянула из укрытия. Ловец лежал лицом в зеленой траве, тело распласталось на дорожке, вымощенной светлой плиткой. Крови видно не было.
Зазвонил телефон, Марина выхва тила его из сумки: Ян.
— Ты где? — Голос казался взволнованным.
— Недалеко от выхода, — ответила она и попятилась за холм.
— Я тоже. Не вижу тебя.
— Видишь бугор с фигурами из кустов? Я недалеко от него…
— Оставайся на месте, иду к тебе.
— Что с ловцом…
Ян отключился. Марина отошла еще немного, обхватила себя руками. Ее трясло, зуб на зуб не попадал. Определенно Ян не хочет, чтобы она видела труп, и старается удержать ее. Что ж, пусть будет так. Нетрудно сделать вид, будто ничего не произошло, а что напугана — и притворяться не надо.
А вот и он, огибает холм справа, машет рукой. Марина подбежала к нему, остановилась и спросила:
— Что с ловцом? Это… Это он?
Ян мотнул головой, обнял Марину за плечи и повел прочь от выхода наперерез взволнованной толпе, которую пытались успокоить охранники. Судя по обрывкам фраз, никто не понимал, что происходит и с чего вдруг один из гостей открыл пальбу. Хмурые парни в одинаковых костюмах не выпускали гостей и уже приступили к расспросам. Скоро здесь будет полно полиции.
На Яна и Марину вообще не обращали внимания, интересно, видят их или нет?
— Нет, мы ошиблись, работал не твой знакомый, а новичок, — запоздало ответил он.
— Как тебе удалось проникнуть на маскарад? Я хотела предложить свой флаер…
— У нас свои методы, успокойся, ты вся дрожишь.
— Я чуть с ума не сошла…
— Идем, выпьешь чаю.
Бармена на месте не было. Ян, по-прежнему отталкивающий взгляды, как гидрофобная поверхность — воду; сам прошел за стойку, включил тут же зашумевший чайник и принялся разглядывать бутылки.
— Лучше кофе с коньяком, — попросила Марина.
— Ты же за рулем.