– Эта профессия не для Илоны, – твердо произнес Вадим.
– Дура потому что! Тьфу! Хоть бы замуж вышла уже. Ты вообще кто такой, что лезешь не в свое дело? – Мария Ивановна прищурилась. Будут еще все подряд учить ее воспитывать дочь.
– Просто друг, – Вадим ничего пояснять не собирался. Не когда женщина находится в таком невменяемом состоянии. А ведь они с Илоной похожи внешне немного. И даже сейчас видно, что эта разъяренная гарпия была довольно привлекательной в молодости.
– Друг, значит, – нехорошо прошипела родительница. – Ты мне тут не заливай! Знаю я, как “дружат” взрослые мужики с такими соплюхами. Там на соседней улице одна уже “надружилась” до ляльки. Получила пинка под зад и к мамке. Илонка, дура, марш домой! Нехрен по мужикам таскаться, дрянь такая!
– Вы не знаете меня, но это не страшно. Плохо, что вы не знаете вашу дочь, – Вадим все так же продолжал загораживать Илону, чувствуя, как девушка прижалась к его куртке. – Не нужно перекладывать свою жизнь на нее.
– Ах, раз такой умный, вот и тяни ее сам! Посмотрим, насколько тебя хватит. А ты, – женщина ткнула пальцем в высунувшуюся из “укрытия” дочь, – в подоле не смей мне приносить!
– Не принесу, – Илонка вздернула нос.
– Илона, иди в машину, – Вадим подтолкнул ее в сторону калитки. – Сумку сам возьму.
– Но, Вадим… – попыталась запротестовать девушка.
– Иди, она открыта, – мужчина нажал на брелок, снимая “Прадо” с сигнализации. – Иди-иди.
Как только блондинка пошла к машине, мать тут же ринулась за ней, но Мельников перегородил ей дорогу, всем видом показывая, насколько он недоволен. Анька называла это “режим начальника”, ведь Вадька был из тех людей, от тихого голоса которых еще страшнее, чем от крика. Обычно спокойный и добродушный, он умел быть жестким, а порой и жестоким.
– Не нужно этого делать, – Мельников покачал головой, тяжелым взглядом вынуждая женщину остаться на месте. Мария Ивановна дурой не была, и быстро смекнула, что этот тип один из хозяев жизни. – Я вам очень не советую трепать дочери нервы. Это первое. Второе: писать и звонить тоже сейчас не нужно, девочка сильно болеет. Надеюсь, вы хоть это поняли по ее бесконечному кашлю? Очень бы не хотелось, чтобы все лечение пошло коту под хвост. Я не договорил, – жестко припечатал, когда женщина собралась открыть рот. – Третье: меня удивляет, как в такой атмосфере Илона выросла умным и, я бы даже сказал, интеллигентным человеком. И вместо того, чтобы кроить её по своему усмотрению, нужно было помочь развиться таланту дочери. Я точно знаю, что применение “мазюлек”, как вы изволили выразиться, не ограничивается продажей картин на Арбате. А сейчас прошу нас извинить, мы уезжаем. Илона свяжется с вами не раньше, чем сама будет готова. И да, теперь она не ваша забота. Чтобы вам было спокойнее, вот моя визитка, – достав портмоне, Вадим вынул прямоугольный кусочек картона с указанием его должности. – Мне можете звонить, дочери трепать нервы не смейте, иначе последствия вам не понравятся.
– Ах, ты… – Петрова не привыкла, чтобы последнее слово оставалось не за ней. А этот говнюк смеет ее затыкать! – Залетит – на порог не пущу!
– Если вдруг Илона забеременеет от меня, – при этих словах ни единый мускул не дрогнул на лице мужчины, – она уж точно ни в чем нуждаться не будет. Я не склонен бегать от ответственности. А вот ваше общение с внуком будет под большим вопросом. Всего хорошего.
Подхватив клетчатого монстра, Мельников пошел на выход, совершенно не обращая внимания на оскорбления, летящие ему в спину. Он жалел женщину, готовую из чистого упрямства выкинуть дочь из собственной жизни.
Глава 15
Поставив сумку в багажник, Вадим сел за руль. Он был зол, хотя внешне это никак не проявлялось. Мужчина держал себя в руках, чтобы еще больше не напугать Илону. Девочке и так сейчас досталось, по сути, ни за что.
– Прости, – раздалось с пассажирского сиденья. Ну вот, опять это безжизненный тон и сдерживаемы слезы в голосе. А ведь только на человека стала похожа. Анька ух какие скандалы умеет закатывать, отстаивая свое мнение до победного, а Илона… Вадим вздохнул. Не то характер слишком мягкий, не то зашугали ее вконец.
– Все нормально, – улыбнулся Мельников, но тут же нахмурился, увидев красное пятно на нежной коже. – Больно? – он осторожно провел пальцами по щеке.
– Ерунда, скоро пройдет, – Илонка закрыла глаза. Хотелось плакать, хотя она и старалась держать себя в руках.
Но продержаться долго не удалось, почти возле выезда на трассу джип съехал на обочину. Вадим, обойдя машину, открыл дверь с пассажирской стороны. Пару минут потребовалось, чтобы усадить Илону к себе на колени и обнять. Это все, чем он может помочь в данной ситуации.
– Мне так стыдно за этот скандал, – раздалось приглушенного, потому что девушка уткнулась куда-то ему в свитер.
– Тебе не должно быть стыдно. Ты вела себя вполне достойно, – Вадим гладил ее по спине, успокаивая.
– Что она тебе наговорила?
– Ничего такого, чего я не смог бы пережить. Твоя мама не страшнее заказчика, грохнувшего монитор за пол-ляма и пытающегося все списать на наших инженеров. Скандалящих людей мне видеть приходилось очень много.
– А кто ты по профессии?
– Юрист в основном. Но и эконом окончил. Хотя больше бы пригодилось техническое образование. Но тут, увы, совершенно не мое.
– Ого! – впечатлилась девушка. Даже плакать перестала.
– Зато я рисовать не умею. Совершенно, – улыбнулся Вадим. – Лучше? – в ответ Илона кивнула, но всю обратную дорогу молчала.
Со словами “Так дело не пойдет”, Мельников свернул к одной уютной кофейне, чтобы вскоре вернуться с капучино и шоколадным пирожным.
– Девушки верят, что шоколад улучшает настроение. Держи, – и протянул пассажирке покупки.
– А тебе сладкое не повышает настроение? – с удивлением спросила Илона, вдохнув такой богатый аромат кофе и корицы.
– Мне настроение повышает мясо, – улыбнулся Вадим. В ответ уголки губ девушки едва заметно приподнялись. “Ну вот, так-то лучше”.
– Мы можем вещи отвезти сразу к знакомой? – задала вопрос Илона. – И вообще я могу уже там остаться. Девчонкам нужно за квартиру платить. Они меня долго ждать не могут.
Вадим продолжал невозмутимо рулить в сторону квартиры сестры. Упертая такая, к знакомым собралась. Глупости какие. Риэлтор уже скинул данные на три квартиры, которые могут подойти ему. Человек работает на совесть, и не в первый раз с семьей Мельниковых, так что вскоре он переедет в собственное жилье. А здесь спокойно останется Илона, пока не устроится нормально. Удобное для всех решение. Мужчина предпочитал не думать, что это будет удобно в первую очередь для него и, конечно же, никаких видов на интересную блондинку он не имеет. Все только по доброте душевной.
– У тебя шоколад на щеке, – Вадим осторожно убрал крошку, проведя пальцем по бледной коже, хотя мог бы просто подать из бардачка салфетку. Резко вернул руку на руль, недовольный неуместным порывом.
Илона ничего не сказала, просто смотрела на него огромными голубыми глазами. Слишком жест вышел интимным. Лучше бы съехать поскорее, пока не влюбилась.
– Ты не спросил, куда ехать, – разорвала она тишину через несколько минут.
– Я пока помню, где находится квартира сестры, – попытался отшутиться Вадим.
– Значит, к девчонкам мы не поедем?
– Нет, не поедем. Это плохая со всех сторон идея. И мне она совершенно не нравится, – нахмурился Мельников.
– Слушай, ты ведешь себя как старший брат! Такое ощущение, что мне десять лет, – вздохнула Илонка. Она и сама не горела желанием менять место жительства, но совесть грызла, что перекладывает свои проблемы на постороннего человека и сама так ничего и не может, кроме как ругаться с мамой.
– Сначала выздоровеешь, потом поговорим, – отрезал Вадим. – Тем более что мы уже приехали.
– Упертый зануда, – буркнула девушка, закатив глаза.
– Ну что поделать, – пожал плечами Вадим. – Выгружаемся, сейчас достану клетчатого монстра. Но все же мне казалось, что вещей должно быть побольше.
– А их больше, только сумку собирала не я, – вновь загрустила девушка. – Так что я понятия не имею, что в ней.
– Тогда пока я буду разбираться с ужином, ты проведешь инвентаризацию вещей.
Только вот инвентаризация закончилась не начавшись – в сумку вещи были свалены вперемешку с косметикой. Тени разбились и потек тональный крем, замарав добрую половину одежды.
– Да блин! Ну какого черта я такая неудачница? – девушка стукнула кулаком по дивану.
– Что случилось? – из кухни выглянул Вадим.
– Ничего. Я просто лузер года, – Илонка вертела в руках заляпанную кофточку. – Кроме того, что я заболела, поссорилась с матерью и мне негде жить, теперь мне еще и ничего надеть. Да на мне даже трусы, пардон, тобой купленные! А поскольку теплых вещей мне почти не выделили, так что либо одежда, либо оплата жилья.
– Думаю, вопрос переезда с повестки дня мы снимаем, так? – хотя ситуация сложилась совершенно невеселая, Вадим усмехнулся, настолько у девушки был возмущенный вид.
– Да, – Илонка кинула испачканную кофту обратно в сумку. – Пока я не устроюсь на работу, у меня просто нет другого выбора. Блин, – она схватилась за голову.
– Все наладится, – уверенно заявил Мельников. – Нужно просто выбрать то, чем ты действительно хочешь заниматься. Сейчас очень много возможностей дает Интернет и знания стали гораздо доступнее, чем в пору моего обучения. Приходилось часами просиживать в библиотеках. Думаю, тебе нужно пойти на курсы, ну а куда применить полученные знания – подумаем вместе. Я знаком с большим количеством людей разных профессий, связанных в том числе и с современными технологиями и направлениями.
– Вадим, скажи честно – ты кто? – Илона серьезно смотрела на мужчину перед собой: синие потертые джинсы и оранжевая футболка подошли бы веселому парню, а не разумному до занудства мужчине. У него есть татуировка и потрясный мотоцикл, при этом на байкера совершенно не похож. Не то, чтобы многих знала, точнее ни с одним не знакома лично, но встреченные на улице носили кожаные косухи, повязывали голову банданами и не отличались таким спортивным телосложением. Его не парит спать на полу и тратить приличные суммы на никчемную девчонку, но живет в квартире сестры и спокойно берет джип у отца. Сочетание несочетаемого в одном человеке. Про человеческие качества и говорить нечего, потому что список выйдет крайне длинным. – Возможно, со стороны я кажусь порой дурочкой, но даже я понимаю, что ситуация у нас сложилась, мягко говоря, странная. Я до сих пор даже твоей фамилии не знаю!