Катерина разозлилась — ну вот ещё, она бы сама отдала лишнее, тут люди совсем не богаты и им это реально нужно. Но — ключевое слово «сама». По собственной воле. А не тишком, пока она спит. Она оглядела место действия, ничего особенного не приметила и двинулась на расположенную рядом кухню.
Петронилла что-то обсуждала с Дороти. После разговора о Дейзи кухарка стала смотреть на Катерину помягче, а вот что в голове у Дороти — так пока и не понятно. И сейчас — жена управляющего увидела Катерину, сухо поклонилась и хотела было уйти, но Катерина её остановила.
— Дороти, будь любезна, задержись немного. Петронилла, и ты послушай. С утра кто-то рылся под лестницей, в тех вещах, что мы вчера чистили. Не видели ли вы, кто это был?
— Нет, — коротко ответила Дороти и снова попыталась сбежать, и снова была остановлена.
— Дороти, это твой дом. В нём всегда кто хочет, тот и роется, и ты ничего не видишь?
Та злобно глянула на Катерину и промолчала.
— Дороти не знает, она была наверху, с мужем и детьми, — вмешалась Петронилла. — Здесь с утра ходил Чарли, но он же и спит тут же, под лестницей, поэтому никто не обратил внимания. Или сам взял, или видел, кто это был.
— А почему Чарли спит под лестницей? — не поняла Катерина.
— А где ж ещё ему спать? У нас тут не слишком много места, из дома его выгнал отец, а господин Айви разрешил тут жить и работать — дров принести, огонь разжечь, воды натаскать. Все и довольны.
Вот так, значит. Или сам, или видел.
— Спасибо, Петронилла, я поговорю с ним.
По уму, нужно говорить ещё и с Дороти, но — без свидетелей. Что там у неё? Катерина уже собралась было отозвать её хоть бы и на улицу, но снаружи прибежала Милли.
— Миледи, миледи, пойдёмте скорее, там такое нашли!
Ох, что ж ещё-то, думала Катерина, пока бежала к замку. В найденных вчера сапогах было намного проще, чем в мужниных, и хорошо, что они ей попались. Вдруг ещё что-то полезное?
Полезное было — деревянная шкатулка, или даже целый ларец, окованный серебряными пластинами. Кажется, запертый. Катерина взяла его в руки и прикинула вес — тяжёленький. Ладно, разберёмся.
— Где нашли, орлы?
— А наверху кусок стены отвалился, и он там, прямо в стене, и стоял! — сообщил Чарли, сверкая глазами.
Кстати. О Чарли. Катерина глянула на него — о, парень-то приоделся! Вот эту рубаху она отчищала два дня назад, запомнилась вышивка, и рубаха лежала в их комнатке наверху. Сапоги — из вчерашней добычи. И тот самый ремень, пряжку от которого в виде головы волка она запомнила.
— Скажи-ка мне, Чарли, кто это дал тебе такую красивую одежду? И рубаха-то у тебя с вышивкой, и сапоги почти новые, а пряжка на поясе — не иначе, от хорошего мастера?
Чарли, до того сиявший весь — от кончиков светлых кудрей до пяток — разом спал с лица.
— Миледи, это ж вы мне и отдали, — сообщил он, вытаращив на неё свои огромные зелёные глазищи.
— Правда? И кто при том был? — она нигде не бывает одна, это чудовищно утомляет, но, кажется, сейчас пойдёт на пользу.
— Ну как… Милли вон была, — и он обворожительно улыбнулся девушке.
— Не ври, — отчеканила Милли. — Я сама помогала вчера миледи собрать все вещи в тюк. А сорочка, что на тебе, и вовсе у неё в комнате лежала. А ты туда приходил — вёдра с водой забрать, и потом ещё пустую бадью. Мог стянуть.
Тот сразу же спал с лица. А вокруг собрались все мужики, работавшие в замке — как же, интересно, что будет и кто кого.
— Чарли, — Катерина глянула на него максимально сурово. — Рассказывай, как есть.
Подумала — и вложила в посыл немного силы. Самую малость.
— Ну… да… я… — складная речь тут же превратилась в невнятное бормотание.
— Да, ты. Говоришь всё. Сейчас. Немедленно.
— Взял. Бес попутал, не иначе, — пробормотал парень. — Думал, вы не заметите. Сейчас всё отдам.
— Я слепая или глупая? — поинтересовалась Катерина.
Всё ясно, проверяют на вшивость. Ничего нового, всё, как везде.
— Простите, миледи, — Чарли упал на грязный пол и опустил голову.
— Нечего на полу валяться. Ступай. Жду. Грейс, Чед, проводите, чтоб не заблудился — у него ж есть, во что переодеться, так? А тебе, Чарли, веры больше нет. И я ещё подумаю, что я скажу милорду Джону. Я слышала, у него очень конкретный взгляд на воровство и на тех, кто ворует в наглую, — и не спускала с него глаз, пока он не поднялся.
А потом повернулась к нему спиной, оглядела остальных.
— Ну мы пошли работать, — пробормотал плешивый Дэн.
— И правильно, — кивнула она.
Отнесла шкатулку в дом, спрятала в стоящий там сундук, забросала сверху вещами. Подумала — «нет там никакой шкатулки»! Кажется, Мэгвин что-то говорила про иллюзию? Вот, пусть будет иллюзия.
Катерина спустилась вниз, зашла на кухню налить свежей воды во флягу. Петронилла только вздохнула.
— Бедовый он парень, наш Чарли. Языком болтать да каверзы придумывать — первый, а вот отвечать за них — так он сразу в кусты. Говорила я ему уже не раз, что добегается.
— Может и добегался уже, не знаю, — надо думать, что с ним делать дальше.
Но если всех гнать взашей — это ж никого не останется. Это как с детьми в классе — какими бы они ни были, с ними нужно работать. И с теми, кто врёт, и с теми, кто ворует, и с теми, кто наглый, и с теми, кто умильно смотрит в глаза. Грейс пришла и отчиталась — переодет в своё, отправлен обратно работать. Это правильно, никто парня не отпускал.
Дейзи с подружками шили — Катерина заглянула, похвалила и зажгла им пару магических фонарей, а потом пошла обратно в замок. И до обеда они с Грейс и Милли пересматривали постельные принадлежности — что высушить, что выбросить, что отдать. И после обеда — тоже. До кухни в тот день не добрались.
Джон вернулся на закате.
— От Роба ничего не было? Нет? Ну, ладно. Ждём до завтра, а дальше уже рассылаю гонцов.
После ужина он ушёл в комнатку наверху, которую здесь обычно занимал, и Катерина тоже уже собралась подниматься к себе, даже камеристок обеих отправила, когда с улицы прибежал один из работников, Том.
— Миледи, там, в замке, кто-то ходит! И свет там горит! А там некому ходить, мы двери-то заперли, когда ужинать пошли! А там свет внутри, прям свет, вот он крест, сами посмотрите!
Катерина переглянулась с господином Айви, а потом они, не сговариваясь, поднялись и двинулись наружу, к замку.
21. Призраки замка Торнхилл
Она уже дня два как заметила, что стала видеть в темноте. Не так хорошо, как днём, но — всё же не сравнить с тем, что было раньше. Все ступеньки, все неровности поверхности, все углы и деревья теперь не представляли опасности. Это умение оказалось прямо подарком судьбы, особенно, когда нужно вот как сейчас — бежать в темноте, не разбирая дороги, навстречу не пойми чему.
Было ли ей страшно?
Нет, не было. Она была зла. Пусть её боятся — потому что это её замок, и она не позволит творить в нём не разбери что. Ну что там может быть? Опять кто-то заявился в ночи воровать, скорее всего! А с ворами нужно говорить коротко и конкретно.
Катерина даже не заметила, когда и куда отстал господин Айви — потому что злость придала ей сил. Открыть запертые двери? Момент! Она сосредоточилась, зажмурилась, выставила ладони и повела ими к себе, желая сдвинуть тяжёлые створки. Створки открылись, как по маслу, даже без особого скрипа — впрочем, она сама говорила днём, чтоб их смазали. Вошла внутрь и встала — тихо, молча, прислушиваясь к здешним звукам.
Тихо. Никого и ничего. Обманули, проклятущие! Ну конечно же, кому вообще есть дело до груды хлама в груде развалин!
Хлоп — это закрылись двери. Снова почти без скрипа. И тишина мгновенно наполнилась звуками — шагов. Ну, голубчик, сейчас встретимся, иди сюда.
Катерина неслышно отошла к выступу стены — ещё днём по свету обратила внимание, что он там есть. И ждала.
Судя по шагам, кто-то приближался. Катерина выглянула из-за выступа в ту сторону — точно, идёт, сердешный. Выбрался из-за не разобранных ещё балок и мебели, движется. Вот только кто? Обиженный Чарли? Или ещё какая здешняя зараза?
Определённо мужик — по росту и фигуре, в плаще, капюшон опущен, лицо прикрыто сверху. В руках факел — разумно, если ты не видишь в темноте — нужно светить под ноги, здесь навернуться — как высморкаться. Идёт, озирается, головой вертит. Посмотри-ка по сторонам из-под такого капюшона! Не понимает, куда она делась. Отлично. Посмотрим, что станет делать дальше. Выход-то наружу один, и кстати, куда делся господин Айви? Неужели тоже в заговоре? Вроде он выглядел приличным человеком, без камней за пазухой, в отличие от своей жёнушки.
И тут кто-то застучал в те самые двери. Попробовал открыть, и как будто не смог. Стал звать на помощь — о, да это же господин Айви, что это он — отстал, а теперь дошёл?
Чучело в капюшоне покрутило головой, не увидело никого, напряглось — прямо видно было, как напряглось. Принялось отступать от дверей — чтоб не оказаться в прямой видимости, как господин Айви войдёт. Шло-шло и с размаху впечаталось спиной в Катерину — то есть, в то место, где она только что стояла, и в стену.
— Тьфу, гореть в аду вам всем! — сообщил он.
— Пока не собираюсь, — сказала Катерина и сдёрнула с его головы капюшон.
Не Чарли, Дэнни. А этому-то что?
— Миледи? — изумился дурак.
— А кого ты ждал? — поинтересовалась она. — Что творишь? Опять дрова воруешь?
— Нет, нет, вы не думайте, не ворую! Мы просто хотели пошутить, — он был бледен и говорил честно.
— Кто — мы? — впилась в него взглядом Катерина.
— Я и Чарли…
— Дураки оба. Чего вам не хватает? Работа есть, еда есть. Что нужно?
— Да я просто… он попросил. Думали вас просто попугать немного.
— Чем думали-то? Головой или овечьей задницей? — сварливо поинтересовалась Катерина.
Тот только вздохнул.
— Где Чарли?
— Да застрял он, не смог выбраться из дальнего угла, так-то мы вместе собирались вас пугать.