– Привет, Гаспар, – произнес он со сталью в голосе.
Гаспар повернулся, растерянно моргнул, и вновь его лицо приняло вежливое выражение.
– Дмитрий?
Уютная беседка в мгновение стала напоминать поле боя. Почему Дмитрий смотрит так, будто увидел призрак?
Дмитрий шагнул вперед, глядя на их сомкнутые руки.
– Вижу, уже вьешься вокруг Джес, как коршун.
– Джес? – повторил француз, поводя носом, как учуявшая запах гиена. – Но мисс Дуглас рассказывала мне небылицы из своего детства… – Он посмотрел на Жасмин, на бриллиантовый кулон, на золотое платье. Морщины на лбу разгладились: он пришел к заключению, весьма оскорбительному для Жасмин. – Так это одна из твоих?..
– Ничья, мистер Дево. – Ей хотелось залепить ему пощечину. – Право, Дмитрий, не стоит…
Не слушая, Дмитрий схватил ее за руку и резко притянул к себе. После слабого сопротивления, Жасмин оказалась прижатой к нему. Она тихо ахнула, охваченная сотней разных ощущений. Твердое бедро уперлось в живот, локоть касался груди, мускулистое тело придавило ее, как стена. Жасмин задохнулась от нестерпимого сексуального желания.
Обняв ее за талию, Дмитрий тем временем смотрел на Гаспара с явной угрозой.
– Жасмин – друг детства, а здесь, в Афинах, – мой гость. – Хорошо, что он не назвал ее своей собственностью. – Она под моей защитой, Гаспар. Не вздумай приближаться к ней.
– Пусть леди сама решит.
– В отличие от женщин, которых ты терроризируешь, мне нечего терять. – Дмитрий окончательно отбросил приличия.
Лицо Гаспара исказила гримаса, от которой Жасмин стало не по себе. Прежде чем уйти, он бросил:
– Если я вам понадоблюсь, мисс Дуглас, Леа знает, как меня найти.
Жасмин покраснела, заметив, что перебранка привлекла внимание нескольких гостей. Без сомнения, они пришли к выводу, что она – любовница Дмитрия, а Гаспар вызвал его ревность. Вечер был испорчен. Ее снова окружала грязь, как в прежние дни. Не скрывая злости, она повернулась к Дмитрию:
– Что на тебя нашло? В приступе садизма ты не только оскорбляешь меня, но и не позволяешь другому мужчине разговаривать со мной?!
Она ожидала привычного безразличия, но реакция Дмитрия обескуражила ее. Его рот дергался от нервного тика.
– Ты не знаешь этого человека. Наши отношения тут ни при чем.
– Замолчи!
Жасмин огляделась, стараясь вернуть ощущение радости от праздника, от нарядного платья и собственного отражения в зеркале… и от выражения его глаз, которое успела заметить.
– Все, что я хотела, – это провести вечер как нормальный человек, встретиться с людьми, которые не знают о моем прошлом, потанцевать, а не разыгрывать глупый спектакль между нами. Ты снова превратил меня в объект торговли, напомнил о том, что я такая же грязная, какой всегда считала себя.
Его молчание походило на согласие.
– Пойду извинюсь перед Гаспаром. Оставь меня в покое, пожалуйста. Не хватало еще устроить скандал на свадьбе Леа и Ставроса.
Пальцы Дмитрия, как наручники, сомкнулись вокруг ее запястья.
– Нет, ты не должна извиняться перед этим…
– Что я действительно не должна, – так это дальше терпеть тебя в своей жизни. Хватит таскать меня за собой, бросать, не говоря ни слова, заставлять мучиться оттого, что я не знаю, каким будет завтра. Надоело слышать, что каждое мое решение – непроходимая глупость, а вся моя жизнь – огромная ошибка. Господи, я еще оправдывала тебя… Неудивительно, что Эндрю не хотел иметь с тобой ничего общего. Сколько раз он повторял, что нам лучше без тебя.
Слушая отчаянные обвинения, Дмитрий побледнел, под кожей заходили желваки.
– Ты ошибаешься во всем.
Глава 8
Жасмин вбежала в комнату. Дмитрий ворвался за ней, грохнув дверью так, что Жасмин подскочила. Он сорвал с себя фрак, расстегнул пуговицы на рубашке. Похоже, он готовился к сражению, вместо того чтобы, как обычно, молча уйти. Жасмин обрадовалась даже такому проявлению внимания. Как же он зацепил ее!
Прислонившись лбом к холодным панелям шкафа, она закрыла глаза:
– Не желаю даже смотреть на тебя.
– Тебе придется выслушать меня.
– Это твоя проблема, Дмитрий, – заметила Жасмин, удивленная его просительным тоном. Сожалеет, что разозлил ее? Почему? – Все эти годы я справлялась сама до тех пор, пока ты… Не смей обращаться со мной так, будто я пустое место, и ты вынужден спасать меня из-за сомнительного чувства вины, которое якобы мучает тебя. Мне нечего сказать, и я не желаю слушать тебя.
Они смотрели друг на друга. Секунды казались вечностью.
Как получилось, что ее самооценка зависела от того, что думает о ней Дмитрий, что говорит, как целует? Неужели это оставленный матерью генетический код?
Подозрение медленно превращалось в уверенность, и Жасмин в отчаянии отвернулась. Взгляд остановился на алом покрывале огромной старинной кровати на четырех ножках в центре комнаты. Жар в крови усиливался.
Наконец Дмитрий заговорил.
– Я никогда не считал тебя пустым местом, – спокойно произнес он, но его взгляд бросал ей вызов.
Жасмин охватила паника. Она боролась с собой ровно две секунды, как всегда не в силах противостоять ему.
– Поступки говорят об обратном.
– Ты действительно разозлила меня так, что я мог бы свернуть тебе шею. Почему не пришла ко мне раньше?
Жасмин видела, что Дмитрий осторожно выбирает слова. Что случилось? Она готовилась возразить, но он поднял руку:
– Не думал, что, оставив тебя одну ночью…
– Обидишь меня? Проявишь равнодушие? Разве это не было твоей целью?
– Нет. Я торопился…
– Туда, где тебя ждали? Знаю. – У Жасмин кружилась голова. – Мне нельзя было целовать тебя, когда…
– Нельзя было, ты права. Но у меня нет подруги.
Жасмин проглотила комок в горле. Она всегда плохо соображала рядом с Дмитрием.
– Только сегодня утром я поняла, что разрушила твои планы. Леа, оказывается, пригласила меня в качестве твоей пары. Не бойся, я умею вести себя в обществе. Дмитрий, ты слушаешь?
– Ты много размышляла о нас.
Не желая того, Жасмин покраснела – она уже не контролировала реакцию тела.
– Но ты привез меня ночью в чужой дом накануне свадьбы своих друзей и оставил одну. Если бы не Леа…
– Я не сомневался, что Леа о тебе позаботится. Кроме того, это мой дом, – пробурчал Дмитрий. – Но это не значит, что я прав.
У Жасмин округлились глаза.
– Но поместье принадлежало деду Леа.
– Янис не изменял себе до последнего дыхания. Ставрос получил Леа, а значит, большую долю компании, а мне досталось поместье.
– Значит, ты прогадал в этой сделке? – не удержалась Жасмин.
Облокотившись о спинку кровати, Дмитрий засмеялся:
– Только Ставрос считает, что Леа стоит дороже тысячи акров земли.
– Как ненасытный дракон, ты сторожишь свои богатства. Может, с тебя уже хватит, Дмитрий? Неужели ты превратился в полное ничтожество?
– Мое богатство позволило выкупить тебя, не так ли? – Он отвернулся, сожалея о сказанном.
Жасмин старалась придумать ответ.
– Не напоминай, что я вторглась в твою жизнь… и не навязывай меня никому. Как только мы определимся с моей дальнейшей судьбой, я перестану надоедать тебе.
– Думаю, ты мне больше не будешь мешать, – бросил он с вызовом.
Что бы это значило? Поворот на сто восемьдесят градусов? Жасмин не рискнула спросить о причине, боясь услышать, что раздражение сменилось жалостью. Вероятно, на него повлияли какие-то события в прошлом. Впрочем, она примет любое его решение. Этот человек совершенно непредсказуем.
– Однако то, что произошло в беседке, не укладывается ни в какие рамки. Ты унизил меня, вел себя так, словно я твоя собственность.
– Собственность, Джес? – В его глазах сверкнул лед. – Ты совершенно растерялась, когда он дотронулся до тебя.
– Дмитрий, я не полная идиотка, когда дело касается мужчин…
– Гаспар Дево – худший из негодяев. – Дмитрий взял ее за руку. Жасмин затаила дыхание. Он смотрел на их сомкнутые руки: ее узкую и мягкую в своей смуглой и сильной. – Жаль, что ему позволено приходить в приличные дома, несмотря на его выходки… Не думаю, что Леа знает, что он за человек, иначе его ноги бы здесь не было. У меня потемнело в глазах, когда он прикоснулся к тебе. Он использует женщин, издевается над ними самыми изощренными способами. Я видел следы его рукоприкладства на Ане…
– Аня Иванова? Супермодель? На которой ты собирался жениться? – не удержалась Жасмин и готова была провалиться сквозь землю, когда он сурово сжал губы.
После долгой паузы Дмитрий заговорил:
– Он бил ее, а когда она пригрозила пожаловаться властям, начал распространять грязные слухи, превратив ее жизнь в ад. В отчаянии она попросила у меня защиты. Я увез ее на альпийский курорт на лечение и остался с ней. Как ни уговаривал, она отказалась подать на него в суд.
Светская хроника бурлила сообщениями о том, что Дмитрий Карегас покорен женщиной. Они прекрасно смотрелись вместе – черноволосый красавец и нежная блондинка. Жасмин купила журнал, а прочитав все подробности, разорвала его в клочки. Она не ожидала, что будет смертельно завидовать женщине, о которой ничего не знала.
Оказывается, Дмитрий помогал несчастной жертве насилия начать новую жизнь. Жасмин открыла для себя новую, неизвестную публике сторону Дмитрия.
– Гаспар встретил ее в Петербурге, когда ей только исполнилось семнадцать, и предложил заманчивый контракт. В течение нескольких лет он не отпускал ее от себя, избивал, шантажировал. Она была близка к помешательству.
– Кажется, она ушла из модельного бизнеса?
– Да, я поддержал ее, – пожал плечами Дмитрий.
В газетах появилось сенсационное сообщение о скорой помолвке, вспомнила Жасмин, но помолвка не состоялась. Вскоре Аня Иванова открыла магазин одежды в Лондоне. Конечно, не без помощи Дмитрия, поняла Жасмин, но он никогда не признается в этом. Прячась за гламурным фасадом, Дмитрий никогда не раскроет свое настоящее лицо.