– А Ваня куда на Новый год собирается?
– С одноклассниками на квартире, – ответила Ирина.
– Слушай, а твой бывший в курсе, что дочь заболела? – задала вопрос Таня.
Ира не успела ответить, в дверь позвонили. Она бросилась в прихожую, а мы притихли на кухне, как мыши. Почему по закону подлости врач приходит именно тогда, когда ребенок уснул? Мы слышали, как закапризничала Настя, как заворчала докторша. На кухню вбежала Ирка.
– Что случилось? – вскочили мы.
– Да ничего, ложку забыла.
– Какую ложку? – распахнула глаза Таня.
– Столовую. Горло смотреть, – пояснила я.
– Для этого специальные лопаточки есть, – возразила подруга.
– Видно, что нет у тебя, Татьяна, детей и не знакома ты с премудростями вызова врача на дом.
– У тебя типа есть, – скривилась она.
– Нет. Но я знаю, что пакет, который висит на ручке входной двери, предназначен для этой докторши.
– Зачем? Разве у нас медицина не бесплатная?
– Таня, если Ирка не подмажет, следующий раз на ее адрес будут ехать не полдня, а дольше. Или сообщат, что машины на выезде, приехать некому. Способов увернуться от прямой обязанности приехать к больному ребенку – миллион. А ты знаешь, как болит сердце матери, когда ребенок нездоров?
– Чертово медобслуживание.
– Тише.
Я улыбнулась. И представила, что бы сказала подруга, если бы узнала, что доктора никогда не снимают обувь в квартирах, а многие не моют руки. Антисанитария с доставкой на дом в лице участкового врача.
Ирка проводила докторшу, поблагодарила и вернулась к нам. Настена осталась в кровати, ей включили мультики, надеясь, что ребенок опять заснет.
– Вот невезуха! Настя так хотела на утренник, стих выучила, а тут ангина, – заохала Ира.
– Вам поставили диагноз? Без анализов? – поинтересовалась я.
– Фолликулярная ангина, – прочитала Таня на листке больничного.
– Да что гадать? Горло обложенное, язык в белом налете. Вот список какой.
Она продемонстрировала назначения врача.
– Накрылся мой ресторан.
– Да погоди ты! На один вечер можно родителей попросить с ребенком посидеть, – предложили мы.
– Да? Ради одного похода в ресторан дергать их накануне Нового года из Терёхино? Они сутки добираться будут.
– Тьфу ты. Забываю, что ты не местная, – отмахнулась Танька.
– Может, отменим заказ, пока не поздно? – предложила я.
– Вот еще! Идите гуляйте без меня.
– Между прочим, я места заказывала полгода назад, – заявила Таня.
Подняв указательный палец вверх, она авторитетно произнесла:
– Я знаю, что делать. Позвоним твоей свекрови. Она дама московская и ребенка видела давно – бог знает когда. Надавим на жалость, пусть встречает Новый год с внучкой.
– Что ты? – запричитала Ирка. – Мы с ней после развода не общаемся.
– Новый год – повод для примирения, – не уступала Татьяна.
В этой щекотливой ситуации я решила отмолчаться. Не известно еще, захочет ли сама Настя ехать к бабуле. Сомневаюсь, что и бабуля захочет ехать к внучке.
– Как там ее величать, твою БУ свекровь?
– Инна Павловна.
– Не волнуйся, все беру на себя. Я ее видела один раз на свадьбе, но запомнила надолго. Напыщенная гусыня. Пусть понянчится немного и поймет, что внуки – это ответственность и забота, а не подарки два раза в год и пятиминутные посиделки.
– Таня, я не смогу доверить больного ребенка этой женщине.
– Разве она чужая? Бабушка, родная кровь.
Танька поморщилась:
– Что поделать, если вы так кровь замутнили. Дети ни при чем. И ребенок у тебя не грудной и не маленький. А вполне взрослая школьница-первоклашка. Одну ночь побудет с бабушкой. В конце концов, должна у тебя быть личная жизнь. Хотя бы в новогоднюю ночь. В этом ресторане такие люди соберутся, крутая вечеринка намечается.
Ирка никак не поддавалась на уговоры Татьяны.
– Таня, ты думаешь, я смогу спокойно пить и плясать, зная, что мой ребенок страдает? Да она и не захочет ехать к бабе Инне.
– Бабуля сама приедет.
Ира снисходительно улыбнулась энтузиазму подруги. Видно, что эту затею она всерьез не принимает.
– Ты мне не веришь? – поняла Таня.
– Не хочу тебя огорчать, но ничего не получится.
– А вот и получится! Быстро давай мне координаты своей свекруни. Завтра жди звонка с положительным ответом.
Мы еще немного поболтали, помогли Ирке убраться, я сбегала в аптеку. Настюша уснула, температура понизилась, и мы разошлись по домам.
На следующий день, как и обещала, Таня позвонила Ирке и сообщила, что 31 декабря ближе к вечеру у нее будут гости – дед и баба. Они останутся с заболевшей внучкой не только на всю ночь, но и столько, сколько потребуется. Вот так решилась с помощью лучшей подруги очередная проблема.
Как Татьяне удалось провернуть это дельце, мы узнали лишь на встрече Нового года, в ресторане. Встретились у входа и вместе вошли в сверкающий иллюминацией зал.
– Нашли чем забивать голову в праздник, – фыркнула она на наши расспросы, – я всегда вам твержу, что невозможное – возможно. Стоит только поверить и силы приложить. В данном случае я верила и пользовалась хитростью, заманивая птичку в клетку.
– Она такая вежливая и ласковая явилась, – удивлялась Ирина, – никогда ее такой не видела.
– Совесть проснулась, – вставила я.
– Нет, думаю, тут другое.
И она опять вопросительно посмотрела на Татьяну. Та подмигнула в ответ и потащила нас к гардеробу. Мы с Иркой старались держаться соответствующе нашим шикарным платьям и сводили лопатки, выпрямляя спину. Когда все были готовы, нас проводили к столику в центре зала.
– А что, у окна не было свободных мест? – спросили мы подругу.
Таня облачилась в платье из золотой парчи, которое подчеркивало цвет ее глаз и выгодно оттеняло приобретенный загар. Я знала, что Таня предварительно «пляжилась» в солярии, дабы сразить и мужчин, и женщин. Я провела накануне в салоне день и потратила на себя кучу денег. Результат того стоил. Выглядела шикарно.
– Вы не поняли? Я выбрала самый козырный столик.
Ирина поправила диадему дрожащей рукой и возразила:
– Тань, мы сидим, как куклы на выставке. Все смотрят, не расслабиться даже. Я думала, мы отдыхать будем, а тут даже ноги под столом приходится ровно держать.
– Пусть смотрят на здоровье. Нам, молодым и красивым, роскошным девушкам именно этого и надо. А сидели бы у окна – кто заметит? В такой праздник по сторонам особо головой не вертят. А так – и ведущая возле нас, и танцплощадка, и все внимание. Радуйтесь! Будете центром внимания с вечера до утра.
– Ты неисправима! – засмеялась я.
– Давайте выпьем. Все волнение как рукой снимет.
Татьяна звонко рассмеялась. А сидящие за соседним столиком мужчины автоматически повернулись в ее сторону. Все-таки Татьяна – королева флирта. И мудрая женщина. Эх, не та из нас психологом стала…
– Налейте даме шампанского, – распорядилась Таня парню в униформе.
Мы выпили.
– Ириш, ты в солярии загорала или на Мальдивы ездила? – спросила я.
Ирина в самом деле блистала загаром, ничем не отличающимся от салонного Танькиного.
– Ой, мне признаваться стыдно, – улыбнулась Ира.
– Грязь не смылась? – съязвила Таня.
– Сама ты не мылась! У меня свой фирменный рецепт автозагара.
– Да? Ты его как-то по-особенному наносишь? Как ровно лег! Что за чудо?
– «Чай», – прыснула со смеху Ирка.
– Что ты несешь? – возмутилась Таня.
– «Чай»? Разве есть такой крем?
Пока мы строили догадки, что наша подруга имела в виду, Ирка покатывалась со смеху. В зале, где приглушенно играла музыка, метрдотель спешил рассадить всех гостей и проверить все ли соответствует заказу, суетились официанты, а гости с волнением ожидали чудесного волшебства от новогодней ночи. Мы вели себя раскованно и хохотали от души.
– Да говорю вам – чай! – пыталась успокоиться Ира.
– Как это ты загораешь с помощью чая? – округляла глаза Татьяна.
– Ты примочки делаешь чайными пакетиками по всему телу?
– Ой, не могу! Фух! – Ира промокнула глаза и пояснила спокойнее: – Я купаюсь в чае.
– Чего?
– У тебя что, нет дома никакого геля для тела? Или ты принципиально отказываешься от щелочных продуктов?
– Ириш, ну в самом деле, – не унималась я, – что ты как царевич из сказки? Тот в молоке купался, чтоб помолодеть, а ты – в чае?
– Между прочим, в молоке купался не только твой сказочный принц, – подняла вверх палец Таня, – еще и сама Клеопатра.
– Он не мой, – кинулась я возражать, – ты что, сказок в детстве не читала? «Конек-горбунок», например.
Иришка поспешила прервать дебаты:
– Девочки, не ссорьтесь. «Чай» – самый черный чай, который я знаю. А если его заварить на трехлитровую банку воды и потом развести в ванне, то получается вот такой чудный золотистый оттенок. Искупался пару раз – и как в Турции побывал. Такой «загар» ровно по всему телу ложится и абсолютно безвреден.
– Вот это да! – ахнули мы.
– Ириш, тебе бы запатентовать этот способ.
Мы развернули тему, посмеялись и дошли до патентов на дрожжевые маски для волос и лопуховые полоскания.
Новогоднее представление для взрослых началось. Приятно получать от праздника лучшие эмоции. Татьяна все же гений, мы не оставались без внимания ни секунды. Если не тамада вьется вокруг нашего столика, так видеооператор или метрдотель. А как началась музыка, три разноцветные королевны были нарасхват. Мужчины спешили опередить один другого и пригласить понравившуюся женщину. Танюха следила за нашими танцами, а когда все вернулись за стол, объявила:
– Значит, так, танцевать пойдете с теми, кого я определю.
– Что это значит?
– Тань, ты как мамка.
Все наши возмущения не слушала. У нее была своя политика.
– Тот, в сером костюме, – она указала на мужчину за соседним столом, – скоро наберется и выйдет из игры. Зачем на него тратить силы и время?
– Да? А мне он показался вроде ничего.