От отчаяния позвонила Славке. Он единственный, кто был связан с Мишей хоть какой-то ниточкой.
– Не знаю, что тебе рассказать из того, что ты хочешь услышать.
Славик казался искренним в телефонном разговоре. Мы поговорили, он предложил встретиться.
– Кэрол, – он стал называть меня на западный мотив, – Мишка мне не друг. А после того, как он заинтересовался моей женщиной, мы перестали общаться. Знаю только, что это человек одного пути, одной цели – вперед и только вперед. Он ни перед чем не остановится.
Славик замолчал, я задумалась.
– Его жена, кстати, у нас работает, – продолжил он, – сбежала, не выдержала.
– Сбежала?
Мне не понравилось это упоминание.
– Он ей ничего не оставил. Очень жесткий человек, правда. Она мужа бывшего вспоминать не хочет. Что еще рассказать? Любит деньги и успех. Да кто их не любит, в принципе…
Славка опять замолчал.
– Она красивая?
– Кто?
– Бывшая.
– Да нормальная, я как-то не задумывался.
Мы сидели друг напротив друга. Я смотрела на Славку: он изменился, похудел. Стал собранным и каким-то взрослым. Постригся по-другому, прическа эта ему шла. Говорил вежливо и дипломатично, как всегда. Не было взрывов и вспышек ярости, как у Миши. Не было перепадов настроения. Не было двойных смыслов, тайн, секретов. С ним было легко и просто, как с подружкой. Мы проболтали целый вечер, он предложил проводить домой. Я понимала, что во многом мы сохранили такие отношения только благодаря его врожденной интеллигентности. Не каждой паре, которая расстается, удается в будущем поддерживать отношения.
– На кофе не приглашаю.
Я улыбнулась, смягчив отказ от возможности продолжить вечер. Я любила Мишку и вопреки всему хотела быть с ним. Мне не хватало драйва наших свиданий. Не хватало ощущения опасности. Его запаха, объятий, слов. Судьба мстила мне за Славку, била теми же поступками. Я чувствовала себя мусором, оставленным посреди клумбы. Плакала ночами, принимала все удары, думала обо всем случившемся и прогоняла мысли вновь. Мне нужно было время, чтоб все забылось и улеглось. Спасала лишь работа и разговоры с клиентами. Я перестала звонить друзьям и родителям. Никак не хотелось верить в то, что произошло. Я не могла осознать, что все кончено…
Не прерываясь надолго, подобно пыткам концлагеря, терзала мозг однообразными вопросами: «Зачем?», «Почему?», «Где и когда я смогу найти того человека, который сможет заменить мне Мишу?»
Я превратилась в мумию. Серое лицо, потухшие глаза, несуразная одежда. Я растворилась в своем горе, опустилась на дно и не замечала совершенно ничего.
Пока не позвонила Татьяна.
– Я выхожу замуж, – заявила она без предварительных приветствий.
Как витаминный укол, как отрезвляющее средство, как нашатырь, как ураган – она приходит неожиданно, но всегда с результатом. Пациент, то есть я, встрепенулся и вновь захотел жить. Появилась куча вопросов. Захотелось встретиться и все обсудить. Я вдруг поняла, что не общалась с подругами очень давно. Стало стыдно и за себя, и за свое молчание. Мое горе – это ведь не горе вовсе. Так, мужик бросил. Подумаешь! Да, больно, обидно, неприятно. Но ведь не горе. Все живы-здоровы. Сколько их вообще на свете, мужиков? Один бросил, значит, освободил место другому.
Я молодая, красивая, здоровая. Это целый капитал. Счастливая, любимая обязательно еще буду. Обязательно! Испытываю в настоящий момент с этими качествами временные перебои. Как сотовая связь с противным «абонент недоступен». Но ведь вскоре он становится «доступен». Так же будет и у меня. А временное одиночество можно провести с пользой. Например, выучить английский. Или наконец-то записаться в спортзал. И не просто записаться, а начать регулярные тренировки. Пообещала себе второе. Исполню обязательно, вот только с девочками встречусь.
Положительные мысли помогли воспрянуть духом, я стала готовиться к встрече с трепетом и надеждами, как к выпускному балу в школьные годы.
В нашей жизни бывало такое, что мы пропадали на время и друг о друге ничего не знали по нескольку месяцев. Это не мешало дружбе. Каждая понимала, что есть периоды, когда личная жизнь важнее и выходит на первый план. Потом кто-то объявлялся, собирал остальных, и все возвращалось на круги своя. В этот раз все так и было.
– Значит, так, – после приветствий заявила Татьяна, – прошу записать в своих календарях дату моей свадьбы. Скоро я стану Жаркова. Короче, я влюбилась. Скоро забеременею и рожу сына.
– Ого! Да! Вот это да! – я сыпала несвязанными междометиями.
– Когда ты успела? Кто он? Где познакомились?
– Молодой перспективный адвокат. Увидела, влюбилась, поняла – надо брать!
Татьяна рассмеялась.
Иришка со своим внушительным животиком еле помещалась за столиком кафешки. Ее фамилия уже изменилась, как и семейное положение. Я была за них с Танькой очень рада. Честно. Только где-то в глубине души копошилось нехорошее чувство, заставлявшее признать себя полнейшей неудачницей. Мои подруги по второму разу замужем, а я еще ни разу там не была. От одного мужика сама ушла, второй сбежал. И что с этим всем делать, я не знала. Об этом и сказала девочкам.
– Найди третьего, – предложила Татьяна.
– Легко сказать.
– Меркулова, – Татьяна смотрела прищуренным взглядом, – сходи к гадалке. Есть адрес. Тетка – бомба. Карму чистит, венец безбрачия снимает, сглаз выливает.
– Таня, я – врач. И в подобных услугах не нуждаюсь. Не верю в эту сверхъестественную чушь, понимаешь. Если оно – мое, то никуда от меня не денется. Мне такой принцип гадания ближе.
– Как знаешь, – она пожала плечами. – Только учти, хороших мужиков все меньше и меньше остается. Рынок невест каждый год пополняется новыми лицами, стройными телами. В нашем возрасте носом крутить невыгодно.
– Но ты крутила, и у тебя получилось.
– У меня была цель. Это главное. У тебя она есть? Пока ты сидишь и себя жалеешь, задаешься вопросами – что мне делать и за что мне это все, время бежит. Вспомни, что ты советуешь клиенткам?
– «Пока вы недовольны своей жизнью, она проходит», – вспомнила и процитировала мой принцип Ирина.
– Это правда, – я согласилась.
– Это правда! – подтвердила Таня.
Я посмотрела на веселых, счастливых подруг, почувствовала себя вновь виноватой и какой-то безвольной. Что я делаю со своей жизнью? Зачем хороню себя раньше времени? Да, была любовь, были отношения. Надо им сказать «спасибо» и отпустить с миром.
– Ты чему людей учишь? – продолжала Таня.
– Почему сама этим принципам не следуешь? – подхватила Иришка.
Неожиданно вспомнилась песня из любимого фильма, и я запела:
К счастью стремишься сквозь все испытанья,
Счастья как чуда великого ждешь,
Может быть, даже само ожиданье
Счастьем когда-нибудь ты назовешь…
Мы засмеялись.
– Влюбиться тебе надо, – подсказала Ира.
– Выходи за Славика, он тебя ждет.
Таня смотрела серьезно. И еще раз повторила реплику. И еще раз.
– С чего ты так решила? Почему Славик? Что это вдруг за предложение?
Я сбивалась и хмурилась. Речь прерывалась, я пыталась задавить появившиеся мысли вопросами. Мне не нравилось то, что она говорила. Какой замуж? Какой Славик? Он в прошлом! Так и сказала.
– У тебя все сейчас в прошлом. Все мужики твои. Если не хочешь искать нового, возвращай одного из них в свое будущее.
– Ты говоришь путано.
– Это ты путаешься. Единственный мужик, который тебя любит, – это Вячеслав. Он тебе предан, неужели ты не видишь? Ни с кем не встречается, никого не завел. Все еще любит тебя.
– Таня, прекрати. Ты сама не понимаешь, что говоришь.
– Отгородилась стеной и не слышишь ничего. Когда ты перестала его нянчить, ушла, выбрав другого, мужик взял себя в руки. Понял, что потерял любовь всей своей жизни. Ты думаешь, легко ему было? Ты за эти полгода сколько раз с ним общалась?
– Что ты ко мне прицепилась? Мы на днях виделись. Ты сама с ним часто общалась?
– Представь себе, тоже виделась на этой неделе. И он мне рассказал, что ты его отшила. А он хочет вернуть любовь в свою жизнь. Он любит тебя, слышишь меня? Выходи за него, рожай ребенка. Такой мужик будет тебе и ребенку защитой. Деньги зарабатывать умеет, любит тебя, все прощает. Хорош собой, жилплощадь имеется и машина. Полный комплект. Что тебе еще надо? И мама твоя его любит.
– Да, мама – это аргумент, – я хмыкнула.
Иришка взяла меня за руку.
– Каролина, ты сама чего хочешь?
– Не знаю.
Правда, я не знала. Вот шла навстречу с девочками, была в прекрасном настроении. А сейчас разговор зашел в ту плоскость, в которой я не готова была откровенничать. Ира меня поняла.
– Тань, не мучай ее. Видишь, как ей не просто.
– Танюха, лучше рассказывай о своем скоропостижном замужестве, – я подмигнула Ире.
– Что рассказывать? Пришла, увидела, победила. – Она рассмеялась.
Честное слово, впервые видела Таньку такой счастливой! Вот что с людьми делает любовь.
– Где ты его нашла? – допытывалась я. – Сама твердишь, что холостых и вменяемых днем с огнем не найти.
– Не поверите, девочки, – она улыбнулась, – нашла, когда с Николашей разводилась.
– Тебе поверим, – сказали почти хором.
Ах, Танька, бесстыдная любительница хитросплетенных любовных историй. С нескрываемым удовольствием, буквально смакуя каждое слово, начала свой рассказ:
– Значит, дело было так. Я позвонила адвокату, который у Царева был…
Я почувствовала скачок давления, ударившего по вискам. Таня продолжала:
– …у него запись, он порекомендовал другого. Мы созвонились, договорились встретиться. Я подготовила документы, которые нужны, съездила к Николаю, взяла расписку. Потом с ним встретилась, и все – вспышка.
Она засмеялась.
– Таня, но как же Николай? Ты его бросила в трудную минуту.
– Да, да, да. Бросила. Конечно, я не святая. Я хотела простого женского счастья. Любой ценой. И прежде чем меня обвинять, подумай, хорошо ли ты знала мою прежнюю семейную жизнь? Или ты знала ее ровно настолько, насколько я тебя в нее пускала?