— А Ольгу в Москву отправляют на учебу. Надолго, — сообщила Альбина.
— Да, — сказала Ольга. — На повышение квалификации. Скоро ехать. Так, ну что, товарищ водитель, заводи, что ли, свой кабриолет!
Уже на выходе из квартиры, в дверях, Ольга сказала, обращаясь ко всем сразу:
— Вот чего только сейчас в магазинах нет, в нынешних рыночных условиях, а личное счастье все равно в остром дефиците остается!
Никто не стал возражать умной Ольге.
Подруги разошлись. Анна Андреевна ни о чем не спрашивала Наташу, молча убирала со стола посуду, но тревожно поглядывала на дочь.
— Мама, не смотри на меня так, — попросила Наташа. — У меня все хорошо. И я рада, что вернулась домой. С Антошкой надо позаниматься. Столько дел перед учебным годом! Да и потом…
Анна Андреевна украдкой смахнула слезу.
— Ну неужели, мамочка, ты тоже хотела выдать меня замуж в Италию? — спросила Наташа, обняв мать. — Я бы уехала так далеко от тебя! Втроем-то мы там не нужны! У Алессандро своя больная мама имеется, и проблем, знаешь, у него хватает. Это в сериалах все хорошо завершается, а на деле, мама, хорошо там, где нас нет. И хватит об этом. Меня Слава Демин звал его новый дом посмотреть. Как думаешь, съездить?
Анна Андреевна закивала головой, улыбаясь сквозь слезы.
За реку поехали по новому мосту. Оказалось, и недалеко это вовсе. Вдоль леска была проложена аккуратная новая улочка. На ней с десяток недостроенных домов на четко распланированных участках. Красиво! Когда все это появилось? Наташа и не заметила, как небольшой город начал понемногу расти вширь.
Она вошла в дом, вдохнула свежий древесный запах. Слава пояснял ей, немного смущаясь:
— Тут два этажа. Две комнатки наверху, две внизу. Водопровод, отопление газовое. Все удобства. Вот это кухня. Веранду достраиваю. Летом там чай пить можно.
— Чай на веранде — это замечательно! — подхватила Наташа. — В сумерках, кузнечики стрекочут… И цветы надо обязательно посадить, украсить веранду.
— Тут еще надо поработать, доделок много. — Слава осторожно поглядывал на нее, недоумевая, нравится ли ей.
— Очень уютно и удобно получается, — положила Наташа конец его мучениям. — Молодец, Славик! Так и дяде Пете передай.
— Я работал и тебя все здесь представлял, — неожиданно для самого себя сказал Слава.
Наташа удивленно вскинула брови, подошла к Славе поближе, взглянула ему прямо в глаза и погрозила пальцем:
— Слава, тебе здесь нужна молодая милая добрая девушка, которая родит тебе сына. Или дочь. Да в такой дом любая пойдет!
— А ты пойдешь? — упрямо спросил Слава.
— Ну какой же ты! Тебе что, разве ничего обо мне неизвестно?
— Всякое болтают. Но мне все равно. Я тебя знаю, — сказал Слава.
— И я себя знаю. И не спорь со мной, — приказала ему Наташа.
Слава обезоруживающе улыбнулся:
— Да где уж мне спорить! Не могу я объяснить, что думаю. А ты говоришь — за девушками ухаживать.
— Ничего, сейчас девушки сами смелые. Долго уговаривать не придется. Только намекни, — возразила Наташа.
— Не о том мы с тобой говорим, — с досадой сказал Слава и замолчал. Видно, и правда запас его красноречия на этом исчерпался.
Вернулись обратно. Высаживая Наташу, Слава решился спросить:
— Поедешь со мной за грибами в воскресенье? Опята уже в лесу появились. Грузди тоже можно найти, если хорошо поискать.
— Не знаю, посмотрю, — уклончиво сказала Наташа. — Ну, спасибо тебе за интересную экскурсию.
На том и расстались.
Поздно вечером позвонил Алессандро. По телевизору как раз фильм повторяли — «Спрут» называется. Про козни итальянской мафии и честного полицейского комиссара по фамилии Каттаньи. Анна Андреевна смотрела его уже не в первый раз, но все равно всей душой сочувствовала главным героям телесериала.
В телефонной трубке слышалась далекая мелодичная музыка, веселые голоса, певучий итальянский говор. Наташа спросила у Алессандро:
— Откуда ты звонишь?
— Моя душечка, я со своими друзьями поехал отдохнуть немного в горы. У нас есть в Италии очень красивые горы, я тебе еще их покажу в следующий раз. Мы в ресторане, пьем лимончеллу. Я рассказал им, что имею русскую подругу, что русские женщины очень красивы и очень сексуальны. Они мне не верят. Я потому звоню тебе. Скажи им, что это правда, что ты моя русская Наташа, — совершенно по-мальчишески попросил ее Алессандро.
— Ты много выпил, дорогой, — лукаво подметила Наташа. — Ну ладно, так и быть! Передай трубку друзьям, я скажу им пару слов по-итальянски.
Она сказала несколько приветственных игривых слов по-итальянски каким-то веселящимся синьорам. Потом с ней снова заговорил сам Алессандро:
— Они теперь тоже хотят русских подруг! Я целую тебя, моя sexy donna! Как Антонио?
— Скоро идет в школу, в первый класс. Все хорошо, — заверила Наташа.
— У вас все хорошо? Есть ли достаточно фруктов? Тебе и Антонио нужны витамины. — Он заботился о них, как обычно. Звучало очень трогательно.
— Конечно, ананасов с апельсинами у нас не столько, как у вас, в Италии, но нам свеклы, капусты и моркови хватает. А в овощах тоже много полезного, — отшутилась Наташа, — не волнуйся за нас, дорогой. Отдыхай спокойно.
— Как ваш банк работает? Я смогу уже выслать тебе деньги? — спросил Алессандро.
— Не надо, Алессандро. Наши банки вообще работают очень плохо, да и тот счет я уже закрыла, — мягко отклонила его предложение Наташа.
— Я скучаю по тебе, — признался Алессандро. — Chiao! До встречи в Италии!
— Chiao! — ответила Наташа и повесила трубку.
Алессандро и не знал, что с Италией и с ним самим Наташа уже распрощалась раз и навсегда. Всякая любовь продолжается ровно столько, сколько заслуживает. Пока живо взаимное восхищение, пока летит навстречу душа.
Анна Андреевна оторвалась от злоключений комиссара Каттаньи и его трудной любви, вопросительно посмотрела на собственную дочь. Она видела, что Наташа снова сняла телефонную трубку и решительно набирает чей-то номер. Вот только чей?
— Петр Иванович? — заговорила Наташа. — А Славик дома? Слава, я не поздно звоню? Что ты там про грибы в лесу говорил? Я поеду.
— И я, и я! Меня возьмешь с собой! — закричал довольный Антошка. — Бабуля, мы поедем с мамой в лес на машине! Я наберу тебе много грибов!
Тем временем комиссар Каттаньи узнал, что у него похищена дочь. Коварная мафия не дремала. Комиссар утешал свою жену, но любил-то он уже совсем другую женщину — более молодую и симпатичную. Ведь итальянцы очень влюбчивы! Их помыслы постоянно заняты разными прекрасными женщинами, а работают они в свободное от любви время.
Однако подругу комиссара давно посадил на иглу ее бывший дружок, сделал завзятой наркоманкой. Честному полицейскому еще предстояло это узнать. Комиссару Каттаньи не позавидуешь! Да и вообще — хорошо там, где нас нет.
Грибы собирались легко. Просто сами просились в руки! Накануне прошли грибные дожди, и теплая погода тоже благоприятствовала их появлению. Земля влажная и еще не холодная — а грибам того и надо для роста. Молодые опята росли дружно, кучно, целыми семейками. Попадались им и хрупкие сыроежки с удивительно яркими красными и желтоватыми шляпками. Антон резвился, как скакунок, бегал меж деревьями, самозабвенно копошился в опавшей листве.
Там, в лесу, Слава повторил Наташе свое предложение уже гораздо настойчивее. Наташа даже удивилась его небывалому напору.
— Ой, Славка, а если я возьму да соглашусь, потом не пожалеешь? — рассмеялась она.
— Нет, никогда, — очень серьезно и коротко пообещал Слава.
— Сам знаешь, пересудов будет сколько! — воскликнула Наташа.
— Пусть пустозвонят! Поговорят кумушки и перестанут, — решительно сказал Слава. — Я же пожениться тебе предлагаю, а не что-нибудь…
— А что это такое — что-нибудь? — усмехнулась Наташа.
— Я имею в виду гражданский брак, — пояснил ей Слава. — Так ведь сейчас модно стало. Но мне это не нравится, учти! И ты даже не вздумай мне предлагать — мол, давай попробуем, сойдемся, поживем, испытаем себя!
— Вот ты какой? — улыбнулась Наташа.
— У меня еще одно условие есть, — строго сказал Слава.
— Какое же у тебя условие имеется?! — изумилась Наташа. Ее немного забавляла его серьезность и вся эта матримониальная затея.
— Чтобы ты обязательно мою фамилию взяла. Может, она тебе не по душе, но ты же будешь моя жена, а фамилия у тебя до сих пор Юркина, — растолковал ей Слава. — Так нельзя!
— Почему же это мне твоя фамилия не по душе? — улыбнулась Наташа. — Я уже привыкла к ней за все годы обучения в школе. Демины — истинно уральская фамилия. От названия реки Демы, наверное.
— Наверное, — охотно согласился Слава.
— Давай примерим твою фамилию. Демина Наталья! — медленно произнесла она. — Как, звучит?
— Звучит. Еще как звучит! — подтвердил Слава.
— Была я Симакова по отцу. Отец ушел. Стала Снегирева по мужу. Муж ушел. Буду теперь Демина. Посмотрим, что получится, — шутливо сказала Наташа.
— Так ты согласна?
— А ты еще не понял до сих пор?
— Я никуда не уйду и тебя никому не отдам, — тихо произнес Слава.
— Держи меня, Славик, крепче! — попросила Наташа.
И он поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем. Непоседливый Антошка в это время куда-то отбежал и ничего не заметил.
Грибов привезли очень много. Высыпали прямо в ванну, долго перебирали с Анной Андреевной. Нажарили. Засолили. Даже на ниточках развесили сушить. Звонила Светка, научила новому способу: те, что покрупнее, отварить, остудить, сложить в картонные коробки из-под кефира и заморозить в морозильной камере. Отменно подойдут для супов и вторых блюд.
Опять везде стояли банки с заготовками и болтались забавные гирлянды из нанизанных на нитки грибов. Но зато зимой так приятно наколоть на вилочку опеночек!
Когда занимались грибами, Наташа осторожно спросила мать:
— Что ты скажешь, если я замуж выйду?