— Ой, ладно, не будь занудой!..
Люська пыталась расспросить затем Алину, что это за дела, а она клялась и божилась, что Жанка заверила ее — мол, Люська давно предупреждена, если захочет, она подъедет и присоединится… Кем предупреждена? Когда?! Люська впервые слышала об этом.
Это случалось не раз и не два, а десятки раз. В конце концов Люська плюнула на них вовсе и звонить перестала. Если они договорились встретиться после работы — то и Бог с ними. Приятелей у нее, слава Богу, в Москве хватало, уж если заскучает, то всегда найдет, с кем провести время… А Жанка уверенно продолжала тянуть Алину на свою сторону. Пользуясь тем, что Люська не курит, она по сто раз на дню звала Алину в кухню:
— Алин, пойдем, подымим? — после чего они удалялись и закрывали за собой дверь, чтобы дым не попадал в комнату. Покурив, они еще «по инерции» сидели на кухне часа полтора-два и дружески беседовали — все еще с закрытой дверью. Люську, разумеется, в свою компанию не приглашали, о ней как бы забывали.
В принципе, Люська понимала, в чем дело. Она была сторонницей дружбы на равных, а не на уровне «звезда и ничтожество». Жанку же это не устраивало, ей нужно было постоянное подтверждение своей звездности. В лице Алины она, тем самым, нашла идеальную кандидатуру. Алина была из серии подруг-«милашек». Она нужна была Жанке как раз для того, чтобы поддерживать ее самомнение. Благодаря такой вот добренькой и миленькой девочке эта звезда продолжала звездить, ведь Алина не уставала повторять: «Ой, Жан, ну ты и правда королева! Ну, ты в своем репертуаре! Ох, как всегда, красотка! Просто глаз не оторвать!» Причем Алина могла вовсе не думать так, как говорит, — но почему бы не сделать человеку приятное?.. Это являлось главным Алининым недостатком — она была слишком уж поддающейся, зависимой от чужого мнения. Ладно, если она попадала под хорошее влияние — а если под дурное?..
Люська замечала, что Алина — нехотя и не совсем осознанно — все больше и больше отдаляется от нее, постепенно становясь Жанкиной тенью. Люську это не устраивало, но переть против стальной Жанкиной воли она тоже не могла. Она не желала никого тянуть на свою сторону, ей хотелось, чтобы с ней просто дружили… Люська стала ловить себя на мысли о том, что периодически раздражается даже на Алину, на вот эту ее бесхребетность, мягкотелость, за то, что она вечно идет у Жанки на поводу. Это огорчало ее, поскольку она искренне любила Алину и не хотела, чтобы их дружба разрушилась, как это случилось с Жанкой.
В общем-то, Алина по жизни была покладистым и мирным человеком. Она прекрасно находила общий язык даже с Лилей и не уставала от нее, в то время как Жанка с Люськой за глаза называли свою эксцентричную соседку «человек-овца», поскольку та постоянно меняла то работу, то мужчин, вечно сидела без денег, но полная радужных мечтаний и надежд — о большом уме это явно не свидетельствовало.
Ее невеселые размышления прервал телефонный звонок. Она взглянула на номер — Андрей! — и тут же торопливо ответила:
— Алло!
— Люсь, — как-то заторможенно сказал Андрей, забыв поздороваться, — ты сейчас дома?
— Дома, а что?
— Можешь спуститься? Я в машине у твоего подъезда…
Люське полагалось бы обрадоваться, но она почему-то испугалась.
— Что случилось, Андрюш? Ты в порядке? Почему ты не позвонил, прежде чем выехать?
— Все расскажу, — устало ответил Андрей, — ты спускайся.
Люська стремительно вылетела из квартиры прямо в легком халатике, хлопнув дверью, забыв даже переобуть домашние тапочки на что-то более уличное и не предупредив девчонок. Стремглав сбежала по ступенькам и выскочила из подъезда в морозный ноябрьский воздух. Машина Андрея действительно стояла под окнами. Люська подбежала к ней, торопливо открыла дверцу и плюхнулась рядом с Андреем на переднее сиденье.
— Что случилось?! — выпалила она, беглым взором оглядывая любимого — цел ли, здоров ли, все ли у него в порядке, переборов в себе желание дотронуться до него рукой, словно проверяя, не мираж ли это. Андрей сидел, сцепив руки в замок на коленях и сжав зубы так, что заострились скулы. Он поднял глаза на Люську и попытался выдавить из себя улыбку.
— Солнце мое… — пробормотал он. — Если бы ты знала, как я тебя люблю!
— Я тоже тебя люблю, — встревоженно отозвалась Люська, пристально вглядываясь в его глаза. — Так в чем все-таки дело?
Андрей вздохнул, будто собираясь с духом, и разом выпалил:
— Моя жена беременна!
Люська задохнулась, словно в машине вдруг стало не хватать воздуха. Она мгновенно, в ту же долю секунды, поняла и ОСОЗНАЛА всю значимость этой фразы, а также то, чем это может ей — им с Андреем! — грозить.
— Поздравляю, — откликнулась она тихо. Андрей смотрел на нее глазами побитой собаки.
— И что мне теперь делать? — спросил он неуверенно.
— А что делать? — переспросила Люська. — Ты же рад?
— Не знаю, — осторожно ответил Андрей.
— Не обманывай, я же знаю, что рад. Так что… рожайте ребенка, растите, воспитывайте его хорошим человеком… — голос ее предательски задрожал, и она замолчала, собираясь с духом. Господи, какая банальная, какая сериальная ситуация! Затем Люська встряхнула головой и решительно продолжила:
— Дети — это же счастье, Андрей. Они посылаются Богом. Так что… ты можешь считать себя абсолютно счастливым человеком.
— А ты? — тихо произнес он.
— А что — я? Я тоже рада за тебя. За вас обоих. Правда-правда, — Люська читала однажды статью по психологии, где доказывалось, что, когда человек врет, он старается завуалировать свою ложь такими словами, как «честно», «правда», «клянусь», «веришь» и так далее. Оставалось только надеяться, что Андрей не читал той статьи и не знаком с данной теорией.
— А ты не злишься на то, что… ну, в общем… — Андрей, потупившись, мучительно пытался подобрать нужные слова и не находил их. Люська снова мужественно пришла ему на помощь — помирать, так с музыкой:
— Ой, я тебя умоляю… Ну конечно же, я знаю, что у мужа и жены в законном браке периодически случается секс. Так что я не собираюсь разыгрывать трагедию, заламывать руки и вопить: «О, как ты мог, неверный?!» Я никогда не питала иллюзий на этот счет. В конце концов, ты мне ничем не обязан, ты мне с самого начала ничего не обещал…
— Ты меня ненавидишь? — Андрей снова поднял на нее глаза.
— Дурак, — откликнулась Люська. — Я тебя люблю… Только теперь, разумеется, это уже не играет никакой роли.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Андрей.
— То, что мы с тобой больше не будем видеться, — отчеканила Люська. Она сама была в ужасе от того, что говорит, но надо было сказать это, и сказать именно сейчас, иначе потом у нее просто не хватило бы решительности. Куй железо, пока горячо… Не так страшно. И не так больно. Рана начинает болеть, остывая…
— Но почему? — Андрей схватил ее за плечи, развернул лицом к себе. — Почему — не будем? Люсь, в моем отношении к тебе ничего не изменилось, я тебя очень люблю, я хочу быть с тобой, мне без тебя плохо…
— Неужели ты думаешь, — тихо проговорила она, — что я настолько себя не уважаю, Андрей? Теперь, когда у вас с женой будет ребенок, ты считаешь, я посмею вклиниться между вами? Да меня же Бог никогда за это потом не простит… Я уже сделала ошибку, когда начала с тобой встречаться. Хорошо, моя любовь была мне оправданием. Но сейчас… в этой ситуации… у меня нет и не может быть никаких оправданий. Да, я люблю тебя. Но я не хочу, чтобы наши отношения продолжались. Ни к чему они теперь, понимаешь?
Люська никогда не признавалась в этом Андрею, но до того, как он сообщил ей новость о беременности жены, у нее в глубине души все-таки теплилась маленькая, глупенькая, слабенькая надежда, что может быть… когда-нибудь… он решится на развод и женится на ней, на Люське. Теперь же все надежды рухнули. Теперь не во что было больше верить и незачем жить… Жизнь закончилась. Просто Люська еще не прочувствовала этого, подобно тому, как курица с отрубленной головой некоторое время еще бегает по инерции по двору.
Андрей подавленно молчал. Вид у него был очень жалкий и растерянный.
— Все к лучшему, — Люська прикоснулась к его руке. — Поверь, это выход… А иначе сколько бы мы еще друг другу мозги компостировали, пока не возненавидели бы друг друга.
— Возненавидели? Почему?
— Какой же ты все-таки идиот, — вздохнула Люська. — Неужели ты думал, что меня бы хватило на всю жизнь? Запомни, женщины — собственницы по натуре. Они не любят делиться своими мужчинами. Рано или поздно я начала бы требовать от тебя, чтобы ты принадлежал только мне, ты бы огрызался и придумывал отговорки, в общем… плохо все закончилось бы. Поэтому я даже рада, что сейчас… это случилось.
Она решительно открыла дверцу машины, собираясь выйти.
— Куда ты? — безнадежно спросил Андрей.
— Домой, — отозвалась она. — И тебе тоже советую, между прочим. Проводи больше времени с женой. Ей это необходимо.
— Но как же… — забормотал он в смятении. — Ты вот так уйдешь, и что — все? Мы будем хоть изредка встречаться? Давай останемся друзьями…
— Останемся друзьями? — Люська фыркнула. — Более пошлой фразы я никогда не слышала, серьезно… Пока, Андрей. Счастливо тебе. И, пожалуйста, не надо мне больше звонить.
Она влетела в подъезд так быстро, словно за ней черти гнались. Ей казалось, что Андрей должен рвануть за ней следом, остановить, удержать… сделать что-то, черт побери, чтобы весь мир снова стал прежним… Но он не побежал. Люська остановилась на площадке между вторым и третьим этажами и, тяжело дыша, приходила в себя. Осторожно выглянула в окно — машины Андрея под окнами не было. Игра была проиграна. Он уехал.
Спустя полчаса ее, сидящую прямо на холодных ступеньках подъезда в странном оцепенении, нашла Лиля, поднимавшаяся к себе в квартиру.
— Ты что, очумела? — поинтересовалась она у Люськи, безучастно взглянувшей на нее. — Сидишь на ледяном полу, всю задницу отморозишь, тебе еще рожать! Ну-ка, быстро встань!