Наконец явились «монаршие особы» — король поп-сцены, как он сам себя скромно называл, Кирилл Фикоров и его супруга, Анна Пугач, которая вот уже несколько десятков лет считалась певицей номер один в России. Все трепетали перед этой парой, в четыре руки удерживающей бразды правления российским шоу-бизнесом. Впасть в немилость у Анны или Кирилла считалось концом света, ибо грозило полным карьерным крахом. Король с королевой не прощали врагов, сурово их карая. Впрочем, Люська не была в курсе всех этих тонкостей. Песни в исполнении Пугач она слушала с самого детства, потому что Анна Борисовна являлась любимой певицей Люськиной мамы. Творчество экстравагантного Фи корова не было ей близко, да и сама его личность казалась отталкивающей, несмотря на то, что Кирилл считался писаным красавцем. Высоченный смуглый брюнет со смоляными волосами и карими бархатными очами, всегда в яркой модной одежде от знаменитейших мировых кутюрье — этакий оживший греческий бог. Кстати, его предки по отцовской линии были как раз греками, отсюда экзотическая внешность и буйный темперамент. О темпераменте же Кирилла ходили байки одна страшнее другой — то он с кулаками набросился на интервьюирующую его журналистку, еле оттащили; то устроил скандал во время гастролей и сорвал концерт из-за того, что поклонники вручили ему букет цветов, с которого капала вода… Благодаря влиянию Анны Борисовны шумиху в СМИ всегда удавалось довольно быстро замять, и народ относился к «королевским» замашкам скорее снисходительно — мол, чем бы дитя ни тешилось… Он действительно вел себя временами как ребенок, этакий обаятельный enfant terrible, привыкший, что ему прощают все капризы и дерзкие выходки. Люська подозревала, что без поддержки Анны Пугач самозванный король мигом слетел бы со своего трона. И все-таки они были эффектной и загадочной парой. Что удерживало их друг возле друга? Красивая пиар-история о том, как юный Кирилл влюбился в знаменитую певицу и тоже подался на эстраду, чтобы приблизиться к Анне? Якобы в конце концов она одарила начинающего артиста своим благосклонным вниманием — мега-популярная, на много лет старше него, уже трижды разведенная до этого… Или это и в самом деле была настоящая любовь?
При приближении звездной пары все почтительно расступались, освобождая путь к лучшему столику. Люська близоруко щурилась, всматриваясь в Анну с Кириллом с искренним любопытством — они были для нее живыми легендами. Пугач выглядела значительно старше, чем на экране телевизора. Даже в полумраке клуба было заметно, сколько грима на ее лице, отчего оно напоминало карнавальную маску. Поравнявшись со столом, за которым сидели Азимов и Люська, королевская чета внезапно остановилась.
— Здорово, Васильич, — хриплым прокуренным голосом изрекла Анна Борисовна, милостиво склонив голову с гривой кудрявых рыжих волос, слишком красивых и пышных, чтобы быть натуральными.
— Здравствуй, Аня, — ответил Азимов, приподнимаясь им навстречу. — Привет, Кирилл. С наступающим вас!
— Здравствуйте… — на всякий случай пискнула Люська куда-то в пространство. С ней не здоровались, но молчать было невежливо. Анна Борисовна приподняла бровь, окидывая девушку рентгеновским взглядом. Кирилл преувеличенно галантно поклонился ей, отчего Люська смутилась еще больше.
— А ты, Васильич, по молоденьким девочкам решил ударить? — то ли прикалываясь, то ли всерьез спросила Пугач, не отрывая взгляда от журналистки. — В твоем-то возрасте… Ты поаккуратней давай, сердечко может не выдержать, — и тут же сама громко засмеялась, давая понять, что пошутила. Люська вспыхнула как маков цвет. Азимов взглянул на нее, как ей показалось, с видимым отвращением.
— Это Димина… ммм… спутница, — выдавил он наконец, — Людмила.
Люська поразилась — ну надо же, Азимов, оказывается, запомнил ее имя!.. Ей думалось, что она для него является не более, чем назойливой мухой, прицепившейся к его подопечному.
— А где же сам Дима? — Пугач огляделась по сторонам. Азимов махнул рукой по направлению к сцене:
— В гримерке, наверное… Он выступает сегодня.
— В новогоднюю ночь? — она всплеснула полными руками. — Не бережешь ты парня, Васильич. Загонял его совсем.
— Ну, не все артисты пока достигли твоего уровня, Анечка, — миролюбиво отозвался Азимов. — Ты-то можешь позволить себе расслабиться, а мы с Димой только начинаем работать.
— Да просто мальчишку жалко, зеленый ведь совсем, — Анна повела плечами. — Ну, счастливо. Еще увидимся… — и она царственным жестом увлекла Кирилла за собой. В глубине души Люська не могла не признать, что Пугач права насчет Димы — тот действительно работает на износ. Однако сама певица ей не понравилась, слишком уж властная.
— Жалко… — пробурчал Азимов себе под нос. — Можно подумать, мне не жалко.
Люська не была уверена, что это адресовано именно ей, но все-таки неопределенно крякнула в ответ. Юрий Васильевич перевел взгляд на нее и неожиданно сказал:
— Анька умница, а Кире не верь. Коварный лис, самовлюбленный до одури. И очень опасный.
Люська вытаращила на него глаза, но продюсер уже потерял к ней интерес и отвернулся, выискивая взглядом кого-то. Ей осталось только пожать плечами и сделать вид, что она все поняла, хотя она пребывала в полнейшем недоумении от этого совета.
Наконец на сцене материализовались ведущие — известные ви-джеи с MTV Гарик Харитонов и Мила. Праздничный вечер официально открылся.
Откровенно говоря, Люське показалось, что Гарик и Мила вели свой новогодний конферанс весьма убого. Положим, к Миле она вообще никогда не пылала страстной любовью, а вот Гарик был симпатичен ей, поскольку до того, как попасть на музыкальный канал, он несколько лет играл в высшей лиге КВН у Маслякова. «Какой же он все-таки был клевый! — с ностальгией вспоминала Люська. — Сколько обаяния, шарма, таланта! И куда, блин, все это сейчас растрачивается?!»
Гарик только и делал, что громогласно выкрикивал в микрофон имена звезд:
— Приветствуем!.. Несравненная, очаровательная, бесподобная, блестящая… — далее вставлялось нужное имя, и на сцене появлялась очередная певичка. И так — каждый раз! В промежутках, когда звезд на сцене не было, Гарик орал в зал одни и те же фразы, от которых у Люськи скоро начало сводить скулы:
— Как настроение?..
— Где ваши руки?..
— Я вас не слышу!..
— С наступающим!..
«И это, блин, — мастерство ви-джея?! — с досадой думала Люська. — Да так любой дурак балаболить сможет… даже обидно за Гарика. Растрачивает свой бесценный дар на таких вот шоу…»
Впрочем, она скоро сообразила, что присутствующая здесь публика заплатила бешеные бабки вовсе не ради высокохудожественной программы. Главная цель была — потусоваться среди звезд, встретить Новый год в компании знаменитых артистов, певцов и моделей. А на качество концерта как такового мало кто обращал внимание. Да и сам Гарик — живой ведь человек, почему он должен ломаться и выкладываться в новогоднюю ночь?.. Ему тоже хочется легкости и праздника. Поэтому Люська простила ему то, что он вел концерт спустя рукава. К тому же, ей скоро сделалось весело и тепло от вина, она стала мягко-снисходительной ко всем — даже к Юрию Азимову. «С чего бы ему быть со мной чересчур вежливым? — рассуждала она. — Он меня совсем не знает, да и вообще — работа у человека нервная, нельзя его винить за излишнюю мрачность…»
Дима уже спел несколько песен. Люська видела, что часто во время исполнения он со сцены ищет глазами их столик и посылает ей ласковые улыбки. Какой же он все-таки был замечательный… Дамы с Рублевки — жены миллионеров — висли на Диме сочными спелыми гроздьями, наперебой фотографировались с ним и приглашали за свои столы, но Дима неизменно вежливо отказывался. Впрочем, дамы эти висли на любом исполнителе, лишь бы он был мужского пола и успел примелькаться на ТВ.
Вскоре Люська почувствовала, что хочет в туалет. Она не знала, где он находится, но спросить было некого — Дима как раз был занят на сцене, а рядом с ней из знакомых находился только Юрий Азимов. Но Люська скорее предпочла бы описаться, чем осведомиться у железнолицего продюсера, где здесь дамская комната. Пришлось выбираться из-за столика и отправляться на поиски самостоятельно. Продираясь сквозь толпу, она старалась смущенно закрываться от чужих откровенных взглядов, в то время как ее пристально изучали, оценивали, соображали — не знаменитость ли она, а затем равнодушно отворачивались. Это было унизительно. Люська впервые столкнулась с подобным явлением. Когда на кухне у прежней хозяйки, Неониллы Борисовны, она ела черствый лаваш и запивала его несладким чаем, в то время как сама Неонилла Борисовна угощалась деликатесами — даже тогда она не казалась себе столь жалкой. А сейчас ее социальный статус был виден невооруженным глазом, он был на ней, как клеймо. Но неужели от того, что шмотки на ней дешевле, чем у окружающих, она автоматически становилась хуже них?! Ей было обидно до слез. Впопыхах она налетела на мужчину, который оказался Валерием Меладским, и чуть не сшибла его с ног. Певец, однако, повел себя по-джентльменски — он сам извинился перед Люськой и галантно посторонился, освобождая ей путь. «Офигенный мужик! — подумала Люська. — Все есть — и талант, и манеры…» Он, пожалуй, был единственным, кто не окинул Люську оценивающим взглядом — в его глазах было обыкновенное человеческое тепло. Может, потому, что он сам немного выбивался из общей тусовки — выглядел почему-то печальным и усталым…
Наконец туалет был найден. Люська воспрянула духом, увидев табличку «LADIES». Она уже собралась войти внутрь, как вдруг знакомый голос окликнул ее и заставил вздрогнуть:
— Люся?..
Она резко обернулась, моментально покрывшись холодным потом. Так и есть — за ее спиной стоял Андрей.
Выглядел он, надо сказать, едва ли не более шокированным, чем она сама. На его лице отражалась целая гамма эмоций: изумление, недоверие, слабая радость, плавно переходящая в недовольство, затем замешательство и, наконец, плохо скрываемый испуг.
— В чем дело? — резко спросил он. — Ты меня что, преследуешь? Шпионишь?