– Ты правда написала эту просьбу на листке, который собиралась передать через личного водителя моего отца?
Она хихикнула.
– Конечно, нет. Я просила прощения за свое поведение на ужине и надеялась, что однажды настанет такой день, когда у тебя появится дом, куда ты будешь возвращаться с радостью.
Мелани была чертовски хорошей девушкой. Она чем-то напоминала мне бывшую коллегу Роуз.
Я почесал подбородок, на котором уже проступила жесткая щетина.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три, – улыбнулась она. – Так что за совращение ни тебя, ни меня не посадят.
– Вообще-то я думал про другое… Ты же красавица, Мэл. Да все парни Диорлин должны обивать порог твоего книжного. Я не понимаю тебя… Господи, ты настолько сбила меня с толку, что я даже слова подобрать не могу. Неужели не нашлось парня, с которым бы ты…
По её лицу проскользнула тень.
– Нет, – резко перебила она, и словно в подтверждение её слов где-то вдалеке громыхнул гром. – Ни с кем из Диорлин этого не случится, но и из города я уехать не могу, пока у меня есть дедушка. Более того, я не хочу отношений. Ни сейчас, ни потом. Не хочу привязанности, обещаний, красивых слов.
– То есть ты хочешь просто… секса?
У меня голова шла кругом. Пару раз я встречался с женщинами, которым нужна была исключительно физическая разрядка, но они были совсем иного характера. Это были хладнокровные бизнес-леди. Между ними и Мелани, заботащейся о дедушке и пишущей о любви, лежала пропасть.
Моя куртка чуть сползла с её плеча, и я, не задумываясь, поправил её. Мне нравилось прикасаться к Мелани. Наверное, я была даже не отказался, чтобы она оставила у себя эту куртку. Она ей правда шла.
– Я хочу, чтобы ты показал мне все, что знаешь, – сказала она. – Я хочу, чтобы мои любовные романы были достоверными, хочу, чтобы читатели, если они их когда-нибудь увидят, прочувствовали все до единого прикосновения, но у меня нет опыта. Конечно, я могла бы списать, но это не то, ты сам понимаешь. Я хочу, чтобы, читая, они не задавались вопросом, удобна ли поза 69, а ощущали себя на месте героев.
– Логично. Набраться опыта, чтобы стать хорошей писательницей. Немного радикально, но мне нравится. Но… Почему я?
Мелани сделала один шажок мне навстречу. Теперь мы стояли так близко друг к другу, что могли бы поцеловаться.
– Ты уедешь в Лондон через две недели. У нашего договора есть срок годности. Как раз то, что мне нужно. А еще ты не заинтересован в продолжении. Я тоже. И…
Она встала ко мне вплотную. Её грудь уперлась в мою. Откинув голову назад, она смотрела мне в глаза. У меня сперло дыхание, такой притягательной она выглядела. Сейчас бы наклониться и попробовать её губы на вкус.
– Продолжай, Мелани. Что и?..
Она нерешительно молчала и хотела сделать шаг назад. Я погладил порозовевшую кожу щеки подушечкой большого пальца. Мелани нервно облизнула нижнюю губу.
– Я представляю тебя на месте моего главного героя с того момента, как ты впервые появился в книжном магазине, – едва слышно произнесла она. – Абсолютно во всех сценах.
Вау, а она может быть смелой!
– Хорошо.
Мелани прищурилась.
– Что именно?
– Хорошо, что ты меня хочешь. Это существенно облегчит задачу нам обоим.
Она взволновано вздохнула, её губы приоткрылись, а от моего самообладания откололся ещё один маленький кусочек.
– То есть ты согласен?
– Разве я могу отказать тебе?
– Ну вдруг ты не захочешь связываться с такой, как я…
Она не закончила говорить, но я понял, что последующие эпитеты нелестными, и разозлился на людей, которые заставили её в это поверить.
– Такой красивой, как ты? Такой уязвимой, но храброй? Такой удивительно чувственной? Вообще-то я должен поблагодарить тебя за предложение. У меня ещё ни разу не было секса с девственницами, но…
– Думаешь, мы справимся?
Это был абсурдный вопрос. Когда дело касалось секса, я мог справиться со всем.
– Уверен.
Первая капля дождя скользнула по её лбу. Она прижалась плотнее ко мне, и я положил руку ей на талию, но не поверх куртки, а под нее, чтобы лучше чувствовать любое изменение в ее теле.
– Какой у нас план? – спросила Мелани.
– Во-первых, я хочу прочитать твою рукопись, чтобы понять, над чем именно нам нужно поработать.
– Я надеялась на это, – улыбнулась она.
Мое тело живо отреагировало, потому что в памяти всплыли отрывки, которые я успел прочитать. По жилам растеклось желание. Несмотря на начинающийся дождь и мою тонкую футболку, стало жарко.
– Во-вторых, когда мы будем встречаться, я буду забирать и отвозить тебя сам. Не хочу делить дорогу с Макалистером или кем-то ещё.
Мелани почему-то напряглась в моих объятиях.
– Надеюсь, твой дедушка справится без тебя?
– Да, но… соседи…
Откуда взялся этот страх, что кто-то заподозрит её в отношениях? Я надеялся, что однажды она расскажет мне, в чем причина, но пока мог довольствоваться только тем, что она выбрала меня. Я хотел, чтобы она полюбила секс так же, как люблю его я. И если от этого её книги однажды станут мировым бестселлером, то тем лучше.
– Можешь рассказать всем, что мы друзья, – предложил я, стирая большим пальцем ещё несколько капель с её щеки.
– Ладно.
– И в-третьих, помнишь, что я сказал тебе, когда ты впервые села ко мне на мотоцикл?
– Я должна доверять тебе безоговорочно?
– Да, и сейчас это важно, как никогда прежде.
– Я обещаю попробовать, – серьезно сказала она. – И ты пообещай мне кое-что.
– Никогда не влюбляться в тебя?
Много лет назад Оливия заставила меня посмотреть с ней «Спеши любить», и именно такое обещание взяла главная героиня с героя. Абсолютная ерунда, потому что герои, конечно, влюбились. В конце фильма Оливия ревела так сильно, что начала икать. Я промок до нитки от её слез. Что-то похожее могла потребовать Мелани – романтичная до кончиков пальцев.
Мелани тихо рассмеялась. Мне нравилось, что я мог так легко и просто снять ее напряжение.
– Поклянись, что все закончится в тот же день, когда ты соберешься обратно в Лондон. Никаких звонков. Никаких сообщений. Никаких встреч.
– Клянусь.
– И что никто о нашем соглашении никогда не узнает.
– Само собой.
– И что ты никогда не будешь гуглить мое имя.
– Что? – опешил я.
Мелани отстранилась и требовательно посмотрела мне прямо в глаза. Капли дождя уже скатывались по её лицу блестящими дорожками. Светлые волосы покрылись капельками, словно бриллиантами. Если дождь усилится, мы промокнем до нитки и заболеем, но сейчас это совершенно не имеет значения.
– Пообещай, – упрямо повторила она.
– Обещаю.
С облегчением выдохнув, Мелани протянула мне ладонь.
– Ты хочешь скрепить нашу сделку обычным рукопожатием? – поразился я.
– Ну…
Нет, я определено не согласен с таким вариантом. Вновь приблизившись к Мелани, одной рукой я притянул её к себе за талию, а другой собрал ее влажные волосы на затылке. Наклонился и поцеловал приоткрывавшиеся от удивления губы. Мягкие, податливые, терпкие, словно вересковый мед.
Глава 13. Мелани «Просто следуй за музыкой»
Я не умела целоваться.
Тут нечему удивляться, ведь мой опыт заключался в двух поцелуях с Кевином, а они больше напоминали падение вертолета на землю: его губы и язык, словно лопасти, бились о мои с резкостью и скоростью, близкой к аварийной. Я знала, что это ужасно, потому что даже тайные тренировки на ребре собственной ладони доставляли мне больше удовольствия.
Сейчас все было иначе. Хотя дождь стекал по мне бесчисленными ручейками, я изнемогала от внутреннего жара. Джейми целовал меня, никуда не спеша, будто поцелуй – это не прелюдия, а эпилог под названием «И они были счастливы до конца своих дней». Мягко прихватив губами мою верхнюю губу, он бережно ласкал ее языком. Наверное, мне нужно попробовать повторить его действия, но очень не хотелось стукнуться ни зубами, ни носами. И вряд ли у меня получится целовать его так же искусно.
Джейми потянул мои волосы назад, заставляя откинуть голову. Другая ладонь сползла с моей талии на бедро, посылая волны тепла по телу. Кстати, а где были в этот момент мои руки? Господи, они что, висели плетьми вдоль тела? Надо их чем-то занять. Может, обнять Джейми за шею? Или сжать его футболку на спине?
Поцелуй неожиданно прервался. Теплое дыхание Джейми больше не смешивалось с моим. Губы, жадные до новых прикосновений, пульсировали, а кожу на подбородке пощипывало. Я несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение и понять, куда делся Джейми.
– Первый урок, – сказал он, отходя от меня на шаг, – тебе нужно научиться отключать голову. Это как в танце: стоит задуматься, какая нога следующая, и тут же сбиваешься. Просто следуй за музыкой.
– А в нашем случае музыка – это что?
– Желание.
Я убрала мокрые волосы с лица и стряхнула руки, как боксер перед новым боем.
– Попробуем ещё раз?
Джейми мотнул головой.
– Сейчас я отвезу тебя домой. Я люблю заниматься сексом без соплей и кашля.
Не знаю, как я решилась попросить Джейми стать моим секс-учителем, но с каждой секундой все больше убеждалась в правильности своего выбора – он был идеальным кандидатом: опытным и внимательным, а его юмор помогал мне расслабиться.
Я села позади него на мотоцикл и крепко обняла за талию. Его футболка была насквозь мокрая, но тело полыхало невиданным огнем.
– Ты можешь ехать потише? Не хочу перебудить весь город.
– Я люблю все делать громко, – ухмыльнулся Джейми.
Несмотря на это заявление, он подвез меня до дома, значительно скинув скорость, когда мы пересекли черту города. Я быстро расстегнула и сняла его куртку, а затем помахала рукой на прощание. Если нас кто-то увидит вместе, то вряд ли заподозрит в романтических отношениях, которых, к слову и не было. Мы не назначали друг другу свиданий и не собирались влюбляться.
– Я заеду за тобой завтра около десяти утра, – сказал Джейми