покинула палату.
Дошла до автомата, который заприметила ещё вчера, и взяла «Сникерс», «Твикс», «Марс» и «Баунти». С уверенностью в девяносто девять и девять десятых я могла сказать, что двух батончиков Джейми не хватит. Пройдя через раздвижные стеклянные двери, я вышла на парковку и застыла, как вкопанная.
Матерь Божья!
Прислонившись к мотоциклу, в нескольких метрах передо мной стоял Джейми. Рыжие волосы полыхали огнем. Темные очки скрывали глаза, но я знала, что они прищурены, ведь чувственные губы изогнулись в легкой ухмылке. Под кожанкой вместо футболки была надета белая рубашка и черная жилетка, облегавшие плоский живот. Я нервно сглотнула, когда мой взгляд скользнул ниже. Вместо джинсов Джейми надел килт в зелено-коричневую клетку, скрепленный широким ремнем с массивной пряжкой. Мускулистые икры подчеркивали черные гетры и высокие коричневые сапоги.
Мое сердце прекратилось биться. Во рту пересохло от восхищения. Кто-то скажет, что мужчина в юбке – это смешно, но этот кто-то просто не видел Джейми Маккензи в килте. Глаза защипало, потому что я прекратила моргать, не в силах отвести от него взгляда. Я видела многих мужчин в национальном шотландском костюме, но Джейми… это… это…
Я не могла подобрать слов, потому что дело было не во внешней красоте. Джейми был безусловно привлекательным, но главное, он был искренним, заботливым, внимательным, умел рассмешить меня и покраснеть до кончиков волос, мог говорить на серьезные темы и дурачиться как ребенок. Конечно, он был великолепен в постели, но важнее было то, как он касался моей души…
Дыхание перехватило. Перед глазами все поплыло то ли от недостатка кислорода, то ли от открывшейся в этот момент истины: я влюбилась в Джейми Маккензи. Безоговорочно и безвозвратно. И не было никого на всем белом свете, кто смог бы это изменить.
Господи, помоги мне.
Я была потеряна, совершенно потеряна. То, чего ни при каких обстоятельствах не должно было произойти, случилось: я пригласила его в свою постель, а он пробрался в мое сердце. По телу прошла неконтролируемая дрожь, и я покачнулась, словно пытаясь спастись от падения с обрыва в пропасть.
– Мели?
Джейми одним движением снял очки, пересек расстояние между нами и обнял меня за талию. Ладонь легла на мою поясницу, поддерживая. Я откинула голову назад, чтобы посмотреть в его глаза – самые красивые зеленые глаза с легким прищуром в обрамлении длинных темных ресниц.
– Все хорошо? – с тревогой спросил он.
Я отрицательно покачала головой, не в силах произнести ни слова, завороженная его близостью, его голосом, его запахом. Мне нравилось в нем абсолютно все – даже его вечный голод.
Джейми нахмурился. Спрятал очки в нагрудный карман и, убрав нежным движением светлый локон моих волос за ухо, приложил ладонь сначала к моему лбу, словно хотел удостовериться в отсутствии жара, потом нежно к щеке. Странно, мне казалось, что моя кожа полыхала.
– Что-то с дедушкой?
– Ему лучше.
Две вертикальные складки между бровями разгладились, но Джейми меня не отпустил. И слава богу: я держалась на ногах только благодаря ему.
Он притянул меня к себе и зарылся пальцами в волосы, собирая их на затылке. От шеи вниз по спине пробежала волна удовольствия. Губы запульсировали в ожидании поцелуя. Их было слишком мало в пересчете на целую жизнь. Мне нужно было собрать их столько, чтобы хватило ещё на сто романов. Сейчас я понимала, что каждая новая рукопись, за которую я возьмусь, будет посвящена ему и только ему.
– Если ты меня немедленно не поцелуешь, я умру.
– От такого ещё никто не умирал.
– Я стану первой.
В его глазах промелькнуло сначала удивление, потом – ликование.
Его губы коснулись моих очень осторожно, но я, сжав отвороты его кожанки, потянула на себя. Его язык проскользнул в мой рот. Оказывается, я тосковала по тому, как чувственно и неистово он мог сплетаться с моим. Настоящее танго, от которого закипала кровь.
Я провела ладонями по груди Джейми вверх, обвила руками шею и вжалась всем телом в его. Когда вздымалась моя грудь, его опускалась, и наоборот. Мы словно дышали одним воздухом и соприкасались самыми чувствительными местами друг с другом. Из груди Джейми донеслось тихое клокотание.
Он обнял меня за талию, а потом неожиданно поднял в воздух и понес к мотоциклу. Наш поцелуй прервался, когда Джейми усадил меня боком на сиденье.
– Я очень хочу быть плохим мальчиком и отвезти тебя в ближайший отель, – хриплым от возбуждения голосом сказал он, убирая волосы с моего лица и целуя в лоб. – Но в замке меня ждут три озабоченных подростка.
Мой взгляд скользнул по его животу ниже. Килт недвусмысленно топорщился.
– Мне кажется, мы не лучше них.
– Мы можем вовремя остановиться. Можем же?
Я неуверенно кивнула.
– У меня встает каждый раз, когда вижу тебя, – хмыкнул Джейми. – Просто в джинсах это не так заметно.
Он взял один из двух шлемов, висевших на руле, и помог мне надеть его. Его пальцы были ловкими, а дыхание все еще прерывистым. Прежде чем опустить темное забрало, он посмотрел мне в глаза и спросил:
– Когда Ричарда выписывают из больницы?
– Дней через пять, может, неделю.
Джейми улыбнулся. Я кончиком пальца провела по контуру его губ.
– Давай не вылезать из постели последние дни до моего отъезда?
Рука застыла в воздухе. Реальность ударила меня с силой несшегося на всех порах поезда. Нас связывал договор, и продлевать его Джейми не собирался. Мне вдруг стало холодно. Кровь в венах застыла. Я вспомнила, что все еще нахожусь на парковке перед больницей. Вокруг мелькали посетители, врачи и медсестры. Где-то в отдалении гудела сирена машины скорой помощи. Я потерла плечи руками, пытаясь согреться, хотя, выходя из дома утром, видела на градуснике плюс двадцать пять.
– Как ты себе это представляешь? – уточнила я глухим голосом, надеясь, что Джейми не слышит, как рассыпается на осколки мое сердце.
– Заедем к тебе домой, возьмем необходимые вещи, а потом поедем в замок. Останемся там на все время проведения Игр. Ты можешь выбрать: ночевать в моей спальне или в одной из гостевых комнат. Выбор за тобой, но я надеюсь на первый вариант. – Он взял мои руки в свои и по очереди поцеловал раскрытые ладони. – У нас будет время проверить все оставшиеся сцены из твоего романа и закончить редактуру.
С губ сорвался нервный смешок. Конечно, роман. Все же задумывалось ради него и ради победы на литературном конкурсе, но я так заигралась, что обо всем забыла.
Я растянула губы в улыбке и, дурачась, стукнула Джейми кулачком в плечо.
– Эй, отличная идея.
Рыжие брови Джейми удивленно взмыли, а я чуть не провалилась под землю от стыда. Откашлялась и уже более или менее адекватным тоном добавила:
– Я только за.
Глава 25. Джейми «Скажите сыр!»
Диорлин был крохотным городишком, застывшим вне времени. Постройки, более или менее напоминавшие о наступлении двадцать первого века, были скорее бельмом на глазу, нежели символом современности. Дороги, уложенные брусчаткой, переходили в каменные стены миниатюрных домиков. Деревянные ставни были белыми или зелеными с растрескавшейся от частых дождей и ветров краской. На подоконниках в прямоугольных горшках цвели красные гортензии. Обычные велосипеды встречались чаще машин, а уж про мотоциклы вообще не стоило упоминать. Каждый раз, проезжая по тихим улочкам, я как будто провоцировал маленькое землетрясение.
Я был здесь лишним.
С моей любовью к ночным барам, лихой езде и бешеному ритму мне нечего было здесь делать. Может быть, Глазго, самый большой город Шотландии, ещё мог бы потягаться с Лондоном, но Диорлин? Да и где мне тут работать? В «Воскресных новостях Гринхилл» не развернешься. Я был телеоператором на Би-би-си, в конце-то концов.
Я повернул голову в сторону книжного магазина, высматривая Мелани. Она скрылась в его недрах больше получаса назад. Мне не хотелось её торопить, но и надолго оставлять трех раздолбаев было нельзя. Эндрю казался самым ответственным, чего не скажешь про остальных. Интересно, выполнили ли они мое задание или все ещё бесцельно бродили по территории замка?
Дверь в соседнем домике отворилась, и на тротуар вышла симпатичная женщина лет шестидесяти с уложенными упругими волнами волосами до плеч. Кажется, она была одной из участниц книжного клуба… Да, точно, мисс Маккартни. Это она нашла Ричарда после его падения.
В руке она держала решетчатую переноску с орущим внутри котом. Похожие звуки должен был производить антихрист с прибытием на землю.
– Мисс Маккартни. – Я кивнул в знак приветствия.
– Добрый день, Джейми, – со стыдливым румянцем на щеках произнесла женщина. – Приношу свои извинения за этот шум. Бенедикт ненавидит сидеть в клетке.
– Отлично его понимаю, – улыбнулся я, подавляя желание заткнуть уши пальцами. – Я бы тоже взвыл, если бы мою свободу ограничили.
Женщина кивнула и засеменила дальше вдоль по улице, изо всех сил стараясь держать переноску прямо, хотя заключенное в ней исчадие ада пыталось погнуть прутья. Если бы я застрял в Диорлин, то тоже чувствовал себя, как в клетке. Так же, как и Роуз, я всегда мечтал жить в Лондоне.
Я достал телефон из нагрудного кармана куртки и набрал номер бывшей коллеги. Она ответила мгновенно, хотя на заднем фоне что-то грохотало, как на стройке.
– Привет, Роуз! Ты слышишь меня?
– Да-да, – заорала она в трубку. – Подожди секунду, я сейчас отойду в сторону. – Я услышал звук закрывающей двери, и шум вокруг нее улегся. – Извини. Как твои дела?
– Честно говоря, не знаю. Я хотел узнать, не скучаешь ли ты по Лондону?
– Ты поэтому мне звонишь? – с заметным удивлением спросила Роуз, а потом неожиданно захныкала. – Ох, Джейми, это все огромная катастрофа.
Я резко привстал с мотоцикла. На самом деле, именно такого ответа я и ожидал, но почему-то не обрадовался. С помолвки Сэма и Роуз не прошло и месяца. Рановато она опомнилась.