– Заткнись, урод.
– Что, правда глаза колет? – жутко рассмеялся Кевин. – Здание их жалкого книжного магазина давно заложено. Они с дедушки в долгах, как в шелках. Все, что их интересует – это деньги.
Я онемела от этой чудовищной лжи и подняла глаза на Джейми. Что, если он поверит Кевину? Меня никогда не интересовали чужие деньги, и я уж точно не соблазняла мужчин ради их покровительства. В противном случае я бы давно ответила на звонки и сообщения мужчин, которые предлагали мне деньги за парочку новых фотографий или личную встречу.
Кевин широко улыбнулся половиной лица. Это была страшная маска сумасшедшего.
– Я знаю, о чем говорю, Маккензи. Мелани – алчная сучка. Два месяца подряд она виляла передо мной хвостом, хотела цветов и красивых жестов, а потом кинула, так и не раздвинув передо мной ноги.
Джейми резко поднял Кевина, повернул лицом к себе и ударил кулаком.
Удар был точным, и в тишине кофейни отчетливо раздался хруст ломающегося носа. Кевин рухнул на колени, закрывая лицо ладонями.
– Сукин сын! – взвизгнул Кевин. – Оуэн, вызывай полицию!
Но ни Оуэн, ни кто-то ещё в кофейне не пошевелился. Я понимала, что должна что-то сделать, но не могла сдвинуться с места. Я хотела, чтобы Джейми ударил ещё раз. Чтобы Кевин почувствовал ту беспомощность, что когда-то испытывала я.
– Ты правда думаешь, что пара букетов оправдывает твое поведение? Серьезно? Ты принуждал невинную девчонку к сексу! Ты разорвал ее платье. Ты заставил её сфотографироваться обнаженной. Ты слил её личные фотографии в интернет.
– Это сделали мои друзья! Я всего лишь показал им фотографии!
– Какой же ты мудак!
Джейми схватил Кевина за лацкан пиджака и резко дернул вверх. Второй удар пришелся в скулу. Голова Кевина дернулась назад. Глаза закатились. Третий удар в живот подбросил его, как тряпичную куклу, и вышиб воздух из легких. Джейми занес руку снова, но я вскрикнула от испуга. Он мог убить Кевина.
Джейми замер, дыша прерывисто. Кулак все ещё был сжат. Костяшки покраснели, а мышцы на шее вздулись от напряжения. Он явно боролся с желанием ударить снова.
Я подошла к нему и положила ладонь на плечо. Еще не хватало, чтобы он попал в тюрьму из-за меня.
Он до скрежета сжал зубы… и заставил себя выдохнуть, медленно разжимая кулак. Потом снова схватил Кевина за воротник и швырнул к моим ногам. Кровь из носа полилась на пол.
– Извинись за все.
– Нет!
Джейми опустил колено между лопатками Кевина, удерживая его голову за волосы. Тот захныкал.
– Извини! – вдруг заорал Кевин, зажмурившись.
В ту же секунду Джейми отпустил его и толкнул к выходу. Кевин пролетел несколько метров на четвереньках, быстро перебирая руками, чтобы сохранить равновесие, подобрал свою сумку, встал и отдернул пиджак. Повернулся ко мне и Джейми, вытер рукавом кровь с губ и, исходя ядом, бросил:
– Вы ещё пожалеете об этом! Я вам это гарантирую.
Глава 30. Джейми «Признание в любви»
Мелани молча обрабатывала ссадины на костяшках моей правой руки и почему-то не смотрела мне в глаза с того момента, как мы перешагнули порог книжного магазина.
– Ты не хочешь поговорить со мной? – спросил я.
– Что именно ты хочешь услышать? – ровным тоном отозвалась Мелани, продолжая избегать моего взгляда.
Она принялась собирать дезинфицирующий спрей и пропитавшиеся кровью салфетки с прилавка. Не выдержав, я взял её под локоть и потянул на себя. Но даже оказавшись в моих объятиях, она сумела отвернуться. Обхватив её подбородок пальцами, я поднял её лицо. Когда наши взгляды наконец встретились, я заметил ярость в ее глазах.
– Я хочу знать, что происходит у тебя в голове. Почему ты замкнулась в себе?
Мелани вырвалась из моих объятий и отступила на шаг назад.
– Ты правда хочешь знать? – выкрикнула она. – Правда? Ты унизил меня!
– Что? – опешил я. – Как? Защищая твою честь?
– Джейми, ну как ты не понимаешь?! – На глазах мгновенно выступили слезы. Нижняя губа задрожала. – Весь город опять встанет на уши! Все снова будут говорить обо мне, вспомнят те дурацкие фотографии, а Кевин начнет подливать масла в огонь, как делал это пять лет назад. И знаешь что, в этот раз у него опять есть отличный компромат на меня.
Во мне вновь начала закипать злость.
– Это какой же?
– Твое идиотское решение купить дом, в котором ты собираешься поселить меня, как какую-то содержанку, которую будешь навещать, когда тебе приспичит! Все, что Кевин говорил обо мне, о том, какая я падкая на деньги, какая я продажная подстилка, готовая на все ради богатого покровителя, станет правдой!
Боль в её словах ударила меня наотмашь, сильнее, чем если бы это был физический нокаут.
– Нет… Я совсем не так себе это представлял… – пробормотал я. – Мне не нужны отношения, а ты не хотела быть от кого-то зависима… Я думал создать для тебя идеальные условия, чтобы ты могла писать книги и не волноваться о дедушке… Мне показалось это самым комфортным решением для нас обоих. Я не собирался покупать тебя или оплачивать твои… услуги. Нам же хорошо в постели, Мелани! Ты сказала, что я останусь твоим единственным! И… я…
До меня вдруг дошло, каким придурком я был. Сейчас бы Тони, не желая материться перед пятью сыновьями, сказал: «Все у тебя титрами вверх, Джейми».
– Извини меня…
Я пересек расстояние между нами и постарался её обнять, но она вывернулась и сделала шаг назад.
– Ты собирался и дальше встречаться с девушками в Лондоне, да?
Я открыл рот, но не знал, что именно собирался сказать. У меня не было времени подумать об этом. Наверное, да, ведь мы не давали клятвы верности. Я в них не верил. Да и сложно верить в подобное с такой веселой семейкой, как моя.
Плечи Мелани поникли. Лицо превратилось в бесчувственную маску. Слезы высохли. Мелани подошла к двери и открыла её, не взглянув на меня.
– Уходи, пожалуйста.
– Мелани… Я не понимаю…
– Я знаю. И ни в чем тебя не виню. Просто я ужасно глупая.
Ее глаза потухли. Я встал напротив.
– Мели…
– Пожалуйста, – проговорила она без единой эмоции в голосе, – просто уйди из моей жизни раз и навсегда.
– Я… Хорошо.
***
– Пьешь виски вместо чая? – спросила Оливия, которая как-то нашла меня в малой библиотеке и плюхнулась на диван рядом со мной. – Что скажет мама, если увидит?
– Честно говоря, мне глубоко наплевать. – Я осушил стакан одним глотком, продолжая просматривать рукопись Мелани на телефоне. – Думаю, ей тоже. Даже цвет маникюра всегда волновал ее больше меня.
Краем глаза я заметил, как Оливия подняла бутылку виски с журнального столика и покрутила её, рассматривая количество содержимого.
– Я выпил всего два стакана, можешь не волноваться.
– Кхм… А где мальчишки?
– Я отправил их в редакцию с Макалистером около часа назад. Они проделали отличную работу. Ангус ждет их, чтобы закончить статью.
– И ты решил отметить новообретенную свободу?
– Ага.
Прощаясь с Коди, я вручил ему чек на восемьдесят тысяч фунтов, которого хватит на учебу в школе искусств Глазго. Для чего ещё нужны деньги, как не для подобного?
– А как же танцы и фейерверк? Закрытие игр всегда такое зрелищное и веселое. Мне кажется, надо было дать ребятам насладиться самым занимательным. Мы с тобой всегда задавали жару на бальных танцах, особенно когда танцевали хорнпайпы и кадрили. Ау, Джейми, посмотри на меня. Что ты там такое интересное читаешь? – Оливия наклонилась ко мне и взглянула на телефон в моих руках. – Это что, любовный роман? Джейми Маккензи, вот уж не ожидала от тебя подобного!
Она захихикала прямо мне в ухо. Наверное, я бы тоже рассмеялся, если бы мог, но меня воротило с души. Наше прощание с Мелани вышло катастрофичным.
Я налил еще один стакан. Виски был плохим способом справиться с противоречивыми чувствами, но другой вариант пока тоже не доставлял мне удовольствия. Перечитывать все, что мы пережили, казалось изощренной пыткой, которую я не мог прекратить. Оливия забрала у меня стакан, сделала глоток, поморщилась и отставила его на столик.
– Никогда не понимала вашу любовь к виски. Оно хорошо только для дезинфекции ран, – пробубнила она, посматривая на телефон в моей руке. – Написано, кстати, прекрасно. Вот это сравнение мне особенно нравится: «Его чувства были такими же точными, как указания компаса в Бермудском треугольнике». А кто автор?
– Начинающая писательница, ты вряд ли слышала её имя.
– Дашь почитать?
– Нет, – ответил я, а потом подумал, что не нарушу обещание, данное Мелани, если сохраню её авторство в тайне. – Ты любишь романы?
– Пф-ф-ф, – фыркнула Оливия. – Все девочки любят читать про любовь.
– А тебе точно можно?
– Джейми, мне завтра исполняется двадцать шесть лет. Поверь мне, в больнице я видела вещи пострашнее.
Я хмыкнул, отмотал рукопись в самое начало, а потом повернул телефон так, чтобы нам с сестрой было удобно читать вместе. Сердце кольнуло. Жаль, что меня не будет рядом, когда Мелани победит в конкурсе и к ней за автографом выстроятся толпы фанатов. Я стиснул зубы.
Оливия прокручивала с какой-то нечеловеческой скоростью.
– Ты слишком быстро читаешь, – возмутился я.
– Милый братик, я закончила медицинский с отличием. Ты себе даже не представляешь, сколько справочников мне пришлось вызубрить в кратчайшие сроки.
– И как родители не молятся на тебя?
– Вопрос на миллион.
Оливия взяла себе стакан и протянула мне бутылку. Мы чокнулись и отпили по глотку.
Очень быстро мы добрались до середины рукописи.
– Как сильно она влюблена, – захихикала Оливия.
– Кто?
– Ну, главная героиня, кто же ещё.
– Эм-м-м… Думаешь?
– Это же очевидно. Она никого не видит, кроме Эрика, и просто тает в его присутствии, как маслице на солнце.
– Ага…
– Кстати, а Мелани как?
– А что? – напрягся я.
– Вы поругались?
– С чего ты взяла?