Эмбер отогнала эти мысли, когда Казим закончил разговор, убрал телефон и взглянул на нее:
– Самолет готов к взлету и ждет нас. Мы должны быть на месте через час с небольшим.
– Час? Я думала, что мы летим в Баразбин. – Смятение вырвало ее из воспоминаний о давно ушедших временах.
– Я направляюсь в Англию. У меня есть дела, которые необходимо закончить до возвращения в Баразбин.
Шок пронзил Эмбер. Казим приехал в Париж не ради нее. Он просто задержался по пути, словно она была занозой, которую нужно вытащить. Шок быстро сменился яростью, и она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
– Ты должен был предупредить меня. Я могла бы лучше подготовиться к отъезду. У меня были планы…
Или вообще могла не уезжать. Потом Эмбер вспомнила Клода и то, что он встанет на ноги благодаря ее сделке с дьяволом. Она пошла на это ради Клода и Анни, не ради себя и, уж точно, не ради Казима. Как только представится возможность, она оставит Баразбин и свой брак позади.
– Какие планы? Ускользнуть, обрести новую личность и работу в примерно таком же сомнительном заведении? – Хотя Казим был вежлив, в его тоне проскальзывали нотки превосходства.
Эмбер покраснела. Он угадал ее мысли. Однако она продолжала говорить беззаботно, пытаясь пошатнуть его уверенность.
– Ты предпочел бы, чтобы я рассказывала всем, кто я такая?
– Нет, – отрезал он. – Но учти, Эмбер, если этот эпизод выплывет наружу и поставит под угрозу все, чего я достиг в Баразбине, ты дорого заплатишь.
– Теперь ты дошел до сути. – Она саркастично улыбнулась. – Почему я, женщина, на которой ты женился и к которой повернулся спиной сразу после свадьбы, так нужна тебе?
Когда она надеялась, что Казим наконец раскроет причины столь неожиданного вторжения в ее жизнь, машина остановилась. На взлетной полосе стоял самолет.
Эмбер собиралась уехать с Казимом – мужчиной, который изгнал ее из своей жизни. Она не представляла, когда вернется в Париж, но в одном была уверена – в Баразбине она не задержится надолго.
– Приехали.
Казим был рад, что они вовремя оказались в аэропорту. Он едва не раскрыл все карты и не сказал Эмбер, что она является не только ключом к его успеху как правителя, но главным звеном в сделке, которую он совершал ради мира для своих подданных. Он обязан был вернуться в Баразбин с женой и намеревался сделать это, какие бы препятствия ни встретились на пути.
Казим всегда хотел помочь кочевым племенам. Раньше за них отвечал отец, но теперь пришло его время отставить в сторону успешную нефтяную компанию и занять место, для которого он был рожден. Долг звал принца, и его зов становился все более настойчивым.
Пытаясь хоть ненадолго забыть о жизни, к которой его принудили, Казим сосредоточился на Эмбер, практически приросшей к сиденью. Ее полные губы приоткрылись, она опустила взгляд, и мужчина снова начал терять контроль. Девушка швырнула себя ему в брачную ночь, а он повернулся к ней спиной. У него были весомые причины для этого. Но теперь он не мог игнорировать то, что она испытывала тогда. Да и отзвуки сильнейшей страсти до сих пор кипели в его крови. Казим хотел Эмбер.
Разве это не правильно, если мужчина хочет свою жену?
Он наклонился, сокращая дистанцию между ними, и прижался губами к ее губам, удивив не только себя, но и Эмбер. Казим ощутил головокружение, не встретив с ее стороны никакого сопротивления. Она ответила на поцелуй. Спустя секунду Эмбер замерла, словно собиралась отшатнуться, но потом ее губы снова раскрылись, подбадривая Казима. На вкус она была, как мята, такая чистая и живая, что освежала его тело, заставляя хотеть гораздо больше, чем простого поцелуя.
Вежливое покашливание водителя и свежий воздух, ворвавшийся в машину через открытую дверцу, немного привели его в чувство, и Казим отодвинулся. На смуглой коже Эмбер проступил румянец, глаза ее сияли, а губы припухли и манили поцеловать их снова. Казим напрягся, и решимость добиться того, что ему нужно, только укрепилась. Пришла пора предъявить права на жену, сделать ее своей.
– Ты моя жена, Эмбер, и тебе уже давно пора стать ею. – Резкость его тона напоминала отцовскую, но Казиму было не до этого. Желание пронзало мужчину.
– Нет, я не могу! – Глаза Эмбер распахнулись, а румянец на ее щеках только разжигал его страсть.
– Я не приму такой ответ. Ты принадлежишь мне, и я требую свое!
Даже для его ушей эти слова прозвучали варварски, словно их произнес шейх из древних преданий – или его жестокий отец. Казим никогда не хотел быть ни тем ни другим, но как только его губы коснулись губ Эмбер, он утратил разум, способность думать рационально. Он возбудился и почувствовал себя дикарем.
– Пожалуйста, Казим, я не могу быть твоей женой. – В ее глазах плескалась мольба. – Ты не можешь притащить меня в Баразбин насильно.
– Мы еще не там.
Казим вышел из машины. Эмбер нахмурилась:
– Почему я должна ехать туда?
Она встала рядом с ним, и блузка от ветра облепила ее тело. Казим наслаждался стройной фигуркой жены, пока она не подошла ближе, с вызовом вздернув подбородок.
– Я не своенравный питомец, которого нужно держать при себе.
– Идем. – Казим дотронулся до руки Эмбер и проводил ее к самолету, решив не реагировать на провокации. Она шла в ногу с ним, и у него появилось странное ощущение правильности того, что они идут вместе, словно предназначены друг другу.
– Мы проведем в Лондоне ночь, а завтра посетим игру в поло, где я должен встретиться с несколькими важными людьми. Как только я закончу дела, мы отправимся в Баразбин. – Казим поднялся по трапу в маленький частный самолет и повернулся к Эмбер. – Судя по твоему небольшому багажу, полагаю, у тебя нет ни вечернего наряда, ни чего-нибудь подходящего для посещения стадиона в выходные.
– Выходные? С каждой минутой становится все хуже, Казим. Почему я не могу просто улететь с тобой в Баразбин? – Эмбер, с ее огромными миндалевидными глазами, напоминала загнанную лань. Казим испытал стыд, но не позволил себе обратить на это внимание – слишком многое стояло на кону.
– Тебе правда хочется это знать? – Он решительно подавил чувство вины и постарался сосредоточиться.
– Вообще-то да. – Возмущенная Эмбер выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза.
– Ты можешь отказаться.
У нее есть на это право. То, как он обошелся с ней на свадьбе, – достаточный повод для любой женщины повернуться и убежать. Но она не убежала, потому что прошлой ночью он нашел единственное, что было ей дорого, и использовал в своих целях. Эмбер сама невероятно упростила ему задачу.
– Если ты выполнишь свою часть сделки и отправишь Клода в Штаты, я буду с тобой. По крайней мере какое-то время.
Во взгляде ее появилась сталь, глаза приобрели оттенок красного дерева. Эмбер бросала ему вызов, но Казим смотрел на нее в упор, и между ними что-то промелькнуло – что-то большее, чем просто влечение и желание.
И снова он проигнорировал это – пока что.
– Ребенок получит лечение, у тебя есть мое слово. Я пошлю человека, которому доверяю, чтобы он об этом позаботился.
Стюардесса прервала дальнейшие обсуждения, указав им места и занявшись проверкой безопасности. Казим сел, с облегчением увидев, что Эмбер поступила так же, но она притворилась, что увлечена журналом, и не обращала на него внимания.
Эмбер хотелось встать и выбежать из самолета. Стюардесса закрыла дверь, и громкий щелчок возвестил, что пути назад нет. Это конец? Она навсегда отправляется в Баразбин? Нет! Эмбер энергично помотала головой. Этого не будет!
Самолет поднялся в небо, и Эмбер схватилась за сиденье, напряженно глядя прямо перед собой. Неужели Казим и правда вымогательством заставил ее вернуться к нему и быть его женой? Вряд ли ей удастся долго ему сопротивляться, и недавний поцелуй доказал это. Она хотела оттолкнуть его, но вместо этого уступила. Что бы произошло, если бы водитель в тот момент не открыл дверцу?
Самолет выровнялся, и Эмбер повернулась к Казиму, который напряженно смотрел на нее.
– Как долго я должна пробыть в Баразбине? – Она удивилась своему спокойному голосу.
Судя по выражению лица Казима, он тоже был удивлен.
– Странный вопрос, поскольку ты моя жена.
Он подарил ей одну из самых своих чарующих улыбок, ту, что за долю секунды похитила ее сердце при их первой встрече.
Тогда она была молода и наивна, ей вскружила голову помолвка со столь восхитительным мужчиной.
– Уже почти год мы ведем абсолютно разную жизнь. Я твоя жена лишь по факту, больше ничего.
«Потому что ты отказался от меня, отказался с отвращением», – хотелось добавить ей, но она сжала губы. Он не должен узнать, какое унижение она испытала в ночь после свадьбы. Мать предупреждала, что мужчине, известному своими любовными победами, неинтересна жеманная девушка. Ошибкой было прислушаться к ней. Это и привело к краху брака еще до его начала.
– Я был занят решением многих проблем со времени нашей свадьбы. Надеюсь, сейчас они наконец разрешатся. Болезнь отца осложняет ситуацию, заставляет меня вернуться во дворец. Как только мы окажемся в Баразбине, все станет хорошо. Наше возвращение подарит стране стабильность.
– Наше возвращение?
– Да, Эмбер. Ты принцесса Баразбина, у тебя тоже есть обязанности перед подданными, как и у меня. В нынешних обстоятельствах…
Она что-то пропустила, пока витала мыслями в прошлом?
– Каких обстоятельствах?
– Как я говорил прошлой ночью, шейх, мой отец, болен. Он слабеет, и, что бы я о нем ни думал, он хороший правитель. Он печется о надежном будущем для народа. Будущем, в котором мы с тобой обязаны участвовать.
– Я возвращаюсь в Баразбин не из преданности твоему народу…
Казим перебил ее:
– Это и твой народ.
Эмбер сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и постаралась говорить с королевским достоинством:
– Я возвращаюсь, потому что ты шантажировал меня, используя маленького мальчика, отчаянно нуждающегося в помощи. Это единственная причина, по которой я согласилась поехать с тобой, Казим. Не забывай об этом.