Обдумывая ее слова, он потирал пальцами челюсть, привлекая внимание Эмбер к проступающей на подбородке щетине. Казим прищурился и, наклонившись к ней, с раздражением бросил:
– Это не шантаж. Это соглашение, выгодное обеим сторонам.
Но ведь он четко сказал, что отступится от нее и Клода, если она не вернется с ним в Баразбин!
Эмбер смотрела на него, а в салоне слышался гул моторов самолета, несущего ее к первой остановке на пути в страну Казима, куда она не хотела лететь, но смирилась, потому что у него на руках были все козыри.
– Это шантаж, Казим. И ты знаешь это.
Глава 4
Эмбер изучала вид из окна лондонского отеля. Она была готова смотреть на что угодно, только не на Казима, который закрыл дверь их номера. Перелет из Парижа был коротким, но она очень устала и испытывала такое эмоциональное истощение, словно облетела весь мир. С того момента, как Эмбер обвинила его в шантаже, они не обменялись ни словом. Казим, зловеще помалкивая, читал газеты, пока они не приземлились.
– Вечером мы приглашены на ужин. Надеюсь, у тебя все же найдется что-нибудь из одежды, соответствующее твоему положению.
В голосе Казима слышались яростные нотки, и Эмбер повернулась к нему. Он выглядел уставшим. Когда она увидела его в день свадьбы, что-то внутри ее дрогнуло, его откровенная мужественность затуманивала сознание. Не с того ли момента все пошло не так?
– Если бы ты предупредил, что мне понадобится вечернее платье, возможно, я упаковала бы что-нибудь подходящее.
Правда, она не знала, что именно. Ничто в ее гардеробе не подходило для ужина на людях с таким мужчиной, как Казим. Эмбер оставила гламурный облик пустынной принцессы позади, чтобы вести обычную жизнь, и ей это удалось. Она доказала себе, что может выжить, но возвращение Казима разрушило все.
– Я останусь в номере. Иди один.
Она повернулась к нему спиной и сконцентрировалась на Рыцарском мосту, освещенном солнцем. Еще с первой встрече при каждом взгляде на Казима по позвоночнику Эмбер пробегала дрожь, усиливающаяся, когда их взгляды встречались.
Эмбер продолжала смотреть в окно. Казим молчал, но, по ее мнению, все было улажено. Она не пойдет с ним на ужин. Девушка скрестила руки на груди, игнорируя желание снова взглянуть на него. Не выдержав, она наконец поддалась соблазну и повернулась. Казим смотрел на нее, прищурившись и приняв царственную позу. Он был воплощением властности, его широкие плечи могли вынести трудности, которые были вызваны его положением, но как в человеке в нем ощущалась аура отстраненности. Он подпускает хоть кого-то близко к себе?
– Собираешься доставлять мне неприятности, Эмбер? – Каждое слово как приказ. – Ты моя жена, моя принцесса и в качестве таковой будешь появляться там, где появляюсь я – по крайней мере, пока мы не прилетим в Баразбин.
Это объясняло все. Как только Казим вернется на родину, ей придется играть роль покорной жены и выполнять все его требования. И она будет вынуждена это делать, поскольку хочет, чтобы Клод поправился. Хотя Анни пока не знает, какой шанс выпал ее ребенку, Эмбер не изменит свое решение. Но как только лечение будет завершено, она вернется в Париж, к Анни и Клоду. Зачем оставаться с мужчиной, которому она не нравится, не говоря уже о любви?
– Тебе придется пойти одному. Даже если бы у меня и было платье, соответствующее моему положению, я предпочитаю остаться здесь.
Эмбер понимала, что не стоит провоцировать Казима, но не могла сдержаться. Она принцесса Баразбина, но это не дает ему права отдавать приказы.
Сердце ее забилось сильнее, а в животе запорхали бабочки, когда Казим пересек комнату. Его невероятно красивое лицо исказила гримаса ярости.
– Мы заключили сделку, а ты почему-то считаешь, что можешь спорить со мной.
Эмбер стояла на месте, несмотря на желание проскользнуть мимо него.
– Я еще не получила никаких доказательств того, что ты выполнишь свою часть так называемой сделки.
– Моего слова тебе недостаточно?
Казим отошел, напоминая ей мечущееся в клетке животное, его широкие плечи напряглись. Он вновь ворвался в ее жизнь, разбередив раны, которые только начали затягиваться.
– Нет, – ответила она. Боль от унижения стала невыносимой. Он женился на ней и отказался от нее. – Почему я должна тебе верить, если ты настолько не выносишь меня, что не можешь стоять рядом? Ты не мог дождаться, когда вышвырнешь меня из своей жизни.
Она жаждала оказаться так можно дальше от него. Даже если Казим просто стоял рядом, в ее голове все перемешивалось. Внезапно происходящее стало настолько тяжким для нее, что Эмбер, схватив сумку, бросилась к двери. Она не могла оставаться в одной с ним комнате ни секунды. Ее эмоции, в контроле над которыми она была уверена, буйствовали. Эмбер все еще любила Казима, несмотря ни на что.
Это означало, что она не может рисковать и остаться с ним пусть даже в самом роскошном и просторном номере.
– Куда ты? – Его тон требовал подчинения, но она не собиралась поддаваться.
– Пройдусь по магазинам. Куплю все необходимое, чтобы осчастливить ваше высочайшее высочество.
– Сарказм тебе не идет. – Казим подошел к ней.
Сердце девушки упало. Неужели она не может выйти на улицу одна? Это пример того, какой будет ее жизнь в Баразбине? Ее ждут ограничения в виде телохранителей и слуг?
– Я вполне способна посетить магазины одна! – выпалила Эмбер и натянуто улыбнулась.
– Ты не можешь расхаживать по улицам Лондона без охранников или эскорта. Ты принцесса. – Казим повел ее к лифту.
– Как ты смеешь? – возмутилась она. – Я расхаживала по Парижу последние несколько месяцев, но это тебя не беспокоило. Уверена, я смогу купить платье в Лондоне.
– Не драматизируй. Ты говоришь так, словно очень нуждалась, тогда как в действительности все не так.
Раскрылись двери лифта, и Казим вошел в кабину, он явно собрался быть ее свитой и охраной.
Еще сильнее разъярившись, Эмбер промаршировала мимо него.
– Что значит «в действительности все не так»? – поинтересовалась она, когда двери закрылись.
Если Казим считает, что она должна была прийти к нему после той ночи и попросить финансовой поддержки, он вообще ничего о ней не знает. У Эмбер появилось ощущение, что он хочет сбить ее с толку.
– Ты принцесса и должна жить, как принцесса. – Скрестив руки на груди и небрежно прислонившись к стенке кабины, словно подобная ситуация для него привычна, Казим не отрывал от нее взгляда.
Шокированная до глубины души, Эмбер могла лишь стоять и смотреть на него. Выражение его лица говорило о том, что он теряет терпение. Накануне Казим упомянул, что давал ей огромные суммы, и это должно было компенсировать его отказ от невесты. Прошлой ночью Эмбер отмахнулась от этого. Судя по всему, напрасно.
Но сейчас не время задавать вопросы. Казим явно думает, что она хочет вытянуть из него максимум денег, так зачем разубеждать его. Возможно, это как раз то, что ей нужно. Если так, будет гораздо легче убедить его согласиться на развод. Эмбер наконец призналась себе, что продолжает испытывать к нему чувства, а значит, должна полностью освободиться от него.
– Конечно, у тебя свои представления о том, как должна жить принцесса.
Ей нравилось дразнить Казима, слышать его прерывистое дыхание, позволять ему думать, что она растранжирила все его деньги. Но главное сейчас – получить возможность помочь Клоду. И она должна вспоминать только об этом, когда сердце начинает стучать сильнее при его приближении.
– По крайней мере мы выяснили наши позиции. – Его голос был резким, Казим не смотрел на Эмбер, давая ей возможность изучить его. Сейчас его дикость, в которую она влюбилась при первой же встрече, не была так очевидна, словно отказ от жизни в пустыне ради управления страной понемногу изменял принца.
Двери лифта открылись, и Эмбер выбежала в оживленный холл отеля, по-прежнему отчаянно нуждаясь в увеличении расстояния между ними. Все в Казиме воздействовало на ее эмоции.
– Я не собираюсь убегать от тебя. Здоровье маленького мальчика зависит от того, отправлюсь ли я в Баразбин и сдержишь ли ты свое слово.
Казим какое-то время изучал ее, и она смотрела, как дернулись мускулы, когда он стиснул зубы и раздраженно поджал губы. Эмбер приподняла бровь, бросая ему вызов, хотя и знала, что не стоит это делать.
– Не спорь, Эмбер, – строго проговорил он. – Я иду с тобой.
Девушка покорно вздохнула, и Казим вопросительно взглянул на нее. Не желая показывать, какое действие он оказывает на нее, Эмбер выпорхнула из отеля, и он в ту же секунду последовал за ней. Она оглядела ближайшие бутики – это была явно не ее ценовая категория. Ее бюджет не позволит сделать покупки в этой части Лондона.
– Казим! – Эмбер остановилась настолько резко, что пешеходы врезались бы в нее, не прижми Казим ее к себе. Взволнованная, она смотрела в его глаза, как никогда темные. В них мерцало что-то новое и странное, и это отозвалось глубоко внутри ее. Взгляд Казима словно говорил, что она принадлежит ему.
– Что теперь? – Улыбка коснулась уголков его рта.
Сердце Эмбер подскочило и забилось быстрее.
Перемена его настроения привела ее в смятение, обезоружила.
Она сглотнула, не желая признаваться ни в чем, однако у нее не было выбора.
– Я не могу делать здесь покупки.
– Тогда мы пойдем в другие магазины.
Казим не сводил глаз с ее лица. Его прикосновения были теплыми, и мир вокруг них замер, растворился, прекратил существование. Шум машин исчез, остались только они двое.
Мысленно Эмбер встряхнула себя, пытаясь прочистить голову, ее щеки вспыхнули от смущения.
– Я имею в виду, что не могу ничего позволить себе на этой улице.
Казим так резко выпустил ее, что она едва не упала. Шум машин внезапно обрушился на Эмбер, словно кто-то повернул регулятор громкости.
Казим изо всех сил сдерживал себя, но Эмбер умела вывести мужчину из себя. Он понятия не имел, почему решил пойти с ней, шопинг в любой форме был не для него. Но пока Эмбер изучала вид из окна, Казим разглядел то, что она тщательно скрывала, – ее уязвимость.