Лена.
С той самой улыбкой, которой она сносила башку ещё до того, как вышла замуж за Макса.
Теперь — на стойке ресепшн, в идеально выглаженной рубашке и с глазами, в которых считывались все мои нервы за секунду.
— Доброе утро, — буркнул я.
— Ха, хорошая шутка. Кто тебя ночью бил — ты сам или кто-то с каблуками?
Я молча кивнул на турникет.
— Пустишь?
— Только если пообещаешь не убивать никого до обеда.
— Лена...
— Ладно-ладно, проходи. Но ты сам потом прибежишь рассказывать. Я в тебя верю, мой необщительный друг.
Я уже прошёл через стеклянные двери, когда услышал, как сзади хлопнула дверь лифта и раздался слишком бодрый голос:
— О! А я смотрю, у нас тут утро гробовщика?
Макс.
В костюме, с кофе, и — как всегда — с наглым лицом победителя.
— Не начинай, — предупредил я.
— Не начинать? Ты себя видел? Ты как будто только что похоронил эмоции. Это всё та девуля ядерная?
Я остановился и медленно повернулся к нему.
— Не называй её так.
— Ладно, ладно, — Макс поднял руки. — Просто спрашиваю. Ты, блин, как ходячая тишина. Даже Варя на фотке с кружком веселей.
Лена переглянулась с мужем.
— Вик, — сказала она мягче, — что-то случилось?
— Всё нормально, — ответил я, глядя мимо них. — Работаем?
Макс подмигнул Лене:
— Перевожу: «я влюбился, всё сложно, и если вы сейчас скажете хоть слово, я уйду в монастырь».
Я не ответил.
Просто пошёл к себе в кабинет.
Но, конечно, они не оставили меня в покое.
Судя по шагам за спиной — шли оба. Как пара сговорившихся следователей.
— Вик, — сказала Лена, приоткрывая за мной дверь. — Ты хоть понимаешь, что у тебя на лице написано всё? "Доброе утро, я спал, но только телом. Душа моя в коме".
— А глаза у тебя, как у человека, которого вчера душили… но он вроде как не возражал, — добавил Макс, плюхаясь в кресло напротив моего стола и ставя кофе на подставку, как у себя дома.
Я тяжело выдохнул и повернулся к ним:
— Вы реально думаете, что у меня нет работы?
— Думаем, — одновременно ответили они.
— А ещё думаем, что ты явно не просто "переспал", — Лена прищурилась. — Ты либо провалился, либо… втянулся.
— И теперь боишься, что облажаешься, — сказал Макс. — Прямо как тогда с Викторией. Помнишь?
Я молча уставился в монитор.
Как будто там были ответы.
Но всё, что я видел — отражение своей усталой рожи.
— Это не Виктория, — выдавил я.
— Ага, — протянул Макс. — Значит, серьёзно?
— Значит, серьёзно? — протянул Макс, всё ещё не сводя с меня взгляда.
Я медленно кивнул.
— Она… она взрывает мне мозг. Полностью. — Я провёл рукой по лицу, по волосам. — Я не могу думать нормально, не могу спать. Даже Варя вчера спросила, почему я улыбаюсь как дурак, когда смотрю в телефон. А я ведь даже не писал ей.
— Ну вот, — вздохнула Лена, присаживаясь на край стола. — Заражение. Симптомы классические: мания, бессонница, тревожная зависимость. Дальше — только хуже.
— Я боюсь, — выдохнул я. — Не за себя. За неё. Что если она узнает… про Варю… — я сжал руки в замок. — Что если она испугается? Просто развернётся и уйдёт? Я останусь один. Как всегда.
— Ты не всегда один, Вик, — сказала Лена, уже серьёзно. — У тебя есть Варя. Есть мы. Есть… ты сам, в конце концов.
— Но с ней… — я запнулся. — С ней я будто оживаю. А если потеряю — это не просто минус. Это, чёрт возьми, будет как выстрел себе в сердце.
Макс встал, потянулся и хмыкнул:
— Значит, не теряй. Говори. Честно. Без пафоса. Она либо твоя, либо нет. Но если ты спрячешь Варю — она это почувствует. Рано или поздно. И тогда точно уйдёт.
— Страшно, — выдохнул я.
— Конечно, страшно, — сказал Макс. — Но если бы всё было просто, это была бы не любовь, а бизнес-проект.
Он хлопнул меня по плечу:
— Думай. Но не тяни. Такие, как она, не ждут вечно.
И вышел.
Лена посмотрела на меня дольше.
— Ты заслуживаешь быть счастливым, Вик. Даже если сам в это не веришь.
И тоже ушла.
Я остался в кабинете. Один.
С этой тишиной, в которой было больше смысла, чем во всех деловых встречах за день.
Я достал телефон.
Открыл её чат.
Палец завис над экраном.
«Привет. Завтра хочешь…»
Стер.
Слишком просто.
«Ты свободна завтра?»
Тоже не то.
Я смотрел в экран.
И не знал, с чего начать.
Глава 17
Виктор
Иногда ты думаешь, что контролируешь всё.
Что держишь нити в руках.
Что расскажешь, когда будешь готов.
Когда всё сложится.
Когда она — в хорошем настроении, ты — собран, и мир не летит к чёрту.
Но, как обычно, судьба поднимает бровь и говорит: «Серьёзно? Думаешь, ты тут главный?»
Так вышло и со мной.
Я хотел сказать сам.
Заранее.
Мягко, аккуратно.
В глаза.
Чтобы увидеть её реакцию, взять за руку — если она отдёрнет, если испугается… хотя бы буду знать, что был честен.
Но судьба…
Она поступила, как обычно: резко, не по сценарию, без предупреждений.
Это началось с обычного утра.
Совершенно обычного.
Я вышел из душа, налил себе кофе. Марина уже пришла — Варя что-то болтала ей без остановки на кухне, пока я с хмурым лицом пытался влезть в пиджак.
— Пааап! — и она уже тут. Растрепанная, с одной косичкой расплетённой, босиком, потому что «носочки щекочут». — Пап, ну пожалуйста! Заберёшь меня сегодня с танцев?
— Варя, — бросил я взгляд на часы, — у меня работа. Марина тебя заберёт, как всегда.
— Но я хочу, чтобы ты пришёл! — Она нахмурилась, потянула за рукав. — Я выучу новое движение. Специально тебе покажу. Только тебе.
Я остановился.
Она смотрела снизу вверх — упрямо, с надеждой.
Такая маленькая. Но с характером.
— Ты ведь раньше стеснялась, — напомнил я.
— Ну и что. Я перед Мариной не стесняюсь. И перед тобой не буду.
— Почему?
— Потому что ты мой папа! И… и мне хочется, чтобы ты видел! Там красиво. И музыка. И ещё… — она замялась, поморщилась, — просто ты приходи, ладно?
— Варюша…
— Ну подууумааай! — Она чмокнула меня в щёку и убежала обратно на кухню.
К пяти я подошёл к зданию, где проходили занятия.
Двор тихий, старый — с облупленным фасадом, знакомой вывеской и скрипучей дверью, которую я придержал, пропуская женщину с коляской.
Я выдохнул. Не знаю, чего ждал — просто хотел сделать Варе приятно. Увидеть её после занятий, забрать сам, как она просила.
Обычное отцовское дело. Без скрытых смыслов. Без подвохов.
И тут — взрыв радости прямо у двери:
— Паааап!!! —
Она вылетела из-за угла, как с катапульты, с рюкзаком набекрень, с курткой наполовину надетой и сверкающими глазами.
— Ты пришёл! Сам!
Я чуть не рухнул назад, когда она повисла на мне. Подхватил её, усадил на руку, прижал к себе.
— Конечно пришёл, — улыбнулся. — Я же обещал.
— У нас всё получилось! Я выучила весь танец! И не запуталась ни разу! — тараторила она мне в ухо. — А теперь я тебя познакомлю, ладно?
— С кем?
— Ну просто! — уклонилась от ответа, слишком быстро, чтобы я успел насторожиться. — Идём, идём!
Она потянула меня за руку — уверенно, как будто именно она тут взрослый.
Я пошёл за ней, не зная, что за секунду до того, как войду в коридор…
…мне сорвёт крышу.
Я шёл за Варей по коридору, слушая, как она болтает без умолку. Где-то смеялись дети, хлопнула дверь раздевалки, издалека доносилась музыка.
Обычный вечер в танцевальной студии.
— Вон она! — сказала Варя. — Сейчас!
И потянула меня в сторону выхода из зала.
Я даже не успел развернуться нормально.
Просто в какой-то момент она отпустила мою руку — и я увидел Её.
Алису.
Она стояла у стены, в спортивных брюках и мягком свитшоте, собранная, уставшая, прекрасная.
В руках — бутылка воды, через плечо — сумка.
Глаза...
Секунду назад они были направлены в сторону Вариного класса. Теперь — в меня.
И весь воздух из коридора вышибло.
Я остановился.
Так же, как и она.
Её лицо… оно изменилось на моих глазах.
От лёгкой улыбки — к непониманию.
От непонимания — к шоку.
А потом — к чему-то ещё. Глубже. Резче. Больнее.
— Алиса, — выдохнул я. Только имя. Больше ничего не смог.
— Папа, вот она! — сказала Варя, сияя. — Это она! Это Алиса!
Алиса моргнула. Один раз. Второй.
Лицо побелело — но не дрогнуло.
И всё-таки она взяла себя в руки.
Ровно. Молча. На уровне танцовщицы, которая может улыбаться, даже когда внутри у неё полыхает пожар.
Она сделала шаг вперёд, сдержанно кивнула:
— Приятно познакомиться. А вы?..
— Это мой папа! — гордо, с полной уверенностью заявила Варя. — Алиса, это он! Самый настоящий!
Я почти не дышал.
— Виктор, — сказал я, стараясь держать голос ровным. — Я… приятно.
Алиса кивнула. Слишком спокойно.
— Взаимно.
Секунда молчания. Длинная. Тяжёлая.
— Вы… — она перевела взгляд на Варю, — вы привели её сегодня?
— Я попросила, — быстро сказала Варя. — Очень. Он не хотел, но я сказала, что ты классная. И что хочу, чтобы вы познакомились.
Алиса посмотрела на неё — мягко, даже с какой-то материнской теплотой. А потом — снова на меня.
— Ну ладно, Варечка, — сказала она, чуть наклонившись. — Встретимся на следующем занятии. Пока.
— Пока! — ответила Варя, не чувствуя ни капли льда в голосе. — Я буду скучать!
Алиса улыбнулась. Но только Варе.
Потом развернулась и ушла вглубь зала.
Я остался стоять.
Словно мимо меня проехал каток — и оставил после себя только тишину.
💥 Новинка на !
«Между двумя принцами» — попаданка, страсть и магия.
Двое мужчин. Одно тело. Ни капли стыда.
Готова? Тогда открывай.