И да, я осознанно решила не думать о Косте.
И, особенно, не думать о Викторе.
О его ухмылке, голосе, от которого почему-то дрожит кожа, и руках, которые я всё ещё, чёрт возьми, помнила.
Нет. Всё. Стоп. Не туда.
Я приехала сюда отдыхать. А не устраивать эмоциональный ребус: «Кто сильнее всколыхнул мою нервную систему — призрак прошлого или новая гроза?»
— Алис, — крикнула бабушка из кухни. — Не сбегаешь в магазин? Муки не хватило!
Сбегаешь. Вот и сбежала.
Платье — наспех, волосы — в пучок, настроение — «не подходить, укусит». Шла через поле, по знакомой тропке, дышала соснами и в сотый раз повторяла: «Мне хорошо одной. Мне хорошо одной».
Я шагала по тропинке к магазину, старательно убеждая себя, что мне хорошо одной. Очень даже. С соснами, облаками, авоськой и безмятежным настроением… пока кто-то не коснулся моего плеча.
Я резко обернулась — и, конечно.
— Опять ты, — выдохнула я.
— Алиска, — протянул с той самой полуухмылкой, от которой у меня, как всегда, захотелось либо бежать, либо выдать саркастичный монолог.
— Ты зачем меня трогаешь? — холодно спросила я, отступив на шаг.
Он будто не заметил. Стоял передо мной в своей дежурной расстёгнутой рубашке и с тем выражением, как будто всё происходящее — мило и романтично.
— Увидел тебя — не поверил глазам. Ты будто сама сюда шла, чтобы со мной пересечься.
— Нет, Костя. Я шла за мукой. Не за тобой. У меня пирог в приоритете, извини.
Он хмыкнул.
— Давай хоть поговорим, — настаивал он. — Ну правда, Алиса. Прошло уже столько лет. Мы ведь…
Я не дала ему договорить.
Зазвонил телефон.
Моя спасительная мелодия — громкая, отчётливая. Я мгновенно выудила его из кармана платья, не глядя на экран. Просто ответила:
— Да?
— АЛИСА?! — почти закричала Полина. — Ты где вообще?! Я уже думала, тебя утащил какой-нибудь бешеный почтальон или ты решила уйти в лес к лешему! Я стучу тебе в дверь уже третий раз!
Я чуть не рассмеялась — от облегчения.
— Полин, спокойно. Я у бабушки. В Ленобласти. В отпуске. Дышу соснами, ем пироги и пытаюсь не сойти с ума.
— Блин… — выдохнула она. — А предупредить? Я тут с мороженым стою, как дура. В твоём подъезде.
— Прости. Всё спонтанно вышло. Мне просто нужно было выдохнуть.
— Ну ты даёшь, — ворчливо, но с теплотой отозвалась она. — Всё, живи там своей деревенской жизнью, но если появится хоть один тракторист — сразу звони.
Я рассмеялась вслух:
— Обязательно.
Сбросив вызов, я подняла глаза. Костя всё ещё стоял передо мной.
— Извини, — сухо сказала я. — Мне правда нужно идти. У бабушки дела.
Он чуть кивнул. Уже без усмешки. Только с лёгкой тенью в глазах.
— Понял. Бывай, Алиса.
— Бывай, Костя, — ответила я и направилась прочь по тропинке, на этот раз почти бегом.
Прошло минут десять. Я уже купила муку, сбежала от Кости и возвращалась домой по знакомой тропинке, как телефон снова завибрировал в кармане.
— Ну что опять? — пробормотала я, доставая.
Полина.
— Алло?
— Слушай, — без прелюдий начала она, — ты вообще когда вернёшься? А то я тут смотрю на твою студию и начинаю подозревать, что ты всё — ушла в лес и стала мхом.
Я хмыкнула:
— Судя по сложившимся обстоятельствам… возможно, очень скоро.
— Так. Стоп. Какие обстоятельства? Ты чего-то не договариваешь. Признавайся быстро.
— Полин…
— Алис.
Вдох. Выдох. Ну и зачем я вообще думала, что она не почувствует?
— Хорошо. Только держись. Я… была у Виктора в офисе.
— У ВИКТОРА?! — заорала Полина так, что я едва не выронила телефон. — Так, стоп, ты говорила, что НЕ ХОЧЕШЬ его видеть! Что он тебя бесит! Что ты больше с ним не хочешь пересекаться даже в радиусе километра! Что случилось?
— Я подумала, что он меня обсуждает. Ну… ту ситуацию. С другом, у подъезда. Я услышала обрывки фраз и разозлилась. Пришла — ну, как пришла, вломилась — в его фирму. С криком и гневом. Готова была закатать его в штукатурку.
— Алиса…
— Подожди. А потом… выяснилось, что он вообще говорил не обо мне. А я устроила драму на пустом месте. Он оказался директором фирмы, между прочим. Да, директором! Я была в шоке.
— Серьёзно?.. — голос Полины стал осторожнее.
— А потом… он пригласил меня на кофе.
— Ну вот. Я всё пропустила! А ты, между прочим, мне даже не позвонила сразу! — возмутилась она. — А как же я? Твоя верная подруга? Я вообще живу для твоей личной жизни!
— Так, подожди, это ещё не всё.
— ЕСТЬ ЕЩЁ?
— Я встретила Костю. Ну, того самого. Да. Здесь. У бабушки. Просто вышла за пирожками — и на тебе. Как из параллельной реальности.
— Стоп. Костю? Костю-Костю?
— Да, Костю-Костю. Жив, загорел, улыбается, как будто он герой рекламы зубной пасты. И, конечно, предлагает погулять. Внезапно так.
— О. Мой. Бог, — протянула Полина. — Алиса, ты живёшь в сериале. И где-то в титрах точно написано «основано на реальных событиях».
— Только это больше похоже на чёрную комедию, — вздохнула я. — Я уехала, чтобы отдохнуть. Очистить голову. А в итоге — два мужика из разных вселенных и я между ними, как бутерброд.
— Ага. Только не забудь, бутерброды — это вкусно, — хихикнула Полина. — Ладно. Я тебя не трогаю. Но ты мне теперь обязана полное досье на обоих. С фото. И желательно с драмой.
— Обещаю. Только если выживу, — усмехнулась я и уже хотела попрощаться, но Полина, конечно, не собиралась отпускать так просто.
— Слушай, — протянула она, — когда приедешь — обязательно сходим в клуб. Тут новый открыли, говорят, с живой музыкой и нормальными мужиками, а не вот этим твоим… реставратором на верёвках.
Я фыркнула.
— Реставратор, между прочим, оказался директором. И вообще, он…
— Он всё равно вёл себя, как герой из романтической комедии с рейтингом 18+, — перебила Полина. — Так вот. Сходим. Потанцуем. Выпьем по коктейлю. Может, и третьего мужика себе найдёшь — чисто для коллекции. Как сувенир с вечеринки.
— Полин…
— Что? Ну серьёзно. Один — призрак из прошлого. Второй — случайный обнажённый эпизод с перспективой. А третий… должен быть бонусным. Ради уравновешенности сюжета.
Я не выдержала и рассмеялась.
— Напомни мне, кто из нас драматург?
— Ты. Но вдохновляю — я. Так что отдыхай, проветривай голову и фоткай деревенские виды. И себя. В платьях. А я пока тут попробую никого не уронить на детских занятиях без тебя.
— Удачи, герой.
— И тебе, бутерброд.
Мы отключились, и я ещё пару секунд смотрела на чёрный экран, прежде чем сунуть телефон обратно в карман.
Иногда я злилась на Полину за её шутки. Но сейчас — спасибо ей. Она дала мне именно то, что было нужно: глоток воздуха. И немного смеха.
Глава 7
Алиса
Прошла неделя.
Я уже почти привыкла к тишине, к пирожкам на завтрак и к тому, что единственное, что от меня требуется — это полить огурцы и не испортить настроение бабушке.
Я честно избегала Костю, выкидывала из головы Виктора и делала вид, что мое сердце — это вообще не тот орган, который умеет реагировать на мужчин.
И вот, когда я уже начала думать, что вся эта дачная терапия действительно работает — случилось это.
Гудок машины.
Потом крик:
— АЛИСА! ВЫХОДИ, Я ЗА ТОБОЙ ПРИЕХАЛА!
Я стояла на кухне с кружкой цикория и зависла.
— Не может быть, — прошептала я.
Но, конечно, может.
Выбежала на крыльцо — и вот она, Полина. Стоит возле арендованной машины, в тёмных очках.
— Ты что здесь делаешь?! — спросила я, подбегая к ней.
— Забираю тебя. В город. Пока ты не пускаешь корни в эту грядку и не выходишь замуж за какого-нибудь тракториста.
— Полина!
— Всё. Молчи. Я дала тебе неделю, ты обещала “скоро вернусь”. Ага. Скоро. Сосны тебе, понимаешь, голову прочистили. Хватит. Сборы — двадцать минут.
Я обернулась — бабушка уже стояла в проёме, с прищуром. И судя по лицу, она всё знала. Конечно, знала.
— Ты знала?!
— Ну а что, — пожала плечами бабушка. — Я ей сама позвонила.
Я медленно опустила голову на плечо Полины.
— Предательство.
— Нет. Любовь, — усмехнулась она. — Давай. Поехали. В клуб
— Полина, я в платье с ромашками. У меня в волосах заколка в виде бабочки. Какой город? Какой клуб?
Она одёрнула ворот своей рубашки, глянула на меня и закатила глаза.
— Я уже забронировала столик в том самом клубе, о котором говорила. С хорошей музыкой, коктейлями и, надеюсь, нормальными мужиками.
— Полина…
— Без "Полина". Сначала едем ко мне. Там у тебя будет горячий душ, макияж, волосы — я уже договорилась с визажисткой. Ты снова станешь человеком. А потом — в клуб. Танцы, флирт, может, даже поцелуй, если повезёт.
Я только застонала.
— У тебя всё это звучит, как какая-то спецоперация. «Возвращение блудной Алисы».
— Именно. Операция "Вернём Алису к жизни". А ты вообще видела себя в зеркало? У тебя под глазами синие круги — и это не смоки айс, милая.
Бабушка на крыльце усмехнулась:
— Полина, вези её. А то она тут совсем заболотится. Гуси на пруду уже смотрят на неё с интересом.
— Вот именно! — воскликнула Полина. — Ещё немного — и ты выйдешь замуж за кострулю!
— За кого?
— За любое сельхозоборудование, которое первым сделает тебе комплимент!
Мы обе засмеялись. Я, сдаваясь, подняла руки:
— Ладно, ладно. Только дайте мне пять минут — собрать вещи и проститься с малиной.
— Десять. И не больше! — крикнула Полина вслед, хлопая багажником.
А я побежала в дом, уже ощущая: город снова зовёт. И я... возможно, даже немного соскучилась.
Громкая музыка ударила в грудную клетку первой же волной, как только мы вошли. Свет переливался всеми оттенками неона, пол мигал, люди танцевали, флиртовали, пили, смеялись. Воздух пах алкоголем, духами и чем-то искрящимся — будто ожиданием.
— Вот это я понимаю! — прокричала Полина, перекрикивая басы. — Это не твоя дачная хандра!