Но вместо того чтобы поделиться своими открытиями, Сэди спросила:
– Как ты думаешь, что там внутри?
– Все, что угодно: оружие, контрабанда, наркотики. Даже нелегальные эмигранты. Надеюсь, бандитов там нет. Если и был кто-то из них, то он уже ушел.
Сэди представила себе изможденных, голодных людей, плотно набившихся в грузовики без кондиционеров. В Техасе не проходило и месяца, чтобы в новостях не говорили об очередном торговце людьми, задержанном полицией, и об ужасных условиях, в которых содержатся нелегальные эмигранты.
Замок щелкнул, дверь приоткрылась. Ник сунул ножик в карман.
– Я пойду первым и гляну, как там. Потом ты.
– Хорошо.
Ник скрылся за дверью и через несколько секунд сообщил ей, что можно входить.
Они оказались в просторной комнате. Ник закрыл металлическую дверь, вынул пистолет и включил фонарик. Его тонкий луч заскользил по полу, где от стены до стены были разложены тощие матрасы – числом не менее пятидесяти. В воздухе стоял запах пота и страха. Еще тут были большие почтовые коробки, мотки ленты и мини-автопогрузчик.
Все указывало на то, что помещение используют как перевалочный пункт для незаконных эмигрантов и еще бог знает для каких целей.
– Позвони в полицию! Пусть их арестуют. Тут явный криминал!
– Доказательств недостаточно.
– А как же матрасы? – Сэди стала тыкать пальцем в темноту, забыв, что ее не видно.
– Ну и что? Это случайность. К тому же я не могу представить улики, полученные без официальной санкции на обыск.
– Да ты что? А разве это не очевидно, что они преступники?
– Может быть. Но прокуроры, судьи, присяжные потребуют неопровержимых улик и кучу документов, прежде чем смогут засадить этих мерзавцев в тюрьму. Хороший адвокат камня на камне не оставит от моих обвинений.
– По-моему, это чистый абсурд.
– Не стану спорить, но такова система. Пусть она несовершенна, однако помогает невинным людям избежать тюрьмы.
– А заодно и преступникам! Такого быть не должно.
– Согласен.
Между тем луч фонаря осветил лестницу, ведущую на второй этаж, где мог бы находиться офис.
– Вдруг там найдется что-то полезное? – оживился Ник.
Они поднялись по узким ступеням. Дверь, конечно, была заперта, но Ник быстро решил эту проблему уже известным ей способом.
Луч фонарика забегал по комнате. Тут были массивный стол красного дерева, кожаное представительское кресло, кожаный диван у стены и несколько дорогих стульев, помещавшихся против стола.
На столе было пусто. Ник подергал за ящики – они были заперты.
– Ясно, что тут заседает большой босс, – заметил он.
– Откуда ты знаешь?
– Эта мебель стоит кучу денег. Для управляющего такую бы не купили. Кроме того, в Далласе удобно устроить штаб-квартиру. Суды у нас тут никчемные, толковых присяжных мало. В нашей конторе каждому об этом известно. И преступники знают об этом и пользуются. И Граймс знает.
– Граймс? Здесь? – Сэди огляделась, чувствуя, как грудь сжимает железный обруч.
– Ну да. – Ник разглядывал шкаф с документами, стоявший у стены позади стола. – Пойди-ка сюда.
Он стал вытаскивать ящик за ящиком, а она доставала папки.
– Что тут?
Ник посветил фонариком.
– Накладная на шелковые платки.
– А здесь?
– На обувь из Китая.
Осмотр содержимого прочих ящиков дал аналогичные результаты.
И вдруг они услышали, как на стоянку за окном подъезжает автомобиль.
Сердце у Сэди остановилось.
– Что будем делать?
– Ждать. – Ник выключил фонарь и взял ее за руку.
Сэди стояла не дыша. Кто это может быть? Еще один клиент с проституткой или кто-то из бандитов? А вдруг это Граймс? Ничего хуже и представить себе нельзя. Если он найдет их тут, то им конец.
Шли минуты.
Темноту за окном прорезала полицейская сирена, а затем замигали огни.
Ах, это коп. Сердце в груди лихорадочно застучало.
Пять минут спустя, когда снова стало темно и тихо, Ник включил фонарь.
– Мы ничего тут не найдем, – сказала Сэди, взяв очередную накладную, – браслеты.
– Посмотрим. – Ник отодвинул шкаф от стены и сунул руку в щель.
– Что ты делаешь?
Пошарив по задней стенке шкафа, он вынул большой почтовый конверт:
– Вот что я нашел!
– О боже, что это?
Ник открыл конверт и высыпал его содержимое на стол. Документы, фотографии и – вот это да! – личное дело Сэди. Там было название пекарни, где она работала, фотография ее дома на озере и даже фотография грузовика, на котором ее увез Ник. Выходит, преследователь успел их щелкнуть.
С каждой новой фотографией ее пульс учащался. Люк. Рид. Мэг. Райли. Люси. Вся родня Ника по очереди появилась на столе!
Он грязно выругался вслух, а Сэди мысленно повторила за ним.
Ясно, что они не оставят в покое его семью.
Ник позвонил Ричардсону в Чайнатаун, куда они собирались поехать, затем вынул фотоаппарат и переснял все фотографии и документы.
– Когда будем на месте, я все отошлю Смиту, и сами мы сможем это подробнее изучить.
Приехав на Гринвиль-авеню, Ник остановился на парковке позади ресторана «Дим Сам». Под фонарем неподалеку стояла новенькая «тойота». Когда он мигнул фарами, «тойота» медленно двинулась вперед, а Ник, выждав секунд двадцать, поехал следом.
Его контакт по имени Пол Хуанг Ричардсон был далек от службы федеральных маршалов – настолько далек, что ни единая живая душа в конторе о нем не знала.
Они долго петляли по переулкам, пока Пол не затормозил у дома позади одного из торговых центров. Он выскочил из машины и махнул рукой, чтобы Ник парковался.
– Мой друг, – улыбнулся Пол, выпуская из ноздрей клубы сигаретного дыма и пожимая руку Нику. Пол был китаец лет сорока, с проседью в густых черных волосах.
– Давненько мы не виделись. Как твоя мать? – спросил Ник.
– Ах, ты же ее знаешь. Ее не выгнать с кухни. У меня теперь есть деньги, я могу ее обеспечивать. Я говорю: мне не нужна помощь, отдохни. А она что делает? Работает. Такая упрямая.
– Она хочет приносить пользу, – сказал Ник.
– Это правда. Она боится состариться.
– Как дела в ресторане? – Ник несколько раз помогал Полу, когда местные банды хотели обложить его данью, иначе угрожая сжечь его дом и бизнес.
– Хорошо, спасибо тебе. Они больше не возвращались.
Пол смотрел на Сэди, ожидая, что Ник ее представит.
Ник только головой покачал:
– Тебе лучше ничего об этом не знать.
Пол понимающе кивнул, сунул сигарету в зубы и стал отпирать дверь.
– Здесь не слишком просторно, но чисто. Есть хотите?
– Нет. Мы хотим спать.
– Берите все, что лежит в холодильнике. После твоего звонка я сразу накупил продуктов. Ресторан у вас за спиной, – Пол бросил на стол два ключа. Один был от входной двери, которым он только что отпер замок, – через двор. Если не найдете что нужно здесь, идите туда.
– Спасибо за помощь, – сказал Ник. – Мы к тебе ненадолго.
– Все что хочешь, мой друг. Ты спас мне жизнь. А мои тетя и дядя все равно тут не живут. Они вернулись домой, в Китай. Не знаю почему. Я говорю: я ничего там не забыл. – Пол засмеялся собственной шутке. – Так что тут сейчас свободно. Это не проблема. Я постелил для вас свежее белье. – Он посмотрел на Сэди и сказал: – Если бы не этот парень, у меня бы ничего не было. Эти мерзавцы хотели забрать мой бизнес и прогнать меня из города. Ник, он им помешал. – Пол дружески похлопал его по плечу. – Ты не дал в обиду малыша.
– Рад был помочь, – рассмеялся Ник.
– Он хороший парень. – Пол подмигнул Сэди. – Он и тебе поможет.
Квартира была небольшая, но все необходимое в ней имелось. Здесь была гостиная, столовая и кухня. На стене, напротив раскладного дивана зеленой кожи, висел большой плоский телевизор. Семейные фотографии занимали все свободное пространство.
Сэди сразу пошла в ванную и включила воду. Теплая ванна была для нее сейчас пределом мечтаний. Она почти разделась, когда в дверь осторожно постучали.
– Входи, – разрешила она, обматываясь полотенцем и садясь на кромку ванны.
Ник приоткрыл дверь и сказал:
– Извини, что побеспокоил, у меня новости. Первое, я отправил информацию Смиту. Второе, моя семья сейчас на пути в Галвстоун. Никто не знает, что у нас там есть жилье. Там их не найдут. – Ник открыл дверь пошире. – Кстати, я только что звонил Риду. Бумер в порядке. Хорошо, что он не поехал с нами. Там ему лучше. О нем позаботятся.
– Да, он в хороших руках, – с грустью вздохнула Сэди.
– Потом бабушка не захочет тебе его отдавать. – Ник широко улыбнулся. В руках у него появились две бутылки пива с этикеткой «Цинтао». – Я нашел это в холодильнике, – объяснил он. – Хорошее пиво, между прочим. Главное – холодное. Будешь?
– Да, конечно! С удовольствием глотну холодненького.
Ник открыл бутылку и протянул ей.
– Ты не беспокойся, у нас все получится. Теперь мы знаем, кто предатель, и это большой плюс. Остается собрать достаточное количество улик, и его запрут в тюрьму.
Слова были слабым утешением. Куда более благотворно действовало на нее само присутствие Ника.
Оно ее умиротворяло, успокаивало нервы. Так недолго и привыкнуть.
– Если тебе что-нибудь понадобится, то я рядом. Не возражаешь, если я оставлю щелку?
– Вовсе нет. Мне спокойнее, когда я знаю, что ты меня слышишь.
Ник исчез, а Сэди сбросила полотенце и вместе с пивом забралась в ванну. Она сразу почувствовала, что напряжение, накопившееся в ее теле за день, начало растворяться в горячей воде, и глотнула пива из запотевшей бутылки. Прохладная жидкость с легким вкусом освежала горло.
Потом в памяти ее возникло лицо похитителя, которого она вновь увидела на фотографии. Снова нахлынула боль воспоминаний. Как она устала! Ее мозг истощился, тело изнемогло. Когда она в последний раз спала? Теперь и не вспомнить.
Сэди откинулась на спину и закрыла глаза.
Она долго лежала в ванне. Затем приняла душ, вручную выстирала свое белье в раковине и развесила его на бечевке сушиться.